Bab Delapan Puluh Satu: Api Membakar Jalan Kuno Chencang

Pak Liu memandang cahaya yang terhubung dengan dirinya, lalu dengan perasaan yang mendalam berkata kepada Le Er, “Putri Le, bukankah kau tahu tentang Jalan Ajaib Zaman Kuno dan Keluarga Kerajaan Bumi? Bisakah kau memberitahuku?”

Le Er melihat sikap Pak Liu yang tulus, ia semakin bangga dan berkata, “Aku hanya tahu, menurut legenda, banyak pendeta datang ke Gunung Changbai, setelah mereka mencapai pencerahan, mereka melupakan budi dan pergi begitu saja. Bukankah kalian para pendeta memang pantas disalahkan?”

Pak Liu mengangguk, ia teringat beberapa ucapan Rubah Giok Kesembilan, tentang apa yang telah dilakukan para pencipta Jalan Ajaib Zaman Kuno, hingga tampaknya ada perselisihan dengan Keluarga Kerajaan Bumi.

“Sudahlah, sekarang bukan saatnya membicarakan itu.” Ye Xiu menunjuk ke arah beberapa tangga yang kacau, “Masih ada empat bola cahaya tersisa, lebih baik kita masing-masing masuk satu, sepertinya kita tak akan bisa memecahkan Simbol Senjata Jiwa jika tidak menjelajahi semuanya.”

“Atau, bagaimana kalau kita masuk bersama-sama?” Pak Liu menunduk mengusulkan, “Karena setiap bola cahaya berisi kisah tentang klan kita masing-masing, mungkin dengan masuk bersama, kita bisa menemukan konflik zaman kuno antar klan?”

Le Er tidak menggubris Pak Liu, satu kakinya sudah melangkah ke bola cahaya terdekat. Ia menoleh pada keduanya, “Aku tidak punya banyak waktu untuk berdebat dengan kalian, satu orang satu bola, sisanya yang terakhir kita masuki bersama.”

Pak Liu agak keberatan, namun melihat sikap Le Er yang tegas, ia hanya bisa menghela napas dan pergi, “Baiklah, semoga saja aku bisa bertemu pendiri Jalan Ajaib yang lain, supaya kekuatanku bisa meningkat.”

Ye Xiu yang baru saja bangun, menguap sambil berjalan ke arah Pak Liu yang berdiri terbalik. Bola cahaya di depannya berisi kilat dan guntur, memancarkan aura yang seolah hendak menelan segalanya.

...

“Jenderal Han, tuan memerintahkanmu untuk memimpin pasukan melakukan serangan mendadak ke pasukan Chu secepat mungkin...” Suasana gelap gulita seketika menjadi terang oleh suara lantang seorang prajurit pembawa pesan. Prajurit itu mengenakan baju zirah paling sederhana, berlutut di hadapan seorang pria berpakaian baju besi lengkap.

Ye Xiu menahan napas, ia mendapati dirinya berada di dalam tenda militer, di tangannya tergenggam sebuah panji perang, di mana tertera satu huruf besar: Han. Apa yang sedang terjadi? Apakah kali ini ia masuk ke masa Qin dan Han lagi, dan bahkan kini ia benar-benar mewujud secara nyata?

Di dalam tenda, seorang jenderal duduk dengan santai, meneguk anggur dari cangkir, lalu melambaikan tangan agar prajurit itu pergi. “Apa-apaan perintah tuan itu, semaunya sendiri saja! Kembalilah, aku punya cara sendiri!”

“Jenderal Han! Bagaimana ini?” Seorang wakil jenderal berkata cemas, “Dulu saat kita masuk ke Hanzhong, kita membongkar jalan gunung. Sekarang menuju tanah Tiga Qin, mau tak mau jalan itu harus diperbaiki lagi. Tak ada jalan lain, bukankah itu terlalu memaksa?”

Han Xin menggigit sepotong daging dengan keras, menatap Ye Xiu di sampingnya, “Kemarin aku menyuruhmu mengintai jalan, di hutan pegunungan ini, ada jalan lain atau tidak?”

Ye Xiu berkeringat dingin, Jenderal Han Xin di hadapannya ini posturnya mirip dengan Han Xin yang ia temui di tepi sungai, namun wajahnya masih utuh, meski tidak tampan namun tampak gagah. Selain itu, Han Xin ini tampaknya tidak menyadari identitasnya. Apakah bola cahaya itu telah membawanya menjadi salah satu prajurit kepercayaan Han Xin? Ye Xiu menjawab dengan gugup, “Semua saudara sudah mengintai, memang tidak ada jalan lain sama sekali.”

Han Xin menatap Ye Xiu dengan putus asa, “Nanti malam kita berdua pergi lagi. Aku tidak percaya tak ada jalan selain jalan gunung itu.”

Ye Xiu memandang tajam ekspresi Han Xin, tak tampak sedikit pun niat untuk mencelakainya. Tapi, apa sebenarnya yang sedang terjadi? Ia harus menemani Han Xin mencari jalan di pegunungan? Sial!

Burung pegar bersahutan, malam sudah larut, kabut mengelilingi jurang gunung. Han Xin membawa Ye Xiu masuk ke hutan. Jalan di sini sangat sepi, hutan lebat di mana-mana, di tepi ada jurang dalam yang tak terlihat dasarnya. Jika pun ada jalan, itu pun adalah jalan yang dipaksa dibuka dengan pedang, bisa disebut jalan buntu.

“Kalian sudah mengintai ke sini, kan? Sudah tanya ke penduduk sekitar belum, apa nama tempat ini?” Suara Han Xin menggelegar di malam sunyi, membuat orang terkejut.

Ye Xiu di belakang Han Xin benar-benar ingin menghantamnya. Nama tempat ini saja ia tidak tahu. Yang ia tahu, ia sedang berada di dalam Perangkap Naga Tujuh Bintang, di salah satu anak tangga. Tapi Ye Xiu tidak menunjukkan amarahnya, ia setidaknya pernah belajar sejarah. Bukankah ada pepatah tentang memperbaiki jalan gunung terang-terangan, menyeberang ke Chen Cang secara diam-diam? Ia menjawab asal, “Penduduk di sini menyebutnya Jalan Kuno Chen Cang, tapi kelihatannya sudah lama terbengkalai, tanaman rambat di sini sulit dibersihkan.”

“Jadi, masih ada jalan lain?” Han Xin seolah melihat secercah harapan, ia tersenyum percaya diri dan menunjuk ke hutan, “Besok suruh orang membabat jalan, kalau tidak bisa ditebang, bakar saja! Pokoknya harus ada jalan buat pasukan lewat.”

“Sial, apa-apaan!” Ye Xiu tanpa sadar mengumpat, pertama, seorang manusia biasa berani memerintah Dewa Kematian; kedua, bagaimana mungkin hutan selebat ini bisa dibakar begitu saja? Kalau ditebang, para prajurit bisa kelelahan sampai mati.

“Apa yang kau bilang?” Han Xin tidak mengerti keluhan Ye Xiu, ia menguap lalu berbalik hendak kembali tidur, “Jangan salahkan aku jika menyusahkan kalian, aku juga jadi korban punya tuan seenaknya!”

Ye Xiu hanya bisa menatap Han Xin di depannya dengan bingung. Bagaimana mungkin orang ini adalah Han Xin dalam sejarah? Tapi Han Xin di tepi sungai itu juga bukan Han Xin dari sejarah. Ia menghela napas, lalu mengumpulkan asap ungu di kedua tangannya, dan dengan kekuatan penuh mengarahkannya ke jurang. Dalam sekejap, rumput-rumput dan tanaman rambat habis menjadi arang.

“Jenderal! Lihatlah ini... ini...”

“Kenapa ribut sekali?” Han Xin juga mencium bau hangus, ia berbalik dan hampir saja berlutut, “Apa yang terjadi? Kenapa tiba-tiba Jalan Kuno Chen Cang terbuka? Ke mana semua tanaman itu?”

Ye Xiu berpura-pura panik, menunjuk bulan di langit, “Itu api dari langit! Tadi kulihat ada lidah api turun dari atas, begitu menyambar hutan, langsung membakar semuanya sampai bersih!”

“Kehendak langit, kehendak langit! Hahaha!” Han Xin menggelengkan kepala, hampir tersandung, “Sekarang bahkan langit pun membantu kita! Aku, Han Xin, pasti akan jadi tokoh pengubah sejarah!”

“Selamat, Jenderal! Selamat, Jenderal!” Ye Xiu meniru gaya prajurit dalam drama TV memberi hormat pada Han Xin, dalam hatinya bertanya-tanya, apakah ini benar-benar sejarah? Jalan Kuno Chen Cang ternyata dibuka oleh Dewa Kematian dengan api ungu.