Bab Kesembilan Puluh: Kekacauan di Gunung Tak Asin

Makhluk berwajah manusia dan bertubuh ular itu adalah penguasa wanita dari garis keturunan sang Ratu Agung yang tidak asin, pemimpin bangsa wanita yang berasal dari kedalaman Gunung Tidak Asin di timur laut benua Shen Zhou. Mereka merajalela, membakar, membunuh, dan menjarah, berambisi memperbudak semua pria di dunia. Namun, kenyataan tidak berjalan sesuai keinginan. Banyak anggota suku ini justru menumbuhkan cinta saat berinteraksi dengan para pria. Mereka saling mengenal, saling menjaga; tak ada yang lebih berharga daripada cinta.

Semua itu tidak dapat diterima oleh sang Ratu Agung. Ia menggantung para pria, membunuh wanita yang melanggar aturan suku. Sebagai pewaris garis keturunan Ratu Barat, ia memiliki kuasa dan keyakinan mutlak. Namun, tekanan luar biasa pun datang. Pasukan pemberontak muncul dari dalam, dipimpin oleh Raja Imam, mereka menyerbu dan kembali ke tempat asal di Gunung Tidak Asin, bertekad melawan kekuasaan sang Ratu Agung.

“Yang mulia, Istana Darah Giok ada di atas sana,” kata seorang pelayan wanita yang mengenakan baju zirah dengan wajah serius, “Sisa-sisa pengikut Ratu Agung bersembunyi di Istana Darah Giok, kita bisa menyerbu kapan saja!”

Suara itu membangunkan Le Er, sang putri raja imam. Semula ia berada di lingkungan kosong, namun ketika berdiri, ia menyadari dirinya berada di atas punggung seekor lembu raksasa, dikelilingi para prajurit wanita berbaju zirah. “Ini Gunung Tidak Asin…”

“Yang mulia, mohon segera beri perintah,” kata pelayan dengan mata menyala-nyala penuh semangat perang. Kebencian terhadap Ratu Agung terpancar jelas. “Ratu Agung memang terkenal, namun ia membantai orang tak bersalah. Hari ini adalah hari bagi suku kita mengakhiri dendam.”

Le Er menoleh, menatap alam pegunungan di sekelilingnya. Meski berbeda dengan Gunung Chang Bai, ia mengenal aroma hutan ini. Ia ingin menjelaskan siapa dirinya, tetapi tiba-tiba seperti tersengat listrik tinggi, semua kisah tentang Ratu Agung berputar di benaknya. Identitasnya sebagai Raja Imam terukir dalam hati. Kini ia tak mampu membedakan apakah ia masih seorang putri suku Dewa Tanah atau Raja Imam dari suku Gunung Tidak Asin.

“Para pejuang suku Tidak Asin, dan sahabat dari luar, mari bersatu membangun tanah tanpa pembunuhan!” Raja Imam Le Er mengangkat tangan memberi isyarat kepada pasukan di belakangnya. “Hari ini adalah akhir dari Ratu Agung, awal babak baru bagi suku Tidak Asin.”

“Ya, hoo…” Pria dan wanita di kerumunan bersorak penuh semangat. Setelah bertahun-tahun tertindas, akhirnya mereka berani bangkit, berjuang demi kebebasan.

Pasukan besar bergerak menuju Istana Darah Giok. Di antara belitan tanaman merambat, masih terlihat gua besar dengan pintu batu yang kokoh tertutup. Hanya gadis terpilih yang bisa membuka pintu itu, namun zaman telah berubah. Para wanita suku Tidak Asin kini menikah dengan orang biasa dari kaki gunung; mereka tak lagi membutuhkan air kolam Istana Darah Giok.

“Guruh…” Tiba-tiba pintu batu terbuka sendiri. Ratu Agung keluar perlahan dari dalam gua, mengenakan pakaian mewah, kepala dihiasi mahkota sembilan kepala ular yang menggetarkan.

“Ratu Agung, hari ini adalah akhir hidupmu!” Raja Imam mengacungkan tongkat kekuasaannya pada Ratu Agung, di belakangnya ribuan pasukan yang penuh dendam atas penindasan.

Ratu Agung tak berdiri sendiri di pintu gua. Meski kini ia ditinggalkan, di belakangnya terdapat tanaman merambat yang menggeliat dan ular panjang yang menjulurkan lidah. Ia adalah pengendali takdir seluruh suku Tidak Asin. Ia bisa hidup abadi, namun karena seorang bernama Liu Yun Zong dan sekelompok perampok, takdir suku itu berubah.

“Tangkap Ratu Agung hidup-hidup, ia harus diadili oleh rakyat!” Tongkat Raja Imam diangkat, memanggil pohon-pohon raksasa dari langit untuk mengurung tubuh Ratu Agung.

“Haha, bodoh sekali kalian manusia!” Ratu Agung mengabaikan pasukan di hadapannya. Matanya bersinar, ia memanggil tanaman merambat untuk menghantam kerumunan. Di luar Istana Darah Giok, orang-orang terbang, daging dan darah berceceran. Betapapun gagah prajurit, begitu disentuh tanaman merambat, mereka hanya menjadi bubur daging. “Kalian semua budakku, tak tahukah melawan kehendak tuan adalah dosa besar?”

“Serbu!” Sekelompok pria menunggang lembu raksasa, mengacungkan tombak menuju pohon yang mengurung Ratu Agung. Banyak dari mereka adalah mantan budak Ratu Agung, orang yang mereka cintai telah dibunuh olehnya. Kini mereka ingin membalas dendam, melawan sosok setengah dewa itu.

“Ahaha!” Ratu Agung tertawa lebar. Ular-ular di sekelilingnya berhamburan keluar dari tanah, menari di udara membentuk barisan panjang, membelit pasukan lembu raksasa yang menyerbu. Jeritan memenuhi Istana Darah Giok, darah membanjiri jalanan pegunungan, menjadi arus deras. “Orang-orang lemah, selain mati, apa lagi yang bisa kalian lakukan!”

Raja Imam menutup matanya pelan, berdiri di atas lembu mengayunkan tongkatnya berulang-ulang. Cahaya hijau memancar dari hutan, berkumpul di tubuhnya. Ketika kedua tangannya terbuka dan melayang di udara, gelombang hijau menyelimuti medan perang. Mereka yang terbunuh oleh tanaman merambat dan gigitan ular bangkit kembali, siap bertempur. Ia menunjuk Ratu Agung, berkata tegas, “Semua ini adalah buah kejahatanmu sendiri, Ratu Agung abadi. Dewa tidak akan membiarkan pemimpin yang kejam dan sempit hati tetap berkuasa.”

“Ah…” Ratu Agung meraung, memerintahkan tanaman merambat memukul para anggota suku yang menyerbu. Namun, sebanyak apapun ia membunuh, orang-orang itu bangkit kembali berkat cahaya hijau Raja Imam. Ini adalah pasukan abadi.

“Inilah kekuatan suku Tidak Asin, anugerah alam!” Raja Imam melompat dari punggung lembu ke barisan terdepan, berkata pada Ratu Agung dari balik hutan pohon raksasa, “Kekuatan Tidak Asin adalah untuk menyelamatkan, bukan membunuh. Era Ratu Agung telah berakhir.”

Ratu Agung menutup mata, mundur beberapa langkah. Ketika membuka mata, sinar biru keluar dari kedua matanya, seketika pohon raksasa dan pasukan di belakang Raja Imam menjadi batu, berdiri kaku di hutan. Ia meraung, “Tak ada yang bisa melampaui kekuatanku! Ratu Agung telah hidup sejak zaman purba, tak mungkin digulingkan oleh para lemah!”

Raja Imam menoleh pada patung-patung batu itu, wajahnya muram. “Ternyata kau masih belum paham. Kekuatan dan keabadianmu berasal dari rakyatmu. Tanpa kepercayaan mereka, bagaimana kau bisa menemukan persembahan abadi? Tanpa dukungan mereka, bagaimana kau bisa bertahan di Gunung Tidak Asin?”