Bab Sepuluh: Pertarungan dengan Pedang Wajah Tipis

“Bunuh…” Setelah jeda singkat, Liu Lidah Panjang akhirnya berbalik dan sekali lagi mengayunkan pisau tipisnya ke punggung tangan Yexiu. Gerakan dan kekuatannya sudah melampaui batas manusia, tampaknya ia berniat menghancurkan Yexiu dalam satu serangan.

“Swish!” Yexiu mengerahkan seluruh kekuatannya, melangkah besar ke depan dengan harapan bisa menghindari serangan itu. Namun, kendali tetap bukan miliknya, seorang dewa maut tingkat rendah. Liu Lidah Panjang yang gagal menghantamnya langsung berputar dan maju selangkah lagi, hendak menusukkan pisau tipis itu ke matanya sendiri.

Gila, kejam sekali! Yexiu menyilangkan kedua tangannya di depan kepala, berusaha menahan, namun kekuatan lawan terlalu besar. Meski ia berhasil menahan satu sabetan, tubuhnya tetap terdorong mundur beberapa langkah.

“Bunuh, he… he…” Mata Liu Lidah Panjang memerah, selain mengandalkan kekuatan membabi buta, ia paling bangga pada lidah panjang yang melayang-layang di udara. Pertarungan kali ini benar-benar jarak dekat, sebab lidahnya sudah menyentuh kulit Yexiu.

Yexiu langsung merasa seluruh tubuhnya lemas setelah lengannya dijilat, entah ke mana semua tenaganya menghilang. Saat ia hampir terjatuh karena kekuatan lawan yang menindih, seberkas cahaya pisau melintas.

“Tampaknya kau juga mengalami hal yang sama.” Suara Liu asli saat itu bagaikan penyelamat bagi Yexiu. Dengan tawa terpecah, ia menancapkan pisau tipis ke pelipis Liu Lidah Panjang. Seketika itu juga, Liu Lidah Panjang ambruk, darah dan dagingnya lenyap seketika, menyisakan tumpukan tulang abu-abu.

“Huft, kenapa kau baru datang sekarang? Orang ini terlalu kuat,” Yexiu membungkuk, terengah-engah, kedua tangannya masih gemetar di udara.

“Wah, Tuan Dewa Maut, sepertinya bayanganku jauh lebih hebat dari bayanganmu,” Liu asli dengan bangga memutar pisau tipisnya dan memasukkannya ke lengan bajunya. Melihat Yexiu yang tampak kacau, nada bicaranya penuh ejekan. “Bayanganmu juga muncul dan menantangku, sayangnya langsung kuhabisi.”

Demi harga diri, Yexiu memaksakan diri tersenyum. “Aku hanya alergi pada lidah panjangmu yang menjijikkan itu. Lagi pula aku belum menggunakan Api Ungu. Kalau kau tak muncul, aku tetap bisa mengalahkannya. Tapi, apa sebenarnya bayangan-bayangan itu?”

Liu yang sempat bangga kini memandang tulang-tulang di lantai, tampak melamun. “Aku tak tahu pasti tentang barang-barang milik Pemetik Tulang itu. Tapi katanya, tulang yang dikumpulkan Pemetik Tulang pasti mengandung kekuatan misterius dari sang pemilik. Tadi aku menyentuh guci tulang itu, jadi dia bisa meniru kekuatanku untuk melawanmu. Begitu juga dengan guci yang kau pukul tadi, ia meniru kekuatanmu. Guci-guci di sini menyeramkan, sebaiknya jangan disentuh lagi.”

Yexiu mengangguk, menatap deretan guci tulang yang tiada habisnya di dalam aula. Selain keanehan tempat itu, ia juga memendam rasa waspada terhadap kekuatan sejati Liu. “Terus terang, yang barusan itu, kekuatan dan kecepatanmu benar-benar di puncak. Apa itu dirimu yang sesungguhnya?”

“Jalan Ajaib Kuno jelas jauh melebihi bayanganmu.” Liu berkata tanpa ekspresi berlebihan, malah balik bertanya dengan heran, “Aku tidak bermaksud memujimu, bayanganmu tadi bukan kalah dariku. Ia meledakkan diri, tak bersisa sebutir pun tulang.”

“Meledakkan diri? Apa aku selemah itu, sampai harus bunuh diri untuk mengalahkanmu?” Yexiu sedikit kesal, namun raut Liu membuatnya meragukan kemampuannya sendiri.

Liu mengatur napas dan menjelaskan, “Bayanganmu sepertinya ingin menggunakan Api Ungu Negeri Kematian padaku. Aku yakin bentuk api itu pun akan membuatmu sendiri terkejut. Meski hanya tiruan, bayangan itu tak mampu mengendalikan kekuatan sebesar itu, jadi ia hancur sendiri. Aku harus akui, potensimu sungguh luar biasa.”

Yexiu menggeleng-geleng, tetap puas dengan bayangannya sendiri. “Sudahlah, tak perlu saling memuji. Di aula ini hanya ada guci tulang. Bagaimana kita bisa keluar?”

“Menurutku, meski guci-guci tulang ini tersusun rapi, sebenarnya mereka membentuk labirin.” Liu yang pernah menjelajah formasi guci jelas paham soal seni labirin dalam ilmu formasi. “Untungnya, pisau tipisku adalah hasil latihan dengan kekuatan Tikus Tanah, labirin bukan masalah baginya.”

“Tikus Tanah? Kau bilang pisaumu itu tikus tanah?” Yexiu tak bisa tidak mengagumi Jalan Ajaib Kuno yang diceritakan Liu, semua hal yang tak pernah ia bayangkan kini dialaminya.

Liu kembali mengeluarkan pisau tipis dari lengan bajunya, lalu merapalkan sesuatu. Pisau itu pun melayang ke udara, berputar-putar lincah seperti hewan peliharaan yang manja pada tuannya. Liu tersenyum padanya lalu berkata pada Yexiu, “Seorang penempuh jalan spiritual saat masih dalam tahap dasar tak boleh membunuh atau membawa senjata tajam. Pisau tipis ini dulunya adalah tikus tanah peliharaanku. Setelah latihanku cukup, barulah ia bisa berubah jadi senjata. Di Jalan Ajaib Kuno, setiap pisau tipis punya sifat dan keunggulan berbeda, yang semuanya ditentukan oleh bentuk aslinya.”

“Jadi pisaumu bisa memandu kita keluar!” Yexiu memotong pembicaraan, dalam hati ia lebih memilih menjadi bagian Dunia Bawah Tanah daripada Negeri Kematian.

“Pergilah, sayang.” Liu mengelus pisau di udara itu. Pisau itu tampak mengerti, melayang pelan mencari jalan keluar di antara rimba guci tulang yang rapat.

Entah sudah berapa lama mereka berbelok ke kiri dan ke kanan, pandangan Yexiu sepenuhnya tertutup oleh guci. Dari luar, formasi guci terlihat seperti bagian dalam aula besar. Namun, begitu masuk, ia sadar tempat itu lebih mirip hutan, hanya saja pepohonannya adalah guci tulang yang diukir indah.

“Sudah, ini seharusnya pintu keluar ke tahap berikutnya,” kata Liu sambil jongkok dan mengambil pisaunya. Ia menunjuk ke bawah, seperti menemukan sesuatu.

“Guci tulang ini besar sekali,” Yexiu mengikuti arah telunjuk Liu. Di tengah aula yang tampak datar ternyata ada sebuah lubang seperti kubangan pasir hisap, dan di tengahnya berdiri sebuah guci tulang raksasa. Ukiran ular merah di guci itu jauh lebih garang dan nyata dibanding yang lain.

Liu berdiri dan mundur dua langkah, tampak telah melihat sesuatu. Dengan tenang ia berkata, “Guci ini tingginya setara tiga orang dewasa, mulutnya pun cukup lebar untuk dilalui beberapa orang sekaligus. Untuk membuat guci tulang sebesar ini, kurasa tempat ini adalah basis seorang ahli Pemetik Tulang. Hanya saja, aku tak tahu apakah ia di pihak baik atau jahat.”