Bab Lima: Pedang Wajah Tipis

"Teruskan naik ke atas," kata Tua Liu dengan panik, namun ia tetap nekat mengambil risiko untuk mencabut pisau bedah yang tadi tertancap di wajah anak itu. Saat pisau itu tercabut, wajah anak itu menunjukkan ekspresi kesakitan yang luar biasa dan akhirnya berubah menjadi asap putih.

Mendengar Tua Liu kembali cepat-cepat memanjat, Ye Xiu pun tak tinggal diam. Namun tiba-tiba, di sekitarnya, baik di tangan maupun kakinya, muncul banyak wajah orang dewasa. Mata mereka berlubang hitam dalam, dan mereka semua melakukan gerakan yang sama: membuka mulut lebar-lebar hendak menggigit anggota tubuh Ye Xiu. Ye Xiu sempat berpikir nasibnya sudah tamat, tetapi ternyata mereka tidak menyerangnya sama sekali, melainkan langsung menuju ke arah Tua Liu.

"Sialan, sudah kuduga ikut dengan Dewa Kematian itu tidak bisa diandalkan!" Tua Liu, yang tadinya mengawasi Ye Xiu dari atas, tak menyangka wajah-wajah itu seolah mengenali dirinya dan berbondong-bondong mendekat. Dalam sekejap, seluruh akar pohon dipenuhi wajah manusia.

Ye Xiu mengamati semuanya dari bawah dengan dingin. Ia menyadari wajah-wajah pohon itu tampaknya tidak tahu apa yang mereka lakukan. Mereka hanya bergerak menabrak dan merambat di batang pohon tanpa aturan. Melihat hal itu, Ye Xiu tak tahan untuk menyentuh tempat di mana wajah pohon tadi muncul. Ternyata wajah itu tetap diam, tidak bergerak sedikit pun. Lalu, apa tujuan mereka mengejar Tua Liu?

"Benar juga, Tua Liu! Itu karena cahaya, mereka mengikuti lampu sorotmu!" Ye Xiu berteriak seperti menemukan sesuatu yang baru, meyakinkan diri bahwa perilaku wajah-wajah pohon itu memang demikian. Di dasar jurang akar ini begitu gelap hingga tak terlihat apa pun, jadi mereka naik ke atas pasti karena tertarik pada cahaya. Jadi, makhluk-makhluk ini adalah makhluk yang tertarik pada cahaya, bukan roh jahat.

Tua Liu tentu tidak bodoh. Meski situasi genting, ia tetap awas dan langsung mematikan lampu sorotnya. Seketika itu juga, seluruh getaran di batang pohon berhenti. Tampaknya pemikiran Ye Xiu memang berhasil.

Rasa dingin menyergap dari bawah tanah. Ye Xiu mulai memanjat dalam gelap untuk mencari arah Tua Liu. Saat tangan dan kakinya menyentuh sesuatu, ia jelas merasakan seperti menyentuh wajah manusia, namun untungnya mereka tidak menunjukkan perilaku menyerang. Yang ia khawatirkan sekarang adalah keberadaan Tua Liu yang entah di mana.

"Hei, hati-hati!" teriak Tua Liu, memecah keheningan gelap. Ia sedang memanjat turun, dan satu kakinya nyaris ditarik oleh Ye Xiu. "Dewa Kematian ternyata juga tidak bisa melihat dalam gelap!"

Ye Xiu terkejut, dan ada dua hal yang membuatnya heran. Pertama, Dewa Kematian rupanya benar-benar tidak berdaya dalam kegelapan, padahal Ye Xiu sendiri memiliki penglihatan biasa. Kedua, Tua Liu ternyata tetap bisa bergerak dalam gelap, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa.

"Tak usah panik, aku di sebelahmu!" ujar Tua Liu kembali dengan sikap santai, sambil menyerahkan sesuatu ke tangan Ye Xiu. "Teknologi sekarang sudah maju, ada alat penglihatan malam. Untung aku bawa dua."

Ye Xiu merasa seperti menemukan cahaya di kegelapan dan menerima alat itu. Setelah mengenakannya, ia baru sadar tubuh Tua Liu yang berwarna hijau ada di sebelah kanannya, membuat hatinya lega. "Ternyata orang sakti juga butuh teknologi, sungguh luar biasa."

"Dewa Kematian pun butuh alat-alat ini, apalagi aku!" Tua Liu berkata dengan nada tidak senang, lalu menunjuk ke bawah agar terus turun. "Aku juga jadi bingung gara-gara kau. Wajah pohon sangat menyukai cahaya, tapi sayangnya di sini sama sekali tidak ada cahaya!"

Ye Xiu terus menunduk ke bawah. Berkat alat penglihatan malam, ia bisa melihat lebih jelas wajah-wajah pohon di sekitar mereka. Mata yang berlubang dan dahi tanpa rambut itu sungguh mirip wajah mayat. "Apa yang mereka rencanakan tadi? Hendak memakan cahaya, atau hendak memakanmu?"

"Wajah pohon itu terbentuk dari dendam. Kalau aku tidak salah, wajah pohon yang kita temui tadi adalah wujud orang-orang desa yang dulu dibunuh oleh burung jahat," jelas Tua Liu dengan meyakinkan. "Orang yang mati karena dendam biasanya sangat merindukan cahaya matahari. Mereka dibunuh oleh burung jahat, lalu tertarik oleh aura dendam di dalam formasi racun, sehingga masuk ke ruang formasi lewat pohon elm. Setelah susah payah melihat cahaya, tentu saja mereka menyerbu kita."

Ye Xiu mendengarkan penjelasannya dan masih punya pertanyaan lain. "Pisau bedah di tubuhmu tadi bagaimana ceritanya, bisa digunakan untuk membunuh makhluk-makhluk itu?"

"Itu adalah harta sakti dari ajaran Dao kuno, Pisau Tipis," ujar Tua Liu dengan penuh kebanggaan. "Setiap praktisi ajaran Dao memiliki Pisau Tipis. Ketebalan pisau menandakan kekuatan ilmu Dao seseorang. Pisau Tipis bisa menghancurkan semua produk ruang Dao yang dikenal, bahkan konon bisa membunuh Dewa Kematian!"

Ye Xiu teringat saat wajah anak itu berubah menjadi abu, membuatnya menarik napas dalam-dalam. Ini pertama kalinya ia mendengar Dewa Kematian pun bisa dibunuh oleh sesuatu. "Pisau Tipismu sebesar pisau bedah, dan bukan terlalu tipis. Berarti kekuatan Dao-mu belum cukup?"

"Jelas! Banyak yang Pisau Tipisnya lebih tipis dariku. Katanya ada yang sudah mencapai tingkat di mana Pisau Tipis hanya memiliki gagang tanpa bilah," kata Tua Liu sambil mengangkat alis dan memberi isyarat kepada Ye Xiu untuk melihat ke bawah. "Lupakan soal Pisau Tipis, lihatlah di bawah kakimu."

Mendengar betapa hebatnya Pisau Tipis, Ye Xiu merasa sedikit takut. Namun ketika ia mengikuti arahan Tua Liu dan melihat ke bawah, ia menemukan di dekat dasar tanah ada cahaya merah samar, seperti cahaya merah yang terhalang kertas.

Tua Liu tampak bersemangat, melompat turun beberapa lapisan, satu tangan memegang batang pohon, satu tangan lagi mengeluarkan koin dan melemparkannya ke arah cahaya merah itu sambil bergumam, "Langit dan bumi pinjam jalan, pergi!"

"Plak!" Ketika koin itu menyentuh cabang pohon yang diselimuti cahaya merah, koin itu berputar dan terpental keras. Cahaya merah itu pun bereaksi, tiba-tiba menyala terang sebelum kembali redup.

"Aneh juga, apakah cahaya merah ini akan menarik wajah pohon untuk menyerang?" Ye Xiu merasa firasat buruk. Jika wajah pohon turun lagi, Pisau Tipis kemungkinan tak bisa menahan semuanya.

Tua Liu melompat keras ke cabang pohon yang diselimuti cahaya merah. Ia menghentakkan kaki beberapa kali, lalu membungkuk dan mendengarkan dengan seksama sebelum akhirnya menatap Ye Xiu dengan pasrah. "Di balik ini adalah pintu masuk ke formasi sembilan racun. Cahaya merah ini bukan cahaya, tapi aura darah, yang sudah berpuluh-puluh kali terlilit akar pohon elm tua tapi masih bisa menembus keluar, menunjukkan betapa ganasnya formasi ini."

"Lalu bagaimana? Bisakah Pisau Tipismu membelahnya?" Ye Xiu menekan kulit pohon yang memancarkan cahaya merah itu. Kulitnya seperti hidup, berdenyut di tangan Ye Xiu. "Pisau Tipis kan hebat, bukalah jalan!"

Tua Liu menghela napas panjang, lalu mengeluarkan senjatanya yang mirip pisau bedah. Ia berjongkok, satu tangan menekan kulit pohon yang berdenyut, tangan lainnya dengan hati-hati mengangkat pisau kecil itu dan menusukkannya ke dalam.