Bab Tiga Belas: Pertama Kali Memasuki Istana Cermin

Yeshou tidak lagi berdebat dengan Hongling, sebab ia tahu Xiaosha di lengan Hongling bukanlah sosok yang bisa ia provokasi.

“Semakin banyak orang, semakin banyak bantuan. Maka Hongling, adik, kau saja yang membuka jalan untuk kita,” kata Liu tua dengan tujuan yang jelas; ia hanya ingin terus menembus susunan sembilan racun mematikan itu.

Hongling melirik Yeshou, lalu berbalik menuju guci besar. Ia mengulurkan tangan, dengan lembut membelai Xiaosha di lengannya. Tiba-tiba, Xiaosha yang semula kecil memperbesar ekornya seperti sebelumnya, melilit guci dengan kuat. Hanya dengan sedikit gerakan, guci itu terjatuh dan sebuah lubang besar pun muncul di depan mereka.

“Ini…” Yeshou ragu-ragu mengintip ke dalam. Permukaan mulut lubang itu berkilau, seperti permukaan danau, sehingga ia bisa melihat bayangannya sendiri dengan jelas. “Apakah lapisan di atas itu air? Tapi seperti bukan.”

Liu tua ikut memperhatikan, ia pernah mempelajari susunan racun mematikan, namun tidak paham hakikatnya. “Indra jalan anehku hanya memberitahu bahwa di dalam susunan sembilan racun mematikan terdapat sembilan lapisan aura jahat yang berbeda. Seperti wajah pohon, usus, dan guci tulang yang tadi, masing-masing menghasilkan aura jahat yang berbeda. Jadi, mungkin di bawah sana masih ada enam lapisan hal mengerikan menunggu kita.”

“Mungkin ayahku terjebak di salah satu lapisan di bawah.” Begitu terpikirkan itu, keberanian Hongling pun melampaui kedua lelaki yang ada. Ia melangkah besar ke atas lapisan kabut tipis berkilauan itu. Sebagai keturunan pengumpul tulang yang paham ilmu jalan, berdiri di sana seharusnya tidak berbahaya.

Yeshou memberi isyarat pada Liu tua agar mengikuti, sehingga mereka bertiga berdiri pas di mulut lubang itu. Saat itulah Yeshou teringat sesuatu dan bertanya, “Oh ya, Liu tua, pisau tipismu tadi sempat kabur, sudah kembali belum?”

“Pisau itu sedang bersembunyi di lengan bajuku.” Liu tua, dengan wajah tak berdaya, menunjukkan lengan bajunya pada Yeshou. Pisau tipis itu seperti anak kecil bersembunyi di sana, ujungnya tampak bergetar ketakutan pada Xiaosha di lengan Hongling.

“Tiba-tiba terdengar suara mekanis—‘Boom!’—dan Yeshou merasa kakinya melemas, mereka bertiga pun seperti sedang naik lift turun ke bawah.”

“Ngomong-ngomong, Hongling, apa saja kemampuan para pengumpul tulang?” tanya Liu tua, tak tahan untuk tahu. Bagaimanapun, sekte tulang punya hubungan dengan jalan aneh kuno, bahkan mungkin keturunan Fuxi.

Hongling sangat percaya diri, menjawab dengan nada angkuh, “Kalian sudah lihat susunan guci langit tadi. Aku bisa mengendalikan tulang dalam guci sesuka hati, artinya apapun yang punya tulang bisa jadi media sihirku.”

Penjelasannya mengingatkan Yeshou pada penyihir tulang di beberapa permainan, yang bisa memanggil kerangka untuk bertarung. Yeshou berujar penuh kagum, “Tadi memang kita mengalami hal itu, makhluk yang merangkak keluar dari guci bisa meniru kemampuan kita berdua, bagaimana bisa begitu?”

Hongling menggeleng, “Sihir sekte tulang yang terlalu mendalam, aku tidak tahu. Semua guci itu dikumpulkan ayahku, aku tak tahu siapa di dalamnya, atau apa saja kemampuannya. Sekte tulang punya dua cabang, satu pengumpul tulang, satu lagi pengendali ular. Ayahku hanya mengajariku berlatih bersama Xiaosha.”

Yeshou mengangguk, segala yang terkait Xiaosha ia percaya sepenuhnya. Ketika ia kembali mengingat guci tadi, jelas bahwa ilmu rahasia sekte tulang tidak kalah dari penyihir kematian.

“Oh ya, Hongling, ada satu pertanyaan lagi.” Saat tidak tergila-gila, Liu tua berpikir sangat tajam. Ia menggaruk kepala, “Kau bilang kau dan ayahmu sudah lama tinggal di sini, tapi tidak ada makanan, bagaimana kalian bertahan hidup? Dan Xiaosha, pasti butuh makan.”

“Cuma makhluk rendah yang butuh makan.” Jawaban Hongling langsung membungkam Liu tua. “Pengumpul tulang hidup dari tulang, selama tulang tidak rusak, bisa hidup abadi. Aku dan Xiaosha tidak perlu makan, jangan tertipu wajah muda dan cantik ini, bisa jadi usia tulangku jauh lebih tua dari kalian berdua.”

“Habis sudah, di antara kita bertiga cuma aku manusia biasa.” Liu tua murung, sebab sejak turun ke susunan ia sudah mulai lapar. “Satu penyihir kematian, satu orang aneh, satu ular, semuanya tak perlu makan, hanya aku yang kelaparan.”

Penyihir kematian memang bisa dimaklumi, mereka bukan makhluk hidup. Tapi pengumpul tulang, meski tubuh manusia, bisa bertahan hanya dengan tulang, tak perlu makan benar-benar sulit dipahami. Yeshou menatap Hongling, “Kalau begitu, kalian semua abadi? Usia tulang hampir sama lamanya dengan dunia ini, jangan-jangan kau hidup dari zaman kuno sampai sekarang?”

“Kau pikir semudah itu?” Hongling memotong ucapan Yeshou. “Seperti Xiaosha punya musuh alami, sekte tulang selalu tersembunyi di dunia manusia menjaga makhluk hidup. Tapi ada satu bangsa yang juga memburu dan membantai kami, itu sebabnya ayahku membawaku ke sini.”

“Ada satu bangsa yang bisa membunuh pengumpul tulang sehebat itu?” Yeshou tertarik, ia tak pernah tahu arti musuh alami, karena belum pernah dengar penyihir kematian punya musuh di dunia ini. Tapi kenyataannya, kaum kematian memang sudah punah akibat bangkitnya berbagai kekuatan.

Liu tua mengusap dinding gelap di sekeliling mereka, mengingat sesuatu. Ia berkata pada Yeshou, “Aku pernah membaca buku kuno Fuxi. Bangsa Fuxi berkepala manusia bertubuh ular terpecah karena perang, menjadi banyak suku dan tersebar di seluruh dunia. Pengumpul tulang atau sekte tulang tetap menyembah ular merah dan hidup abadi berkat cara hidup unik, mungkin itu yang dimaksud Hongling dengan tulang abadi. Satu suku lain, karena perang, terpaksa melihat kerabat bertubuh ular dibantai elang, akhirnya meninggalkan ular merah dan beralih menyembah elang. Tapi aku lupa nama suku itu.”

“Itu suku pemuja matahari dari sekte rahasia,” jawab Hongling, mengingat pengalaman bersama ayahnya. “Kekuatan sekte rahasia di atas sekte tulang, tapi mereka tidak bisa hidup lama. Mungkin itulah sebabnya mereka menjadi musuh alami sekte tulang.”

“Tiba-tiba ‘Boom!’—guncangan hebat mengakhiri pembicaraan tenang mereka. Lupakan sekte tulang atau sekte rahasia, Yeshou hanya merasa pijakan di bawahnya kehilangan daya dukung, ia seolah jatuh ke dalam jurang tak berujung.”

“Kalian baik-baik saja?” Yeshou menutupi matanya dari cahaya menyilaukan yang entah kenapa datang dari bawah kakinya. Saat ia perhatikan, ternyata di bawah kakinya ada seseorang yang sedang mengangkat tangan dengan gerakan yang sama persis dengan dirinya. Bagaimana mungkin orang itu adalah Yeshou sendiri!