Bab Delapan Puluh Empat: Suku Pegunungan Changbai

“Hoi, Liu Tua! Saatnya bangun, kita harus jalan lagi!” Seorang pria bertubuh kekar menendang Liu Tua dengan keras. Pria itu berjenggot lebat dan bertubuh sangat tinggi besar. “Cepat bangun!”

Pada saat yang sama, seorang pria kurus mengangkat obor dan melambaikannya di udara sambil berteriak, “Saudara-saudara, kita hampir sampai di Pegunungan Putih yang legendaris! Di sana banyak harta menunggu kita!”

“Hahaha, semuanya milik kita...” Di belakang perkemahan, belasan pria kekar dan wajah kotor saling menepuk punggung seperti sedang merayakan kemenangan. Suara sorak mereka begitu keras hingga membangunkan Liu Tua yang sedang tidur di samping mereka.

“Di mana aku ini?” Liu Tua bangun dengan mata masih setengah terpejam. Ia menatap para pria kekar di sekitarnya dan langit yang mulai terang, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Apakah ia diculik perampok gunung?

“Cepat, bangun dan tunjukkan jalan!” Pria berjanggut lebat itu menendang Liu Tua lagi dengan kasar dan berteriak, “Hanya kamu yang bisa membaca peta Pegunungan Putih ini. Kami membawamu ke sini supaya bisa melihat-lihat, tapi kau malah tidur terus, tidur saja kerjaannya!”

Liu Tua mulai marah dengan perlakuan kasar itu. Ia ingin merogoh saku untuk mengambil pisau tipisnya, tapi begitu menyentuh lengan bajunya, ia sadar pisau itu sudah tak ada. Yang lebih membuatnya panik, pedang suci di punggung dan kantong di pinggangnya juga hilang, bahkan ia tak merasakan kekuatan magis apapun dalam dirinya. Tak hanya itu, ia kini mengenakan semacam jubah pendeta yang mirip pakaian seorang dukun. Ia pun panik, “Barang-barangku ke mana? Pisauku ke mana?”

“Liu Tua, kau tidur seperti orang mati, masih mau bawa pisau ke Pegunungan Putih?” Saat itu seorang pria berwajah tampan dan penampilan santun menepuk pundaknya sambil tersenyum, “Kita semua ini pendeta baik-baik, cuma kebetulan lewat sini untuk bertemu penduduk asli. Membawa senjata itu tidak sopan.”

“Hahaha…” Ucapan pria itu membuat semua orang di sekitar tertawa. Saat ini mereka semua mengenakan jubah pendeta yang bersih dan rapi, tapi sangat tidak cocok dengan tubuh besar mereka.

Liu Tua langsung tahu orang-orang ini bukan orang baik, tapi ia juga heran, kenapa bisa bersama mereka? Apakah ini ilusi yang dibuat oleh cahaya bola aneh itu? “Bagaimana kau tahu namaku Liu Tua? Aku tak hanya membawa pisau, aku juga punya pedang. Kalian sembunyikan, ya, barang-barangku?”

“Liu Yun Zong, kau pura-pura bodoh sama aku?” Pria berjanggut lebat yang tampaknya pemimpin kelompok itu langsung menampar Liu Tua. “Kita sebentar lagi masuk ke wilayah penduduk asli Pegunungan Putih, jangan pernah bicara soal senjata. Semua barang sudah kami sembunyikan di tempat aman. Nanti kalau mereka sudah kami racuni dan pingsan, baru kita bertindak!”

Liu Yun Zong? Mendengar nama itu, Liu Tua tertegun. Nama yang terdengar akrab itu berputar-putar di kepalanya. Ia seperti pernah membaca nama itu di kitab-kitab kuno, tapi tak bisa mengingatnya.

“Ini petanya, buka jalan!” Pria berwajah tampan itu masih ramah pada Liu Tua, mendorongnya ke depan. “Kudengar para penduduk asli menyimpan banyak harta di dalam pegunungan. Setelah pekerjaan ini beres, seumur hidup kita tak perlu pusing makan dan minum.”

Liu Tua menghela napas kencang. Ia menerima peta dari si pria tampan dan sekali lirik, ia tahu peta itu sangat sederhana. Ia mengingatkan dirinya sendiri, apa pun yang terjadi, ini pasti ujian yang diberikan batu bintang Utara, jadi harus dijalani perlahan.

Cahaya pagi yang samar di Pegunungan Putih terasa menusuk dingin. Di tengah jajaran gunung terjal, tampak rumah-rumah batu kecil milik suku-suku terpencil. Liu Tua tak menyangka di zaman peradaban yang telah hilang ini, masih ada penduduk asli yang hidup sederhana, bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat terbenam.

“Jangan bersuara, lihat dulu situasinya.” Pemimpin berjanggut memberi isyarat pada belasan orang di belakangnya untuk bersembunyi di semak-semak. Ia menarik pria pendek di dekatnya, “Kau yakin mereka bisa mengerti bahasa kita?”

Pria pendek itu menepuk dadanya, “Waktu pertama masuk gunung cari gua, aku digigit ular dan kebetulan bertemu salah satu dari mereka. Mereka menyembuhkan aku, aku beri mereka banyak alat modern. Kita bisa bicara dengan lancar.”

“Kalau kau kembali, apa mereka tidak akan membunuh kita?” Pemimpin berjanggut itu waspada. Ia memandang para wanita dan anak-anak besar di luar rumah batu, “Kenapa tidak ada pria? Semuanya perempuan?”

“Mana aku tahu. Waktu itu wanita jelek itu bilang mereka keturunan Ratu Barat. Semua perempuan,” jawab pria pendek itu bingung. “Katanya di balik gunung ada gua batu Ratu, di dalamnya ada mata air. Setiap wanita dewasa yang meminumnya bisa hamil dan melahirkan tanpa butuh laki-laki!”

“Hoi, Bos!” Liu Tua sudah melihat situasinya dan berbisik pada pria berjanggut, “Sebenarnya kita ke sini mau apa?”

Mendengar itu, pria berjanggut hampir saja menendangnya lagi. Ia meludah ke samping sambil berkata, “Aku urus para perempuan ini dulu, baru urus kau!”

Saat itu, pria berwajah tampan merangkak pelan ke sisi Liu Tua dan berbisik, “Hei, kita semua sudah lama kerja begini, jangan bilang kau lupa kalau kita ini perampok makam.”

“Perampok makam!” Liu Tua langsung berteriak kaget. Ia, pewaris ilmu kuno, kini malah harus bersekongkol dengan para petani kampung jadi perampok makam. Lagipula, penampilan mereka yang memakai jubah pendeta malah seperti gerombolan bandit, bukan perampok makam.

“Siapa? Siapa di sana?” Teriakan Liu Tua membuat para wanita di pelataran terkejut. Mereka segera meletakkan pekerjaan dan mengangkat tombak panjang, mengamati sekitar dengan waspada. Meski perempuan, kulit mereka kencang dan otot menonjol.

“Maaf, itu aku, teman kalian!” Pria pendek itu sangat cerdik. Ia mengenali beberapa wanita yang pernah menolongnya dan melambaikan tangan perlahan mendekat.

“Kau?” Pemimpin wanita itu mengenal pria pendek itu sehingga wajahnya yang semula tegang langsung melunak, tapi begitu melihat rombongan pria di belakangnya, ia kembali waspada. “Mereka siapa? Kalian ramai-ramai mau apa?”

Pria pendek itu menoleh ke belakang dan melihat pria tampan menutup mulut Liu Tua, barulah ia tenang. “Mereka semua temanku. Kami bertapa di gunung dan bekal makanan sudah habis, jadi aku bawa mereka ke sini. Bolehkah kami tinggal sampai pagi, sebentar saja.”

Wanita itu berbicara sebentar dengan teman-temannya, lalu mengajak pria pendek itu masuk ke dalam.

Pemimpin berjanggut memberi isyarat pada rombongan untuk mengikuti dari belakang dengan hati-hati, tak menyangka para wanita itu begitu mudah dibujuk.

Liu Tua berjalan di tengah rombongan. Saat melintasi desa kecil di antara hutan dan batu, ia melihat sulur-sulur merambat dan beberapa ular melilit, membuatnya sedikit gentar. Rombongan pria besar itu bergerak di antara rumah-rumah batu, sementara para wanita berbusana kasar menatap mereka dengan heran, beberapa bahkan tertawa.

“Yang itu cantik juga!” Pria tampan itu melambaikan tangan pada seorang wanita yang menarik perhatiannya, dan wanita itu malah memperlihatkan taring tajam sebagai balasan.

“Hari ini adalah hari upacara untuk menyambut kembalinya Ratu Wu. Kalian hanya boleh istirahat di sini!” Pemimpin wanita itu menyuruh mereka duduk di sudut. Tak lama kemudian, seorang wanita gemuk datang membawa keranjang besar berisi buah dan daging, lalu meletakkannya di depan mereka. “Ambil dan pergi, Ratu Wu tak suka melihat laki-laki.”