Bab Dua Puluh Dua: Penjaga Penyeberangan Sungai Abadi

“Byur...” Pada saat itu, di atas permukaan air hitam tempat Yexiu berada, tiba-tiba muncul cipratan air yang besar. Sebuah lengan yang penuh darah menembus keluar dari air, jelas sekali tujuannya adalah kaki Yexiu.

“Ah!” Ia yang tadinya sedang mengobrol santai dengan Pak Liu, tak pernah menyangka akan terjadi hal seperti ini pada waktu yang genting, membuatnya ketakutan sampai terjengkang dan menempel erat ke dinding batu di belakangnya.

Namun kenyataannya tidak seburuk yang Yexiu bayangkan. Lengan itu, tanpa berhasil menangkap apapun, dengan alami kembali masuk ke dalam air hitam, dan permukaan air pun kembali tenang seperti semula.

“Itu ulah siluman air,” ujar Pak Liu yang memang tak pernah terlalu terkejut dengan hantu ataupun ilmu gaib. Namun karena roh itu berasal dari Sungai Arwah, ia tadi memperhatikannya dengan saksama. Sambil menghitung dengan jarinya, ia berkata, “Tadi seluruh kebencian makhluk itu sepertinya berasal dari induk laba-laba, dan sasarannya bukan kita berdua. Jangan-jangan, sebelumnya sudah ada orang lain yang datang ke Sungai Arwah di dalam Formasi Racun Maut ini.”

“Hampir saja aku mati ketakutan,” gumam Yexiu yang baru bisa bernapas lega setelah mendengar penjelasan itu. Air hitam itu terlalu dingin menusuk tulang, ia benar-benar tidak ingin jatuh ke dalamnya untuk ketiga kalinya. Ia menenangkan dirinya sebentar, lalu berdiri untuk melanjutkan perjalanan.

Pak Liu pun mulai bersiap-siap untuk berjalan. Ia menoleh dan melemparkan sebuah bintang lima kristal es ke arahku seraya berkata, “Lihat betapa sialnya kau. Siapa tahu sebentar lagi kau harus masuk ke air hitam itu lagi. Simpan baik-baik bintang lima kristal es ini, kapan saja kau bisa membekukan tubuhmu sendiri. Siluman air itu memang bukan mengincar kita, tapi kalau ada yang jatuh ke dalam air, ia pasti tidak akan bersikap ramah.”

“Ya.” Yexiu tidak berani mengeluh, hanya bisa patuh mengikuti langkah Pak Liu. Namun semakin mereka masuk ke dalam sungai bawah tanah, ia mulai menyadari dinding batu di sekitarnya tidak lagi acak-acakan seperti sebelumnya. Beberapa dinding batu bahkan tersusun rapi, dan tampaknya ada lukisan-lukisan di atasnya. Aku mendekatkan api ungu ke sana, dan terlihat pada dinding batu berwarna biru kehijauan itu tergambar sosok makhluk aneh dengan banyak tangan, banyak mata, bahkan banyak kepala. Wajahnya hitam kebiruan, gigi-giginya menyeringai ganas, hanya dengan sekali pandang saja membuat hati terasa dingin.

Lampu senter di kepala Pak Liu juga menyorot ke arah lukisan itu. Ia meneliti sejenak, lalu berkata, “Benar saja, ini memang Sungai Arwah utama. Sosok seribu kepala dan seribu tangan itu adalah yang disebut sebagai Asura. Semoga kita tidak bertemu makhluk seperti itu di sini.”

“Huff…” Yexiu melangkah perlahan, tapi matanya tak pernah lepas dari lukisan dinding itu. Semua ini berasal dari dunia arwah, entah sudah ada sejak berapa puluh ribu tahun yang lalu, namun sosok Asura itu tampak seolah hidup. Ia jelas melihat di dalam lukisan itu ada sebuah sungai, pastilah itu Sungai Arwah. Tapi di tepi Sungai Arwah, tampak seorang pertapa duduk bersila seperti seorang Bodhisatwa. Yexiu terkejut dan berseru, “Bodhisatwa dalam lukisan ini, jangan-jangan Dewa Penjaga Alam Bawah Tanah yang legendaris itu? Bukankah ia datang untuk menaklukkan bangsa Asura? Kenapa di sini ia justru terlihat seperti bermeditasi dan melantunkan mantra?”

Pak Liu juga menoleh sekilas dan berkata, “Kau tak tahu semboyan Dewa Penjaga Alam Bawah Tanah, ya? ‘Sebelum neraka kosong, aku takkan menjadi Buddha.’ Kuduga setelah menumpas bangsa Asura, beliau juga bertugas untuk membebaskan arwah mereka. Kisah zaman purba siapa yang tahu kebenarannya? Pegunungan Sembilan Bunga adalah tempat suci sang Bodhisatwa itu. Kudengar di sana ada sebuah rahasia yang tersembunyi, namanya Makam Buddha Bintang Lima. Di sana mungkin bisa ditemukan semua rahasia tentang Dewa Penjaga Alam Bawah Tanah. Kalau ada kesempatan, kita berdua harus ke sana, siapa tahu bisa mendapat berkah Buddha, bagus untuk jalan spiritual kita.”

“Sial, selamatkan dulu diri kita dari Formasi Racun Maut ini baru bicara,” sahut Yexiu sambil mendorong Pak Liu ke depan agar memimpin jalan. Sejujurnya, ia agak kesal, ia tadinya bisa tenang-tenang menjalankan tugas sebagai Dewa Kematian, mengamati kehidupan dan kematian manusia tanpa terlibat. Sekarang, nasib hidup matinya sendiri saja entah ada di tangan siapa.

“Jangan dorong, di depan sudah tak ada jalan lagi. Sepertinya kita sudah sampai di ujung sungai bawah tanah ini,” ujar Pak Liu berdiri tegak di depan tanpa ekspresi.

Yexiu berpikir, ujung Sungai Arwah sudah tercapai, selanjutnya harus mencari cara menuju ranah berikutnya. Namun saat ia melangkah ke batu terakhir di sepanjang tepi sungai itu, ia baru sadar di depannya hanya ada secercah cahaya samar, dan cahaya itu pun berada di seberang sungai hitam yang luas itu. Ia menghela napas panjang, bercanda, “Lalu bagaimana sekarang? Di atas kepala ada batu besar yang tak mungkin didaki, di bawah kaki air hitam yang menusuk tulang. Mau menyeberang dengan berenang?”

Pak Liu kehabisan akal, ia pun duduk berjongkok dengan kesal. Ia menjulurkan jari menyentuh air hitam, dan seketika tubuhnya seperti tersengat listrik dan mundur terjengkang. Ia berkata dingin, “Sungai Arwah memang bukan untuk diseberangi dengan berjalan kaki. Konon, di ujung jalur darat harusnya ada seorang penyeberang Sungai Arwah. Sampai hari ini, di Formasi Racun Maut ini entah siapa yang akan kita temui.”

“Apakah itu penyeberang perahu yang sendirian?” Yexiu sudah menebak siapa yang dimaksud. Ia menyinari dinding batu di samping dengan api ungu, dan di sana sudah tergambar ujung jalur darat Sungai Arwah: seorang penumpang perahu yang mengenakan jubah besar dan perahunya yang reyot, muncul di tepi sungai. Dayung di tangannya sangat ramping, atau lebih tepatnya, dalam lukisan itu benda itu lebih mirip sabit daripada dayung, sama seperti yang digunakan sang Dewa Kematian dalam legenda.

Baru saja Yexiu selesai bicara, Pak Liu tiba-tiba berdiri dengan kaku. Ia menatap permukaan sungai dengan mata kosong, dan suaranya mulai gemetar, “Benar-benar sial, baru saja kau sebut, langsung muncul. Lihat permukaan sungai itu.”

Yexiu pun menoleh. Di atas permukaan sungai hitam yang tadinya tenang, perlahan muncul kabut tipis. Dari balik kabut, terdengar suara lonceng yang berdentang lembut, panjang dan meninabobokan. Tak lama kemudian, terlihat cahaya lampu kekuningan muncul samar di antara kabut, semakin mendekat seiring suara gemericik air. Dengan begitu, sebuah perahu kayu tua berwarna hitam pekat, bersama seorang pendayung bertopi lebar, perlahan-lahan mendekat ke arah mereka.

“Deng...” Dengan dentang terakhir lonceng itu, perahu itu pun berhenti pelan di tepi sungai. Pendayung itu mengenakan jubah besar, kepalanya tersembunyi dalam tudung lebar sehingga tampak kosong dan gelap. Satu tangannya memegang tongkat ramping, satunya lagi menimang sebuah tengkorak segar. Ia berdiri di depan mereka tanpa bergerak, tanpa berkata-kata, tanpa tanda-tanda kehidupan sedikit pun.

“Ternyata benar ada penyeberang Sungai Arwah,” bisik Pak Liu pelan, lalu melangkahkan satu kaki ke atas perahu tua itu. Perahu itu begitu ringan, namun tidak bergoyang sedikit pun meski Pak Liu naik ke atasnya.

Yexiu memandang penyeberang itu, tiba-tiba muncul rasa akrab di hatinya. Sebenarnya, sosok inilah yang pantas disebut Dewa Kematian; penampilannya sangat mirip dengan Dewa Kematian yang sering ia lihat di televisi. Hanya saja, jika dibandingkan dengan dirinya yang mengenakan kaos oblong dan celana jins, Dewa Kematian ini tampak sangat kuno. Yexiu menatap Pak Liu, berbisik, “Kita benar-benar harus naik perahu arwah ini?”

“Sst...” Saat itu Pak Liu telah berdiri di bawah penyeberang, ia mengangkat jari memberi isyarat agar Yexiu diam, lalu berbisik, “Selain perahu penyeberang, tak ada yang bisa membawamu ke ujung Sungai Arwah. Kita tak punya pilihan, cepat naik.”

Dengan sangat enggan, Yexiu melangkah naik ke perahu kayu itu. Begitu kedua kakinya melewati tepian perahu, lonceng yang tergantung di haluan langsung berdentang keras berkali-kali. Rasanya seperti memberi tahu penumpang bahwa perjalanan mereka akan segera dimulai, hanya saja tujuan akhirnya adalah kematian.