Jilid Empat: Semangat Perang Umat Manusia Bab Kedua: Adipati Wutian

Mohon dukungannya dengan berlangganan dan suara bulan!

Cahaya nelayan bagaikan bintang, Sungai Yuhuang berkilau terang, tampak seperti sabuk giok yang disematkan di atas bumi.

Benteng Kota Kekaisaran, yang telah ditempa oleh waktu selama puluhan ribu tahun, tembok kota yang berbintik-bintik kini telah lama dilapisi dengan lapisan bubur batu yang tebal.

Cahaya bulan bagaikan air yang tercurah lembut ke bawah. Shi Kong berdiri di haluan kapal, jubah putihnya berkibar pelan. Menghadapi angin malam, rambut hitamnya terurai tertiup angin, memancarkan aura transenden yang sungguh mengagumkan.

Pedang Bulan Terang, Shi Kong, akhirnya tiba!

Para mata-mata dari berbagai kekuatan merasa terkejut dalam hati. Hari kesembilan sudah hampir tiba, dan sebagian besar kultivator muda terkemuka dari Daftar Shuiyun telah berdatangan. Dengan berkumpulnya para ahli generasi muda ini, tidak diketahui gelombang kejut seperti apa yang akan segera tercipta.

Saat fajar menyingsing.

Gerbang kota yang tertutup rapat perlahan terbuka. Shi Kong mendongak dan melihat sebuah ukiran batu. Dua karakter kuno "Shuiyun" telah terkikis oleh angin dan hujan hingga agak kabur, namun Shi Kong masih dapat menangkap jejak sajak Dao yang samar darinya. Jika diamati lebih dekat, ia bahkan samar-samar dapat mendengar deru ombak raksasa yang menghantam langit dan deburan gelombang yang memecah pantai, memancarkan aura yang merasuk ke dalam jiwa.

Shi Kong bahkan memiliki perasaan, jika ia terus mengamatinya lebih lama lagi, akan ada lebih banyak perubahan yang tercipta.

Menarik pandangannya, Shi Kong berhenti melihat ukiran tersebut. Ukiran batu ini ditinggalkan oleh penguasa kekaisaran generasi pertama dari Kerajaan Kuno Shuiyun. Ranah Dao yang terkandung di dalamnya mungkin hanya bisa ia intip sebagian kecilnya saat ini. Jika ingin melihat wujud utuhnya, ia tampaknya harus menunggu hingga tingkat kultivasinya melangkah lebih jauh; jika tidak, ia sangat mungkin tersedot jiwanya oleh niat Dao di dalamnya, meninggalkan benih yang tak terhapuskan di dalam lubuk hatinya.

Kota kekaisaran sangatlah luas, mencakup area seluas beberapa ratus mil persegi. Kota raksasa kuno ini telah melalui entah berapa banyak terpaan angin dan hujan, dan di mana-mana dipenuhi dengan aura perjalanan waktu.

Di sebuah paviliun makanan.

Banyak pendekar berkumpul. Piring demi piring daging binatang buas yang dipanggang hingga keemasan, serta hidangan obat bergizi yang mengepulkan aroma pekat disajikan ke atas meja. Ada pula mata air darah yang keras, disajikan dalam tempayan demi tempayan mengalir bagaikan air. Bahkan para pendekar biasa yang baru saja melatih energi internal mereka memiliki nafsu makan yang sangat besar. Untuk sesaat, dentingan cawan beradu dengan suara manusia yang riuh bergemuruh.

Pada saat ini, sekelompok orang menaiki paviliun makanan. Yang memimpin adalah seorang wanita muda berjubah bela diri hitam, namun pakaian itu tidak mampu menyembunyikan lekuk tubuhnya yang menawan dan anggun. Sepasang alisnya bagaikan giok hitam, bibir merah mudanya berkilau lembut, dan sebagian kecil lehernya yang terekspos seputih gading gading gajah, membuat napas banyak pendekar di paviliun makanan mendadak tertahan. Namun, ketika mereka melihat beberapa orang pengawal di belakang wanita muda itu, rona wajah banyak orang langsung berubah drastis.

"Tiga jenderal perang dari Kediaman Marquis Wu Tian!"

Seseorang berkata dengan suara pelan, hati mereka bergetar ketakutan. Jika dikatakan bahwa di Kota Kekaisaran Shuiyun ini, selain keluarga kekaisaran, siapa yang paling ditakuti, jawabannya adalah ketujuh keluarga bangsawan Marquis. Ketujuh keluarga Marquis ini semuanya menduduki peringkat tingkat kedua, bahkan memiliki status yang lebih tinggi daripada kesebelas suku kuno di kerajaan tersebut. Tidak ada alasan lain, setiap keluarga Marquis memimpin pasukan tempur sebanyak seratus ribu prajurit yang telah teruji dalam ratusan pertempuran. Pasukan seratus ribu prajurit ini berbeda dari pasukan suku biasa. Syarat untuk bisa bergabung ke dalamnya adalah minimal harus seorang pendekar yang telah menguasai energi internal, dan usianya tidak boleh lebih dari dua puluh tahun. Oleh karena itu, di antara pasukan keluarga Marquis, para ahli berkumpul bagaikan awan, hampir menampung hampir separuh dari seluruh pendekar seni bela diri di kerajaan kuno ini.

Jika medan perang kuno suku asing biasa membutuhkan tiga hingga empat akademi suku untuk dikepung, maka ketujuh keluarga Marquis ini, masing-masing secara mandiri menekan satu medan perang kuno suku asing. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, mereka telah menorehkan nama yang sangat agung dan mendirikan jasa luar biasa demi kelangsungan hidup serta kedamaian rakyat seluruh kerajaan kuno.

Oleh karena itu, siapa pun yang keluar dari Kediaman Marquis akan dipandang tinggi oleh semua orang dan menyimpan rasa terima kasih di dalam hati.

"Putri ketiga dari Marquis Wu Tian generasi ini, Wu Qingqing, adalah jenderal sepuluh ribu prajurit termuda di pasukan. Tanpa mengandalkan bayang-bayang ayahnya, di usia enam belas tahun ia telah menyalakan api dewa takdirnya. Tahun ini usianya tujuh belas tahun, dan ia telah berhasil memahami teknik pembunuhan puncak dari garis keturunan Marquis Wu Tian, Pedang Niat Mematikan. Dikabarkan setengah tahun yang lalu, ia menebas tiga pendekar muda tingkat benih dari suku dewa dengan satu tebasan, namanya bergema di segala penjuru."

"Berada di peringkat ketujuh belas dalam Daftar Shuiyun, tidak disangka wanita ini juga kembali atas undangan pangeran ketiga kali ini."

"Pertemuan para naga dan angin! Pangeran ketiga telah lama melangkah ke alam tingkat tinggi, dan kali ini tidak ada berita sedikit pun yang bocor mengenai undangan pihak keluarga kekaisaran, benar-benar membuat orang merasa penasaran setengah mati."

Lebih banyak orang yang merasa penasaran, bagaimana seorang wanita kebanggaan surga seperti Wu Qingqing bisa datang ke paviliun makanan biasa di kota kekaisaran seperti ini, yang sungguh tidak sesuai dengan identitasnya.

Tiga jenderal pengawal menyapu pandangan mereka ke sekeliling, membuat banyak orang mau tidak mau menundukkan kepala. Mereka adalah pelayan setia Kediaman Marquis Wu Tian, para jenderal rumah tangga yang tidak sembarangan orang bisa menduduki posisi tersebut; setidaknya mereka adalah eksistensi yang telah menyalakan api dewa takdir. Mungkin banyak dari mereka yang usianya telah melewati tiga puluh tahun, namun dalam hal kekuatan tempur yang sesungguhnya, beberapa dari mereka sama sekali tidak kalah dari para pendekar muda di Daftar Shuiyun.

Pandangan Wu Qingqing menyapu ruangan. Matanya besar, jernih bagai air musim gugur, dan juga sangat dingin, menyerupai mata air es di musim dingin, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Pada akhirnya, tatapannya mendarat di sudut ruangan, pada sosok seorang pemuda yang tampak biasa-biasa saja.

Sebuah meja kayu yang tampak jauh lebih bersih dibanding sudut-sudut lainnya. Hanya ada dua kendi mata air darah, sebuah mangkuk batu, dan seorang pemuda berjubah putih duduk di sana dengan ekspresi tenang. Ia meneguk demi meneguk mata air darah yang pedas ke dalam perutnya, seolah-olah tidak merasakan apa-apa.

Di dalam paviliun makanan, tatapan banyak orang mengikuti arah pandangan Wu Qingqing. Setelah melihat pemuda tersebut, mereka menunjukkan rasa ingin tahu dan kebingungan. Pemuda ini tampak berwajah lembut, selain tampak jauh lebih tenang daripada mereka, ia sepertinya tidak memiliki keistimewaan lain. Bagaimana mungkin ia bisa menarik perhatian wanita kebanggaan surga dari Kediaman Marquis Wu Tian?

"Kau adalah Shi Kong."

Wu Qingqing bersuara, nadanya sangat tenang, namun banyak orang dapat merasakan kesombongan bawaan di dalamnya, bagaikan seekor elang yang berdiri di puncak tebing sunyi, menatap ke bawah pada mangsanya di bumi yang serendah semut.

"Shi Kong? Shi Kong yang mana? Kenapa terdengar agak familier?"

"Tunggu, mungkinkah itu..."

Beberapa orang merasa terkejut, namun dengan cepat teringat sesuatu. Pandangan mereka yang kembali menatap pemuda di sudut ruangan itu langsung berubah menjadi keterkejutan yang luar biasa, sulit dipercaya bahwa seorang tokoh besar telah berada di sekitar mereka selama ini tanpa mereka sadari sedikit pun.

Pedang Bulan Terang, Shi Kong!

Ini adalah julukan yang lebih disukai oleh orang-orang di kota kekaisaran setelah kejadian semalam. Di atas Sungai Yuhuang, sehelai perahu pipih, bulan terang bagai piringan giok, bintang-bintang berserakan cemerlang, mengalahkan musuh dalam sekejap mata. Keanggunan semacam itu membuat banyak orang merasa kagum, terutama sosok Shi Kong di bawah cahaya bulan yang terukir mendalam di lubuk hati banyak orang.

"Siapa kau?"

Di sudut paviliun makanan, Shi Kong mendongak, menyapu pandangannya sekilas ke arah keempat orang Wu Qingqing, lalu berkata dengan acuh tak acuh.

"Apakah kau sama sekali tidak tahu sopan santun? Orang yang keluar dari Klan Xing benar-benar tidak tahu adat."

Seorang jenderal mendengus dingin. Pria paruh baya ini tampak masih cukup muda, jelas usianya baru melewati angka tiga puluh.

Shi Kong mematikan pandangannya pada orang ini selama setengah detik, lalu menarik kembali pandangannya. Ia meraih kendi batu dan kembali menuangkan semangkuk penuh mata air darah yang jernih untuk dirinya sendiri.

Hmm?

Jenderal tersebut mengangkat alisnya. Sebagai jenderal rumah tangga Kediaman Marquis Wu Tian, bahkan para tetua dari suku biasa pun harus memperlakukannya dengan sopan, kapan ia pernah diremehkan seperti ini?

Namun, Wu Qingqing melambaikan tangan, menahan amarah yang hendak meluap dari dada pria itu. Ia adalah seorang gadis yang sangat cantik dengan bentuk tubuh yang menawan dan kulit seputih salju. Jika bukan karena sepasang matanya yang sedingin es hingga membuat orang bergidik, ia mungkin akan membuat lebih banyak orang ingin mendekatinya.

"Kau ingin mencari Ming Lie."

Wu Qingqing kembali bersuara. Tangan Shi Kong yang memegang mangkuk batu akhirnya berhenti sejenak. Ia mendongak, mengamati gadis di hadapannya dengan serius. Harus diakui, wanita ini memiliki paras yang membuatnya pun merasa kagum. Jika bukan karena tatapan merendahkan dunia sebelumnya, ia mungkin tidak akan memberikan respons yang sedingin itu.

"Ikutlah denganku."

Ucap Wu Qingqing. Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, ia sangat tegas dan langsung berbalik pergi.

Melihat punggung keempat orang itu yang menjauh, Shi Kong merenung sejenak, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis. Detik berikutnya, ketika orang-orang di paviliun makanan kembali melihat ke sudut ruangan, sosok Shi Kong sudah tidak ada lagi di sana.

Hiss!

Banyak orang tidak bisa menahan diri untuk menghirup napas dingin. Paviliun makanan itu dipenuhi oleh berbagai macam orang, bahkan ada ahli dari alam dewa api langkah keempat, atau bahkan langkah kelima. Meskipun demikian, tidak ada seorang pun yang mampu melihat dengan jelas bagaimana Pedang Bulan Terang Shi Kong pergi. Dengan kemampuan seperti itu, jika ia berniat menyerang mereka, tampaknya tidak akan ada seorang pun yang mampu lolos dari tebasan pedangnya.

Kediaman Marquis Wu Tian.

Sebagai kediaman bangsawan tingkat kedua, tempat ini adalah lokasi paling terhormat di seluruh Kerajaan Kuno Shuiyun, selain dari segelintir anggota keluarga kekaisaran dan kerabat dekat istana. Bahkan jika berbicara mengenai kekuasaan nyata, di bawah penguasa kekaisaran generasi ini, jika mengecualikan Departemen Hukum yang berada di bawah yurisdiksi langsung tiga kota utama Shuiyun, yang tersisa hanyalah segelintir kekuatan besar seperti ketujuh kediaman marquis.

Keempat orang Wu Qingqing berjalan memasuki kediaman marquis. Di depan gerbang utama, pandangan Shi Kong menyapu sekilas ke beberapa sudut tersembunyi di sekitarnya sebelum ia turut melangkah masuk ke dalam.

"Persepsi yang luar biasa tajam, ia langsung menyadari keberadaan kita."

"Anak ini benar-benar mengerikan, tatapan matanya hampir-hampir bisa menembus orang!"

"Pedang Bulan Terang Shi Kong yang berada di peringkat kesebelas Daftar Shuiyun telah memasuki Kediaman Marquis Wu Tian, tampaknya sang marquis pun sudah tidak bisa duduk tenang."

Kediaman Marquis Wu Tian tidak terlalu luas, sedikit di luar dugaan Shi Kong. Area bangunannya tidak sampai seluas satu mil persegi. Dibandingkan dengan kediaman Keluarga Lu, Kediaman Marquis Wu Tian tidak memiliki hewan atau burung langka, bahkan terkesan agak sepi. Namun, saat berjalan di dalamnya, orang dapat merasakan ketenangan dan kedamaian yang mendalam. Bisa dilihat bahwa sang pemilik menyukai tanaman bambu. Bagian halaman yang paling banyak ditumbuhi adalah pohon bambu, di mana bambu ungu dan bambu hijau saling berjalin, dedaunan bambu berbisik tertiup angin, menyebarkan aroma segar di udara.

Ini adalah halaman yang terasa sedikit sejuk. Beberapa batang bambu hijau bergoyang mengikuti angin, sebuah meja batu dengan beberapa kursi batu, serta seorang paruh baya berjubah hijau yang telah menunggu di sana, tampak mengantuk. Di atas meja batu, secangkir teh jernih sedang direbus, pucuk-pucuk bambu muda mengapung di permukaan air, naik turun sambil memancarkan aroma yang harum pekat.

Melihat ketiga jenderal pengawal berdiri dengan hormat di samping, sementara Wu Qingqing duduk di depan meja batu, Shi Kong sudah bisa menebak identitas pria paruh baya berjubah hijau tersebut. Ia tidak menyangka bahwa orang yang benar-benar ingin menemuinya bukanlah putri dari Marquis Wu Tian ini, melainkan sang Marquis Wu Tian generasi ini sendiri.

"Duduklah."

Pria paruh baya berjubah hijau itu mulai meracik teh. Beberapa mangkuk giok kuno telah tertata rapi. Air teh yang hijau jernih dan segar dituang ke dalam mangkuk giok, pucuk bambu mengapung naik turun, buih teh menyebar, seketika menyerupai awan dan kabut senja, samar-samar menampilkan bayangan puncak gunung hijau yang bergelombang dan pegunungan di kejauhan yang tampak bagai lukisan alis wanita.

Tanpa berkata banyak, Shi Kong melangkah ke depan meja batu dan duduk dengan santai. Ia mengamati dengan cermat teknik pria paruh baya berjubah hijau dalam menyeduh dan meracik teh. Kesenian teh yang telah punah di masa depan ini muncul kembali di era kuno ini, memberikan pengalaman yang menyegarkan bagi Shi Kong.

Tentu saja, sikap tenang dan santai Shi Kong kembali mengundang tatapan tajam penuh kemarahan dari ketiga jenderal pengawal. Namun, karena Marquis Wu Tian berada tepat di hadapan mereka, mereka tidak bisa melampiaskannya dan hanya bisa menahan diri dengan susah payah. Mohon dukungannya dengan berlangganan dan suara bulan!