Bab Seratus Dua Puluh Dua: Binatang Buas Lepas dari Sangkar

Akhir Januari, salju lebat menutup kota, pasukan Tibet telah bermarkas selama sepuluh hari. Di dalam kota kekaisaran, Kaisar Suíyá merasa sangat gelisah. Sudah sepuluh hari berlalu, namun pasukan Tibet masih berkemah di luar, cuaca pun tak kunjung membaik. Rakyat tidak bisa keluar maupun masuk, seolah-olah kota ini terkunci rapat.

Pada pagi hari itu, Suíyá sengaja memanggil An Minzhi dan Hè Xuān untuk membahas strategi.

“Bagaimana sekarang? Aku dengar rakyat di kota kekaisaran ini sangat tidak puas dan bahkan membenci aku. Kalian para menteri kenapa tidak mencari solusi? Pasukan Tibet sudah berbaris di luar, apa kalian tidak cemas?”

Melihat Kaisar Suíyá mengeluh di atas takhta kerajaan, para menteri di bawahnya juga bingung, keringat dingin mengucur dari dahi mereka. Suíyá melirik satu per satu, semua menunduk dengan ekspresi gusar.

Ia tiba-tiba bangkit, meraih pedang di samping singgasana naga, lalu melangkah ke samping para menteri.

“Apa gunanya aku memelihara kalian para pemalas ini? Saat genting begini, tak ada satu pun yang berusaha.” Ucapnya dengan mata merah membara menatap Menteri Wen.

“Menteri Wen, kau terkenal pandai dan bijaksana, kenapa sekarang diam saja? Jika aku menurutmu dan tutup pintu, apa selanjutnya? Jangan terus berkata tunggu, kalau terus menunggu, rakyat kota ini akan memaki aku sampai mati.”

Menteri Wen melihat sikap Suíyá yang jarang sekali seperti ini, seolah sedang memainkan boneka, lalu melangkah ke samping dan berkata, “Paduka, harap bersabar. Meskipun Tibet sangat dekat dengan kota kekaisaran dan pasokan makanan mereka cukup, semangat prajurit masih bisa dikendalikan. Jika kita menunda pertempuran, pertama mereka akan melemah, kedua kehabisan tenaga, ketiga habis semangat. Dalam beberapa hari, tentara mereka pasti akan lebih lemah dari rakyat kita. Saat itu, kita bisa menyerang sekaligus dan memenangkan segalanya.”

Sebagai penguasa sebuah negara, Suíyá sebenarnya tidak ingin berteriak seperti badut di dalam istana, tapi tekanan saat ini sangat besar. Apalagi ia sendiri juga pernah belajar bela diri, sulit untuk duduk diam. Ini wajar, hanya saja para menteri tidak memahami emosi dan kemarahannya, takut salah bicara dan berujung maut.

Berbeda dengan Menteri Wen, yang terkenal berani menasihati sampai mati. Suíyá pun tak berani melawannya, apalagi strategi Menteri Wen selalu tepat, membuat Suíyá semakin menghormatinya.

Setelah mendengar penjelasan itu, Suíyá merasa masuk akal, lalu bertanya pada An Minzhi dan Hè Xuān yang berdiri di sampingnya.

“Kalian berdua, satu sebagai Jenderal Kanan dan satu lagi Jenderal Atas, apakah punya strategi bagus?”

Mendengar pertanyaan itu, Hè Xuān maju dan berkata, “Paduka, kita sudah menunggu cukup lama, kata Menteri Wen tidak salah, lebih baik kita tunggu sedikit lagi.”

Suíyá berpikir sejenak lalu menatap An Minzhi.

“Paduka, rakyat di kota ini terus mengeluh, bahkan beberapa keluarga mengalami penderitaan karena tidak bisa keluar selama berhari-hari, hingga kerabat di luar menjadi terlantar. Saya rasa ini saatnya keluar kota dan menghadapi mereka.”

“Serangan harus dilakukan dini hari, saat semua orang paling lelah dan mudah mengantuk, sehingga kita bisa menang dengan mudah.”

Apa kata Hè Xuān, An Minzhi justru memilih jalan berbeda, membuat Hè Xuān merasa canggung.

Suíyá menangkap nuansa itu, perlahan naik ke tangga dan duduk kembali di singgasana naga, merenung sejenak.

“Sesungguhnya aku juga ingin keluar dan bertempur, tapi ucapan Menteri Wen tidak salah. Aku tadi mengayunkan pedang di bawah hanya untuk menyuruh kalian, para pembesar, memikirkan solusi, jangan selalu mengandalkan mereka berdua. Apa para pejabatku ini cuma hiasan saja?”

Kini di aula kerajaan mulai terdengar beberapa suara diskusi, Suíyá menoleh pada Du Que dan berkata, “Situasi ini, dua jenderal punya pendapat berbeda yang sangat bertolak belakang. Apa yang harus kita lakukan?”

“Paduka, saya juga tidak terlalu mengerti soal peperangan.”

Melihat diskusi semakin panas, Suíyá bersuara tegas, “Bagaimana, sudah dapat kesimpulan?”

Seorang menteri berdiri, gemetar memegang papan catatan berkata, “Paduka, saya mendukung perang!”

“Aku juga mendukung perang.”

“Paduka, harus menghentikan perang dan terus menunggu!”

“Aku juga setuju hentikan perang dan menunggu.”

“Paduka, situasi musuh belum jelas. Kita tidak tahu berapa banyak pasukan mereka dan berapa banyak jebakan yang dipasang. Jika keluar kota, takutnya tidak bisa kembali. Bagaimana itu?” Menteri Wen kembali berbicara, membuat banyak menteri lain mundur ketakutan.

Saat itu Yuán muncul dan berkata, “Kalian semua ini, kok membiarkan Menteri Wen menguasai pembicaraan sendirian? Lucu sekali.”

Ia mengibas-ngibaskan lengan dan membungkuk hormat, “Paduka, saya mendukung perang. Tidak bisa terus menunggu seperti ini. Jika terus menunggu, bukan hanya semangat musuh yang akan runtuh, tapi pasukan kita juga akan mudah hancur. Ingat, di kota kekaisaran Suíyá salju tebal, prajurit berdiri berjaga dengan sepatu yang sudah membeku sampai melepuh.”

“Kalau terus begini, bagaimana kita bisa tandingi Tibet?”

“Saya setuju dengan pendapat Jenderal Atas, menyerang dini hari agar memberikan pukulan telak pada Tibet, sehingga mereka tidak bisa kembali.”

Suíyá terkejut mendengar itu, lalu tersenyum, “Tuan Yuán baru saja memenangkan hati perempuan cantik, kalau begitu kalau kau begitu mengerti strategi perang, aku sangat senang. Baiklah, kalau Tuan Yuán dan Jenderal Atas sepakat, aku putuskan keluar kota dan bertempur. Aku tidak percaya Tibet sekecil itu bisa mengalahkan Suíyá.”

Setelah itu, An Minzhi membungkuk dengan kedua tangan mengepal, “Baik, Paduka, besok dini hari saya akan memimpin lima puluh ribu pasukan menyergap kemah Tibet, pasti berhasil kembali!”

Suíyá tidak berkata banyak dan tidak terlalu bersemangat.

“Baiklah, Jenderal Atas, jika kali ini kau berhasil membunuh jenderal Tibet yang memimpin pasukan, aku akan mengangkatmu sebagai Panglima Besar Negara, memimpin seluruh tentara Suíyá, dan memberimu simbol panglima harimau.”

“Tapi jika kalah, bawalah kepalamu kepadaku!”

Mendengar itu, An Minzhi ingin memberi hormat dan menyetujui, tapi Hè Xuān menahannya.

“Paduka, Jenderal Atas juga ingin cepat berprestasi, tentu bukan ingin mengikat diri dengan surat perintah perang. Lagi pula, peperangan antar negara sangat cepat berubah, tidak ada yang bisa menjamin kemenangan atau selamat kembali.”

An Minzhi tidak ingin didukung, hendak maju, tiba-tiba Cao Mán maju.

“Paduka, saya siap membuat surat perintah ini. Bahkan jika mati lebih baik daripada terus menderita di sini.”

“Kau?” Suíyá ragu.

“Paduka, saya pernah menjadi jenderal juga, dekat dengan Tuan Suí Mǎn, dan bertugas bertahun-tahun di dekat Pintu Terlarang, sangat memahami orang Tibet. Jika saya yang pergi, saya pasti bisa memenggal kepala jenderal mereka.”

Hè Xuān tersenyum miring, berpikir, “Orang gemuk ini bisa mengalahkan delapan orangmu, ternyata ada yang berani mempertaruhkan nyawa.”

Lalu Hè Xuān mundur, ingin melihat kemampuan Cao Mán.

Suíyá berpikir keras, bagaimana jika simbol panglima harimau itu jatuh ke tangan orang tak mampu seperti dia? Di Suíyá yang menganut sistem sentralisasi, seluruh kekuasaan militer ada di tangannya dan belum pernah dibagi. Kini menghadapi masalah besar, ia hanya bisa memberi hadiah ini. Ia takut jika benar jatuh ke tangan Cao Mán, akan membawa masalah tak perlu, tapi sudah terucap, bagaimana bisa ditarik kembali?

Suíyá memberanikan diri berkata, “Baiklah, karena Jenderal Cao begitu yakin, kau pergi saja. Jika gagal, jangan kira kehilangan satu lengan membuatku mudah memaafkanmu, bawalah kepalamu kepadaku.”

Cao Mán tersenyum, “Seorang jenderal mati di medan perang, mayat dibungkus kulit kuda, tak ada yang perlu ditakutkan. Terima kasih Paduka atas kesempatan ini.”

Setelah itu ia memberi hormat dan mundur untuk persiapan keluar kota bertempur.

Para menteri lain pun terdiam, sedangkan Menteri Wen menganggap tindakan Cao Mán seperti berjudi dengan nyawa, ia menggeleng kepala dan tak berkata apa-apa.

Suíyá melihat hiruk pikuk di dalam istana mulai mereda, dengan suara rendah berkata, “Karena urusan ini sudah selesai, maka sidang ditutup. Besok kita tunggu hasil Jenderal Cao.”

Di kemah besar Tibet, dua puluh ribu prajurit dikumpulkan oleh Sima Yàn di dekat perapian.

“Para prajurit, sudah sepuluh hari berlalu, aku tahu kalian semua sedang bergulat dengan perasaan, tapi ini adalah jalan yang harus ditempuh. Raja kita menunggu kabar kemenangan, rakyat Tibet juga menanti kehormatan yang akan kalian bawa pulang.”

“Tunggulah beberapa hari lagi, aku yakin perang besar akan segera pecah. Suíyá bukan benteng baja yang tak bisa ditembus, kita tidak perlu alat pengepungan…”

Belum selesai, seorang tentara memotong, “Tuan Sima, jangan khawatir. Selama ini Jenderal Zhēngsuì terus membicarakan hal ini dan menenangkan hati kami. Kami tahu ini adalah perang penguras tenaga dan perang berkepanjangan. Kami tidak akan mundur, apalagi lengah. Benar, semua?”

“Benar!”

“Benar!”

Dua puluh ribu prajurit berteriak dengan semangat membara, suaranya menggema hingga ke penjaga kota kekaisaran.

“Apakah Tibet ini dewa? Berhari-hari berkemah di luar, tapi semangat mereka masih tinggi sekali.”

“Kalau kalian…” Sima Yàn sangat terharu, membungkuk dan berterima kasih.

“Saya, Sima Yàn, berterima kasih pada kalian semua.”

Sima Shù melihat itu, merasa pilu, segera membantunya berdiri.

“Ayah, tenanglah. Prajurit kita lebih bersemangat daripada kita. Kali ini menyerang Suíyá pasti menang. Kalau pun tidak menang, kita harus melukai Suíyá parah, agar mereka tahu Tibet bukan lawan enteng. Juga agar seluruh dunia tahu, Tibet yang membuka Pintu Terlarang bukan omong kosong, tapi harimau lepas dari sangkar, tak terhentikan!”

Setelah kembali tenang, Sima Yàn duduk di salju yang menutupi tanah, membuat Sima Shù terkejut.

“Ayah, apa yang kau lakukan? Kamu bisa sakit!”

Sima Yàn tersenyum, “Aku ingin merasakan penderitaan di salju ini, agar bisa memahami kesulitan prajurit.”

Sima Shù mencoba menariknya, tapi ia tetap duduk.

“Ayo, kita bicarakan strategi.” Para prajurit lain melihat itu juga duduk di salju.

“Hehe, duduk di sini juga bisa membuat kita tetap waspada.”

Lalu Sima Yàn menjelaskan strateginya dengan rinci. Namun Sima Shù mengerutkan kening, merasa ada yang tidak beres.

“Ayah, aku menyela. Kita bertahan sepuluh hari dengan susah payah. Kalau Suíyá sudah memutuskan keluar kota dan menyerang dini hari, bagaimana? Saat itu prajurit kita sedang tidur, apalagi di musim dingin, saat itu selimut sangat hangat. Kalau mereka menyergap di waktu itu, bagaimana?”

Sima Yàn berpikir dan berkata, “Betul, Shù’er. Aku hampir lupa. Sejarah penuh dengan serangan malam. Kita jauh dari kota, mereka tak bisa mengintai kita, dan kita juga tak tahu keadaan mereka. Kalau memang begitu…”

“Maka begini, mulai hari ini, dua puluh ribu prajurit, tiap seribu orang bergantian berjaga di malam hari. Kita tidak boleh membiarkan mereka berhasil.”

“Dengar baik-baik, sudah sepuluh hari, lawan pasti gelisah. Dalam beberapa hari ke depan, kalian harus lebih waspada, jangan tidur terlalu nyenyak. Kalau mereka benar-benar menyerang malam, kita akan balik menyerang dan membantai mereka. Siapa yang menangkap jenderal musuh akan diberi hadiah sepuluh ribu emas dan seratus ekor ternak.”

“Tuan Sima, tenanglah. Mulai sekarang kami rela tidur sedikit tapi tidak akan lengah. Teman-teman, malam ini jangan terlalu banyak selimut, jangan tergoda hangatnya tempat tidur. Kalau mau hangat, menangkan perang dan pulanglah ke istri masing-masing!”

“Baik! Hahaha!”

Tawa memenuhi kemah, membuat Sima Yàn jauh lebih lega.

Kau memang jenius, ingat sekali: Hóng Gān Quán!