Bab Seratus Tiga Puluh: Kepungan dari Sepuluh Arah

Lei Yiming mendengar suara dentuman meriam yang samar. Ia tahu bahwa Chen Yunji telah mulai melancarkan serangan.

Upayanya dalam memburu Zhang Jiutian kali ini dianggap berlebihan oleh siapa pun yang melihatnya, ibarat menggunakan golok penyembelih sapi untuk membunuh seekor ayam. Namun, ia tidak peduli meski harus mengerahkan kekuatan besar; yang ia inginkan hanyalah membasmi musuhnya hingga ke akar-akarnya.

Suara meriam semakin intens. Para pengawal datang silih berganti untuk menyampaikan laporan. Sesuai dugaannya, gerbang barat Kota Qingyu telah terbuka, dan Zhang Jiutian telah melarikan diri bersama pasukannya. Mendengar hal itu, Lei Yiming justru merasa kecewa. Zhang Jiutian hampir tidak memberikan perlawanan sama sekali, bahkan tidak layak disebut sebagai pelarian yang panik. Ia menyesal telah menganggap pemuda itu sebagai lawan yang tangguh, padahal kenyataannya Zhang Jiutian begitu pengecut dan membuatnya merasa telah salah menilai.

Ia mengambil teropong dari tangan Bai Xuefeng dan bangkit dari balik batu gunung. Dengan satu kaki menginjak batu, ia mengangkat teropong dan mengamati kejauhan. Langit mulai temaram, dan dari posisinya yang tinggi, ia samar-samar melihat pasukan yang sedang menuruni jalan pegunungan di sebelah timur. Jumlah pasukannya tidak sedikit, tetapi seragam mereka berantakan. Masing-masing membawa tas dan bungkusan, tampak sangat tidak teratur, nyaris tidak lebih baik dari sekawanan bandit. Ia melempar teropong itu ke pelukan Bai Xuefeng dan memberi perintah, "Perintahkan pasukan di bawah untuk bersiap. Tunggu sampai pasukan Zhang Jiutian benar-benar masuk ke dalam jebakan kita, baru tembak serentak. Pastikan mereka semua musnah dalam satu serangan!"

Pengawal di sampingnya menjawab "Siap" dan hendak berlari menuju hutan di bawah. Namun, tiba-tiba terdengar suara tembakan dari udara. Pengawal itu tersentak, dan Lei Yiming pun terpaku. Ia mengira ada anak buahnya yang ceroboh hingga senjatanya meletus, dan ia hendak memaki, namun suara tembakan itu mendadak menjadi sangat rapat. Bai Xuefeng segera menariknya kembali ke balik batu. "Panglima, ada yang tidak beres!"

Perkataannya itu tidak berguna, dan Lei Yiming tidak memedulikannya. Ia menoleh dan berteriak memanggil Yu Baoming. Semua orang sedang dalam posisi siaga, dan setelah ia berteriak beberapa kali, Yu Baoming baru muncul dari balik semak-semak. Tanpa menunggu Lei Yiming bertanya, dengan terengah-engah ia melapor, "Panglima, ada serangan mendadak dari pasukan musuh di belakang!"

Mata Lei Yiming terbelalak. "Pasukan musuh? Pasukan dari bagian mana?"

Yu Baoming menggelengkan kepala, lalu berbalik dan menghilang kembali ke dalam semak-semak. Lei Yiming masih ingin memberi perintah, tetapi melihat Yu Baoming yang bertindak gegabah, ia segera berbalik dan memerintahkan Bai Xuefeng, "Cepat, panggil dia kembali!"

Bai Xuefeng menyanggupi dan hendak pergi dengan tubuh membungkuk. Namun, saat itu, komandan kompi pasukan khusus, Su Bingjun, berlari mendekat dan berbisik, "Panglima, kita telah dikepung oleh satu pasukan."

Lei Yiming tidak bereaksi, otaknya berputar cepat memikirkan cara untuk menerobos dan melakukan serangan balik. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya, "Apakah jalan yang kita lalui saat datang tadi masih terbuka?"

Su Bingjun menjawab, "Jalan itu masih terbuka."

Lei Yiming berdiri. "Sampaikan perintahku kepada Komandan Xia, suruh dia membawa pasukan untuk menguasai jalan itu. Pasukan lainnya segera lakukan serangan balik di tempat. Kita punya jumlah yang lebih banyak, kita masih punya peluang menang jika bertempur langsung."

Su Bingjun segera pergi melaksanakan perintah. Melihat Bai Xuefeng kembali bersama Yu Baoming, Lei Yiming memanggil mereka dan berbisik, "Kalian bawa pasukan dan ikuti aku dengan rapat. Kita bergerak ke barat!"

Ia harus bergerak ke barat. Jalan di sisi barat adalah jalur yang mereka lalui tadi, medan yang sudah dikuasainya. Jika pasukan penyergap ini memang kuat, ia bisa mengambil inisiatif untuk mundur dengan cepat melalui jalur yang sama. Yu Baoming segera mengumpulkan pasukan pengawal untuk melindungi Lei Yiming menuju jalur barat di bawah hutan gunung. Setelah bergerak cepat beberapa saat, Lei Yiming tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Ia merasa ada yang tidak beres. Dalam serangan kali ini, ia yakin tidak ada pengkhianat di pasukannya yang membocorkan informasi kepada Zhang Jiutian. Bahkan jika Zhang Jiutian tahu lebih awal, ia tidak akan berani berhadapan langsung dengannya. Pemuda itu tidak bodoh, ia tidak akan melakukan tindakan gegabah seperti telur yang membentur batu.

Cara serangan balik ini sama sekali tidak mencerminkan gaya Zhang Jiutian. Jika bukan Zhang Jiutian, maka ini mirip dengan...

Tepat saat itu, Su Bingjun datang kembali. Kali ini ia berlari langsung ke hadapan Lei Yiming dengan napas terengah-engah, "Lapor Panglima, di gunung sisi barat... tiba-tiba muncul satu pasukan yang memblokir jalan... mereka adalah musuh kita..."

Lei Yiming tidak bertanya lagi. Ia merampas teropong dari tangan Bai Xuefeng dan naik ke tempat tinggi untuk mengamati ke arah barat. Di jalan setapak yang sempit di bawah kaki gunung, dua pihak memang sudah saling menembak. Di lereng gunung yang tidak jauh dari jalan setapak itu, berdiri beberapa pengawal yang bersenjata lengkap. Seorang perwira bertubuh besar berdiri di tengah-tengah mereka, juga sedang mengarahkan teropong ke arahnya.

Lei Yiming menatap perwira besar itu. Awalnya ia hanya merasa familiar, tetapi setelah mengamati orang itu dari atas ke bawah berkali-kali, ia tiba-tiba bergidik. Perlahan ia menurunkan teropongnya dan berkata kepada Bai Xuefeng, "Coba kau lihat, lihat siapa orang yang ada di lereng gunung itu."

Bai Xuefeng menerima teropong itu dengan bingung. Begitu melihatnya, ia pun gemetar.

"Sepertinya..." ia terbata-bata, "Mengapa dia mirip sekali dengan... Hong Xiaojiu?"

Lei Yiming mengambil kembali teropong itu dan menempelkannya ke mata. Pandangan semakin jelas. Saat ia hampir memastikan sosok itu, orang tersebut tiba-tiba tersenyum dan melambaikan tangan ke arahnya.

Lei Yiming menurunkan teropong, merasa seluruh darah di tubuhnya mendingin. Ternyata orang ini belum mati, dan tidak hanya itu, ia telah bergabung dengan Zhang Jiutian. Dua orang ini bersatu untuk menagih hutang nyawa padanya!

Zhang Jiutian mungkin tidak menakutkan, tetapi Hong Xiaojiu bukanlah lawan yang bisa ia remehkan. Sejak kematian Lei Yifei, bertahun-tahun ia disiksa oleh orang ini. Ia tidak pernah bisa mengungguli orang tersebut.

Ia menyerahkan teropong kepada Bai Xuefeng dan memberikan perintah dengan suara parau. Bai Xuefeng tidak mendengarnya dengan jelas, "Panglima, apa yang Anda katakan?"

Ia berdeham dan mengeraskan suaranya, "Sampaikan perintah! Kumpulkan seluruh kekuatan dan terobos ke arah barat!"

Segera setelah itu, ia berbalik dan bertanya kepada Yu Baoming, "Mana kudaku? Pasukan pengawal segera naik kuda, lindungi aku!"

Meskipun Yu Baoming menjabat sebagai komandan pengawal, ia adalah orang baru yang belum pernah merasakan kekuatan Hong Xiaojiu. Saat mendengar perintah itu, ia sempat tertegun sejenak sebelum berlari ke arah lembah gunung tempat kuda perang disembunyikan.

Namun, sebelum ia sempat sampai, suara tembakan terdengar semakin ramai dari berbagai penjuru. Teriakan perang membahana; musuh telah melancarkan serangan besar-besaran!

Sudah lama Lei Yiming tidak merasa sepanik ini.

Ia samar-samar mendengar Bai Xuefeng melaporkan sesuatu, tetapi telinganya berdenging hebat hingga ia tidak bisa menangkap satu kata pun. Saat melihat pasukan pengawalnya datang dengan kuda, ia segera meraih kuda Arab yang memimpin rombongan. Kuda itu masih berlari kecil, namun ia sudah menginjak sanggurdi dan melompat ke atasnya. Ia menarik kendali untuk menguasai kuda, memberi isyarat kepada Bai Xuefeng, lalu membungkuk dan memacu kudanya dengan berteriak, "Jalan!" Ia tidak melewati jalan di bawah, melainkan langsung menerobos hutan ke arah barat. Yu Baoming tidak menyangka ia akan langsung melarikan diri. Dengan panik, ia segera menaiki kuda dan mengejarnya. Bai Xuefeng pun panik dan buru-buru naik ke kudanya. Saat ia menoleh ke depan, pasukan pengawal sudah menghilang di dalam hutan lebat, dan bayangan Lei Yiming pun sudah lenyap.

"Ya Tuhan," batinnya, "Aku tidak pernah menyinggung Zhang Jiutian. Jika tertangkap, seharusnya aku tidak akan ditembak mati, tapi..."

Tapi tertangkap bukanlah hal yang membanggakan. Ia mencoba mengingat arah, lalu dengan memejamkan mata, ia mencambuk kudanya dan ikut melarikan diri seolah bertaruh nyawa.

Bai Xuefeng kehilangan arah dan berlari tanpa tujuan. Yu Baoming yang membawa pasukan pengawal juga tersesat setelah beberapa menit—ia kehilangan jejak Lei Yiming.

Di saat hidup dan mati ini, sang komandan pengawal terpisah dari panglimanya. Ini adalah bencana. Ia panik setengah mati, tidak bisa maju maupun mundur. Saat melihat ke bawah gunung, ia melihat dua resimen pengawal yang dibawa panglimanya telah kacau balau, terjepit di jalan pegunungan dan menembak ke segala arah. Musuh—yang jumlah dan kekuatannya jelas tidak sebanding—justru sangat menguasai medan dan bertempur secara fleksibel, sehingga mereka tampak lebih unggul.

"Apa yang harus kulakukan?" Ia benar-benar kalut, tidak tahu bertanya pada siapa, dan hanya menggumam pada dirinya sendiri.

Detik berikutnya, ia tidak mendapatkan jawaban. Sebuah peluru nyasar menembus dadanya. Tanpa mengeluarkan suara, ia jatuh dari punggung kuda. Ia terbaring telentang dengan mata terbuka lebar, tidak bergerak, meski napas masih tersisa di hidung dan mulutnya. Anak buahnya yang melihat itu berteriak dan hendak turun dari kuda untuk menolong, namun rentetan peluru menyapu mereka hingga mereka roboh seperti tanaman yang siap dipanen di musim gugur.

Kuda-kuda meringkik ketakutan. Sekelompok tentara yang membawa senapan otomatis muncul dari tempat tersembunyi. Pemimpinnya memegang pistol di satu tangan dan tongkat di tangan lainnya—ia adalah Hong Xiaojiu.

Hong Xiaojiu berjalan di atas genangan darah, membalikkan mayat dengan tongkatnya untuk memeriksa. Setelah itu, ia berkata kepada prajurit di sampingnya, "Pergi beritahu Divisi Zhang, Lei Yiming telah kabur. Suruh dia segera membawa pasukan mengejar ke barat."

Saat Zhang Jiutian mengejar ke barat, Lei Yiming telah menerobos masuk ke dalam hutan lebat.

Ia tahu ia telah melarikan diri dengan panik dan mengambil rute yang salah. Namun, rute yang benar pun pasti sudah diketahui musuh, jadi ia tidak punya pilihan lain. Ia sendirian sekarang, hanya suara angin kencang yang menderu di telinganya. Jubah abu-abunya berkibar melawan angin dingin, tersangkut di dahan-dahan pohon kering. Ia melepas kancing jubahnya dengan satu tangan, menarik kerahnya, dan mengibaskannya ke belakang. Kini tubuhnya terasa lebih ringan. Ia memacu perut kudanya dengan kuat. Namun, ia merasa sesak napas; sekuat apa pun ia bernapas, rasanya tetap tercekik. Secara naluriah, ia mencengkeram erat bagian dada pakaiannya dan terus memacu kudanya ke depan. Kuda itu adalah kuda yang hebat; meski telah berlari jauh, ia tidak menunjukkan kelelahan dan terus melesat seperti kilat menembus pepohonan.

Langit berwarna abu-abu, tanah berwarna abu-abu, dan pepohonan yang meranggas pun berwarna abu-abu. Ia mengenakan seragam militer wol abu-abu, melintas di hutan lebat sebagai bayangan yang samar. Maka, dari balik gundukan tanah kecil di kejauhan, seseorang mengangkat pistol ke arahnya dan menarik pelatuk.

Dengan suara "Pang", bayangan abu-abu itu jatuh dari kuda. Orang yang menembak menurunkan tangannya dan dengan santai memerintahkan rekannya, "Pergi periksa, sepertinya aku baru saja menembak seekor rusa."

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang wanita.