Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Permainan Catur

Man Shan Hong berdiri di depan rumahnya yang miring, berjemur di bawah sinar matahari sambil menggaruk kepala. Saat mendongak, ia melihat Lao Liu berdiri di depannya, menatapnya dengan senyum konyol yang menyipitkan mata. Hatinya seketika merasa jengkel—sikap Lao Liu itu tampak seperti pria hidung belang, dan senyum konyolnya itu mengingatkannya pada fakta bahwa pria itu adalah seorang laki-laki, sementara dirinya seorang perempuan.

Ia tidak ingin menjadi perempuan karena perempuan itu lemah dan tertindas. Jika menikah dengan pria, perempuan harus melayani, melahirkan anak, dan dipukuli—setidaknya itulah perlakuan terhadap perempuan di dunianya. Ia hampir tidak ingat lagi wajah ibunya, hanya teringat ibunya yang berkaki kecil terikat, sulit untuk berdiri, dan sebelum mereka melarikan diri, ibunya setiap hari hanya bisa berlutut di rumah untuk mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Setelah selesai satu pekerjaan, ibunya harus merangkak dengan kedua tangan dan lutut ke tempat lain untuk mengerjakan yang berikutnya.

Karena itulah, ia tidak ingin menjadi perempuan, dan ia menolak mengakui dirinya sebagai perempuan. Sambil membungkuk, ia mengambil tongkat pendek dari dekat pintu dan berlari mengejar Lao Liu. Tangannya kejam, hanya dengan beberapa pukulan, Lao Liu pun kocar-kacir melarikan diri.

Setelah melemparkan tongkat itu, ia merasa kepalanya masih gatal. Ia tahu pasti ada kutu atau pinjal di rambutnya. Ia masuk kembali ke dalam rumah dengan maksud mengurai kepang rambutnya, namun rambut yang beberapa hari lalu masih berbentuk kepang rapi, kini sudah kusut masai akibat gesekan saat tidur. Ia mencoba mengurainya hingga keringat bercucuran dan kulit kepalanya terasa perih. Akhirnya, karena marah, ia keluar rumah dan mengambil gunting serta pisau cukur.

Di depan cermin kaca, ia memotong rambutnya sendiri.

Meskipun tangannya merah dan kotor, jemarinya panjang, kuat, dan sangat lincah. Ia memotong rambutnya sehelai demi sehelai hingga membentuk gaya yang cukup bagus, tidak kalah dengan hasil kerja tukang cukur di desa bawah gunung. Setelah memotong rambut, ia membakar satu tong besar air panas, membawanya masuk ke kamar, dan meminta seorang anak laki-laki untuk menjaga pintu. Ia kemudian melepas jaket katun tua yang sudah lebih dari sebulan tidak pernah ia tanggalkan, lalu mencuci tubuhnya sebersih mungkin. Setelah selesai, dengan tubuh polos, ia membebat dadanya dengan kain katun, lalu mengenakan kemeja bersih dan jaket katun kecil. Saat bercermin, ia melihat sosok pemuda yang tampak tegap dan merasa sangat puas.

Begitu membuka pintu dan keluar, ia kembali bertemu dengan Lao Liu. Kali ini ia benar-benar marah dan bersumpah akan membuat Lao Liu menjadi kasim. Namun, Lao Liu tertegun melihatnya dan baru tersadar, "Kau kah itu?"

Lao Liu pun panik, "Apa yang kau lakukan? Mau jadi biarawati?"

"Aku mau jadi ibumu!"

"Lalu kenapa rambutmu kau cukur?"

Man Shan Hong melotot, "Aku suka!"

Begitu ia melotot, Lao Liu tidak berani bicara lagi. Setelah membiarkan dirinya ditiup angin dingin musim dingin, Man Shan Hong kembali ke kamar dan mengambil ikat pinggang yang ia ambil dari Lei Yiming. Ia bertubuh ramping, begitu pula Lei Yiming. Ia melilitkan ikat pinggang itu di pinggangnya sekencang mungkin hingga pas. Dengan bangga, ia menutupi ikat pinggang itu dengan jaket katunnya, lalu keluar dan memanggil anak buahnya, Lao Er dan Lao San.

Lao Er dan Lao San adalah sebutan berdasarkan senioritas mereka di gunung; Lao Er berusia dua puluh enam tahun, Lao San sembilan belas tahun, keduanya adalah orang kepercayaan Man Shan Hong. Man Shan Hong berkata kepada mereka, "Aku berencana mengambil kiriman peluru milik Zhang Jiatian."

Lao Er menepuk pahanya. Karena suaranya sedang dalam masa peralihan, suaranya terdengar parau, "Aku sudah ingin melakukannya sejak kemarin lusa! Kita tidak kekurangan senjata, yang kita butuhkan adalah peluru!"

Lao San sedikit lebih berhati-hati, "Senjata kita bisa menggunakan peluru mereka?"

Man Shan Hong menjawab, "Bisa."

Lao San merasa lega, "Kalau begitu, kita rampas saja! Kalau bisa dipakai, kita pakai. Kalau tidak, kita suruh Zhang Jiatian menebus peluru itu dengan uang."

Setelah ketiga pahlawan itu bersepakat, mereka memilih dua puluh hingga tiga puluh orang untuk membentuk pasukan kecil dan turun gunung dengan penuh semangat—namun baru sampai di tengah jalan, mereka berpapasan dengan Zhang Jiatian.

Zhang Jiatian sudah sering mendengar nama besar Man Shan Hong, namun belum pernah melihatnya langsung. Ia mengira wanita itu adalah wanita tangguh yang pedas seperti cabai. Namun saat melihatnya, ia merasa kenyataan tidak sesuai dengan rumor—bukan laki-laki bukan perempuan, makhluk apa ini?

Man Shan Hong juga sudah sering mendengar nama Zhang Jiatian dan ini adalah pertemuan pertama mereka. Entah mengapa, ia ingin sekali memukulnya. Ia merasa Zhang Jiatian memiliki wajah yang sombong dan penindas. Postur tubuhnya yang tinggi besar di depannya juga membuatnya merasa terancam.

Ia adalah orang yang sensitif, bahkan dengan mengandalkan intuisi saja ia bisa bertahan. Menghadapi orang berbahaya seperti Zhang Jiatian, strateginya adalah membunuh atau menghindar. Namun, ia justru berpapasan langsung dengannya sehingga tidak bisa membunuh maupun menghindar. Ia menahan keinginannya untuk memukul, lalu bersikap ramah meski kata-katanya tajam, "Kau Komandan Zhang? Untuk apa kau naik gunung? Mencari aku? Atau terlalu kenyang sampai tidak ada kerjaan dan jalan-jalan ke sini?"

Orang yang memperkenalkan mereka adalah Zhang Baoyu, anak buah Zhang Jiatian. Saat mendengar perkataannya yang tidak enak didengar, Zhang Baoyu merasa tidak suka, namun Zhang Jiatian tetap tenang, "Aku datang demi peluru itu. Gunung Shili adalah wilayahmu, aku ingin berdiskusi denganmu."

Man Shan Hong menjawab, "Tidak ada yang perlu didiskusikan. Kalau mau lewat sini, tinggalkan uang jalan, itu saja."

Zhang Jiatian menyadari bahwa Man Shan Hong adalah tipe orang yang tidak mengerti seni bahasa, ia bicara apa adanya, yang justru terasa cukup lugas, "Berapa uang yang kau inginkan?"

Man Shan Hong mengacungkan lima jari. Zhang Jiatian melihatnya dan bertanya, "Lima ratus?"

Man Shan Hong menarik tangannya, "Lima ratus mana cukup! Aku minta lima puluh ribu!"

Zhang Jiatian melotot mendengar itu, "Lima puluh ribu? Berapa harga peluruku itu sampai lewat gunungmu saja harus lima puluh ribu? Ini bukan uang jalan namanya, ini perampokan!"

Man Shan Hong dengan percaya diri mengangkat kepalanya, "Itu kan katamu, kalau begitu aku benar-benar merampok saja."

Begitu kata-katanya selesai, ia hendak menarik pistolnya. Zhang Jiatian tidak menyangka gerakannya secepat itu. Melihat dirinya tidak sempat menarik pistol, ia langsung meraih pergelangan tangan wanita itu, "Apa yang kau lakukan?"

Jari Man Shan Hong baru saja menyentuh pistol dan belum sempat menggenggamnya. Ia terkejut karena pria itu bergerak lebih dulu, wajahnya pun berubah, "Kau sendiri mau apa?"

Setelah itu, keduanya berkelahi—atau lebih tepatnya, mereka terlibat pergulatan kecil. Sebelum perkelahian kecil itu berubah menjadi besar, orang-orang dari kedua belah pihak segera maju dan melerai mereka. Zhang Jiatian melepaskan tangannya dan mundur karena tiba-tiba teringat bahwa lawannya adalah seorang perempuan, dan ia tidak boleh memukul perempuan. Lagi pula, tujuannya datang demi peluru, bukan untuk berkelahi.

"Kau tidak apa-apa?" ia menenangkan diri dan bertanya pada Man Shan Hong, "Aku tidak seharusnya melakukan itu, aku minta maaf. Jangan gunakan senjatamu, mari kita bicara baik-baik."

Man Shan Hong menjawab, "Tidak ada yang perlu dibicarakan. Kita mencari makan dengan mempertaruhkan nyawa. Kau pilih, bayar uang jalan atau bawa pasukanmu ke sini untuk memusnahkan kami. Jika kau bisa menghabisi kami, mulai hari ini Gunung Shili jadi milikmu, kau bebas lewat sesukamu tanpa membayar satu sen pun."

Zhang Jiatian mengangguk, "Baik, aku mengerti, kau memang berniat mencari masalah denganku. Tapi apa untungnya bagimu?"

Pertanyaan itu membuat Man Shan Hong terdiam—benar juga, apa untungnya?

Ia tidak berniat menyerang Zhang Jiatian demi Lei Yiming. Ia tahu kapasitas dirinya sendiri, dan Lei Yiming memiliki ribuan pasukan, tidak kekurangan tenaganya yang kecil ini. Namun, sejak mengetahui musuh Lei Yiming adalah Zhang Jiatian, ia secara otomatis merasa bermusuhan dengannya. Tetapi rasa permusuhan tidak bisa mengisi perut, jadi ia memutuskan untuk menahan egonya dan menggunakan akal sehat.

"Jika kau tidak mau bayar, berikan setengah dari peluru itu padaku!" ucapnya dengan tulus, seolah ingin bicara jujur dari lubuk hati, "Kau punya koneksi, dengan uang kau bisa membeli peluru lagi. Kami berbeda, kami punya uang pun sulit membelinya. Berikan setengah pelurumu, mulai sekarang kita anggap saja teman. Jika orang-orangmu atau barangmu masuk ke Gunung Shili di masa depan, kami akan melindunginya, bagaimana?"

Zhang Jiatian merasa meski seseorang menjadi bandit, tidak seharusnya ia tidak tahu malu sampai tingkat ini. Jika Man Shan Hong bukan seorang perempuan, ia pasti sudah menghabisinya hari ini.

"Setengah tidak bisa."

Ia menahan amarahnya dan bernegosiasi, "Paling banyak aku beri seratus butir."

"Kau pikir sedang memberi uang saku pada anak kecil saat tahun baru?" Man Shan Hong tertawa, "Kalau begitu, beri saja kami sekotak petasan, lumayan untuk didengar saat malam tahun baru."

"Seratus sudah banyak." Zhang Jiatian berbicara dengan sabar, "Tanpa alasan, bisa kau dapatkan seratus butir peluru begitu saja?"

"Jangan bicara omong kosong." Ia mulai tersenyum licik, "Aku bilang setengah ya setengah. Kalau kau merasa perkataanku tidak bisa dipegang, silakan pergi saja."

"Dua ratus butir."

"Lima ribu butir."

"Hanya dua ratus butir."

"Empat ribu sembilan ratus butir."

Sejak saat itu, keduanya mencari tempat yang terlindung dari angin di hutan dingin itu dan mulai tawar-menawar. Isi tawar-menawar mereka sangat membosankan, sampai-sampai Zhang Baoyu yang cerdik saja menguap. Adapun anak buah Man Shan Hong, Lao Er dan Lao San, malah berjongkok di tanah, menggambar kotak-kotak dengan ranting pohon dan bermain catur menggunakan batu kecil. Permainan mereka justru menarik, penonton pun bertambah, termasuk Zhang Baoyu yang ikut bergabung dan berkata setelah melihat sejenak, "Cara main kalian berbeda dengan di tempatku."

Lao Er menoleh dan memelototinya, "Ssst, jangan berisik."

Pertandingan catur Lao Er dan Lao San belum selesai, namun Zhang Jiatian dan Man Shan Hong sudah mencapai kesepakatan setelah mengulang-ulang kata yang sama sampai mulut mereka berbusa.

Man Shan Hong berhasil mendapatkan seribu butir peluru, sebuah kemenangan besar. Zhang Jiatian yang sedang terburu-buru membutuhkan peluru untuk menyerang Lei Yiming, terpaksa mengalah. Ia memberikannya seribu butir, dan setelah urusannya dengan Lei Yiming selesai, ia akan kembali untuk membereskan wanita itu.

Setelah kesepakatan tercapai, mereka berjalan bersama turun gunung. Kereta bagal yang mengangkut peluru sudah disembunyikan di balik gunung selama beberapa hari. Wilayah Gunung Shili ini bisa dijangkau oleh Zhang Jiatian maupun Lei Yiming, jadi para kusir dan tentara pengawal bersembunyi dengan rapat karena takut ketahuan musuh. Namun saat Zhang Jiatian mengikuti Man Shan Hong menuju ke sana, tiga mil jauhnya, seorang komandan resimen di bawah pimpinan Chen Yunji sedang memacu kudanya dengan tergesa-gesa bersama ratusan tentara.

Mereka baru saja menerima kabar bahwa kiriman peluru Zhang Jiatian telah sampai di bawah Gunung Shili. Komandan itu sangat ingin berjasa, ia berpikir, "Jika aku tidak bisa menangkap Zhang Jiatian, setidaknya aku bisa menahan pelurunya?"

Semakin dipikirkan, sang komandan semakin merasa akan meraih prestasi besar. Ia pun mencambuk kudanya dan memacu kencang di tengah angin dingin.