Bab 128: Kelas Praktik Akademi Enam Seni (Bagian Kelima)

Bianjing, ibu kota Dinasti Song Besar, memiliki segudang keistimewaan: penduduk terbanyak, ekonomi paling makmur, wilayah paling luas, tata kota paling rapi, kebudayaan paling berkembang, hiburan paling beragam... Kota ini mempunyai sistem saluran pembuangan yang sangat baik, kehidupan malam yang tak pernah tidur, bahkan seorang pejabat rendahan penjaga gerbang hidup lebih nyaman daripada seorang raja di negeri kaum barbar.

Begitu banyak pujian disematkan kepada Bianjing, menjadikan kota itu berkilauan dan termasyhur sepanjang zaman... Namun, Wang Ning’an sama sekali tidak mengagumi Bianjing. Coba hitung saja, siapa sebenarnya yang menopang Bianjing?

Yang paling utama tentu kaisar dan keluarga kerajaan dari wangsa Zhao, kemudian para kasim istana, para bangsawan turun-temurun dan keluarga jenderal, para pejabat tinggi dari seluruh negeri, para pelajar dari berbagai daerah, serta pasukan kekaisaran yang konon berjumlah ratusan ribu.

Jika mereka semua dihitung, termasuk keluarga masing-masing, setidaknya delapan puluh persen penduduk tetap Bianjing terdiri atas mereka.

Mereka memiliki satu kesamaan: tidak menciptakan kekayaan!

Dengan kata lain, kemakmuran Bianjing sepenuhnya dibangun di atas penyerapan darah seluruh kekaisaran. Orang-orang di dalamnya bertugas membagikan kekayaan dan menghabiskan kekayaan, tetapi tidak menghasilkan kekayaan.

Bianjing bagaikan kota di atas awan. Makmur, tetapi tanpa fondasi. Segalanya bergantung pada pasokan dari luar, tanpa menghasilkan apa pun. Ketika dihantam derap kaki kuda perang, kota itu sama sekali tidak memiliki daya tempur. Begitu gerbang langit terbuka, para putra langit di dalam kota berubah menjadi budak kaum barbar, sementara pemandangan kemakmuran tercabik hingga porak-poranda.

Kota dalam benak Wang Ning’an tidak seharusnya seperti itu. Kota yang hidup harus terlebih dahulu memiliki industri, kemampuan kuat untuk menciptakan kekayaan, serta menghasilkan barang-barang bermutu, bukan sekadar mengonsumsi.

Cangzhou yang dirancangnya dimulai dari perburuan paus. Itulah fondasi kota tersebut. Pada tahap awal, harus ada dua puluh kapal pemburu paus. Jika setiap kapal diawaki seratus orang, maka dua ribu orang itu akan menjadi lebah pekerja Cangzhou, bertugas mengumpulkan nektar dan menyediakan tenaga bagi perkembangan kota.

Berdiri di atas sebuah batu karang, Wang Ning’an merasa seolah-olah sedang menunjuk arah masa depan negeri.

“Daerah ini akan menjadi pelabuhan. Tanahnya harus segera diratakan, lalu dibangun tempat berlindung bagi kapal-kapal yang bersandar. Kita juga membutuhkan bengkel reparasi kapal. Untuk pembangunan kapal, kita bicarakan nanti setelah para pekerja berhasil direkrut.”

Meninggalkan pelabuhan, orang akan sampai di pasar perdagangan. Paus-paus yang ditangkap akan dipotong dan dijual di sini.

Setelah melewati pasar, terbentang deretan bengkel yang bertugas mengawetkan daging paus dan merebus minyak paus. Tepat di sebelah bengkel minyak paus terdapat kawasan pembuatan lilin dan sabun.

Setelah semua barang yang diproduksi dikemas, armada gerobak akan mengangkutnya untuk didistribusikan ke berbagai daerah.

Seluruh rangkaian itu merupakan poros utama kota baru, sekaligus jalur penciptaan kekayaan!

Di bagian utara kawasan kota terdapat kantor-kantor pemerintahan, bengkel perlengkapan militer yang memproduksi busur dan busur silang, pabrik penjahitan pakaian serta pembuatan zirah, juga sekolah, balai pengobatan, kuil, dan berbagai bangunan lainnya.

Bagian selatan kota terutama dipenuhi kedai arak, rumah makan, kedai teh, rumah bordil, dan rumah baca. Singkatnya, kawasan itu disediakan bagi para nelayan yang pergi melaut untuk bersantai dan beristirahat. Para saudagar dari luar daerah juga dapat datang ke selatan kota untuk mencari hiburan sekaligus membicarakan urusan dagang.

Bagian utara untuk pemerintahan, bagian selatan untuk perdagangan.

Itulah gambaran umum kota di masa depan. Demi menjaga keamanan kota, sebuah perkemahan besar akan didirikan di luar gerbang barat untuk menempatkan pasukan. Di bagian selatan akan dibangun lapisan kota luar guna melindungi para pedagang kecil dan penjaja keliling yang datang dari desa-desa sekitar.

Kota itu tidak akan berbentuk persegi dengan aturan yang kaku. Kawasan permukiman dan pasar akan membentang luas, sementara bengkel-bengkel serta tempat kerja tersebar bagaikan bintang, masing-masing dirancang dengan keunikan tersendiri.

“Tuan Muda Kedua benar-benar memiliki wawasan yang luas!”

Ouyang Xiu terus-menerus memuji. Namun, sang cendekia tua tetap diliputi kekhawatiran.

“Proyek sebesar ini tentu membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Tetapi aku tidak melihatmu terburu-buru. Jangan-jangan kau benar-benar memiliki kemampuan mengubah batu menjadi emas?”

Ouyang Xiu sendiri tertawa setelah mengatakannya.

Wang Ning’an menepuk dadanya. “Aku tidak berani mengaku bisa mengubah batu menjadi emas. Namun, banyak orang datang membawa uang untuk mencariku, bukan begitu, Saudara Han?”

Han Wei mendekat sambil tersenyum. “Demi membantu para korban bencana, keluarga Han kami bersedia bersusah payah mengeluarkan lima ratus ribu kuan untuk membantu Tuan Muda Kedua segera membangun pelabuhan. Waktu tidak menunggu siapa pun!”

Ia mengatakannya dengan penuh kesungguhan, seolah-olah sangat mencemaskan negeri dan rakyat. Namun, selama lebih dari setahun terakhir, mengapa keluarga Han tidak terlihat mengeluarkan uang untuk membantu para korban bencana? Bukankah karena mereka melihat keuntungan yang bisa diraih?

Tebakan Ouyang Xiu memang tepat. Wang Ning’an telah memberikan hak keagenan lilin dan sabun di dua jalur Hebei kepada keluarga Han, sekaligus mengalokasikan sebidang tanah yang sangat luas di pelabuhan untuk mereka.

Dari lilin dan sabun saja, pendapatan mereka dapat mencapai ratusan ribu kuan setiap tahun. Setelah pelabuhan mulai beroperasi, setiap jengkal tanah di sana akan menjadi sangat berharga. Dahulu, keluarga Han memusatkan seluruh usaha mereka pada tanah: merampas dan menggabungkan lahan dengan gila-gilaan, lalu memungut uang sewa.

Sejak mengikuti Wang Ning’an, mereka mulai terlibat dalam penyelundupan arak keras, gula putih, perburuan paus, dan berbagai usaha lainnya. Keuntungan dari setiap bidang itu jauh melampaui pendapatan sewa tanah. Meskipun keluarga Han masih memuja tanah, mereka mulai lebih menghargai keuntungan perdagangan. Langkah ini menjadi titik penting dalam transformasi keluarga Han.

Jika keluarga Han saja bergerak, keluarga Cao tentu tidak mau ketinggalan. Mereka menguasai sebidang tanah yang lebih luas, bahkan bersiap membentuk armada pemburu paus sendiri. Selain mereka, keluarga Yang, yang sejak awal memiliki hubungan dekat dengan Wang Ning’an, juga mulai bertindak. Mereka mengeluarkan dua ratus ribu kuan untuk memperoleh bagian dari keuntungan.

Belum lagi melakukan apa-apa, modal awal di tangan Wang Ning’an sudah mendekati satu setengah juta kuan. Ouyang Xiu sampai tidak tahu harus berkata apa. Rakyat sering mengatakan bahwa mencari uang itu sulit. Pendapatan tahunan pemerintah memang cukup besar, tetapi pengeluarannya lebih besar lagi. Setiap tahun selalu terjadi kekurangan anggaran, seolah-olah pemerintah adalah lubang tanpa dasar.

Namun, Wang Ning’an seakan memiliki kemampuan mengumpulkan kekayaan. Bocah ini tampaknya tidak pernah mengkhawatirkan uang. Sungguh aneh.

“Inilah yang disebut menangkap peluang dagang!”

Wang Ning’an mulai memberikan pelajaran ekonomi kepada Ouyang Xiu.

“Dinasti Song Besar kita bukan kekurangan uang, melainkan kekurangan kesempatan untuk berinvestasi. Orang-orang kaya lebih suka mengubur keping-keping tembaga mereka di bawah tanah daripada mengeluarkannya. Aku justru memberi mereka kesempatan untuk berinvestasi. Daging paus laku keras, berbagai produk turunannya terus bermunculan, dan semua orang dapat melihat bahwa keuntungannya sangat besar. Siapa yang tidak ingin ikut ambil bagian? Aku bahkan takut gelembung ekonomi terbentuk, sehingga kualifikasi para investor kukendalikan dengan ketat. Percaya atau tidak, jika aku membuka kesempatan lebih luas, akan ada sepuluh kali lipat jumlah orang yang membawa uang sambil berteriak-teriak, memohon agar aku menerimanya!”

Ouyang Xiu sangat tidak menyukai sikap Wang Ning’an yang congkak. Namun, ia terpaksa mengakui bahwa pemuda itu memang tidak sedang membual. Setidaknya, rekan-rekan dan murid-muridnya telah berkali-kali mengirim surat, ingin ikut ambil bagian dalam usaha tersebut.

“Baiklah, kuakui kau memang hebat. Sekarang segera bangun kota itu dan tempatkan para korban bencana!”

“Si Pemabuk, kau keliru lagi. Kota itu bukan sesuatu yang dapat muncul hanya karena aku meniupkan napas.”

“Lalu apa lagi yang kau inginkan?” bentak Ouyang Xiu. “Bukankah sekarang kau sudah memiliki uang dan bahan pangan?”

Mendengar itu, Wang Ning’an hampir tertawa. Si Pemabuk kembali salah paham. Ia sama sekali tidak dapat membayangkan betapa besarnya proyek untuk membangun sebuah kota yang mampu menampung dua ratus ribu orang. Uang dan bahan pangan sebanyak itu paling-paling baru cukup untuk membayar uang muka. Setelahnya masih ada cicilan!

“Kota ini dibangun untuk para korban bencana. Kelak mereka juga akan mencari nafkah di kota ini. Tidak masalah jika mereka menyumbangkan sedikit tenaga, bukan?”

Pupil mata Ouyang Xiu menyempit. Dengan ragu ia bertanya, “Kau ingin menjadikan para korban bencana sebagai pekerja?”

“Tepat.”

Ouyang Xiu segera memasang kewaspadaan. “Tuan Muda Kedua, Xia Song juga melakukan hal yang sama. Aku mendengar banyak pekerja tewas kelaparan di Sungai Liuta!”

“Hahaha, Si Pemabuk, di mataku para korban bencana adalah alat untuk menciptakan kekayaan di masa depan. Di mata Xia Song, mereka adalah alat untuk mempertahankan kedudukannya sebagai perdana menteri. Sama-sama alat, tetapi perbedaannya tentu kau pahami.”

Wang Ning’an tersenyum penuh percaya diri. “Tenang saja, aku akan memperlakukan para korban bencana dengan baik. Oh, benar juga. Bukankah Akademi Enam Seni kita memang ingin mendidik orang-orang yang benar-benar berguna? Saat ini adalah kesempatan praktik yang sangat baik. Bagaimana, Si Pemabuk? Relakah kau menyerahkan murid kesayanganmu kepadaku?”

...

Baru beberapa bulan bersekolah di Akademi Enam Seni, Su Shi sudah enggan meninggalkan tempat itu. Akademi tersebut benar-benar menarik. Selain pelajaran yang beragam, ada pula berkuda, memanah, berenang, bela diri, gulat, dan berbagai kegiatan lain yang dapat dibayangkan.

Su Shi memiliki energi yang berlimpah dan tertarik pada segala sesuatu. Dalam waktu singkat, ia telah menjadi tokoh terkenal di akademi dan sangat disukai oleh beberapa orang guru.

Putranya menjadi terkenal, membuat Su Laoquan merasa sangat terhibur. Senyum pun mulai tampak di wajahnya.

Kali ini, akademi kembali memberikan tugas baru.

Praktik Lapangan Musim Panas:

Kalian semua pasti mengira diri kalian penuh pengetahuan, berbakat luar biasa, memiliki kemampuan menata langit dan bumi, serta cita-cita menenteramkan negeri dan mengatur rakyat. Hanya saja, kalian kekurangan panggung untuk menunjukkan kemampuan.

Sejak zaman dahulu hingga sekarang, jumlah kaum terpelajar yang merasa bakatnya tidak pernah dihargai tak terhitung banyaknya, bagaikan ikan mas yang menyeberangi sungai. Betapa malangnya mereka. Sepanjang hidup, mereka tidak pernah memperoleh kesempatan untuk mengabdi kepada seluruh dunia.

Selamat! Kalian beruntung telah bergabung dengan Akademi Enam Seni. Akademi akan menyediakan kesempatan praktik yang paling berharga bagi kalian.

Selama tiga bulan, kalian boleh mendaftarkan diri secara sukarela. Siapa pun yang merasa mampu menjalankan tugas ini akan memperoleh sebidang tanah dan lebih dari seratus korban bencana. Tanggung jawab kalian adalah menempatkan mereka dengan baik dan memberikan mereka rumah baru.

Perjalanan seribu li dimulai dari satu langkah. Mengabdi kepada pemerintah, memimpin suatu daerah, bahkan mengatur seluruh negeri—semuanya dimulai dari sini!

Para siswa, Guru Wang sedang memanggil kalian!!!

Tulisan yang begitu khas, dengan isi yang bahkan lebih khas, tidak perlu ditanyakan lagi—pasti berasal dari tangan Wang Ning’an.

Jika ingin mendidik orang-orang yang benar-benar berguna, bagaimana mungkin mereka tidak belajar melakukan pekerjaan nyata?

Sayangnya, kaum cendekia selama ini hanya tekun belajar dalam kesunyian. Bahkan setelah lulus ujian negara, keberhasilan mereka paling-paling hanya membuktikan bahwa mereka menguasai kitab-kitab klasik dan memiliki bakat luar biasa. Adapun kemampuan mereka dalam menangani urusan nyata, tidak seorang pun dapat memastikannya. Dalam sejarah, sarjana yang memperoleh nilai tinggi tetapi tidak mampu bekerja bukanlah hal langka.

Karena itulah Wang Ning’an menciptakan kesempatan praktik yang berharga bagi para siswa Akademi Enam Seni. Mengorganisasi rakyat dan membangun sebuah kawasan permukiman bukanlah perkara mudah.

“Membangun rumah sangat melelahkan. Dalam cuaca sepanas ini, kulit bisa terbakar. Belum lagi harus mengatur begitu banyak rakyat, di antaranya pasti ada berandalan dan pembuat masalah. Sama sekali tidak mudah. Sebaiknya kau tidak ikut. Dengarkan Paman Kelima. Katakan saja bahwa para tetua keluarga merindukanmu, lalu pulanglah beberapa hari sebelum kembali.”

Han Wei terus membujuk keponakannya agar menyerah.

Namun, Han Zongwu sepertinya tidak mendengarkan. Ia menundukkan kepala dan menatap pengumuman itu seolah-olah hendak menelannya.

“Bagaimana dengan dia?”

“Siapa? Wang Ning’an?” jawab Han Wei sembarangan.

“Ya. Apa yang dia kerjakan?”

“Tentu saja mengatur keseluruhan proyek. Rancangan kota dibuat olehnya, pembagian tugas juga dia yang menyusun. Kami semua hanya mengikuti perintahnya.”

“Hmph!”

Tangan Han Zongwu mengepal. Dengan alis berkerut ia berkata, “Kalau dia mampu mengatur keseluruhan proyek, masa aku bahkan tidak mampu membangun satu kawasan permukiman?”

Melihat keponakannya yang marah, Han Wei menghela napas.

“Tidak bisa dibandingkan. Wang Ning’an sangat cerdas dan memiliki cara-cara yang luar biasa. Kau hanya membaca tiga belas kitab klasik dan mempelajari sedikit ajaran para orang suci. Hal semacam itu... tidak bisa digunakan untuk mengisi perut.”

Sekali lagi ia diremehkan. Kenapa aku bisa memiliki paman palsu seperti ini?

“Kalau satu hal bisa dikuasai, seratus hal lain juga pasti bisa! Aku tidak percaya aku tidak mampu melakukannya!”

Setelah berkata demikian, ia meraih kuas, dengan marah menuliskan namanya di bawah pengumuman, lalu pergi mendaftarkan diri dengan langkah penuh semangat.

Setelah ia pergi, Wang Ning’an keluar dari balik tirai dengan langkah tenang. Sambil tersenyum lebar, ia berkata, “Akhirnya aku menemukan satu kelebihan keponakanmu. Dia tidak mau kalah. Bagus sekali!”