Bab Seratus Dua Belas: Burung Phoenix Api

“Craaak…” Makhluk burung itu kembali menyatu dengan Pecahan Bilah, dengan sekuat tenaga mengibaskan sayapnya hingga berjatuhan banyak keping sayap di sekelilingnya. Ia sudah mendekat dengan wajah menyeringai ke arah Ping Yun Ji. Ping Yun Ji agak terkejut, tidak menyangka kecepatan makhluk burung itu tiba-tiba bertambah begitu pesat.

Dalam sekejap mata, makhluk burung itu malah menyerang Ping Yun Ji dengan menabrakkan kepalanya. Pada saat itu, kepala makhluk burung itu seolah berubah menyerupai kepala elang Pecahan Bilah, menciptakan ilusi yang memukau. Paruh elang yang tajam diarahkan ke bawah, ia bermaksud menggunakan serangan ini untuk mengakhiri nyawa Ping Yun Ji. Namun, sekejap kemudian Ping Yun Ji juga berputar dengan sangat cepat, semua kelelawar yang tersembunyi di balik rokannya berkerumun membentuk pusaran angin yang kuat di depannya.

Makhluk burung itu tiba-tiba matanya menjadi kabur, lengannya juga tergores banyak luka oleh pusaran angin tersebut. Namun keping sayap yang sebelumnya dijatuhkannya di sekitar kini berubah menjadi puluhan pisau tajam yang tanpa henti menghantam pusaran angin itu dengan nekat.

“Ding ding ding ding.” Ketika bilah bulu bersentuhan dengan kelelawar-kelelawar yang melindungi Ping Yun Ji, percikan api muncul. Ketika makhluk burung itu mencoba memaksakan paruh elangnya menusuk tubuh Ping Yun Ji, segerombolan kelelawar kembali muncul, dengan badan mereka melindungi Ping Yun Ji sekali lagi.

“Err…” Perut Ping Yun Ji sudah tertusuk sedikit oleh Pecahan Bilah, namun kelelawar-kelelawar di atas luka itu telah hancur tak bersisa. Ping Yun Ji membelalak, lalu dengan satu serangan kilat petir langsung melontarkan makhluk burung itu terbang, sambil dirinya mengayunkan tangan terbang ke belakang.

Lengan makhluk burung itu sudah penuh luka, kehilangan keseimbangan setelah terkena serangan jarak dekat dari Ping Yun Ji. Kelelawar-kelelawar yang tersisa seperti ingin membalas dendam bagi rekannya, menerjang dengan teriakan memilukan ke arahnya. Makhluk burung itu menggantung di udara, mencoba menggunakan sayapnya sebagai perisai, namun saat mengangkat satu tangan, tubuhnya terasa lemah dan tak berdaya, membiarkan makhluk-makhluk tersebut menerobos tubuhnya dan menabraknya hingga terhempas ke dinding gunung.

“Kau telah membunuh anak kesayanganku, kau harus membayar harganya!” Ping Yun Ji mengatur kembali posisi tubuhnya, marah dan memalukan, “Hari ini aku akan membiarkanmu hancur tanpa sisa, Ribuan Petir Alam Bawah!”

Makhluk burung itu menghilang, saat ini tubuh Ping Yun Ji diselimuti oleh petir yang berjatuhan, setiap kilatan petir berkelip dengan percikan api. Ping Yun Ji menurunkan satu tangan, barisan petir itu menerjang dengan raungan ke arah makhluk burung itu.

Mata surgawi makhluk burung itu berkedip cepat, sudah menangkap pola serangan petir tersebut. Namun karena kekuatan Ping Yun Ji sangat tinggi, sayapnya tak mampu lagi menghadang serangan petir itu. Pada saat genting, makhluk burung itu terpaksa mengeluarkan bulu-bulu yang terikat dengan rantai besi dalam tubuhnya.

“Swish swish swish…” Bulu-bulu halus itu meluncur keluar dari tubuh makhluk burung, berusaha menembus celah sempit di antara barisan petir untuk menyerang Ping Yun Ji. Namun petir membawa magnetisme, bulu-bulu besi itu tak mampu menembus kilatan listrik. Saat petir semakin dekat, makhluk burung itu merasakan seluruh tubuhnya kesemutan, gemetar tanpa henti.

“Hahahaha, hahahaha!” Ping Yun Ji melihat makhluk burung itu tak berdaya melawan, lalu meningkatkan serangannya, dari belakang langit penuh dengan petir dahsyat yang ingin mengakhiri nyawa makhluk burung itu.

Makhluk burung itu menghadapi ribuan kilatan petir, bahkan sinar mata surgawinya tertindas. Ia tak menyangka akan kalah dari salah satu dari Lima Penguasa Alam Bawah, dan kekalahan ini berarti kematian. Tiba-tiba terdengar suara elang yang panjang, Pecahan Bilah, roh hewan makhluk burung itu, terbang pergi sendiri. Bentuknya membesar, siluetnya memancar cahaya biru samar setelah berhasil menembus ribuan petir. Kini ia seperti anak panah yang dilepaskan, dalam sekejap hendak memenggal kepala Ping Yun Ji.

“Ini…” Makhluk burung itu terkesima memandang Pecahan Bilah, roh hewan yang tumbuh bersamanya sejak kecil, ternyata memiliki kekuatan luar biasa. Saat nyawanya hampir berakhir, roh hewan itu tampil menunjukkan kekuatannya.

“Ini bukan sekadar seekor elang!” Ping Yun Ji terdiam berputar di udara, hanya dirinya yang tahu apa yang baru saja terjadi. Saat Pecahan Bilah mendekatinya, ia berubah menjadi burung phoenix api. Sepanjang hidupnya bersembunyi di gunung bersama kelelawar bayangan, ia tidak pernah tahu bahwa dunia manusia memiliki makhluk suci yang luar biasa seperti ini. Kelelawar-kelelawarnya pun berubah menjadi abu seketika, membuatnya lemas dan perlahan turun ke bawah.

“Crok… crok…” Pecahan Bilah terbang patuh kembali ke depan makhluk burung itu, matanya penuh tekad seolah berkata, “Kita menang! Aku akan melindungimu.”

Makhluk burung itu mengulurkan tangan menyentuh bulu Pecahan Bilah. Meski tubuhnya penuh luka, senyum yang terukir tetap membawa rasa sakit, “Apa yang baru saja terjadi? Kau sudah menyelamatkanku lebih dari sekali.”

Roh hewan elang itu berputar dengan bangga di sekitar makhluk burung itu, sementara lingkungan sekitar kembali seperti semula setelah kekuatan Ping Yun Ji menghilang. Memang tempat itu sebuah gua gelap, sekaligus sarang kelelawar bayangan.

“Aaah!” Saat itu Ping Yun Ji mengeluarkan teriakan pilu yang menyayat hati. Tubuhnya yang jatuh berubah menjadi awan gelap pekat, lalu cahaya menyilaukan muncul dari sana, sebuah bintang lima berwarna hitam melambung ke langit. Itulah relik suci Diziang yang menyegel Penguasa Gunung Alam Bawah Barat, Ping Yun Ji.

“Huu…” Makhluk burung itu menutup mata dan perlahan mendarat ke tanah, tak lagi kuat berdiri lalu berlutut. Tatapannya serius menatap roh hewan elang di depannya, bertanya dengan penuh penasaran, “Apa sebenarnya rahasia roh elang suku Ri? Bisakah kau memberitahuku? Andai saja kau bisa berbicara.”

Roh elang itu tampak tak berdosa, memalingkan wajahnya. Dengan sayapnya menyentuh luka makhluk burung itu, tatapannya lembut, jauh berbeda dari ketajaman sebelumnya.

“Heh, dulu aku menyelamatkanmu dari kawanan burung nasar ganas, kau menemani aku berlatih dan tumbuh, tapi aku tidak tahu seberapa kuat dirimu sebenarnya, atau siapa dirimu sesungguhnya.” Makhluk burung itu merasa bersalah. Ia memang pernah mendengar bahwa di antara para ahli suku Ri, ada yang memiliki roh elang yang merupakan jelmaan makhluk purba, namun ia tidak pernah menyaksikan kekuatan sebenarnya Pecahan Bilah. Roh hewan itu bisa membunuh salah satu dari Lima Penguasa Alam Bawah dengan satu serangan, tapi ia tak melihat kekuatan apa yang dipakai. Ini benar-benar sebuah misteri.

“Hei, makhluk burung, kau belum mati ya.” Saat itu Lao Liu bersama Ming Luosheng muncul di mulut gua. Luka di tubuhnya belum sembuh, tapi sama sekali tak mengurangi karakternya, “Kelihatannya pertarunganmu sudah selesai.”

Ming Luosheng menunjuk ke bintang hitam lima sudut yang menggantung di udara, “Penguasa Gunung Alam Bawah Barat, Ping Yun Ji. Sayang sekali tidak sempat bertemu terakhir kali denganmu. Temanmu ini kekuatannya luar biasa.”

Makhluk burung itu sedikit kecewa, menoleh pada Lao Liu dan bertanya, “Kelihatannya kau juga menyelesaikan tugasmu, siapa dia ini?”

“Ming Luosheng, Pendeta Darah Alam Bawah!” Lao Liu memperkenalkan dengan bangga, “Sebenarnya dia juga pendiri aliran darah purba kita.”

Makhluk burung itu mengangguk dan tidak banyak bicara lagi. Ia menyeret tubuh yang lelah menuju gua, “Ye Xiu dan Chang Kong membutuhkan bantuan kita, kita harus segera pergi.”

“Baiklah, ayo.” Lao Liu ikut berjalan dengan langkah terseok-seok.

“Mereka adalah penguasa yang sangat kuat di antara Lima Penguasa Alam Bawah. Guo Siyan, Penguasa Api Timur Alam Bawah; Xian Tianhe, Penguasa Air Selatan Alam Bawah; dan terutama Wu Moujun, Penguasa Alam Bawah Tingkat Empat, yang kekuatannya bahkan melebihi Para Empat Guru!” Ming Luosheng berbicara dengan nada serius, sangat waspada terhadap ketiga sosok itu.