Bab Seratus Lima Puluh Lima: Arus Besar

Zhang Jiatian melipat surat dari Ye Chunhao, lalu memasukkannya kembali ke dalam kantong kain kecil tersebut. Setelah itu, ia menyelipkan kantong itu di dekat dadanya, menganggapnya sebagai jimat pelindung pribadinya di dalam hati.

Di dalam surat itu tidak ada kata-kata manis, namun ia bisa merasakan kelembutan dari setiap baris kalimatnya. Kelembutan itu begitu nyata. Saat ia memejamkan mata, ia hampir mengalami halusinasi, seolah-olah Ye Chunhao sedang duduk di tepi tempat tidurnya, menatap matanya dengan sungguh-sungguh sambil berbicara, berniat meresapkan nasihat bijaknya ke dalam lubuk hatinya.

Wanita itu memiliki perasaan padanya, dan perasaan itu memiliki berbagai macam bentuk; bukan hanya cinta antara pria dan wanita saja yang disebut perasaan. Ia memejamkan mata dengan tenang, pikirannya tiba-tiba menjadi sangat damai—begitu damai hingga akalnya menjadi jernih serta pendengaran dan penglihatannya menjadi tajam.

Wanita itu adalah bodhisatwanya; meskipun terpisah jarak ribuan mil, wanita itu tetap mampu menyelamatkannya.

Setelah malam berlalu, Zhang Jiatian keluar rumah untuk melanjutkan latihan pasukannya. Tempat ini hampir bisa disebut sebagai padang gurun Gobi. Selepas Tahun Baru, cuaca tetap sangat dingin seperti di puncak musim dingin. Ia berjalan menerjang angin dingin menuju markas militer tanpa merasa tersiksa—ia kini seolah menjadi tumpul dan kejam, telah kehilangan kemampuan untuk berempati, baik terhadap diri sendiri maupun orang lain. Saat dirinya menderita, ia tidak bisa merasakannya; saat orang lain menderita, ia melihatnya dengan mata kepala sendiri tanpa merasa tersentuh sedikit pun.

Beberapa bulan lalu, ia dan Manshanhong melarikan diri ke utara. Di tengah pelarian itu, mereka kembali bertemu dengan Hong Xiaojiu.

Ia merasa tidak punya muka untuk menemui Hong Xiaojiu lagi, namun Hong Xiaojiu justru memanggilnya kembali. Setelah dipanggil pulang, Hong Xiaojiu meluapkan amarah yang menggelegar, menderu dan memarahinya hampir semalaman suntuk. Ia berdiri dan mendengarkannya tanpa membantah sepatah kata pun, karena memang tidak punya muka untuk membantah.

Setelah itu, mereka bergabung dengan Feng Zifang.

Feng Zifang memiliki puluhan ribu prajurit di bawah komandonya dan telah merajai wilayah Chabei selama lima atau enam tahun. Mereka bisa dianggap sebagai kekuatan yang tidak boleh diremehkan. Dengan penuh keraguan, Feng Zifang menampung mereka. Hingga saat ini, pria itu tetap merasa ragu-ragu, tidak tahu apakah tindakannya ini mendatangkan sekelompok kecil sekutu atau justru mengundang serigala masuk ke dalam rumah. Untuk mencegah mereka berubah menjadi serigala di wilayahnya, Feng Zifang memisahkan Hong Xiaojiu dan Zhang Jiatian, mencari dua wilayah yang terbentang sangat jauh untuk menempatkan pasukannya masing-masing.

Bagi Zhang Jiatian, istilah "bermarkas" sudah tidak ada artinya lagi. Ia adalah seorang komandan tanpa pasukan, hanya ditemani oleh Manshanhong di sisinya. Dua buah kamar kecil saja sudah lebih dari cukup untuk tempat bermarkas mereka. Hingga pada suatu hari, Hong Xiaojiu mengutus seseorang untuk memanggilnya, mengatakan ada urusan penting yang ingin dibicarakan.

Di tempat Hong Xiaojiu, ia bertemu dengan seorang tokoh asing. Tokoh asing itu berasal dari Beijing dan bernama Chen Bozhi. Awalnya, ketika mendengarkan perkataan pria tersebut, Zhang Jiatian merasa kebingungan dan tidak dapat menangkap inti pembicaraannya. Namun, setelah mendengarkan selama lebih dari satu jam, ia perlahan-lahan mulai memahaminya.

Begitu mengerti, semangatnya bangkit. Bersama Hong Xiaojiu, mereka terus berbincang dengan Tuan Chen tersebut hingga larut malam. Setibanya di Chahar, Chen Bozhi awalnya mencoba menghubungi Feng Zifang, tetapi ia mendapat penolakan secara halus. Karena itulah ia mengubah Rencana dan berbalik mencari Hong Xiaojiu serta Zhang Jiatian.

Setelah perbincangan semalaman suntuk, Zhang Jiatian bergegas kembali ke "markas"nya pagi-pagi sekali. Markas itu adalah sebuah desa yang sunyi, dan para prajuritnya adalah sekitar tiga puluh tentara yang diberikan oleh Hong Xiaojiu kepadanya, ditambah dengan Manshanhong. Menghadapi Manshanhong, ia berkata, "Aku mendapatkan urusan bagus, mungkin kita bisa mencari beberapa keping uang untuk dijadikan gaji militer."

Manshanhong bertanya, "Urusan apa?"

"Revolusi."

Pagi-pagi buta, Manshanhong bangun dengan rambut kusut masai. Setelah menguap beberapa kali, ia bertanya balik dengan malas, "Revolusi itu benda apa sih?"

Tanpa menunggu Zhang Jiatian menjawab, ia melambaikan tangannya. "Sudahlah, kamu tidak usah menjelaskan. Yang penting kita bisa dapat uang!"

Mendengar ucapan itu, Zhang Jiatian lantas berkata, "Baiklah, kalau begitu kita sepakati."

Keputusan "begitu saja disepakati" oleh mereka berdua seakan menunjukkan bahwa mereka adalah orang-orang yang tidak punya hati. Sejak hari mereka melarikan diri turun dari Gunung Shulizi, mereka terus hidup tanpa beban seperti itu. Mengenai masa lalu dan orang-orang lama, mereka tidak pernah menyebutkannya sepatah kata pun, seolah-olah mereka bersikap sangat berdarah dingin dan tanpa perasaan, dengan kedua mata yang hanya memandang ke depan.

Mau tidak mau, mereka harus bersikap seperti itu agar bisa bertahan hidup hari demi hari.

Beberapa hari kemudian, Zhang Jiatian mendapatkan lima puluh ribu yuan dari Chen Bozhi.

Tempat ini adalah daerah miskin, sehingga lima puluh ribu yuan merupakan jumlah yang sangat besar, sudah lebih dari cukup bagi Zhang Jiatian untuk merekrut prajurit dan membeli kuda. Perekrutan prajurit pun tidak membutuhkan tenaga ekstra; para pemuda setempat—yang karena kelaparan sepanjang tahun sebenarnya sama sekali tidak terlihat kuat—mendengar bahwa menjadi tentara akan mendapat jaminan makan kenyang, sehingga mereka berbondong-bondong datang dengan antusias.

Zhang Jiatian sibuk mengurus hal ini menjelang tahun baru, dan berhasil merekrut empat hingga lima ratus orang. Manshanhong memisahkan dua ratus orang untuk dirinya sendiri tanpa memberi tahu siapa pun, lalu mengangkat dirinya sendiri menjadi komandan resimen. Melihat hal itu, Zhang Jiatian merasa tindakan wanita itu terlalu bebas dan tidak disiplin, lalu menegurnya, "Kamu tidak bisa bertindak sembarangan seperti ini, kan?"

Manshanhong memberitahunya, "Dulu aku bahkan pernah mengangkat diriku sendiri menjadi panglima. Sayangnya sedikit orang yang tahu, jadi namanya tidak terkenal."

"Sudahlah, sudahlah," kata Zhang Jiatian kepadanya. "Tunggulah sebentar, aku akan mencari cara untuk mencarikanmu surat penunjukan resmi."

Tidak sampai tiga hari setelah ucapan itu dilontarkan, bahkan sebelum ia sempat benar-benar memikirkan caranya, Chen Bozhi datang. Pria itu benar-benar membawa selembar surat penunjukan sebagai komandan divisi, tetapi surat itu diperuntukkan bagi Zhang Jiatian—ia tidak tahu bahwa di tempat Zhang Jiatian ini masih ada Manshanhong. Begitu melihat Manshanhong, ia merasa gembira, lalu mengguncang-guncangkan tangan Manshanhong seraya berkata, "Komandan Zhang, di sini ternyata masih ada seorang rekan wanita? Bagus sekali, bagus sekali! Ini baru menunjukkan bahwa pasukan revolusioner kita menganut kesetaraan gender!"

Manshanhong mengerjap-ngerjapkan matanya ke arah Chen Bozhi, tidak mengerti arti dari ucapannya. Dulu, saat Zhang Jiatian bekerja sebagai pembantu keamanan, ia sering mendengarkan Ma Yongkun membacakan surat kabar untuknya, sehingga ia sedikit memahami istilah-istilah baru. Saat itu, ia menunjuk Manshanhong dengan ibu jarinya dan berkata, "Jangan lihat dia hanya seorang gadis kecil, dia bahkan lebih hebat daripada para lelaki. Kamu... dia juga membawahi ratusan orang di bawah komandonya, bisakah kamu mencarikannya surat penunjukan sebagai komandan resimen juga?"

Manshanhong akhirnya membuka mulutnya, "Semakin tinggi semakin bagus, menjadi komandan divisi juga boleh, tetapi paling bagus kalau jadi panglima."

Zhang Jiatian melotot kepadanya. "Kalau kamu menjadi panglima, lalu aku hendak diletakkan di mana? Patuhlah, menjadi komandan resimen saja sudah membuatmu sangat senang!"

Chen Bozhi tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Soal ini, untuk sekarang aku belum bisa mengurusnya, karena surat penunjukan ini kubawa langsung dari Beijing."

Begitu mendengar dua kata "Beijing", Zhang Jiatian seketika teringat pada Ye Chunhao.

Melalui agen rahasia bawahan Chen Bozhi, ia telah mengirimkan surat pribadinya kepada Ye Chunhao, dan melalui jalur yang sama pula, ia menerima balasan dari Ye Chunhao.

Lama kemudian, ketika mengenang kembali malam saat ia menerima surat balasan itu, ia menyadari bahwa malam tersebut adalah malam yang patut dikenang—sejak malam itulah "jiwa dan raga" miliknya kembali menyatu, dan ia terbangun sepenuhnya dari mimpi buruknya.

Menjelang musim semi, pasukan di bawah komando Zhang Jiatian telah berkembang menjadi lebih dari seribu orang, dan Manshanhong juga berhasil mendapatkan surat penunjukan sebagai komandan resimen sesuai dengan keinginannya. Zhang Jiatian sudah sering melihat surat penunjukan resmi sehingga ia menganggapnya sepele, namun Manshanhong justru sengaja menyiapkan beberapa bendel besar kertas kuning, menggunakan sepotong arang hitam sebagai kuas, lalu menuliskan namanya dengan coretan yang berantakan di atas kertas-kertas itu. Setelah itu, ia memanggulnya ke tanah terbuka, membakarnya hingga mengepulkan asap tebal selama setengah hari.

Sekembalinya ia, Zhang Jiatian bertanya kepadanya, "Untuk siapa kamu membakar kertas sembahyangan itu?"

Ia menjawab, "Untuk siapa lagi, tentu saja untuk si Nomor Dua dan yang lainnya."

Saat mengucapkan kata-kata itu, ia menunduk sambil menepuk-nepuk abu kertas di pakaiannya dengan sikap acuh tak acuh. "Kelak jika kita sudah memasuki kota, aku akan mencari tukang bingkai yang terampil untuk membuat beberapa boneka kertas lagi, yang perempuan, buatlah agar terlihat cantik, lalu membakarnya untuk mereka jadikan istri."

Setelah menyelesaikan ucapannya, ia pun membersihkan pakaiannya sendiri. Tiba-tiba ia menyadari bahwa Zhang Jiatian berdiri di sampingnya tanpa bergerak dan tanpa bersuara sedikit pun, sehingga ia mendongakkan kepala untuk melihat pria itu.

Ia melihat pria itu berdiri dengan linglung. Entah sejak kapan, air mata telah membasahi seluruh wajahnya.

Dengan tergesa-gesa ia kembali menundukkan kepalanya, pura-pura tidak melihat, lalu berbalik berjalan menuju pintu. Di dekat pintu terdapat sebuah kendi air yang besar; ia mengambil setengah gayung air dingin dan meminumnya teguk demi teguk, menelan air dingin bercampur air mata itu secara bersamaan ke dalam tenggorokannya.

Sebulan kemudian, Zhang Jiatian menerima perintah dari Chen Bozhi untuk mulai mencoba mengganggu pasukan Chen Yunji di sebelah selatan.

Chen Yunji tidak pernah menyangka bahwa Zhang Jiatian, yang baru saja bergabung dengan Hong Xiaojiu selama beberapa bulan, justru berhasil menyerap ilmu sejati dari pihak lawan. Sialnya, mereka bagaikan mayat hidup yang tiba-tiba bangkit dan berulah kapan saja. Namun, berdasarkan kekuatannya, menghajar seorang Zhang Jiatian bukanlah hal yang sulit. Oleh karena itu, ia melaporkan berita ini kepada Lei Yiming di Beijing. Sambil menunggu instruksi dari atasannya, ia dengan santai melancarkan serangan balik terhadap Zhang Jiatian.

Lei Yiming menerima berita tersebut, namun ia tidak memberikan instruksi apa pun karena ia sudah tidak sempat lagi memikirkan pasukan Zhang Jiatian yang hanya berjumlah sekitar seribu orang itu. Tentara Revolusioner Nasional terus maju ke utara dan telah berhasil menduduki Shandong. Gubernur Lu di Shandong, yang tadinya cukup bernai merebut jabatan komisaris inspeksinya, seharusnya dianggap sebagai seorang pria sejati, namun kini justru mengalami kekalahan beruntun di Shandong, sehingga memaksanya mengerahkan pasukan untuk memberikan bala bantuan.

Kali ini, ia sendiri tidak berniat pergi ke garis depan. Setelah menjalani perawatan dan pemulihan selama beberapa bulan terakhir, berat badannya bertambah sekitar enam atau tujuh kilogram. Bagi orang-orang di sekitarnya, ini adalah sebuah keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tambahan berat badan tersebut membuatnya tampak jauh lebih berdaging dan bernyawa. Saat mengenakan seragam militer, bagian bahu, pinggang, dan pahanya kini terisi, tidak lagi terlihat seperti sekadar gantungan baju yang kurus kering.

Semakin sehat tubuhnya, semakin ia takut kehilangan kesehatan yang didapat dengan susah payah ini. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak mau mengambil risiko pergi ke medan perang. Terlebih lagi, kandungan Ye Chunhao sudah mulai terlihat besar, sehingga ia tidak berani pergi karena takut jika ia melangkah pergi, anak yang berada di dalam kandungan wanita itu akan mengalami nasib buruk—ia teringat pada saat Lin Shengnan melahirkan, berpikir seandainya waktu itu ia berada di rumah untuk memegang kendali, mungkin anak yang lahir prematur tersebut bisa bertahan hidup.

Lei Yiming mengirimkan dua divisi pasukan ke Shandong, dan hasilnya mereka benar-benar berhasil menahan laju serangan Tentara Ekspedisi Utara. Namun, begitu situasi pertempuran di Shandong mulai stabil, wilayah Henan justru jatuh. Berbagai jalur pasukan Tentara Ekspedisi Utara tampak akan segera bergabung di Zhengzhou.

Lei Yiming merasa sedikit panik, meskipun kepanikannya itu tidak terlalu parah karena ia masih memiliki pasukan di tangannya. Hanya saja, saat ini ia sangat-sangat tidak ingin berperang. Sekalipun harus berperang, itu bukanlah jenis pertempuran yang bisa dimenangkan hanya dengan mengandalkan pasukannya sendiri.

Belasan kilogram daging yang baru saja melekat di tubuhnya tampak menyusut satu kilogram dalam waktu seminggu. Hari ini, Lin Zifeng datang menemuinya. Begitu turun dari mobil di depan gerbang utama, ia melihat Lei Yiming berjalan keluar bersama beberapa pengawal. Hari ini Lei Yiming mengenakan seragam militer lengkap dengan sepatu bot berkuda. Kancing atas seragamnya tidak dikancingkan, dibiarkan terbuka hingga memperlihatkan kemeja putih di dalamnya. Bagian bawah kemejanya dimasukkan ke dalam celana militer, lingkar pinggangnya menebal, dan sabuk kulit di pinggangnya terikat kencang. Saat menoleh dan melihat Lin Zifeng, ia melambaikan tangan, "Kesini."

Lin Zifeng berjalan mendekatinya dan melihat bahwa atasannya itu telah memotong rambutnya dengan model baru. Rambut di pelipisnya yang panjang secara alami kini telah dicukur rapi, dan bentuk dagunya yang lancip sudah menghilang. Penampilannya yang kini tampak lebih berisi justru menambah sedikit kesan kejantanan dan ketegasan seorang pria.

Sebuah iring-iringan mobil melaju pelan dari garasi di bagian belakang kediaman. Di sela-sela waktu tersebut, ia berkata kepada Lin Zifeng, "Aku akan pergi ke Tianjin. Kamu tetaplah di Beijing dan tunggu kabarku."

Lin Zifeng bertanya, "Apakah ada hal yang ingin Panglima perintahkan agar saya lakukan selama ini?"

Lei Yiming berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Untuk sekarang masih sulit dikatakan, mungkin tidak ada apa-apa, aku akan kembali dalam dua hari."

Pada saat itu, mobil terdepan telah berhenti perlahan di hadapannya. Pengawal maju selangkah untuk membukakan pintu mobil bagian belakang. Ia membungkuk dan masuk ke dalam mobil tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah ia tiba-tiba melupakan keberadaan Lin Zifeng.

Lin Zifeng juga tidak bersuara, hanya mengantar iring-iringan mobil itu pergi dengan pandangannya.

Dua hari kemudian, ia melihat sebuah tindakan baru dari Lei Yiming di surat kabar—bersama Gubernur Lu Wenrui dari Rehe dan Penguasa Militer Yu Tianzuo dari Rehe, mereka mengeluarkan proposal gabungan untuk membentuk sebuah Pasukan Bela Negara atas nama lima belas provinsi di utara dan selatan, serta menjunjung tinggi Marsekal Tua dari timur laut sebagai panglima tertinggi. Begitu Pasukan Bela Negara tersebut dibentuk, mereka langsung mendeklarasikan perang terhadap Tentara Ekspedisi Utara.

Ini adalah sebuah berita besar. Selain berita besar tersebut, surat kabar itu juga memuat sebuah berita kecil—Jenderal Feng Zifang dari Chabei telah dibunuh oleh seorang pembunuh bayaran di kediamannya pada hari kemarin.