Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Boneka Hantu Dewa Bengis

"Tentu saja aku tahu itu." Lao Liu melompat menghindar. Ia telah mengenakan kacamata hitamnya sejak awal untuk menembus wujud asli anak-anak tersebut. Saat ia kembali menoleh, ia mendapati anak-anak itu berdiri dengan tubuh yang kaku.

"Munculah, Pedang Cantik!" Ye Xiu menerjang ke tengah kerumunan anak-anak itu untuk menarik Lao Liu. Di udara, bayangan pedang melesat turun menghantam Xiao Xiuluo. Tanpa rasa takut sedikit pun, Xiao Xiuluo menggumamkan mantra, "Boneka Pengganti Hantu!" Seketika itu juga, anak-anak tersebut melompat dan berkerumun melindungi kepala Xiao Xiuluo. Cahaya pedang menebas tubuh anak-anak itu.

Lao Liu menarik napas panjang. Saat itulah, anak-anak yang tadinya tampak mungil memperlihatkan wujud aslinya. Sekilas terlihat, mereka tak ubahnya mayat hidup yang kaku tanpa nyawa.

"Hahaha, pernahkah kalian mencicipi teknik pengendalian boneka dari dunia bawah?" Xiao Xiuluo menggerakkan jari-jarinya, mengendalikan sepuluh boneka hantu yang perlahan mendarat di tanah. Sosok-sosok itu tampak mengerikan dengan tubuh yang kaku, dan bagian yang tertebas Pedang Cantik mengeluarkan nanah berwarna hijau.

"Sudah kubilang, hati-hati!" Ye Xiu menunjuk ke arah boneka-boneka hantu itu sambil menegur, "Sebaiknya kau punya cara untuk menghadapi dia, aku tidak ingin berlama-lama meladeni makhluk-makhluk kerdil ini."

"Ah, berjalan di dunia persilatan memang harus selalu waspada. Tenang saja, aku Lao Liu sudah sering berurusan dengan berbagai macam monster dan mayat hidup!" Ucap Lao Liu dengan nada serius dan fokus. Begitu kata-katanya usai, ia sudah memegang pedang tipisnya bersiap beraksi. Di tengah ketegangan itu, ia menambahkan, "Ada sepuluh makhluk di sini, mau bertaruh siapa yang membunuh lebih banyak?"

"Terserah!" Ye Xiu tidak bisa berbuat apa-apa selain melesat maju dengan Api Hitam di belakang dan Pedang Cantik di depan, langsung menyerang Xiao Xiuluo.

"Kepung, Boneka Hantu!" Xiao Xiuluo masih tersenyum, sementara boneka-boneka itu di bawah kendalinya menerjang ke arah Ye Xiu. Pedang Cantik membentuk pusaran merah yang dahsyat, hampir seketika mencabik-cabik boneka-boneka itu hingga hancur berkeping-keping. Namun, saat ia hendak merasa bangga, ia mendapati potongan tubuh yang melayang di udara itu menyatu kembali, membentuk wujud utuh, dan menyerangnya lagi.

"Tidak bisa mati?" Ye Xiu akhirnya menyadari mengapa Xiao Xiuluo terus tersenyum. Boneka-boneka itu, meski hancur lebur, bisa menyatu kembali dan terjun ke dalam pertarungan. Ye Xiu menangkis ke kiri dan kanan dengan lincah, namun ia menyadari tenaganya akan habis jika terus begini. Ia terjebak di tengah kerumunan boneka yang tidak mengenal kematian, bertarung habis-habisan namun tidak mampu mengalahkan mereka.

Wajah Xiao Xiuluo tampak serius, ia berkata dengan angkuh, "Kekuatan yang dialirkan Sungai Styx ke dalam tubuh boneka-boneka ini tidak akan pernah habis. Kalian sudah kalah sejak awal. Tidak peduli seberapa tajam pedang kalian, selama masih ada sisa-sisa tubuh mereka, boneka hantu akan selalu bangkit kembali."

"Sialan, kenapa selalu bertemu dengan makhluk yang tidak bisa mati ini!" Lao Liu naik pitam mendengar hal itu. Ia mengayunkan Pedang Pemusnah Iblis berulang kali hingga hawa dingin menyelimuti udara. Ia menggenggam kedua tangannya, dan dalam sekejap, uap air membeku menjadi es yang tajam, mengunci seluruh boneka di tempatnya. "Dengan begini, bagaimana teknik pengendalianmu bisa bekerja?"

"Oh, untuk situasi seperti ini, biasanya aku melakukan ini." Xiao Xiuluo tetap tenang. Ia merentangkan kelima jarinya ke udara, lalu mengepalkannya dengan cepat. Di arena, boneka-boneka itu meledakkan diri seperti bom, mencairkan seluruh es yang mengungkung mereka.

"Ah!" Lao Liu tidak menyangka akan hal itu. Teriring suara ledakan, ia terhempas jauh oleh gelombang udara yang kuat.

"Boneka-boneka ini benar-benar sulit ditangani." Ye Xiu terhuyung mendekat, menatap Xiao Xiuluo dengan tajam. Sisa-sisa boneka itu tampak menyatu kembali; hanya dengan sedikit sisa saja, mereka terus membelah diri dan kembali menjadi boneka hantu yang utuh seperti sedia kala.

Xiao Xiuluo tidak terburu-buru, seolah ia telah membaca kemampuan Ye Xiu. Ia tersenyum tipis, "Jika kau pikir kegunaan boneka-bonekaku hanya sampai di sini, kau salah besar."

"Aku tidak tertarik pada boneka-boneka itu, aku hanya ingin tahu apa yang ada di balik pintu berikutnya? Bagaimana cara kami menghentikan naiknya air Lautan Darah?" Ye Xiu mencoba memancing informasi.

"Oh, sepertinya kau orang yang berpengalaman. Aku sudah bisa menebak tujuan perjalananmu," ujar Xiao Xiuluo sambil mengelus kepala boneka yang rusak. "Sekali air Lautan Darah bergejolak, tidak ada cara untuk menghentikannya. Usaha kalian untuk menembus akar utama Sungai Styx hanyalah kesia-siaan."

"Sepertinya kau tidak akan sadar sebelum melihat peti mati sendiri." Lao Liu mengangkat tangannya, hawa dingin dari Pedang Pemusnah Iblis semakin pekat.

"Silakan!" Xiao Xiuluo tidak merasa takut sedikit pun. Ia mengendalikan boneka-boneka itu untuk menyerang dari tiga arah, atas, tengah, dan bawah. Kini, boneka-boneka itu memegang pedang, menerjang ke arah keduanya.

Ye Xiu mengerahkan Kecepatan Jiwa untuk memperkuat Pedang Cantik, gerakannya secepat kilat dan badai. Ia tahu serangan fisik tidak berpengaruh, namun dengan kekuatannya saat ini, melepaskan diri dari sepuluh boneka bukanlah hal mudah. Ia tidak berani mendekat dan tidak bisa kehilangan fokus, sehingga ia terpaksa bertahan dengan menyelimuti dirinya dengan Api Hitam.

"Ting! Ting! Ting!" Boneka-boneka itu entah belajar ilmu pedang dari mana; gerakan mereka cepat dan tanpa jejak. Ye Xiu terus menangkis sambil menjaga jarak agar tidak terkena ledakan boneka. Setelah puluhan ronde, ia sudah terengah-engah.

"Lao Liu! Cepat bantu aku!" Ye Xiu berteriak kesakitan. Tak disangka, Lao Liu justru sedang duduk santai sambil menonton pertarungan. "Hei! Apa yang kau lakukan? Kalau terus begini, aku akan mati!"

"Tidak akan, aku lihat boneka-boneka kecil itu sama sekali tidak bisa melukaimu." Lao Liu memang terlalu polos jika hanya melihat dari permukaan. "Adegan seperti ini tidak perlu aku ikut campur, aku benar-benar tidak ahli berkelahi dengan anak kecil."

"Ah! Sial!" Ye Xiu yang marah besar melompat ke langit, menggunakan Pedang Cantik untuk memanggil gelombang darah yang menghantam kerumunan boneka. Air laut yang dahsyat itu menenggelamkan mereka semua.

"Percuma, boneka hantu tidak bisa dibunuh." Xiao Xiuluo menguap bosan. Dengan sekali ayunan tangan, boneka-boneka itu—yang ternyata perenang ulung—mengapung di atas air dengan riang.

"Sembilan Naga Api Hitam!" Ye Xiu yang berpengalaman tahu bahwa gelombang darah hanyalah umpan. Serangan sebenarnya datang dari jurus andalannya, Api Hitam. Dalam sekejap, seluruh ruangan bergemuruh, kobaran api membuat gelombang air bergejolak. Boneka-boneka di dalam air pun tak luput, mereka hancur berkeping-keping dan hangus terbakar.

"Kilatan Boneka Hantu!" Xiao Xiuluo menyipitkan mata, memancarkan niat membunuh. Boneka-boneka yang hancur itu menyatu kembali. Kali ini, mereka tidak sekadar pulih, melainkan bergabung menjadi satu kesatuan. Sesosok boneka raksasa kini berdiri di hadapan Ye Xiu.

Ye Xiu mendongak, dan boneka raksasa itu langsung melayangkan pukulan telak. Ia terkejut dan tidak sempat menghindar. Hantaman itu membuatnya terhempas ke dinding dengan rasa sakit yang luar biasa.