Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Anjing Wilayah Es

Saat Ye Xiu ragu-ragu, cahaya putih pucat tiba-tiba memancar dari sekeliling mereka, diikuti oleh suara berat yang bergema di seluruh ruangan: "Bagaimana mungkin kalian para fana berani menerobos masuk ke wilayah utama Sungai Neraka."

Ye Xiu menutupi dahinya dengan tangan sambil mengamati sekeliling. Saat ini, ia dan Lao Liu berada di dalam sebuah ruangan bundar yang sangat besar. Tepat di hadapan mereka terdapat sebuah gerbang besi setinggi beberapa tombak. Pada gerbang itu terpahat sosok monster aneh yang menyerupai anjing pemburu dengan tiga kepala, sementara di sekeliling gerbang tersebut tersusun lilin-lilin berwarna putih: "Siapa yang bicara?"

Lao Liu tetap tenang, tatapannya terus tertuju ke depan, sementara bayangan Pedang Pemusnah Iblis di sisinya tidak pernah menghilang: "Masih ingatkah kau dengan anjing-anjing pemburu aneh di Formasi Sembilan Racun hari itu? Makhluk ini jauh lebih besar dari mereka."

Tiba-tiba, seluruh atap ruangan bundar itu bergetar. Serpihan es jatuh menimpa tengkuk Ye Xiu, membuatnya menggigil kedinginan: "Apa yang akan dilakukan makhluk ini?"

"Sepertinya ada sesuatu yang tangguh menghalangi jalan kita." Lao Liu melirik langit-langit sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke gerbang besi, "Apakah yang berbicara dengan kita tadi adalah anjing ini?"

"Apa!" Ye Xiu terkejut dan mendongak menatap gerbang besi tersebut. Saat itu juga, hawa dingin yang luar biasa muncul, dari yang samar menjadi kian pekat. Seekor kepala anjing raksasa menyembul keluar dari gerbang besi, disusul oleh kepala kedua dan ketiga. Disertai embusan angin dingin yang dahsyat, seluruh ruangan seolah terguncang oleh kemunculan monster ini.

"Anjing penjaga neraka dalam legenda? Begitu besar." Ye Xiu bukan pertama kalinya melihat makhluk raksasa seperti ini, namun bagaimanapun ia melihatnya, anjing berkepala tiga itu jauh lebih besar puluhan ribu kali lipat dari tubuhnya. Ia ragu-ragu dan mundur beberapa langkah, "Lihat kepalanya!"

Lao Liu yang berpengalaman dalam banyak pertempuran juga bukan pertama kalinya melihat makhluk semacam ini, namun yang membuatnya waspada adalah kekuatan sihir es pada tubuh anjing itu, meskipun ia merasa kekuatan tersebut tidak terlalu luar biasa: "Jangan panik, itu hanyalah seekor anjing yang terlalu banyak makan."

"Terlalu banyak makan! Coba lihat kepalanya baik-baik." Ye Xiu menunjuk dengan tangan gemetar. Dalam sekejap, tubuh besar anjing berkepala tiga itu telah keluar sepenuhnya dari gerbang, memenuhi separuh ruangan bundar tersebut. Anjing itu mengguncang kepalanya dengan liar, dan lapisan es tebal segera terbentuk dari kakinya, menutupi seluruh tubuhnya dengan suara gemerincing.

"Huu..." Anjing berkepala tiga itu mengeluarkan embusan napas berat. Hawa dingin yang menyertainya langsung menerjang Ye Xiu dan Lao Liu, memaksa mereka mundur hingga terpojok ke dinding.

Baru kali ini Ye Xiu merasakan apa yang disebut dengan hawa dingin yang menusuk. Hanya dari embusan napas itu saja, seluruh tubuhnya sudah gemetar hebat. Ia melirik Lao Liu, yang ternyata juga sedang memeluk tubuh sendiri sambil melompat-lompat kecil, tampak sangat kewalahan.

"Ternyata kalian berdua!" Suara berat itu kembali terdengar. Kepala tengah anjing itu mengguncang kepalanya dengan ganas, memancarkan aura permusuhan: "Wilayah utama Sungai Neraka bukanlah tempat yang pantas kalian datangi. Mundurlah sekarang, dan nyawa kalian akan diampuni."

"Itu benar-benar bicara!" Lao Liu terkesiap, mendongak dengan berani. Sulit membayangkan makhluk raksasa yang tidak dikenal ini bisa berbicara bahasa manusia, benar-benar aneh tapi nyata.

"Diampuni, heh!" Ye Xiu menangkap inti pembicaraan lawan yang tampaknya berbeda dari yang lain. Saat ini, sudut bibirnya terangkat, pedang Yan Dao sudah berada di tangan. Tanpa banyak bicara, tebasan pedang ia lancarkan. Dalam sekejap, matanya kembali memancarkan aura merah yang jahat, darah berceceran di seluruh ruangan, dan setelah tebasan itu mendarat, lapisan es tebal di tubuh anjing itu mulai rontok.

"Oh ho ho." Anjing berkepala tiga itu mengangkat cakarnya yang tajam hendak menerjang Ye Xiu. Namun, karena tubuhnya terlalu besar dan gerakannya lambat, Ye Xiu dengan mudah menghindar, "Sepertinya kau telah memilih jalan kematianmu sendiri. Aku, sang penjaga neraka, akan menghentikan langkah kalian."

"Hei! Jangan gegabah!" Lao Liu mulai kehilangan kendali atas Ye Xiu. Sejak pertarungan melawan Guan Si Yan, temperamen Ye Xiu menjadi jauh lebih brutal. Begitu melihat monster sebesar ini, ia langsung bersemangat dan melepaskan energi jiwanya untuk menyerang lagi, "Kalau mau menyerang, beri tahu dulu! Kita punya peluang menang jika kita menyerang bersama-sama."

"Anjing penjaga neraka, nama yang bagus!" Ye Xiu tidak mendengarkan perkataan Lao Liu. Sosoknya kembali melesat, kedua tangannya menyemburkan api hitam yang menghantam tubuh anjing penjaga tersebut. Seketika, banyak serpihan es di dalam ruangan mencair, namun hawa dingin justru menjadi sangat pekat hingga membuat orang sulit bernapas.

Anjing penjaga itu menggerakkan ketiga kepalanya dengan marah dan mengayunkan cakarnya secara liar, mencoba menjatuhkan Ye Xiu dari tubuhnya. Namun, Ye Xiu dengan lincah berlari di atas punggung raksasa anjing itu, dan di setiap tempat yang ia lalui, lapisan es mencair dalam jumlah besar.

"Percuma saja! Api kecilmu itu tidak akan bisa melukaiku!" Anjing penjaga itu berkata dengan angkuh, sama sekali tidak memandang serangan tersebut: "Kekuatan suku Asura bukanlah sesuatu yang bisa ditantang oleh manusia fana seperti kalian."

"Apa yang patut dibanggakan dari suku Asura? Makhluk ini berasal dari Negeri Kematian." Lao Liu menonton sambil mencibir, mendengar ucapan itu ia menunjuk ke arah Ye Xiu di atas, ia merasa makhluk buas itu terlalu naif.

Ye Xiu sama sekali tidak memedulikan ucapan anjing penjaga itu. Ia terus berlari cepat di atas tubuh anjing tersebut hingga sampai ke atas kepala tengahnya. Ia segera menginjak puncak kepala itu dan melompat tinggi. Dengan satu ayunan pedang Yan Dao yang berlumuran cahaya darah, sorot mata merahnya menyapu seluruh ruangan: "Tidak peduli dari suku apa kau berasal, pada akhirnya kau akan mati di bawah pedangku!"

"Bayangan Pedang Pemusnah Iblis, serang bersama!" Lao Liu tidak bisa lagi hanya menonton dan ikut terjun ke dalam pertempuran. Ia melompat naik dan bersama Ye Xiu menyerang lapisan es tebal di tubuh anjing itu dari sisi kiri dan kanan. Tujuh bayangan pedang dan aliran api hitam kian intens, hingga lapisan es di salah satu kepala anjing itu berhasil dihancurkan sepenuhnya.

"Celahnya ada di sana!" Mata Ye Xiu berbinar. Ia menggenggam erat Yan Dao dan hendak menerjang kepala yang sudah tidak tertutup es itu. Lao Liu juga menyadari hal tersebut, ia berbalik di udara, menangkap Pedang Pemusnah Iblis, dan menghujamkannya dari atas ke bawah ke titik tersebut.

"Aaaarrgh!" Kepala anjing itu tidak gentar meski lapisan esnya rontok. Sebaliknya, mulutnya seketika mengumpulkan energi sihir yang dahsyat. Tepat saat keduanya hendak mendekat, anjing itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan sebuah berkas cahaya besar yang ganas menerjang ke arah mereka.

"Ya!" Ye Xiu mengeluarkan keringat dingin dan membentuk dinding api hitam untuk menahan serangan itu. Dalam sekejap, ruangan bundar itu dipenuhi cahaya yang menyilaukan, "Tak disangka makhluk ini punya jurus seperti itu!"

Lao Liu yang berada di belakang Ye Xiu tidak mengeluarkan banyak tenaga. Ia melihat mata Ye Xiu yang sesekali memancarkan warna merah dan bertanya: "Sejak kau memegang pedang Yan Dao milik Ming Luo Sheng, aura pembunuhmu menjadi sangat kuat."

Ye Xiu menatap pedang Yan Dao itu. Ujung pedang tersebut tampak selalu dipenuhi serat-serat darah, dan serat darah itu seolah merambat dari tangannya yang menggenggam gagang pedang: "Memang ada yang tidak beres. Dulu saat aku menguasai Sabit Dewa Kematian, aku tidak merasakan hal seperti ini. Sungguh aneh."