Seratus Lima Puluh Enam: Seni Perang (Bagian Pertama)

Lei Yiming mendengar bahwa di daerah Chabei muncul "Tentara Revolusioner Nasional Rute Kesepuluh", dengan Hong Xiaojiu sebagai panglima tertinggi dan Zhang Jiatian sebagai wakil panglima. Namanya cukup besar, namun kekuatannya tidak seberapa. Zhang dan Hong menggabungkan sisa-sisa pasukan peninggalan Feng Zifang untuk membentuk Rute Kesepuluh ini. Rute Kesepuluh ini tidak lagi pergi mencari masalah dengan Chen Yunji, melainkan berjalan ke arah barat menuju Suiyuan.

Sekarang, ketika Lei Yiming memikirkan sosok Zhang Jiatian, entah mengapa ia merasa begitu asing, seolah-olah pengikut setia sekaligus pemberontak kecil yang dulu dikenalnya itu telah benar-benar mati di dalam intrik dan muslihatnya yang terakhir. Lei Yiming telah membunuhnya, dalam hati dan nuraninya hal itu sudah terjadi. Urusan apakah ia hidup atau mati adalah urusannya sendiri, dan Lei Yiming tidak ingin maupun tidak berhak lagi mengurusinya.

Dengan Marsekal tua dari timur laut sebagai tumpuan utama, kelompok mereka bersatu dan melancarkan serangan gencar ke segala penjuru, yang akhirnya berhasil memukul mundur pasukan Tentara Revolusioner Nasional sejauh beberapa langkah. Bagaimana situasi di masa depan sungguh sulit untuk diprediksi. Lei Yiming tidak terlalu optimis, namun juga tidak bisa dikatakan sangat pesimis—ia adalah tipe orang yang tidak pernah peduli pada doktrin atau mazhab apa pun, dan tidak memiliki ambisi untuk menjadi kaisar atau presiden. Mengikuti Marsekal tua boleh, mengikuti Chiang Kai-shek juga boleh, asalkan ia diizinkan untuk terus menjabat sebagai inspektur jendralnya.

Jika benar-benar tidak diizinkan menjabat, itu pun bukanlah sebuah pukulan telak baginya. Menjadi penguasa lalim di wilayah otonom sendiri boleh, melarikan diri ke daerah konsesi untuk menjadi orang kaya yang santai juga boleh. Bagaimanapun, ia memiliki istri jelita dan anak-anak kecil di rumah, menutup pintu dan menjalani hari-hari sendiri sepertinya juga bukan pilihan yang buruk.

Ia sangat yakin bahwa Ye Chunhao akan berubah pikiran setelah melahirkan anaknya, jadi ia menyematkan seluruh harapannya pada sang anak—selama anak itu lahir dengan selamat, segalanya akan membaik.

Musim semi telah berlalu, dan perut Ye Chunhao semakin membesar.

Reaksi kehamilannya tidak terlalu parah. Kehidupan kecil di dalam rahimnya tumbuh dengan sendirinya tanpa membuatnya menderita atau ketakutan karena hal-hal berat. Ia mengandung nyawa kecil ini, namun sama sekali tidak mencintainya, karena anak ini "tidak datang dari jalan yang baik". Tentu saja, jika anak ini bersikeras untuk hidup, ia akan membiarkannya.

Dua kali sehari ia turun ke bawah untuk berjalan-jalan, dan sesekali ia bisa merasakan Lei Yiming sedang mengawasinya dari kejauhan, tetapi ia pura-pura tidak tahu. Hingga pada suatu hari, entah bagaimana caranya, Lei Yiming tiba-tiba mendapatkan keberanian yang luar biasa, dengan ragu-ragu ia berjalan mendekatinya: "Chunhao."

Ia berbalik dan hendak masuk kembali ke dalam gedung, tetapi kecepatan Lei Yiming jauh lebih gesit, beberapa langkah saja lelaki itu sudah menghalangi jalannya. Sambil mengangkat tangannya ke arahnya, ia seolah hendak membuat gestur pencegahan, mengangkat kedua tangannya dengan sangat hati-hati tanpa menyentuhnya sama sekali.

"Tunggu sebentar."

Ye Chunhao menatapnya dengan wajah dingin.

Lei Yiming memandang wajahnya, lalu menunduk melihat perutnya, kemudian tersenyum kecil padanya: "Apakah anak ini membuatmu menderita?"

Ye Chunhao membencinya, bahkan jika lelaki itu mengucapkan kata-kata manis, ia tetap akan mendengarnya sebagai kata-kata jahat: "Apakah ini pengalaman yang kau dapatkan dari selirmu itu?"

Kemudian ia melangkah melewati Lei Yiming: "Sayang sekali, pengalaman itu tidak berlaku untukku. Baik kau maupun anakmu, tidak ada yang bisa menyiksaku."

Setelah mengatakan itu, ia masuk ke dalam gedung kecil. Lei Yiming berhenti di tempatnya dan menoleh ke belakang untuk melihatnya. Bahkan ketika sosoknya sudah hilang tanpa jejak, ia masih menoleh dengan perasaan sedikit kesal di dalam hatinya, karena ia masih memiliki hal lain untuk dikatakan—ia hendak memimpin pasukan ke selatan untuk berperang di Jiangsu.

Namun wanita itu tidak mau mendengarkan, dan ia tidak berani mengejarnya ke dalam untuk memaksanya mendengar. Jika pada saat seperti itu ia masih mengejarnya untuk bertengkar, pikirnya, maka ia benar-benar bukan manusia.

Tiga hari kemudian, ia berangkat.

Bai Xuefeng ditinggalkan di Beijing untuk menjaga rumah, tetapi tanpa Bai Xuefeng di sisinya, ia merasa seperti kehilangan seorang sahabat karib yang sangat penting, dan urusan pakaian, makanan, tempat tinggal, serta perjalanannya pun mulai menemui masalah. Ia sebenarnya berniat membawa Lin Zifang, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia merasa membawanya tidak akan banyak berguna. Selain itu, Lin Zifang terkenal sangat takut pada api dan darah serta membenci perang; selama lelaki itu mengikuti Lei Yiming, tidak seorang pun pernah melihatnya mengenakan seragam militer atau menyentuh senapan.

Lei Yiming memiliki kedekatan emosional dengan Lin Zifang, jadi ia berusaha sedapat mungkin untuk tidak membuatnya merasa kesulitan. Ia juga meninggalkan lelaki itu di kota Beijing, sementara komandan kompi pasukan khusus dari resimen pengawal, Su Bingjun, dipromosikan untuk menjadi komandan pengawalnya sendiri. Su Bingjun bisa dianggap sebagai sosok yang luar biasa dan layak untuk berada di sisinya.

Dengan membawa pasukan sebanyak dua divisi, ia melintasi Shandong dan memasuki wilayah Jiangsu. Komisaris Lu Wenrui dari Shandong kali ini mengerahkan seluruh kekuatannya, mengepung jalur kereta api Longhai, dan telah lama bertempur sengit dengan Tentara Ekspedisi Utara. Jika Lei Yiming tidak segera membawa bala bantuan, Lu Wenrui terpaksa harus mundur.

Lei Yiming mengirimkan kedua divisi itu ke garis depan, sementara dirinya sendiri tinggal di sebuah kota kecil di garis belakang. Bukan karena ia memegang kendali kemenangan, melainkan karena hanya dua divisi bantuan itulah yang bisa ia kerahkan. Ada atau tidak ada peluang menang, ia hanya bisa melakukannya dengan cara ini. Tinggal di kota kecil tersebut, ia masih jauh dari suara meriam di garis depan dan tidak memiliki hal penting untuk dikerjakan sepanjang hari, sehingga ia hanya bisa berbaring di tempat tidur dari pagi hingga malam dengan kepala dialasi kedua tangannya.

Setelah berbaring seperti itu selama seminggu, ia tidak bisa terus bermalas-malasan lagi. Berkat dukungannya, Komisaris Lu dan Tentara Ekspedisi Utara berada dalam jalan buntu di Jiangsu, menciptakan situasi yang serba pelik. Pada saat yang sama, ia menerima perintah militer dari Marsekal tua di Beijing untuk memimpin pasukan memasuki Henan.

Pada saat yang bersamaan, Tentara Rute Kesepuluh tempat Zhang Jiatian berada berangkat dari Suiyuan, melintasi Shanxi, dan juga memasuki wilayah Henan.

Lei Yiming datang untuk berperang, dan Zhang Jiatian juga datang untuk berperang. Tanpa persiapan apa pun di kedua belah pihak, mereka akhirnya bertemu di medan perang. Lei Yiming tetap berbaring di garis paling belakang pertempuran dan sama sekali tidak memiliki kesempatan—serta tidak memiliki minat—untuk melihat Zhang Jiatian dengan mata kepalanya sendiri.

Su Bingjun secara resmi menjabat sebagai komandan pengawalnya, tetapi pada kenyataannya ia mengikuti lelaki itu dari pagi hingga malam, bahkan mengerjakan banyak pekerjaan Bai Xuefeng. Meskipun biasanya ia sering melihat Lei Yiming, melayani dari dekat seperti ini adalah untuk pertama kalinya. Ketika ia melihat sang panglima selalu berbaring siang dan malam, ia merasa curiga dan mengira atasannya itu sedang merasa tidak enak badan.

Kali ini Lei Yiming kembali berbaring genap selama seminggu. Setelah seminggu berlalu, ia bangkit dari tempat tidurnya. Su Bingjun melihatnya berdiri termenung di depan peta yang ukurannya selebar separuh dinding itu, dan ia berdiri di sana selama setengah hari penuh.

Setelah setengah hari berlalu, ia menoleh dan memberi instruksi kepada Su Bingjun: "Sampaikan perintah kepada resimen pengawal, malam ini ikuti aku naik kereta api, kita kembali ke Zhili!"

Su Bingjun tertegun: "Kembali ke Zhili?"

Lei Yiming yang sedetik sebelumnya masih memegang sepotong pensil, langsung melemparkan pensil itu ke atas meja di sebelah: "Benar, kembali ke Zhili."

Su Bingjun tidak ragu-ragu lagi, ia berbalik dan berjalan keluar untuk menyampaikan perintah militer. Dan tidak sampai tiga jam kemudian, berita itu juga sampai ke telinga Zhang Jiatian—dua pihak yang tengah berperang tentu saja tidak terpisahkan sejauh ribuan mil, dan Panglima Lei yang membawa satu resimen pasukan naik kereta khusus bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan secara diam-diam. Mata-mata yang dikirim oleh Zhang Jiatian hanya perlu berlari cukup cepat untuk menyampaikan berita tersebut tepat waktu kepadanya.

Kali ini ia memimpin pasukan secara mandiri ke Henan, sementara Hong Xiaojiu masih tinggal di Suiyuan untuk membereskan akibat dari beberapa kemenangan yang mereka raih baru-baru ini. Tanpa Hong Xiaojiu di sisinya, ia bisa bertindak sewenang-wenang dan melakukan apa pun yang diinginkannya. Setelah cukup lama mempelajari peta, pada akhirnya ia berkata kepada ajudan di sisinya: "Panggil Komandan Man ke mari."

Zhang Jiatian bertemu dengan Manshanhong, dan hanya dalam waktu kurang dari lima menit, mereka sudah mencapai kesepakatan. Tampaknya ada semacam pemahaman diam-diam di antara mereka berdua; ketika Zhang Jiatian baru mengucapkan dua atau tiga patah kata, wanita itu langsung mengerti sepenuhnya, dan bukan hanya mengerti, tetapi juga menyetujuinya.

Dengan membawa ratusan kavaleri yang membawa amunisi lengkap, Manshanhong berangkat tanpa suara. Zhang Jiatian harus mengumpulkan pasukan utamanya, sehingga ia sedikit tertinggal. Setelah melalui pawai cepat melintasi pegunungan, Manshanhong yang bertindak sebagai garda depan memimpin pasukannya turun dari kuda, beralih dari kavaleri menjadi infanteri.

Dalam keremangan senja, pasukan infanteri tersebut berjalan melewati sebuah stasiun kereta api kecil sesuai rencana, lalu berpencar dan menyergap di bawah lereng bukit di kedua sisi rel kereta api. Manshanhong berlutut dan menempelkan telinganya ke tanah, mendengarkan dengan tenang selama beberapa saat, lalu tiba-tiba ia bangkit dan berlari kencang menuju rel kereta api—begitu ia bergerak, orang-orang di sisi lain rel melihatnya, dan seketika tiga prajurit lainnya turut melompat keluar.

Para prajurit tersebut masing-masing membawa bahan peledak berbentuk kotak persegi, dan atas perintah Manshanhong, mereka mengikatkannya pada rel kereta api serta bantalan kayu, lalu menarik sumbunya jauh-jauh. Manshanhong kali ini menempelkan telinganya langsung ke rel kereta api. Setelah mendengarkan sejenak, ia bangkit dan mulai mundur, sambil berjalan mundur ia memberikan gestur kepada ketiga prajurit tersebut.

Melihat isyarat itu, para prajurit pun mundur ke dalam bayang-bayang di bawah lereng bukit di kedua sisi.

Langit semakin cepat menggelap. Sesaat yang lalu masih ada sedikit cahaya di ufuk, tetapi kini matahari telah benar-benar terbenam, dan kegelapan malam mulai menyelubungi segala arah. Manshanhong mendongakkan kepalanya menatap ke kejauhan dan melihat sebuah kereta api sedang melaju menderu-deru. Jendela-jendela kereta memancarkan cahaya lampu yang stabil, dan di kedua sisi pintu kereta tampak samar-samar terpasang Bendera Panca Warna serta Bendera Besi dan Darah Bintang Sembilan Belas, cukup untuk membuktikan bahwa orang-orang di dalam kereta tersebut adalah tokoh-tokoh besar dalam Angkatan Darat Beiyang.

Ia bisa memastikan bahwa ini adalah kereta khusus milik Lei Yiming, dan kereta inilah yang dinaiki oleh Lei Yiming karena ia tiba-tiba ingin kabur kembali ke Zhili hari ini.

Ia sangat ingin melihat lelaki itu sekali lagi dengan mata kepalanya sendiri.

Ia selalu membanggakan kekejaman dan ketajamannya sendiri, sehingga ia selalu merasa pasti ada beberapa ke mencurigakan pada diri Lei Yiming yang belum ditemukannya. Jika ia bisa melihat lelaki itu sekali lagi, ia pasti bisa menemukan tanduk di kepalanya atau ekor di balik pantunya, dan ia juga ingin membedah dada lelaki itu untuk melihat apakah hati seorang iblis seperti itu berwarna hitam.

Melihat kepala lokomotif kereta api sudah semakin dekat, ia mencabut pistolnya, mengisi pelurunya, lalu memberi isyarat mundur kepada para prajurit di sisinya. Namun, sebelum mereka benar-benar sempat mundur, sebuah ledakan dahsyat mengguncang tanah di bawah kaki mereka. Bahan peledak berkekuatan tinggi di atas rel kereta api telah tersulut, meledakkan lokomotif kereta menjadi berkeping-keping hingga terbang melayang ke udara, dan nyala api membumbung tinggi ke angkasa. Sambil menghindari serpihan besi dan komponen bermbara api yang berjatuhan bagaikan meteor, Manshanhong memimpin dengan melepaskan tembakan pertamanya. Begitu suara tembakannya terdengar, para pasukan penyergap di kedua sisi rel yang telah bersiap sejak lama langsung melepaskan tembakan dari senapan mesin berat mereka yang tersembunyi.

Aliran peluru melesat di malam hari membentuk sabuk cahaya keemasan, menyapu dan membelah gerbong kereta khusus tersebut berulang-ulang. Hanya beberapa prajurit yang berhasil melarikan diri keluar dari dalam kereta, tetapi belum sempat berlari jauh, mereka sudah diberondong peluru hingga berlubang bagaikan saringan. Pasukan utama Zhang Jiatian pada saat itu juga telah menyusul. Manshanhong memerintahkan penghentian tembakan dan meminta pasukan Zhang Jiatian untuk mengepung kereta api tersebut.

Dalam rentetan tembakan senapan mesin berat tadi, badan kereta api dipenuhi lubang peluru dan seluruh jendela kaca hancur berkeping-keping, meskipun beberapa bola lampu listrik masih menyala. Manshanhong memegang pistolnya dan hendak melompat naik ke atas kereta, tetapi Zhang Jiatian mengulurkan tangan dari belakang dan mencengkeram kerah bajunya, menariknya kembali ke sisinya sambil berbisik rendah di dekat telinganya: "Terlalu sunyi, ada yang tidak beres."

Kemudian ia menegakkan tubuhnya dan dengan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia menyuruh para prajurit bawahannya naik ke atas kereta. Para prajurit naik terlebih dahulu, kemudian ia dan Manshanhong menyusul. Menyusuri gerbong demi gerbong, ia melewati gerbong makan yang berantakan, melangkah di atas sofa panjang berbalut kain beledu merah yang penuh lubang peluru di gerbong khusus perwira, berjalan sambil mengamati sekeliling.

Di dalam kereta khusus itu hanya tergeletak beberapa mayat prajurit, sama sekali tidak ada sosok Lei Yiming!

Ia tidak terlalu panik, hanya menoleh ke arah Manshanhong sambil mengangkat bahunya: "Sialan, kita telah tertipu oleh taktik mengalihkan harimau dari gunung."