Bab 139: Tatanan Baru di Istana Dewan Celestial

Xia Song telah tiada; putranya mendapat limpahan rahmat kehormatan, bahkan keponakannya pun diangkat menjadi pejabat!

Wang Ning'an benar-benar murka hingga nyaris hilang akal. Siapa pun yang mau sedikit menggunakan otaknya pasti tahu betapa besar dosa yang telah diperbuat Xia Song dalam masalah pengalihan aliran Sungai Kuning! Proyek Sungai Liuta saja menghabiskan biaya hingga tiga juta keping tembaga untuk anggaran dasarnya. Jika ditambah dengan pengerahan gandum, perbekalan, tenaga kerja dengan dalih bantuan bencana, serta biji-bijian, batu bata, dan kayu untuk transportasi air yang hanyut disapu banjir, total keseluruhannya mencapai dua belas juta keping tembaga—setara dengan sepersepuluh dari pendapatan tahunan Dinasti Song!

Bukan itu saja yang paling mematikan. Akibat kesalahan pengalihan aliran sungai tersebut, waktu terbuang lebih dari setahun, tenaga rakyat Hebei terkuras habis. Jika Kekaisaran Liao memanfaatkan kesempatan dalam kesempitan itu, akibatnya sungguh tak terbayangkan.

Wang Ning'an akhirnya merasakan secara langsung betapa kebijakan yang keliru jauh lebih mengerikan daripada korupsi.

Faktanya terpampang dengan sangat jelas, namun sang pelaku utama, Xia Song, tidak menerima hukuman apa pun. Sebaliknya, hanya karena kematiannya yang datang pada saat yang begitu tepat, ia justru dipuja sebagai pahlawan, disembah oleh semua orang, dan orang-orang bahkan hendak mengulangi kesalahan yang sama. Di manakah keadilan di dunia ini?

"Zuiweng, apakah seperti ini bentuk keistimewaan bagi para kaum terpelajar? Apakah dari awal hingga akhir, dari dalam hingga luar, masih ada sedikit saja bagian dari diri Xia Song yang layak dihormati? Apa yang sebenarnya mereka agungkan dari dirinya, bencana negara dan rakyat, ataukah intrik dan kelicikan? Membiarkan keluarga Xia terus hidup bebas tanpa tersentuh, apakah itu adil bagi rakyat yang telah mati?"

Wang Ning'an akhirnya meledak di hadapan Ouyang Xiu. Ia membanting pintu, meninggalkan sang guru tua yang tertegun, dan langsung meninggalkan Akademi Liuanyi. Ia harus menenangkan diri, jika tidak, ia merasa memiliki dorongan untuk menghajar siapa saja yang mengenakan topi cendekiawan—Ouyang Xiu pun tidak terkecuali, bahkan Yan Shu sekalipun!

Zuiweng mengusap keningnya dengan senyum pahit di wajahnya, "Kau berkata dengan benar, dan kau memarahi dengan tepat! Memang pantas dimarahi! Namun, dunia ini pada akhirnya adalah dunia kaum terpelajar. Aku sendiri adalah salah satu dari mereka, lalu apa yang bisa kulakukan?"

Ouyang Xiu mabuk. Anggur abadi dari Yaochi telah habis. Ia telah menenggak tiga kendi penuh anggur buah buatan penduduk pegunungan yang terasa asam dan sepat, sangat sulit ditelan—persis sama dengan suasana hatinya saat ini. Ini bukanlah kali pertama Ouyang Xiu merasa kecewa, hanya saja kekecewaan kali ini datang begitu kuat hingga membuatnya kewalahan.

Proyek Sungai Liuta telah gagal, Shanghukou kembali jebol, Sungai Kuning mengamuk di dataran Hebei, pengungsi ada di mana-mana... Hal-hal mendesak seperti ini sama sekali tidak lagi menarik perhatian istana kekaisaran. Para pejabat tinggi baik di dalam maupun di luar pemerintahan kini hanya mengincar kursi-kursi yang kosong, masing-masing saling menggosok tangan dan tak sabar ingin segera merebutnya.

Orang yang pertama kali bertindak adalah Jia Changchao. Begitu mendengar berita tentang jebolnya tanggul, ia segera menggerakkan faksi pendukungnya untuk mengajukan memorial guna memaksa Zheng Xiang diadili. Perhitungan Jia Changchao sangat matang; selama ia bisa menjatuhkan Zheng Xiang, Xia Song tidak akan bisa lolos, dan langkah demi langkah, Perdana Menteri Xia akan digulingkan dari singgasananya.

Orang tua keparat itu terlalu licik, mereka harus selalu waspada terhadap serangan balasan dan tidak boleh membiarkannya lolos lagi.

Jia Changchao merasa sangat gembira, namun siapa sangka setelah menunggu selama dua hari, ia tiba-tiba menerima kabar kematian Xia Song. Sang Perdana Menteri Jia tertawa terbahak-bahak, tetapi di tengah tawanya, ia mendadak tercekik seolah lehernya dicengkeram, lalu berubah menjadi sangat murka hingga menghancurkan seluruh porselen di ruang kerjanya berkeping-keping!

Jia Changchao hanya mengenakan pakaian dalam, melompat-lompat sambil memaki dengan kalap.

"Tua bangka tak tahu malu, bajingan berwajah pucat, pengkhianat berkedok setia, beraninya engkau menipu surga! Kau bisa menipu seluruh dunia, tetapi kau tidak bisa menipu aku yang bermarga Jia. Kau pikir segalanya sudah selesai hanya dengan mati? Kau pantas disiksa dengan ribuan potongan daging dan mayatmu dicambuk tiga ratus kali, dicambuk tiga ratus kali!!!"

Jia Changchao meraung-raung seperti orang gila, memaki hingga seluruh tubuhnya basah oleh keringat. Namun setelah melampiaskan kemarahannya, dengan patuh ia kembali ke ruang kerja dan menulis memorial yang memuji setinggi langit mendiang Perdana Menteri Xia, menyatakan bahwa sang perdana Menteri tua tidak mempedulikan reputasi yang rusak maupun jerih payah, sangat menyayangi rakyat, dan mati demi mengabdi pada rakyat, sehingga ia layak diperlakukan dengan penuh penghormatan. Meskipun Zheng Xiang melakukan kesalahan besar, ia masih memiliki hati nurani dan secercah rasa malu yang memungkinkannya bunuh diri untuk menebus dosa, maka istana kekaisaran juga harus memberikan santunan kepada keturunannya.

Selain itu, Jia Changchao juga mengirimkan utusan membawa hadiah mewah ke kampung halaman Xia Song untuk melayat sang perdana menteri tua, guna membuktikan kepada dunia luar bahwa hubungannya dengan Xia Song sama sekali tidak seperti permusuhan yang dikabarkan orang-orang. Mereka berselisih berdasarkan prinsip masalah, bukan terhadap orangnya, dan secara pribadi saling menganggap diri sebagai belahan jiwa. Jia Changchao bahkan dengan munafik menulis beberapa puisi untuk mengungkapkan duka citanya.

Meskipun kemampuan akting Jia Changchao bernilai seratus poin, sayangnya reputasinya terlampau buruk.

Beberapa orang kemudian melayangkan petisi untuk memakzulkan Jia Changchao, menuduhnya sebagai sosok yang munafik dan licik. Kegagalan proyek Sungai Liuta juga merupakan tanggung jawab Jia Changchao, sehingga ia sama sekali tidak layak untuk menduduki kursi Kantor Urusan Militer Barat.

Setelah sibuk selama lebih dari setahun, impian Sang Perdana Menteri Jia untuk kembali merebut ibu kota hancur untuk sementara waktu, membuatnya hanya bisa menangis tersedu-sedu secara sembunyi-sembunyian.

Dibandingkan dengan Perdana Menteri Jia, strategi Han Qi jauh lebih brilian. Meskipun posisi Kepala Dewan Militer sangat diidamkan, yang paling didambakan oleh Perdana Menteri Han adalah singgasana perdana menteri. Ia ingin mewujudkan tujuannya secara bertahap dan pasti.

Tepat pada hari ketika berita jebolnya tanggul sampai di ibu kota, Han Qi secara pribadi mendatangi kediaman Chen Zhizhong. Keduanya berdiskusi selama lebih dari dua jam, dan pada hari ketiga, Chen Zhizhong mengajukan permohonan untuk mundur dari jabatannya sebagai perdana menteri dengan alasan kesehatan yang memburuk, usia senja yang pikun, serta ketidakmampuan untuk terus melayani.

Zhao Zhen sebenarnya sudah sejak lama muak dengan perdana menteri yang medioker ini, namun ia tetap berbasa-basi menahannya beberapa kali. Karena Chen Zhizhong bersikeras untuk mundur, Zhao Zhen terpaksa menganugerahinya gelar Komisaris Urusan Politik Sekaligus Kepala Dewan Militer, serta diutus menjabat sebagai Gubernur Prefektur Chen. Meskipun tidak lagi menjabat sebagai perdana menteri, ia tetap menjadi pejabat tinggi regional yang menikmati gaji tertinggi dan fasilitas paling istimewa.

Dari sinilah dapat dipahami mengapa banyak orang begitu gigih memuji Dinasti Song, tidak ragu menghamburkan kata-kata indah dan mengelu-elukan Dinasti Song setinggi langit—kaum terpelajar di Dinasti Song benar-benar hidup sangat menyenangkan...

Xia Song dan Chen Zhizhong telah pergi, sementara kesehatan Sarjana Senior lainnya, Ding Du, semakin memburuk dan tidak lagi mampu bertahan, sehingga ia mengajukan pengunduran diri yang langsung disetujui oleh Zhao Zhen.

Tiga posisi mendadak kosong sekaligus, membuat mata berbagai pihak langsung berubah hijau seperti serigala. Mereka merobek seluruh kedok kepalsuan dan dengan tidak sabar menyerbu ke depan untuk saling bertarung sengit.

Sayangnya, Perdana Menteri Han yang dulunya paling agresif justru mendapati dirinya berada dalam posisi yang canggung saat ini.

"Saudara Yanguo, akhir-akhir ini Yang Mulia sering mengunjungi kediaman Selir Zhang, dan kasih sayangnya bahkan melampaui sang Permaisuri!" Han Qi selalu memiliki mata dan telinga yang tajam. Fu Bi tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Aku benar-benar tidak tahu."

"Kau pura-pura tidak tahu saja!" Han Qi tersenyum tanpa beban, "Selir Zhang bisa mendapatkan begitu banyak kasih sayang dari Yang Mulia, konon karena ia mengenakan pakaian yang terbuat dari brokat lentera, sangat megah dan indah bagaikan bidadari surga. Saudara Yanguo, jangan bilang kau bahkan tidak tahu tentang brokat lentera?"

Fu Bi terpaksa mengangguk, "Aku memang pernah mendengarnya. Brokat lentera adalah kualitas tertinggi di antara brokat Shu, harganya melampaui emas dan sangat langka didapat. Dari mana Selir Zhang mendapatkannya... Mukjizat, mungkinkah itu dari Kuanfu?"

"Tepat sekali, orang tua itulah pelakunya!"

Siapa yang memiliki kemampuan sehebat itu hingga membuat Perdana Menteri Han mengatupkan gigi karena geram dan merasa sangat waspada?

Orang itu tidak lain adalah Yan Bo yang menuangkan air ke dalam lubang pohon untuk mengapungkan bola, sang Kuanfu!

Orang ini telah memasuki dunia birokrasi selama dua puluh tahun, pernah menjabat di hampir seluruh jabatan pemerintahan daerah, dan bahkan pernah menghadapi bangsa Xixia. Ia bisa dikatakan memiliki keahlian sipil dan militer yang lengkap, kecerdasan yang luar biasa, serta kelicikan yang mendalam, bahkan Han Qi pun mengakui dirinya tidak mampu menandinginya.

Tepat di tengah kekacauan dunia saat ini, Yan Bo berhasil mendekati jalur Selir Zhang, dan tujuannya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

Fu Bi mengerutkan kening, "Saudara Gansou, menurutku Kuanfu sebelumnya belum pernah menjabat sebagai perdana menteri, bahkan jika dipanggil ke ibu kota, ia paling-paling hanya akan diangkat menjadi wakil menteri, jadi tidak perlu terlalu dipedulikan."

Han Qi tidak bersikap seoptimis itu. Ia tersenyum kecil sambil menggelengkan kepala, "Saudara Yanguo, kau adalah seorang junzi yang jujur, jadi mungkin kau tidak menyadarinya. Yang Mulia sudah muak dengan perselisihan antar faksi dan berniat mengangkat orang yang tidak terafiksasi dengan faksi mana pun."

Harus diakui bahwa pandangan Han Qi sangat tajam dan jitu. Masalah pengalihan aliran Sungai Kuning kali ini, hingga saat ini telah menciptakan dua faksi terselubung di dalam istana kekaisaran. Sekarang setelah Xia Song tewas dan Chen Zhizhong diberhentikan, faksi yang mendukung pengalihan aliran sungai telah hancur total.

Jika Han Qi dan Fu Bi yang diangkat, lalu Jia Changchao ditarik kembali, itu akan menandakan bahwa gagasan pengalihan aliran sungai tidak akan pernah bisa diwujudkan lagi. Namun di dalam lubuk hatinya, Zhao Zhen masih menyimpan secercah pemikiran tersebut dan tidak ingin menyerahkan benteng pertahanan alami Sungai Kuning, sehingga memindahkan Yan Bo dari Sichuan ke ibu kota menjadi pilihan yang sangat tepat.

Fu Bi juga mengakui pandangan Han Qi, tetapi ia merasa bahwa kehadiran seorang Yan Bo saja belum cukup untuk membalikkan keadaan.

"Saudara Gansou, bahkan jika Yang Mulia membiarkan Kuanfu menduduki Kantor Urusan Pemerintahan Timur, bukankah Kantor Urusan Militer Barat masih kosong? Kau tetap bisa menyalurkan bakatmu di sana."

"Hahaha!"

Han Qi tiba-tiba tertawa, tawa yang terdengar agak pilu sekaligus menyulut amarah!

"Xia Song, bajingan tua! Sekalipun kau sudah mati, kau tetap pantas dilempar ke neraka delapan belas lapis!" Amarah Han Qi meluap hingga ubun-ubun, tanpa ragu sedikit pun ia langsung melontarkan kutukan.

Tentu saja ia pantas marah. Perdana Menteri Han telah bersusah payah menyingkirkan Chen Zhizhong, semata-mata agar orang lain sibuk memperebutkan Kantor Urusan Pemerintahan Timur, sementara ia bisa duduk dengan santai di Kantor Urusan Militer Barat dan mengambil alih posisi yang ditinggalkan oleh Xia Song.

Proyek pengalihan sungai gagal dan reputasi Xia Song hancur lebur. Han Qi berniat menggunakan kesempatan itu untuk membersihkan sisa-sisa pengaruh Xia Song, mengumpulkan kekuatan, sebelum akhirnya maju merebut Kantor Urusan Pemerintahan Timur.

Selama Pembaharuan Qingli, Han Qi telah merasakan pahitnya memiliki fondasi yang tidak kokoh, sehingga setiap langkah yang diambilnya haruslah sangat matang dan tanpa cela sedikit pun.

Namun takdir berkata lain. Tepat setelah ia berhasil menyingkirkan Chen Zhizhong, berita kematian Xia Song datang menyusul, diikuti oleh suara-suara di mana-mana yang membela Xia Song, di mana semua orang dari kalangan atas hingga bawah mengenang sang perdana menteri tua.

Hal tersebut membuat kedudukan Han Qi seketika menjadi sangat canggung. Alih-alih hancur reputasinya, sang Perdana Menteri Xia justru diangkat menjadi orang suci seketika. Jika Han Qi sekarang berniat mengubah kebijakan Xia Song dan mengganti orang-orang yang ditempatkan oleh Xia Song, tindakan itu akan sama saja dengan mencambuk mayatnya.

Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa sebelumnya ia dengan tegas menentang proyek Sungai Liuta, orang-orang pasti akan menggunakan hal tersebut untuk menyerangnya, menuduh Han Qi bertindak atas dasar dendam pribadi yang sempit dan tidak layak menjabat sebagai perdana menteri.

Seandainya Han Qi tidak bertindak apa-apa dan dengan patuh menduduki jabatan sebagai Kepala Dewan Militer, bukankah semuanya akan aman-aman saja!

Tetapi pertanyaannya, sanggupkah Perdana Menteri Han kita merelakan diri menjadi anak dan cucu berbakti yang meratapi Xia Song?

"Saudara Yanguo, kali ini aku telah terjebak. Xia Song mempermainkan kita dengan taruhan nyawanya, maka adikmu ini hanya bisa mundur sejauh tiga puluh mil untuk menghindari ketajaman serangannya. Urusan besar di ibu kota ini kuserahkan kepadamu, Saudara Yanguo."

Benar-benar tipikal seorang Han Qi, ia adalah orang yang tahu kapan harus maju dan kapan harus merelakan. Keesokan harinya ia pun mengajukan memorial yang menyatakan bahwa kondisi kesehatannya sedang memburuk dan memohon untuk diangkat sebagai Gubernur Prefektur Xiangzhou. Zhao Zhen menolak, tetapi Han Qi terus mengirimkan sembilan memorial berturut-turut, masing-masing dengan kata-kata yang lebih tulus dari sebelumnya, hingga akhirnya Zhao Zhen terpaksa mengangguk menyetujui.

Hingga titik ini, keempat kursi kosong di dua kantor perdana menteri tersebut memicu gelombang persaingan yang sangat sengit di istana Dinasti Song.

Akhirnya, perlombaan itu menemukan titik terang. Yan Bo dipanggil ke ibu kota, dianugerahi gelar Komisaris Urusan Politik Sekaligus Kepala Dewan Militer, diangkat menjadi Sarjana Senior Paviliun Zhaoguan, serta ditugaskan mengawasi penyusunan sejarah nasional, menjabat sebagai perdana menteri utama.

Sementara itu, Wakil Perdana Menteri Fu Bi naik satu tingkat lebih tinggi, dipromosikan menjadi Sarjana Senior Aula Jixian, dan menjadi perdana menteri kedua. Ia juga menjadi figur paling ikonik di antara para tokoh era Qingli yang memegang jabatan tertinggi dan kekuasaan terbesar.

Selain itu, jabatan Kepala Dewan Militer di Kantor Urusan Militer Barat secara tak terduga jatuh ke tangan Perdana Menteri Pang Ji. Jangan salah paham, Perdana Menteri Pang Ji adalah seorang pejabat birokrat yang benar-benar bersih dan kompeten. Wakilnya adalah Wang Gongchen, figur yang sangat menarik—dahulu ia pernah dipecat karena menentang Pembaharuan Qingli, dan kemudian mati-matian menghalangi penunjukan Xia Song sebagai Kepala Dewan Militer. Singkatnya, ia adalah sosok yang berdiri di atas garis netral.

Demikianlah, seiring dengan dilantiknya para perdana menteri baru, lembaran baru dalam percaturan politik istana Dinasti Song pun resmi dibuka. Hanya saja, betapa sulitnya menulis lembaran tersebut, hanya mereka sendiri yang mengetahuinya...