Bab 151: Siasat Licik Elemen Kegelapan

“Waaah...” terdengar jeritan nyaring. Tiba-tiba, di atas air terjun muncul wajah manusia raksasa. Wajah itu memanjang, hidungnya menjulang tinggi hingga memercikkan banyak air, sementara mulutnya menganga lebar, seolah-olah serangan Liu Tua telah membuatnya kesakitan.

“Wah, wah!” Liu Tua mendongak. Wajah besar itu menjulang setinggi gedung. Ia membelalakkan mata dan melarikan diri dengan mengendalikan pedangnya. Menghadapi sesuatu sebesar itu, seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak. “Ini bukan lelucon. Makhluk di dalam reruntuhan ini benar-benar aneh.”

“Coba rasakan Api Hitam!” Ye Xiu berdiri di atas roda kristal. Sambil mundur, ia membidik wajah raksasa itu dan melepaskan serangan. Sembilan naga Api Hitam melesat ganas. Bahkan ketika mendekati aliran air terjun, naga-naga itu masih mampu menguapkan uap air di sekitarnya. Namun, saat menyentuh wajah raksasa tersebut, mereka seketika lenyap tanpa bekas.

“Ah... ah...” Wajah raksasa itu menggeram marah setelah diserang, lalu perlahan merunduk. Seluruh wajahnya berwarna hijau seperti lumut, dengan garis mata yang sangat dalam. Ketika kedua matanya terbuka, cahaya terang memancar dari dalamnya. Di bawah cahaya itu, dua kolom air melesat seperti laser ke arah rombongan mereka.

“Sial, bukan aku yang menyerangmu! Kenapa malah memukulku?” Liu Tua yang berada di tempat tinggi secara naluriah menghalangi Ye Xiu dan Meiyi. Ia menginjak pedangnya sambil berguling berkali-kali, nyaris saja lolos dari serangan kolom air. Namun, pada saat itu, tangan raksasa di bawah kembali terangkat dan hampir memaksanya ke jalan buntu.

“Biarkan aku naik!” Ye Xiu melompat ke roda kristal kosong di sebelahnya. Ia menoleh kepada Meiyi dan berkata, “Kau turun lebih dulu. Aku akan mengalihkannya.”

Meiyi sebenarnya sangat enggan, tetapi melihat keyakinan Ye Xiu, ia akhirnya mengangguk. Kedua roda kristal itu pun bergerak ke arah berbeda. Satu mengikuti Ye Xiu ke atas, sementara yang lain meluncur lurus menuruni air terjun.

“Waaah!” Melihat tangan raksasa itu terangkat, Liu Tua ketakutan dan melompat keluar dari Pedang Pemecah Iblis. Tubuhnya pun meluncur jatuh dengan kecepatan tinggi, sedangkan Pedang Pemecah Iblis seolah mengenali tuannya dan ikut mengejarnya.

Byur!

Tangan raksasa itu menghantam kosong, menyemburkan air ke segala arah. Kolom air yang sebelumnya ditembakkan ternyata mengenai sisi tangan raksasa tersebut. Tanpa alasan yang jelas, kolom itu memantul dan kembali mengarah kepada Liu Tua yang sedang jatuh dengan cepat.

“Hati-hati!” Ye Xiu datang dengan menginjak roda kristal. Ia meningkatkan kecepatannya dengan Api Hitam. Ketika mendekati kolom air, ia menyelimuti seluruh tubuhnya dengan Api Hitam. Seketika, air terjun yang menyentuh api itu menguap seluruhnya.

“Huh, ternyata menyisakanmu memang masih ada gunanya.” Liu Tua mengembuskan napas lega. Ia menjejakkan kaki ke atas Pedang Pemecah Iblis, sehingga tubuhnya kembali stabil. Namun, pada saat itu, dari sisi lain air terjun muncul tangan raksasa lainnya. Tangan itu melesat dengan ganas, langsung membidik mereka berdua.

“Pergi!” Tanpa Meiyi, Ye Xiu sama sekali tidak dapat mengendalikan arah roda kristal dengan bebas. Ia menarik ujung pakaian Liu Tua dan meluncur turun untuk melarikan diri. “Kita tidak mungkin mengalahkan raksasa ini. Cepat pergi!”

“Pergi? Bagaimana caranya?” Liu Tua membuka mulut lebar-lebar dan berteriak. Ia menunjuk ke bawah. Ternyata, di bawah air terjun yang tidak jauh dari mereka, satu tangan raksasa lagi menjulur keluar. Ketiga tangan itu dengan cepat merapat, hendak menangkap mereka berdua sekaligus.

“Makhluk apa ini? Tiga tangan!” Ye Xiu sampai menggertakkan gigi karena terkejut. Ia menggerakkan Api Hitam untuk mengubah arah jatuh mereka. Dengan begitu, mereka dapat menghindari tangan raksasa di bawah. Namun, air terjun itu ternyata jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan. Ribuan kolom air muncul dari segala arah dan hendak menghantam mereka. Ye Xiu terpaksa kembali melepaskan Sembilan Naga Api Hitam ke bawah.

Suara gemuruh mengguncang sekeliling. Keduanya hampir terpental dari Pedang Pemecah Iblis dan langsung jatuh ke bawah.

Liu Tua dibuat pusing oleh hempasan uap air. Ia hampir saja muntah. “Gila, ini lebih mendebarkan daripada naik kereta luncur! Aku benar-benar ingin melihat siapa sebenarnya raksasa yang berada di balik air terjun ini.”

“Lihat! Lihat!” Ye Xiu menunjuk ke arah bawah. Sebuah telapak kaki tiba-tiba terangkat dengan ganas. Kecepatan jatuh mereka terlalu tinggi sehingga tidak mungkin lagi menghindar. Dalam sekejap, keduanya seperti bola yang ditendang, terpental jauh oleh kaki itu dan lenyap dari tempat tersebut.

“Waaah...”

...

Jauh ribuan li dari sana, di dalam Alam Dao, tepatnya di wilayah Sungai Dunia Bawah Satu Asal, cahaya aneh berkilauan. Setelah kepulan asap tebal berlalu, sebuah sosok hitam menembus permukaan cermin di bawah ruang rahasia.

Ia mengenakan pakaian gelap yang tampak lusuh, sementara sebuah pipa tembakau terangkat di tangannya. Orang itu adalah Racun Asap, bawahan andalan Raja Zhou, Sang Dewa Kematian dari Jalur Kegelapan.

“Gerbang Penghubung Sungai, kaulah satu-satunya unsur yang menghubungkan jalan antara Alam Manusia dan Alam Bawah. Sebesar apa pun kemampuan Penguasa Pembantai Dunia, ia tidak mungkin kembali ke Alam Iblis sekarang. Jadi, kumohon beritahu aku, di mana dia berada?”

Racun Asap mengangkat satu tangan. Kabut hitam segera mengaburkan cermin di hadapannya. Cermin itu berwarna hitam kuno dan tertanam sepenuhnya di dinding batu. Permukaannya pun memiliki warna seperti batu, tetapi di bawah kekuatan sihir Racun Asap, cermin itu mulai memancarkan cahaya suram.

“Wuuu...”

Setelah dua suara panjang terdengar, seluruh tempat itu ikut bergetar. Cahaya memancar ke segala arah dari dalam cermin. Namun, cermin itu tidak memantulkan apa pun. Sebaliknya, ia memproyeksikan gambar raksasa berbentuk persegi panjang ke udara, tepat di hadapan Racun Asap.

“Laut Timur Alam Manusia?” Racun Asap tampaknya telah memahami petunjuknya. Ia tertawa kecil, lalu melangkah masuk ke dalam bayangan itu. Tubuhnya pun perlahan menghilang. “Benar dugaanku. Penguasa Pembantai Dunia tidak dapat kembali ke Alam Iblis. Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya sekarang adalah berpijak di Alam Manusia, lalu membangun kembali Kota Jidu.”

Di lautan luas, jauh di sebelah timur Alam Manusia, di tempat yang diterpa angin laut tanpa henti, sebuah pulau terpencil melayang di udara di bawah kabut hitam yang sangat pekat. Pulau itu hangus dan tidak memiliki kehidupan. Yang ada hanyalah sebuah kota megah serta sosok-sosok menyerupai mayat hidup.

Tempat itulah persembunyian Penguasa Pembantai Dunia, penguasa bengis Kota Jidu, di Alam Manusia. Tentu saja, pulau itu juga merupakan pangkalan yang kelak akan digunakannya untuk menaklukkan Alam Manusia.

“Siapa?” Suara Penguasa Pembantai menembus lapisan-lapisan kabut. Suaranya dalam dan kuat, tetapi jelas tidak lagi memiliki tenaga sepenuhnya. Sebagai makhluk dari Alam Iblis, tanpa dukungan sumber kekuatan iblis, tubuhnya tentu ikut terpengaruh.

Racun Asap melangkah ke pulau yang melayang itu. Menghadapi ribuan mayat hidup yang tampak ganas, ia menundukkan kepala dan menjawab dengan rendah hati, “Racun Asap dari bawah naungan Raja Zhou, Dewa Kematian dari Alam Bawah. Aku datang menghadap Penguasa Kota Jidu, Penguasa Pembantai Dunia.”

“Alam Bawah?” Nada suara Penguasa Pembantai terdengar sedikit tertahan. Ia merenungkan hubungannya dengan Alam Bawah, lalu berkata dengan angkuh, “Biarkan dia masuk!”

Sekejap kemudian, para mayat hidup di alun-alun berbondong-bondong menyingkir. Makhluk-makhluk itu tampak seperti manusia, tetapi juga bukan manusia; tampak seperti iblis, tetapi juga bukan iblis. Satu-satunya kesamaan mereka adalah tubuh yang panjang dan mata yang memancarkan cahaya hijau. Setelah mendengar perintah Penguasa Pembantai, semuanya merangkak ke tanah, seolah-olah belum pernah melihat sosok bernama Racun Asap.

Pipa tembakau Racun Asap menyala. Ia mengembuskan kabut aneh yang menyebarkan aroma menusuk ke udara. Bahkan para mayat hidup di sekitarnya pun menjauh.

Dengan rasa ingin tahu, ia mengamati segala sesuatu di pulau terapung itu. Kota di hadapannya tampak telah lama terbengkalai. Satu-satunya hal yang mencolok adalah ketinggian kota itu yang menjulang tak terjangkau. Mengikuti suara Penguasa Pembantai, ia tiba di sebuah pelataran bundar yang sangat besar.

Pelataran itu seluruhnya terbuat dari kayu. Rantai-rantai besi yang sangat tebal membentang di atasnya. Di samping rantai tersebut terdapat roda gigi raksasa. Ketika Racun Asap mendekat, puluhan mayat hidup bermata buas segera berkumpul di dekat roda gigi itu.

“Jadi, beginilah keadaan Kota Jidu setelah ditinggalkan?” Racun Asap menaiki pelataran dengan penuh rasa ingin tahu. Ia mendongak menatap kastel yang menjulang tinggi. Lumut memenuhi seluruh permukaannya, sementara aroma air laut yang pekat masih dapat tercium dengan jelas.

Mungkinkah Penguasa Pembantai telah menyembunyikan kota ini di dasar laut Alam Manusia sejak lama?

Krek... krek...

Para mayat hidup memutar roda gigi dengan susah payah hingga terdengar bunyi berderit. Seiring rantai-rantai besi mengencang, pelataran kayu itu perlahan bergerak naik menuju teras terbuka di atas.

Racun Asap sama sekali tidak takut pada kekuatan Penguasa Pembantai. Ia tahu satu hal: Penguasa Pembantai Dunia tidak akan pernah melepaskan kesempatan apa pun untuk menyerang Alam Manusia.

“Apa yang diperintahkan Raja Zhou kepadamu?”

Di teras terbuka itu, sosok merah tua melayang dari kejauhan. Itu hanyalah bayangan yang diciptakan Penguasa Pembantai Dunia dengan kekuatannya sendiri. Di dunia ini, orang-orang yang pernah melihat wujud asli Penguasa Pembantai Dunia hampir semuanya telah mati.

Begitu Racun Asap turun dari pelataran kayu, aliran udara yang dahsyat segera mengguncang jiwanya. Ia sebenarnya tidak ingin merendahkan diri di hadapan Penguasa Pembantai Dunia. Namun, tekanan kekuatan tersebut membuatnya tidak berdaya. Meski ia memaksa kedua kakinya tetap tegak dengan kekuatan dalam, lututnya sudah jelas mulai menekuk.

“Racun Asap dari Alam Bawah memberi hormat kepada Penguasa Kota Jidu.”

“Hmm!”

Begitu suara Penguasa Pembantai terdengar, gelombang energi melesat dari bayangan merah yang berkelebat di udara.

“Selagi kesabaranku masih tersisa, katakan alasan kedatanganmu!”

Puf!

Racun Asap akhirnya tidak mampu menahannya lagi. Seteguk darah menyembur dari dalam dadanya, dan ia langsung berlutut di tanah. Hanya bayangan Penguasa Pembantai Dunia saja sudah mampu menundukkannya.

“Raja Zhou telah mendengar kemasyhuran Penguasa Pembantai Dunia. Ia hanya ingin bekerja sama denganmu untuk menyatukan seluruh alam.”

“Menyatukan seluruh alam?”

Sinar ungu melesat dari bayangan merah itu dan menghantam dada Racun Asap, membuatnya terjengkang ke tanah.

“Siapa Raja Zhou hingga berani menyamakan dirinya denganku dan menyatukan seluruh alam? Aku memberimu satu kesempatan lagi. Kalau tidak... mati!”

Racun Asap datang untuk membujuk Penguasa Pembantai dengan keyakinan penuh. Namun, penguasa bengis itu ternyata benar-benar angkuh. Setelah menenangkan pikirannya, ia berkata, “Jika Penguasa Pembantai ingin kembali memasuki Alam Manusia, kau tentu perlu membuka kembali jalan antara Alam Iblis dan Alam Manusia. Aku, Raja Zhou, telah menemukan cara untuk membuka jalan itu. Aku berharap dapat membantu Penguasa Pembantai mewujudkan kejayaan dalam menyatukan seluruh alam.”

“Oh, jalan itu!”

Begitu mendengar kata-kata tersebut, bayangan merah Penguasa Pembantai menghilang seketika. Sesosok berjubah gelap melesat ke atas teras terbuka. Tubuhnya tegap dan penuh tenaga. Setiap langkahnya memancarkan nama besar yang mengguncang zaman.

“Di dunia ini, selain perempuan itu, masih adakah orang lain yang mampu membuka jalan antaralam?”

Racun Asap tidak berani lengah. Ia berlutut dan memberi hormat. “Raja Zhou mengetahui dengan jelas apa yang paling dibutuhkan Penguasa Pembantai. Dewa Kematian dari Jalur Kegelapan pasti akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membantu Kota Jidu.”

Penguasa Pembantai tampak sedikit bersemangat. Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Apa keuntungan bagi Dewa Kematian jika melakukan semua ini? Apakah Raja Zhou ingin meniru Raja Dunia Bawah dari Alam Bawah dan menguasai seluruh dunia?”

“Tidak berani. Kami hanya mengagumi Penguasa Pembantai dan ingin berdamai dengan Alam Iblis.”

Barulah Racun Asap tampak sedikit lebih santai. Ia mengembuskan napas dan berkata dengan hati-hati, “Mohon Penguasa Pembantai mendengarkan penjelasanku secara terperinci...”