Bab Seratus Lima Puluh: Tembok Pertahanan Kekuatan

Di bawah air terjun yang tak berujung, cahaya tiba-tiba memancar dengan menyilaukan. Yexiu bahkan belum sempat mengangkat tangannya untuk menepis cahaya terang itu ketika lolongan elang terdengar dari langit. Sebuah embusan angin kencang menerjang begitu kuat hingga membuatnya tidak bisa mendongak. "Lao Liu, Meiyi! Kalian tidak apa-apa...?"

"Sialan, kenapa di sini panas sekali!" Lao Liu bangkit dengan susah payah. Ia mendongak dan mendapati bahwa air terjun di atas kepalanya telah lenyap, berganti menjadi sebuah padang gurun yang luas dan tandas. Matahari yang terik di langit membakar punggungnya hingga basah oleh keringat. "Perubahan lingkungan di dalam reruntuhan ini terlalu cepat."

"Bukankah matahari ini adalah mahkota surya yang ingin kita temukan?" Meiyi berdiri dengan tegap di atas pasir gurun. Butir-butir keringat meluncur dari bahunya yang molek, memperlihatkan tulang selangkanya yang sangat memesona. Ia menunjuk ke arah bayangan hitam di kejauhan dan berkata, "Sepertinya makhluk-makhluk itu bukan tandingan yang mudah. Lihat burung-burung itu, mereka tampak jauh lebih ganas daripada burung bangkai biasa."

Yexiu akhirnya bisa bernapas lega dan bangkit berdiri. Ia memandang ke kejauhan, di mana beberapa burung berbulu keemasan sedang berebut potongan daging. Burung-burung itu memiliki sayap yang sangat lebar dan kepala yang amat runcing, tetapi tampaknya mereka tidak memiliki kaki. "Makhluk aneh apa lagi ini? Reruntuhan Aliansi Pedang Penyegel Penguasa Jagat ini jelas-jelas berada di bawah tanah, tetapi ternyata ada keberadaan matahari, bulan, dan bintang di sini."

"Sesss..." Pada saat itu, seekor burung aneh tampak terprovokasi oleh ucapan Yexiu. Ia menundukkan kepalanya dan meluncur menukik, berniat menyerang Yexiu menggunakan kepalanya yang dipenuhi bulu-bulu tajam.

"Hati-hati!" Yexiu melompat ke udara, berniat menghindari jalur terbang burung aneh itu. Tanpa diduga, sebilah pedang surgawi yang berkilauan tiba-tiba menyambar dari arah matahari yang terik. Menghadapi musuh dari atas dan bawah sekaligus, ia terhuyung berbalik dan mendarat, lalu menghantamkan Api Hitam di tangannya ke arah burung aneh tersebut. Burung itu membuka paruh tajamnya dan memuntahkan gelombang api yang ternyata mampu menetralisir Api Hitam.

"Kring!" Pedang Pemusnah Iblis milik Lao Liu terhunus dan berbenturan dengan pedang besar itu, namun kekuatan tebasan tersebut begitu besar hingga langsung menjatuhkannya ke atas tanah.

"Burung Api Sepuluh Tubuh, mundur." Pada saat itu, sesosok bayangan berpakaian abu-abu melintas. Sosok itu melompat muncul di hadapan mereka tanpa suara. Tidak ada satu pun bagian pakaian di seluruh tubuh orang itu yang utuh. Postur tubuhnya sedang, namun otot-otot di kedua lengannya tampak sangat menonjol. Pedang besar yang turun dari langit tadi ternyata keluar dari lengan tersebut.

"Senior..." Meiyi mendapati orang yang datang memancarkan niat membunuh yang pekat, sehingga ia menunduk untuk memberi hormat, namun siapa sangka ia justru ditepis begitu saja dengan satu telapak tangan oleh orang itu.

"Datang ke tiga tempat matahari, bulan, dan bintang, kalian pasti memiliki tujuan tersendiri. Tidak perlu banyak bicara, kalahkan aku, si Raja Pedang, terlebih dahulu, hahahaha!" Raja Pedang mendongak dan tertawa terbahak-bahak, lalu mengayunkan pedang besarnya dan menyandangkannya di punggungnya. "Jika ingin sari mahkota surya, silakan ambil, bicaralah lagi setelah kalian mengalahkan Pedang Surgawi milikku!"

"Huh!" Yexiu pernah mendengar kisah tentang Raja Pedang. Meskipun orang ini adalah seorang master penempa, ia pada saat yang sama juga merupakan seorang pendekar pedang yang tiada tara. Meskipun saat ini mereka berjumlah tiga orang, ia sama sekali tidak berniat mengeroyoknya. "Orang tua, biarkan aku yang maju."

"Berhenti!" Raja Pedang sama sekali tidak berniat melirik Yexiu. Ia menunjuk dengan pedang besarnya ke arah Lao Liu dan berkata, "Aku tidak pernah bertarung melawan orang yang tidak bersenjata. Pedang di tanganmu itu tampaknya lumayan, majulah!"

"Aku?!" Lao Liu tidak menyangka orang itu akan menunjuk langsung pada dirinya. Ia tidak pernah berpikir untuk bertarung seorang diri melawan seseorang di tempat ini. Menghadapi provokasi Raja Pedang, ia menunjuk ke arah Yexiu dan berkata, "Senior, orang ini jauh lebih hebat dariku, bagaimana jika Anda memilihnya saja?"

Mendengar itu, Yexiu merentangkan kedua tangannya sebagai tanda tak berdaya.

"Banyak bicara..." Mata Raja Pedang mendelik, urat-urat di pelipisnya seketika menonjol. Dengan satu tangan, ia menebas dengan penuh tenaga, dan seberkas cahaya pedang yang tajam melesat ke arah Lao Liu.

"Wawa!" Lao Liu menjerit melengking dan menerkam ke samping ke atas pasir. Meskipun ia berhasil menghindari serangan Raja Pedang, pasir yang tersapu oleh cahaya pedang itu langsung menguburnya hidup-hidup. Untuk sejenak ia tidak bisa bernapas dan terpaksa berubah wujud menjadi cacing pasir sebelum akhirnya berhasil merangkak keluar dari tumpukan pasir dengan susah payah.

"Oh, menguasai sedikit ilmu sihir?" Raja Pedang meletakkan satu tangan di punggung dan menyimpan Pedang Surgawinya. Ia mengamati sejenak perlahan-lahan berkata, "Aku, Raja Pedang, juga tidak begitu suka bertarung melawan orang yang memiliki ilmu sihir, dan aku tidak pernah memukul perempuan."

Melihat Raja Pedang menarik serangannya, Lao Liu kembali wujud asalnya. Ia menarik napas dalam-dalam dan berseru, "Orang tua ini benar-benar aneh! Tidak bersenjata tidak mau bertarung, bisa sihir tidak mau bertarung, perempuan tidak mau bertarung. Kalau begitu, bagaimana caranya kita bertarung bertiga!"

"Anak muda, terimalah ini!" Pada saat itu, Raja Pedang berteriak dengan suara lantang. Pasir di sekitarnya mendadak berputar kencang, menggulung dan membentuk pusaran angin di bagian tengah. Ketika debu dan pasir mereda, sebuah pedang panjang yang memancarkan cahaya kekuningan muncul di hadapan mereka. Raja Pedang mengangkat tangannya, dan embusan aliran udara langsung melontarkan pedang panjang itu ke hadapan Yexiu. "Pedang ini kuanggap sebagai pedang mahkota surya yang kutempa khusus untukmu. Meskipun tidak bisa dianggap sebagai artefak dewa tingkat atas, pedang ini menyerap sari mahkota surya dan cukup sepadan dengan Pedang Surgawi di tanganku. Gunakan pedang ini untuk bertarung melawan!"

"..." Yexiu menatap dingin pedang panjang yang tertancap di pasir itu. Gagang pedang tersebut dibungkus dengan kain kanvas sederhana, sementara bilahnya lebar dan panjang. Selain tajam, sepertinya tidak ada keistimewaan lain. Namun, kemampuan Raja Pedang untuk memanfaatkan sari mahkota surya dan pasir di sekitarnya guna menyelesaikan penempaan sebilah pedang dalam sekejap membuktikan bahwa benda ini sama sekali bukan barang sembarangan. Ia perlahan mengulurkan tangannya dan menggenggam gagang pedang tersebut, lalu merasakan gejolak di dalam hatinya bagaikan badai pasir yang mengamuk, sementara niat membunuh terpancar seketika.

"Haha, sekarang giliranmu..." Lao Liu bersorak dan menyemangati dari samping. Ia berjalan menghampiri Meiyi dengan ekspresi seolah sedang menonton pertunjukan bagus. "Mari kita lihat apakah orang tua penempa pedang ini bisa dikalahkan oleh orang ini menggunakan kekuatan fisik."

"Hia!" Begitu melihat Yexiu mencabut pedangnya, Raja Pedang langsung memegang pedangnya dengan kedua tangan, melompat tinggi dan menebas dengan penuh tenaga. Serangan itu menghantam lurus tepat di atas kepala Yexiu.

"Kring!" Suara benturan dan percikan api meledak. Pada detik ketika kedua pedang itu berbenturan, suara yang memekakkan telinga bergema. Yexiu menggertakkan giginya, berusaha menahan serangan Raja Pedang, namun serangan tersebut memiliki tenaga yang begitu besar hingga kedua kakinya amblas ke dalam tanah berpasir. Dalam sekejap mata, kekuatan Raja Pedang sama sekali tidak melemah, dan pasir kini hampir menenggelamkan pinggang Yexiu.

"Wahahaha, aku paling suka duel kekuatan!" Raja Pedang mengerahkan tenaga lagi, otot-otot di kedua lengannya tampak menonjol. Ia dengan penuh amarah menekan pergelangan tangannya, membuat bilah pedang itu hampir mendekati bahu Yexiu.

Yexiu berjuang sekuat tenaga untuk menahan serangan itu. Di dalam tubuhnya, kekuatan misterius tiba-tiba mulai bergejolak. Ternyata, di dalam cincin giok batu jiwa masih tersimpan jiwa-jiwa kekuatan, dan jiwa-jiwa kekuatan ini berasal dari pasir kuning di sekitarnya. "Wah! Mati!"

"Bum!" Ledakan dahsyat terjadi. Pasir kuning berhamburan ke segala penjuru langit. Bayangan Raja Pedang melompat mundur dan bahkan terhuyung jatuh ke samping. Ia menatap Yexiu dengan ekspresi takjub seraya tersenyum, "Bagus, Nak! Sudah lama sekali aku tidak kalah dalam hal kekuatan dari orang lain. Sekali lagi!"

"Susu, apa ini..." Yexiu menatap cahaya kuning yang terpancar dari tangannya, merasa bingung. "Dari mana sumber kekuatan yang mengalir terus-menerus ini?"

Pada saat ini, kabut ungu mulai melingkup. Susu dengan hati-hati mendekat ke telinga Yexiu, sementara dirinya sendiri juga merasa kebingungan dengan situasi tersebut. "Aneh, kenapa semua pasir di padang gurun ini adalah jiwa kekuatan? Lagipula, jiwa-jiwa kekuatan ini tidak memiliki pemilik, aku bisa menyerapnya dengan bebas!"

"Dengan kata lain, kekuatanku masih bisa ditingkatkan?" Yexiu tersenyum sinis dan menggenggam pedang panjang di tangannya lebih erat lagi. Pada saat itu, gelombang demi gelombang jiwa kekuatan masuk ke dalam cincin giok, lalu naik dari cincin giok ke dalam bilah pedang. Pedang besar yang tadinya tampak biasa itu seketika memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. "Ayo, Raja Pedang!"

"Sesuai keinginanmu..." Raja Pedang mengangkat pedangnya dengan kedua tangan dan berputar melesat ke hadapan Yexiu. Tebasannya berhasil dimentahkan oleh Yexiu dengan telak. Tubuhnya berputar, dan pedang lain dengan kekuatan yang lebih besar menyambar kepala Yexiu.

"Prang!" Yexiu membalas kekuatan dengan kekuatan. Tebasan menyamping itu berhasil menahan serangan tersebut, namun ia merasakan mati rasa di tangannya. Benturan kedua pedang di udara itu menyapu pasir di sekitarnya dan meninggalkan sebuah kawah yang dalam di tengah-tengah. Di atas kawah yang dalam itu, burung-burung api sepuluh tubuh yang tak terhitung jumlahnya melengking pilu.

"Terima tebasanku lagi!" Wajah Raja Pedang memancarkan rona kemerahan. Ia kembali menebaskan pedangnya, sengaja menghantam bilah pedang Yexiu. "Wahahaha, aku sangat menyukai duel seperti ini! Tidak ada yang lebih mengasyikkan daripada adu pedang secara langsung. Ayo! Ayo!"

Yexiu kembali menahan serangan itu, namun ia mulai merasakan pedang panjang di tangannya kehilangan beratnya. Seiring dengan masuknya jiwa-jiwa kekuatan, setiap kali ia menebaskan pedangnya, ia merasa seolah-olah tidak bisa mengerahkan tenaga. Meskipun kekuatan Raja Pedang terus meningkat, tangannya sudah lama mati rasa. Dengan kata lain, ia telah kehilangan sensasi memegang pedang sama sekali. Ia hanya bisa meraung marah untuk meluapkan kekuatan di dalam hatinya, dan tebasan terakhir yang melintang itu justru diarahkan langsung ke pedang di tangan Raja Pedang.

"Prang! Prang!" Dua gagang pedang besar terlepas liar dari kendali. Yang tertinggal di tengah badai pasir hanyalah dua orang yang masing-masing menggenggam pedang patah. Yexiu menatap dingin ekspresi Raja Pedang, di mana di mata orang itu, selain rasa antusias, tiba-tiba terselip sedikit rasa takluk.

"Astaga..." Lao Liu membuka lebar mulutnya. Ia melirik Meiyi dan berkata, "Pernahkah kau melihat orang ini memiliki tenaga sebesar itu?"

Meiyi menggelengkan kepalanya. Di dalam hatinya, Yexiu tidak lagi sesederhana dewa maut. "Sebagai seorang penempa, pedang yang dimiliki dan ditempa oleh Raja Pedang sudah bisa dianggap sebagai tingkat tertinggi di antara segala jenis pedang. Mampu mematahkan artefak dewa hanya dengan mengandalkan kekuatan fisik tubuh, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa."

Pada saat itu, Raja Pedang tiba-tiba membuang pedang yang patah di tangannya. Ia meregangkan tubuhnya dan berkata dengan santai, "Anak muda, aku bisa merasakan kekuatanmu terus meningkat. Mampu mematahkan artefak dewa yang telah menyerap sari mahkota surya, kekuatanmu sudah melampaui batas yang bisa kuperkirakan."

"Aku hanya ingin mencari Yama untuk memperbaiki senjataku sendiri," Yexiu merasa sangat canggung dengan kekuatannya sendiri. Ia membuang pedang yang patah itu, sementara kedua tangannya masih gemetar di luar kendali. "Pedang suci Alam Baka di tanganku yang bernama Yuantu telah ditebas putus oleh Kaisar Penguasa. Aku tidak tahu apakah Senior memiliki cara untuk memperbaikinya."

Mendengar Yexiu menyebutkan senjata Yuantu, Raja Pedang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Artefak dewa yang ditempa oleh Yama tentu saja tidak bisa kuperbaiki. Namun, aku menduga pedang suci Alam Baka itu sudah tidak layak lagi menandingi kekuatanmu; pedang itu tidak cocok untukmu. Meskipun aku tidak tahu di mana keberadaan Yama saat ini, aku ingin memberitahumu satu hal: di dunia ini, sudah tidak ada lagi senjata yang cocok untukmu!"