Bab 142: Membunuh atau Tidak Membunuh

Kapal-kapal itu berjejer rapat hingga membentuk satu bentangan. Geladaknya dipenuhi paus dan hiu—gundukan-gundukan daging yang membuat semua orang tercengang sekaligus kagum. Tak pernah mereka membayangkan bahwa di lautan luas terdapat makhluk sebesar itu. Selama ini, dalam bayangan mereka, harimau dan beruang hitam adalah hewan paling ganas; sapi dan kuda, serta gajah dalam legenda, adalah hewan terbesar. Namun dibandingkan paus, satu giginya saja lebih besar daripada cakar harimau. Bahkan beruang hitam pun takkan mampu merobek kulitnya yang tebal dan liat. Dibandingkan paus, gajah pun tampak kecil dan menyedihkan.

Sungguh, keajaiban ciptaan tak ada bandingnya.

Liang Dagang memimpin orang-orang berpatroli di dermaga dan bertanggung jawab atas penjagaan, sedangkan tugas menghitung dan mencatat diserahkan kepada Wu Shicheng. Si Penganggur yang Tak Pernah Berhasil dalam Apa Pun itu telah bekerja kasar selama beberapa bulan, tetapi bukannya mati kelelahan, tubuhnya malah bertambah berisi. Suaranya pun semakin lantang. Kulitnya legam, nyaris tak berbeda dari para pelaut di dermaga.

Kini ia masih berstatus sebagai terpidana. Ia bekerja untuk Wang Ning’an tanpa memperoleh sekeping uang pun, tetapi ia merasa sangat puas. Keluarganya telah tertata dengan baik. Kedua adiknya perempuan dan ibunya bekerja membuat lilin, adik laki-lakinya yang kedua menjadi murid magang di gudang barang, sementara adik laki-lakinya yang ketiga masih kecil dan sedang belajar di kelas persiapan Akademi Enam Keterampilan. Ia berencana membuat adiknya itu lulus masuk Akademi Enam Keterampilan dalam dua tahun.

Wu Shicheng pernah bersekolah. Ia tahu betul arti nama-nama seperti Ouyang Xiu, Yan Shu, dan Mei Yaochen. Jika ia berhasil menjalin hubungan dengan mereka, keluarga Wu akan segera berganti haluan dan masuk ke kalangan cendekiawan.

Demi tujuan itu, bahkan jika harus mati kelelahan, ia merasa semuanya pantas!

Wu Shicheng memiliki kegigihan yang nyaris sakit. Ia tidak mengizinkan satu pun kesalahan terjadi. Ketika melihat sekelompok orang menerobos keluar untuk merebut daging paus, alisnya langsung terangkat.

“Serbu! Ikut aku menangkap para bajingan terkutuk ini!”

Perkataan “ikut aku” dan “lakukan untukku” sama sekali berbeda. Wu Shicheng tidak membawa senjata apa pun. Ia hanya menggenggam sempoa besi di tangannya, lalu mengayunkannya ke kepala penjahat yang paling tinggi. Pukulan itu tepat mengenai pelipis, membuat darah mengucur deras. Orang itu bahkan sampai linglung.

Wu Shicheng mengaum dan menerjang, menjatuhkan lawannya, lalu menghujaninya dengan pukulan.

Namun, bagaimanapun juga, kemampuan bertarungnya buruk. Dibandingkan lawannya, tubuhnya bahkan lebih pendek satu kepala. Setelah sadar, pria itu melayangkan tinju hingga mata Wu Shicheng menghitam seperti mata panda. Ia lalu membalikkan badan, menekan Wu Shicheng ke tanah, dan menghujaninya dengan tinju sebesar mangkuk cuka.

Mata Wu Shicheng memerah. Ia berusaha sekuat tenaga untuk membalas, tetapi tetap dipukuli hingga wajahnya bengkak dan hidungnya memar. Meski begitu, ia tidak mau melepaskan lawannya. Pria itu pun tak mampu membebaskan diri. Baru setelah Liang Dagang datang dan menghantam si raksasa hingga terlempar, Wu Shicheng berhasil ditarik bangun.

Lingkaran mata Wu Shicheng menghitam, hidungnya berdarah, dan mulutnya pun penuh darah. Ia memutar lidahnya dan mendapati giginya masih utuh. Ia masih terhitung beruntung.

Ia meludah keras-keras, mengeluarkan dahak kental bercampur darah, lalu menerjang sekelompok bandit yang telah ditawan dan menghajar mereka habis-habisan. Setelah seluruh tenaganya terkuras, ia baru menjatuhkan diri ke tanah dan terengah-engah.

“Bunuh! Bunuh semuanya!”

Para pemberontak dan bandit itu berjumlah lebih dari seratus orang. Menghadapi prajurit terlatih yang dibentuk Wang Liangjing, mereka sama sekali tak mampu melawan. Mereka langsung digiring ke dermaga, menghadap laut, menunggu kepala mereka dipenggal.

…

Kekacauan itu hanya berlangsung selama seperempat jam.

Fan Zhongyan pernah memimpin pasukan di wilayah barat laut. Sambil mengelus janggutnya, ia mengangguk pelan.

“Benar-benar pasukan yang ganas. Reaksi mereka tidak lambat. Mereka berhasil menguasai keadaan secepat ini. Panglima pasukan Cangzhou memang punya kemampuan.”

Fan Chunren mengedipkan mata dan berkata ragu, “Ayah, itu lebih dari seratus nyawa manusia. Bukankah sayang sekali jika semuanya dibunuh? Bagaimana kalau Ayah memohon agar mereka diampuni?”

Fan Zhongyan terdiam sejenak, lalu tetap menggeleng.

“Negara memiliki hukum, keluarga memiliki aturan. Dalam keadaan banyak pengungsi seperti ini, hal yang paling harus dihindari adalah kekacauan. Paus-paus itu adalah sumber kehidupan bagi rakyat yang tak terhitung jumlahnya. Jika kau merebutnya, aku pun ikut merebutnya, lalu bagaimana keadaan bisa dikendalikan? Pada masa kacau, penerapan hukum yang keras bukanlah hal yang berlebihan. Lagi pula, aku baru datang dan tidak pantas ikut campur.”

Walaupun tidak bisa turun tangan, Fan Tua tetap tak sampai hati menyaksikan pembantaian sekejam itu. Ia hendak pergi bersama putranya. Fan Chunren masih tampak enggan, tetapi tak ada yang bisa dilakukannya. Lagipula, perburuan paus akan berlangsung berkali-kali. Kelak ia masih bisa menyaksikannya.

Di dermaga, Wu Shicheng membasuh darah di tubuhnya sekadarnya, lalu kembali bertugas.

Ia mendatangi pria besar yang tadi berkelahi dengannya dan mengitarinya dua kali. Tinggi pria itu sedikitnya lebih dari dua meter. Bahkan saat berlutut, ia tidak jauh lebih pendek daripada orang biasa. Tubuhnya dipenuhi otot, pinggangnya ramping, bahunya lebar, lengan dan kakinya kekar—sungguh seorang lelaki gagah perkasa.

Semakin lama Wu Shicheng memandangnya, semakin ia merasa jijik.

“Tubuhmu sebesar itu. Jika mau bekerja kasar, pekerjaan apa yang tak bisa memberimu makan? Tapi kau justru memilih menjadi perampok dan pencuri. Orang sepertimu, bahkan jika mati, itu masih terlalu murah!”

Pria besar itu mengangkat kepala dan melirik Wu Shicheng. Ia mendengus, lalu tiba-tiba mengerahkan seluruh tenaga. Urat-urat di lengannya menonjol, sementara tali yang mengikatnya mengeluarkan bunyi berderak, seolah hampir putus.

Liang Dagang terkejut. Ia segera menyuruh orang mengambil rantai, lalu membelitkan rantai itu erat-erat ke tubuh si pria besar hingga ia tampak seperti kepompong yang dibungkus rapat.

Pria besar itu tersenyum menghina.

“Tadi aku sengaja menahan diri. Kalau tidak, kepalamu sudah kuremukkan!”

Wu Shicheng menelan ludah dengan susah payah. Sejujurnya, ia memang merasa agak ngeri. Namun setelah berpikir sejenak, ia kembali membusungkan dada.

“Memangnya apa hebatnya punya tenaga dan tubuh besar? Kau tetap saja pencuri kecil, mempermalukan diri sendiri dan mencoreng nama leluhur. Aku… aku bekerja dengan jujur. Berkeringat dan berdarah bukanlah hal yang memalukan!”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Wu Shicheng sendiri agak merasa bersalah. Beberapa bulan sebelumnya, bukankah ia juga… Ah, itu bukan sesuatu yang pantas diceritakan kepada orang lain.

Pria besar itu kembali tertawa dingin, dengan sedikit kepedihan dalam suaranya.

“Siapa yang tidak ingin hidup sebagai lelaki terhormat? Tapi tak ada yang mau mempekerjakan kami. Semua orang selalu berjaga-jaga terhadap orang-orang seperti kami… Sudahlah, untuk apa kuceritakan semua ini kepadamu?”

Pria besar itu menundukkan kepala dan terdiam. Matahari semakin tinggi, hampir tengah hari. Waktu eksekusi sudah dekat. Pria besar itu kembali mengangkat kepala, menatap Wu Shicheng, lalu menyeringai.

“Bolehkah aku membicarakan sesuatu denganmu?”

Wu Shicheng tak ingin meladeninya. Namun, ia merasa sayang melihat lelaki sebesar itu mati begitu saja. Maka ia memutuskan untuk mendengar wasiatnya.

“Prajurit, nanti setelah kau menebasku, bolehkah lenganku dipotong?”

Wu Shicheng menggigil mendengarnya.

“Kau sakit, ya? Kalau mau memenggal, ya penggal saja! Apa kau ingin disiksa sampai mati? Kuperingatkan, kalau kau terus membuatku jijik, sekarang juga akan kupotong-potong tubuhmu!”

Pria besar itu tersenyum canggung.

“Prajurit, dengarkan dulu sampai selesai. Ibuku buta dan sudah berhari-hari tidak makan kenyang. Saat aku pergi kali ini, aku berjanji akan membawa pulang makanan. Tapi aku gagal. Tolonglah, potong lenganku dan kirimkan kepada ibuku. Katakan saja itu paha sapi atau daging beruang. Matanya sudah buta, jadi ia takkan bisa membedakannya. Biarkan ia makan daging sekali. Dua hari kemudian, katakan saja bahwa aku mati saat berburu. Dengan begitu, ia tidak akan terlalu sedih.”

Saat berbicara, mata pria besar itu pun memerah.

“Prajurit, jika kau mau melakukan ini untukku, aku akan berterima kasih seumur hidup. Ketika sampai di hadapan Raja Yama, aku akan mengatakan hal-hal baik tentangmu agar para setan kecil tidak menangkapmu.”

“Cih!”

Wu Shicheng meludahinya dengan keras.

“Aku belum akan mati!”

Waktu berlalu sedikit lagi. Wu Shicheng menendang kaki pria besar itu.

“Yang kaukatakan tadi benar? Kau benar-benar memiliki ibu yang buta?”

Pria besar itu mengangguk.

“Aku tidak pernah berbohong.”

“Baiklah. Katakan di mana rumahnya. Nanti akan kukirimkan lima kilogram daging paus.”

Wu Shicheng berkata dengan dingin, “Sedangkan daging busuk di tubuhmu itu, biarkan saja menjadi makanan ikan!”

Mendengar itu, mata pria besar tersebut tiba-tiba dipenuhi air mata. Ia menggeliat dan berusaha menyentuhkan kepalanya ke tanah.

“Terima kasih, Prajurit. Terima kasih! Kau orang baik. Ternyata di antara orang Han juga ada orang baik!”

“Orang Han?”

Wu Shicheng dan Liang Dagang sama-sama tercengang. Mereka bertanya bersamaan, “Kenapa? Kau bukan orang Han?”

Pria besar itu menyeringai getir.

“Di mata orang Khitan, aku ini orang Han. Di mata orang Han, aku orang Khitan. Aku ini campuran, mengerti?”

Wu Shicheng mulai bimbang. Ia merasa pria besar ini pasti menyimpan kisah. Mungkin ada alasan tertentu mengapa ia ikut merebut daging paus.

Namun, hukum militer bagaikan gunung. Pencurian daging paus selalu diperlakukan sebagai pencurian perlengkapan militer. Terlebih lagi, mereka terang-terangan berkumpul dan merampok. Sama sekali tak ada kemungkinan untuk tetap hidup.

Ah, ia hanya bisa menegakkan hukum dengan adil!

Pada saat itulah, keributan mendadak pecah di luar kerumunan. Banyak lelaki tua, perempuan, dan anak-anak berpakaian compang-camping berdesakan masuk. Ada orang tua dengan rambut memutih, anak-anak yang baru bisa berjalan, serta perempuan dengan perut besar karena hamil. Mereka semua kotor, pakaian mereka robek-robek, dan tubuh mereka dipenuhi luka.

Dengan mata yang terlalu besar dan tampak nyaris putus asa, mereka mencari-cari seseorang. Begitu melihat sanak saudara mereka berlutut di dermaga, mereka langsung menerjang maju seolah tak memedulikan nyawa.

Mereka berteriak, menangis, dan memanggil dengan suara yang memilukan hingga membuat siapa pun merinding. Seorang perempuan tua yang buta berjalan sempoyongan dan merangkak ke tengah barisan orang-orang itu. Tangannya meraba-raba secara kacau, sementara ia memanggil dengan panik.

Lututnya terkoyak, meninggalkan jejak darah merah gelap di tanah yang tampak sangat mencolok.

“Ibu!”

Pria besar itu akhirnya berteriak.

Perempuan tua itu, dengan kecepatan yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya, menerjang ke arah putranya. Ia meraba-raba tubuhnya, memeluk kepala sang anak, lalu menangis sejadi-jadinya.

Fan Zhongyan semula hendak pergi. Namun, ketika melihat sekelompok orang berlari kemari, ia merasa penasaran dan tidak segera meninggalkan tempat itu. Saat menyaksikan pemandangan tersebut, ia pun menghela napas berulang kali.

Hanya demi sedikit daging paus, rasanya tidak seharusnya sampai seperti ini.

“Mari kita lihat ke sana,” katanya. “Bawa Ayah ke sana.”

Fan Chunren berjalan di depan dan segera mengantar Fan Zhongyan ke dermaga.

Wu Shicheng pernah memperbaiki rumah keluarganya. Saat bekerja kasar, ia pernah bertemu Fan Chunren dan tahu bahwa pemuda itu adalah seorang guru di Akademi Enam Keterampilan. Ia segera berlari menghampirinya.

“Hormat kepada Guru.”

Fan Chunren mengangguk, lalu berbalik sambil tersenyum.

“Ini ayahku.”

“Oh, salam hormat kepada orang tua.”

Wu Shicheng membungkuk memberi salam.

Fan Zhongyan tertawa kecil.

“Akulah Fan Zhongyan. Tadi aku telah menyaksikan cukup lama dan datang untuk meminta bantuanmu, Prajurit. Entah apakah kau bersedia memberiku sedikit kelonggaran?”

“Fan Zhongyan?”

Wu Shicheng memutar otaknya beberapa kali. Nama itu terasa sangat akrab. Tiba-tiba, sebuah ingatan melintas dalam benaknya dan ia berseru kaget.

“Ya ampun, apakah Anda Menteri Fan?”

Wu Shicheng benar-benar tercengang. Fan Zhongyan! Jika di seluruh Dinasti Song ada seseorang selain kaisar yang layak disebut orang suci, maka orang yang paling mendekati gelar itu adalah Fan Zhongyan.

Cendekiawan tua itu pernah menjadi jenderal sekaligus pejabat tinggi, melawan bangsa Xia Barat, dan memimpin Reformasi Qingli. Meskipun reformasi itu akhirnya gagal, seluruh negeri tetap mengagumi keberanian dan keteguhannya, serta menyesalkan kegagalannya.

Kini ia dapat melihat sang tokoh yang masih hidup. Wu Shicheng begitu bersemangat hingga tangan dan kakinya terasa kaku, tak tahu harus berbuat apa.

Fan Zhongyan tersenyum ramah.

“Aku memberanikan diri memohon agar mereka diampuni. Adapun daging paus yang mereka curi, aku bersedia membayar ganti rugi.”

Wajah orang lain boleh saja diabaikan, tetapi ini Fan Zhongyan! Wu Shicheng seketika kehilangan akal.

Pada saat itu, tiba-tiba seseorang berkata, “Tidak boleh! Mereka telah merampas daging paus. Mereka pasti mati!”

Paman Ketiga Wang Liangjin juga datang, dikawal oleh segerombolan pelaut.

Untuk membaca tanpa gangguan iklan, gunakan mesin pencari. Datanglah ke Paviliun ini—berbagai bacaan tersedia untuk kalian.