Bab 143: Mendirikan Negeri dan Membangun Kejayaan

Ansu dan yang lainnya merasa sangat panik setelah mengetahui tentang Daotong. Mereka semua berharap bisa segera kembali, tetapi urusan saat ini membuat kepulangan mereka tertunda.

Ansu sedang berjalan-jalan di pasar dengan suasana hati yang sangat buruk. Karena terlalu hanyut dalam kegelisahannya, ia tanpa sadar sudah berjalan cukup jauh, hingga seseorang tiba-tiba mengenalinya.

"Bukankah ini pahlawan besar? Cepat lihat, semuanya, kemari dan lihatlah!" seru seorang bibi dengan panik, membuat Ansu merasa canggung.

Ia buru-buru berkata, "Bibi, Anda pasti salah orang. Saya bukanlah pahlawan besar." Sambil mengelak, ia berniat mundur ke belakang, tetapi tangannya justru dicengkeram erat oleh sang bibi.

"Masih mau mengelak? Kalian berdualah yang telah mengusir kedua penjahat itu. Kami semua tahu tentang kejadian ini, kenapa masih tidak mau mengaku?" Bibi itu ternyata memiliki tenaga yang cukup kuat. Ansu melirik ke samping dan menyadari bahwa bibi tersebut adalah seorang tukang potong daging, pantas saja tenaganya begitu besar.

Mendengar sang bibi menyebut tentang dua penjahat, Ansu langsung teringat akan kejadian itu.

Ia mengerahkan tenaga untuk melepaskan genggaman tangan sang bibi dan berkata, "Bibi, dengarkan penjelasan saya. Orang-orang itu memang kami yang singkirkan, tetapi kami tidak layak disebut pahlawan besar. Anda tidak perlu bersikap seperti ini."

Begitu ia selesai berbicara, sekelompok orang langsung mengerumuninya, membuat Ansu kewalahan.

Ia belum pernah menghadapi perlakuan seperti itu sehingga merasa sangat terkejut. Ia menoleh ke belakang dan melihat kerumunan orang terus berdatangan, membuat dadanya terasa sesak.

"Sudah, sudah, semuanya, coba dengarkan apa yang ingin dia katakan!" Sang bibi justru berinisiatif menertibkan keadaan.

Ansu merasa sangat terkejut, jantungnya berdegup kencang. Ia menelan ludah dan berkata, "Kami adalah orang-orang Dataran Tengah yang datang ke Kediaman Pangeran Pan untuk menyelidiki beberapa urusan. Kami kebetulan melewati tempat ini dan sekalian menyelesaikan masalah itu, sama sekali bukan pahlawan besar seperti yang kalian katakan."

Sebelum Ansu menyelesaikan perkataannya, dua pria berbadan tegap tiba-tiba muncul dari samping.

Mereka menangkupkan tangan dan berlutut dengan satu kaki seraya berkata, "Dermawan, beberapa hari yang lalu kami telah bersikap tidak masuk akal dan memfitnah Anda. Mohon maafkan kelancangan kami."

Ansu mengamati mereka dengan saksama dan menyadari bahwa mereka adalah para pandai besi waktu itu. Ia buru-buru membantu keduanya berdiri sambil berkata, "Ini bukan masalah besar, cepatlah bangun. Bagaimanapun, julukan pahlawan besar itu terlalu berlebihan bagi saya, saya hanya melakukan apa yang saya lihat."

Setelah berkata demikian, ia hendak berbalik untuk pergi, tetapi suara orang bersimpuh terdengar berturut-turut dari belakangnya. Ketika ia menoleh, matanya terbelalak kaget. Seluruh warga yang ada di hadapannya berlutut secara serentak. Pemandangan ini sungguh membuat Ansu merasa ngeri.

Ekspresinya langsung berubah aneh, bingung harus berbuat apa, bahkan kata-kata tertata pun tidak bisa keluar dari mulutnya karena terlalu gugup.

"K-kalian, apa yang sedang kalian lakukan?" Ansu berniat membantu mereka berdiri, namun ia melihat mata orang-orang itu dipenuhi dengan rasa kagum dan hormat. Perasaan di dalam hatinya menjadi rumit dan ia tidak tahu harus berbuat apa. Pada saat itu, Ruomeng melihat sosok punggung Ansu di depan, lalu berlari tergesa-gesa. Ia tertegun saat melihat para penduduk berlutut di tanah dan tidak kunjung bangkit.

"Ansu, ada apa ini?"

Melihat Ruomeng, Ansu buru-buru memeluknya ke dalam dekapan dan berkata, "Para warga ini mengatakan bahwa aku adalah pahlawan besar, bahwa kita telah menyelamatkan mereka dan mengusir orang-orang jahat, lalu mereka berlutut tidak mau bangun. Aku tidak mengerti apa maksud semua ini."

Dengan tenang dan lembut, Ruomeng berkata, "Semuanya, silakan bangun. Katakan saja jika ada sesuatu yang ingin disampaikan. Sikap kalian yang berlutut seperti ini membuat kami merasa tidak enak hati."

Sang bibi membelai lembut tangan Ruomeng, menatap kedua mata besar Ruomeng di bawah terik matahari, lalu tersenyum lebar dan berkata, "Gadis muda ini sungguh sangat cantik. Apakah dia istri sang pahlawan?"

Ansu tidak pernah menutup-nutupi kekagumannya pada kecantikan Ruomeng. Ia tersenyum bodoh dan berkata, "Ah, ya, ya, gadis muda ini adalah tunanganku."

"Tetapi, Bibi, mengapa kalian harus berbuat seperti ini? Bicarakan baik-baik saja jika ada keperluan, tidak perlu sampai bersikap demikian. Sambutan kalian terlalu hangat, kami sungguh tidak sanggup menerimanya!" Ansu ingin mengetahui situasi yang sebenarnya, sebab ini pasti bukan sekadar ucapan terima kasih biasa.

Sang bibi menoleh ke arah kerumunan yang masih berlutut di belakangnya, lalu berseru dengan suara lantang, "Semuanya, berdirilah! Siapa di antara kalian yang ingin maju untuk menjelaskan?"

Saat itu, seorang pria bertubuh tegap dan berjanggut lebat maju sambil bertumpu pada tongkat, lalu menceritakan semuanya secara terperinci.

"Pahlawan muda, Anda mungkin belum tahu. Di dunia ini, hanya ada satu lautan luas, yaitu Lautan Seberang. Kami semua telah tinggal di sini sejak lahir."

"Sebelumnya tempat ini sangat kacau dan terpecah belah. Sejak Pan Renfeng datang ke pulau ini dan mendirikan Kediaman Pangeran Pan di Cangzhou, segalanya menjadi damai dan tenteram. Beliau juga membawa kemajuan ekonomi bagi kami. Peralatan besi yang mereka ciptakan sangat terkenal di seluruh dunia, dan untuk waktu yang cukup lama, banyak orang datang berkunjung karena mengagumi reputasi tersebut—ada yang datang untuk membeli senjata, ada pula yang sekadar berwisata, yang kemudian mewarnai kehidupan kami. Banyak pula yang datang untuk menghindari kericuhan dunia luar dan memilih menetap di sini."

"Kami hidup rukun, bahagia, dan penuh sukacita, hingga kedua penjahat itu muncul. Kami kemudian mengalami bencana hebat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat itu, Tuan Pan kembali maju untuk mengatasi masalah tersebut, namun bagaimanapun juga benih bahaya tetap tertinggal, hingga akhirnya beberapa hari yang lalu kalian benar-benar mengusir kedua orang itu. Kalian adalah pahlawan impian yang telah lama kami nantikan selama bertahun-tahun ini."

"Jadi, anak muda, kalian masih berniat mengatakan bahwa kalian bukan pahlawan besar? Lalu apa arti kalian bagi kami? Alasan lain kami berlutut di sini adalah karena kami memiliki satu permintaan. Pulau ini, atau lebih tepatnya Kota Cangzhou, tidak boleh dibiarkan tanpa pemimpin dan kembali menjadi wilayah yang terpecah belah. Kami berharap Andalah yang menjadi penguasa baru di Lautan Seberang ini."

Mendengar ucapan tersebut, Ansu akhirnya mengerti. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Kedatangan kami ke mari sudah dijelaskan dengan sangat jelas, yaitu untuk menanyakan beberapa urusan. Kami tidak menyangka akan menghadapi masalah-masalah ini hingga tertunda selama empat tahun lamanya, tetapi kami pada akhirnya tetap harus kembali."

"Meminta kami tinggal menetap di sini, apalagi menjadi penguasa Lautan Seberang, adalah hal yang mustahil bagi kami dan tidak mungkin kami lakukan. Carilah orang lain yang lebih cakap!"

Usai berkata demikian, ia berniat menarik Ruomeng untuk berjalan pulang.

Namun, Ruomeng melihat mereka masih berlutut dan merasa tidak tega, lalu berkata kepada Ansu, "Lihatlah mereka, apakah kita akan pergi begitu saja?"

Dengan nada tak berdaya, Ansu menjawab, "Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan? Apakah kita harus benar-benar menjadi penguasa di Lautan Seberang ini? Hal itu sama sekali bertentangan dengan niat awal kita berdua."

Pada saat itu, seorang anak kecil berusia sekitar lima atau enam tahun menarik-narik ujung rok Ruomeng. Ruomeng langsung menggendong anak itu dan bertanya dengan suara lembut, "Ada apa, Adik kecil?"

Anak kecil itu mengeluarkan suara yang manis dan berkata, "Ibu menyuruhku menahan kalian. Ibu bilang jika kalian pergi, kami akan kembali jatuh ke dalam kekacauan. Kami berharap kalian bisa tinggal untuk melindungi kedamaian wilayah ini."

Mendengar kata-kata anak itu, Ansu merasa sangat terguncang hingga ke lubuk hatinya. Anak sekecil itu ternyata memahami hal semacam ini. Sekalipun dia diajari oleh ibunya untuk berbicara demikian, mustahil anak itu bisa mengucapkannya dengan begitu menyentuh. Sedikit keraguan pun mulai merayap di dalam hatinya.

*Apakah mungkin...?* Baru saja Ansu hendak berpikir lebih jauh, suaranya dipotong oleh seseorang dari belakang.

"Kakak Kedua! Kakak Kedua!" Xuanbao berlari dengan tergesa-gesa.

Mendengar suara itu, Ansu menoleh ke arah sumber suara. Begitu melihat Xuanbao, ia langsung bertanya, "Ada apa? Begitu tergesa-gesa, apakah Daotong sudah sadar?" Saat ini, ia sangat berharap Daotong bisa segera sadar agar ia bisa pergi tanpa ada beban apa pun.

Xuanbao berkata dengan napas tersengal-sengal, "Kakak Kedua, bukankah penginapan tempat kita tinggal sudah kita sewa seluruhnya? Tapi sekarang penginapan itu penuh dengan orang, dan mereka bahkan membawa ayam, bebek, angsa, dan entah apa lagi, katanya sebagai hadiah ucapan terima kasih untuk kita. Mereka juga terus memanggil kita pahlawan besar. Aku tidak mengerti situasi apa ini, jadi aku buru-buru keluar untuk mencarimu."

Begitu selesai berbicara, ia melihat pemandangan di hadapannya dan langsung tertegun kaget.

"Kakak Kedua, Kakak Ipar? Ada apa ini?"

Ruomeng mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Ansu, lihatlah, bagaimana ini sebaiknya? Lebih baik kita setujui saja dulu. Lagi pula Daotong belum sadar, kita juga sedang menunggu."

Perkataan Ruomeng membuat Xuanbao kebingungan, la buru-buru bertanya, "Menyetujui apa? Apakah kita akan membasmi kejahatan lagi?"

Ansu secara singkat menceritakan kejadian barusan, membuat Xuanbao merasa amat terkejut.

"Begitu rupanya. Sepertinya para warga ini benar-benar ingin kita tinggal. Bukankah Kakak Kedua sering bilang bahwa kita harus menuntaskan apa yang sudah kita mulai? Karena orang lain sedang memohon pertolongan kepada kita, kita ikuti saja kemauan mereka."

Perkataan Xuanbao sungguh membuat Ansu merasa di luar nalar. Ia memiringkan kepalanya dan menatap tajam ke arah Xuanbao. "Apakah kalimat yang kukatakan kepadamu dulu itu bermakna seperti ini? Apakah pantas digunakan dalam situasi seperti sekarang ini?" Kemarahan membuat Ansu menghentakkan kakinya ke tanah.

Ruomeng perlahan menurunkan anak kecil yang ada di gendongannya ke tanah, lalu berkata dengan suara lembut nan tenang, "Ansu, aku tahu apa yang sedang kaupikirkan. Kau memikirkan adikmu di Negara Sui, serta dendam keluarga orang tuamu yang menumpuk. Namun, cobalah kaupikirkan dari sudut pandang yang berbeda: jika kita berkuasa di wilayah kecil ini dan membawa kesejahteraan bagi rakyat, bukankah kelak saat mendirikan negara sendiri, kita akan jauh lebih mampu melawan Negara Sui?"

"Selain itu, di tepi Lautan Seberang ini, kita berdua bisa selalu bersama setiap hari. Setelah beberapa waktu berlalu, kita bisa mengirim orang untuk menjemput orang tuaku ke mari. Bukankah itu bagus?"

Mendengar ucapan Ruomeng, Ansu merasa sangat terkejut sekaligus tersentak. Ia menatap Ruomeng dengan sorot mata yang lembut dan berkata, "Sembilan tahun lalu, kau pernah berdiri berdampingan denganku dan berkata ingin mengarungi dunia bersama serta menegakkan keadilan. Namun kini, jalan itu terasa semakin menjauh dari kita. Apakah kau benar-benar berpikir seperti ini?"

Ruomeng membalas tatapannya dengan penuh perasaan dan perlahan berkata, "Situasi saat ini berbeda dengan masa lalu. Apapun keputusan yang ingin kauambil, aku akan selalu mendukungmu."

Menghadapi para warga yang masih berlutut tidak kunjung bangun di hadapannya, Ansu merenung cukup lama. Ia mengatupkan giginya erat-erat lalu berkata, "Silakan bangun. Selama kalian menghargai aku, Ansu, maka untuk sementara waktu aku akan mendirikan kediaman sendiri di sini demi menjaga kedamaian wilayah Lautan Seberang ini. Namun, ada satu hal yang harus ditegaskan terlebih dahulu: suatu hari nanti jika aku ingin pergi, kalian sama sekali tidak boleh menghalanginya."

Warga yang berlutut di tanah saling berbisik sejenak, hingga akhirnya sang bibi berkata dengan suara menggelegar, "Baik! Apapun yang dikatakan sang pahlawan besar, akan kami ikuti, asalkan Anda bersedia tinggal."

Begitu ia selesai berbicara, warga yang lain pun bangkit berdiri secara serentak.

Ansu mengembuskan napas panjang, lalu menoleh ke arah Xuanbao dan berkata, "Apakah kau sudah puas sekarang? Cepat kembali dan beritahu yang lain tentang hal ini. Mengenai bagaimana menangani urusan selanjutnya, kita bicarakan lagi setelah aku kembali."

Usai berkata demikian, Xuanbao berlari menuju penginapan dengan perasaan gembira. Di dalam hatinya, ia merasa senang bukan karena bisa menjadi penguasa di tempat itu, melainkan karena ia bisa kembali menghabiskan waktu bersama Song Ningning setiap hari.

Ansu menggandeng tangan Ruomeng dan tidak pernah melepaskannya sedetik pun, membuat siapa saja yang melihatnya merasa iri sekaligus cemburu.

"Kalian benar-benar saling mencintai. Sejak pertama kali melihat kalian selalu bersama, genggaman tangan kalian tidak pernah terlepas," gumam seorang gadis muda.

"Ah, kami telah melalui terlalu banyak hal di antara kami, tidak mudah bagi kami untuk bisa bersangkutan."

"Mengesampingkan urusan kami untuk sementara, aku ingin bertanya kepada kalian: di pulau Lautan Seberang ini, apakah benar-benar tidak ada jalan yang menghubungkan ke dunia luar? Apakah hanya bisa mengandalkan kapal? Lalu, dari mana kalian mendapatkan barang-barang yang dijual di pasar?"

Seorang kakek melangkah maju. Giginya sudah tanggal semua, namun ia tampak sehat dan bugar. Punggungnya sedikit bungkuk, bicaranya agak pelat, namun tempo bicaranya cukup cepat.

"Sebagian besar barang di tempat kami dibawa oleh orang-orang dari dunia luar. Karena Kediaman Pan mahir membuat senjata, orang-orang dari luar datang untuk membelinya—ada yang membawa uang, ada pula yang membawa barang."

"Dari situlah sistem barter terbentuk, dan secara alami barang-barang itu menumpuk begitu banyak selama bertahun-tahun."

Ruomeng mengangguk paham atas penjelasan sang kakek, namun ia masih menyimpan sedikit keraguan dan melanjutkan bertanya, "Sistem barter memang benar, tetapi bukankah semua itu ditukarkan kepada Pan Renfeng? Bagaimana bisa barang-barang itu sampai ke tangan kalian?"

Sekalipun sang kakek tidak menjelaskannya, Ansu sudah bisa menebak tujuh hingga delapan bagian dari kebenarannya.

"Ah, barang-barang itu diberikan secara cuma-cuma oleh Tuan Pan Renfeng kepada kami. Beliau pernah berkata bahwa selama ada orang yang datang membeli senjata dengan cara barter, maka barang hasil pertukaran tersebut akan diserahkan kepada rakyat untuk diurus."

Ruomeng mengangguk-angguk tanda mengerti. Ia tersadar dan berkata kepada Ansu, "Lihatlah Tuan Pan itu, inilah yang baru dinamakan seorang dermawan berjiwa besar."

Ansu menatapnya sambil mengangguk-angguk terus-menerus, lalu tertawa kecil karena geli.

Ruomeng akhirnya sadar dan berseru, "Eh? Jadi ternyata kau sudah bisa menebaknya sejak awal."