Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Pertemuan Tak Terduga

Chu Yunxiao kembali ke singgasananya. Tangan kanannya bertumpu pada lutut, dan meski wajahnya baru saja dipenuhi senyuman, tiba-tiba ekspresinya berubah serius.

"Tuan Sima, karena keadaannya sudah begini, janganlah terlalu bersedih. Segala pengorbanan keluarga Sima demi Tibet akan dibalas oleh negara ketika Tibet kelak menjadi kuat, kami pasti akan menuntut pertanggungjawaban dari Negara Sui."

Mendengar kata-kata Chu Yunxiao, hati Sima Yan terasa semakin tidak keruan. Kata-kata yang ingin ia sampaikan sudah berada di ujung lidah, namun sang wakil panglima di sisinya terus menatapnya dengan tajam, membuatnya merasa sangat tertekan.

Ia memandang aula raja yang lengang itu. Daripada memendamnya seumur hidup, lebih baik ia mengutarakannya sekarang.

Maka, ia menata perasaannya dan berkata, "Baginda, sebenarnya kali ini saya tidak meraih kemenangan mutlak. Ada beberapa hal yang terjadi di tengah jalan, kurasa lebih baik jika hamba sampaikan."

Wakil panglima yang mendengar hal itu mulai merasa cemas. Jika Sima Yan menceritakan tentang Wang Qizhi, ia pun tidak akan bisa lolos dari hukuman atas kelalaian tugas. Ia melirik ke arah punggung Sima Yan dengan tatapan miring, sementara peluh mulai membasahi pelipisnya.

Chu Yunxiao bertanya dengan bingung, "Oh? Masih ada hal lain?"

Saat Sima Yan hendak bicara, Chu Yunxiao menyela, "Oh, benar, masih ada masalah pemberian penghargaan, bukan? Saya hampir lupa."

"Kali ini kontribusi kalian tak ternilai. Keberhasilan menekan Negara Sui membuktikan bahwa rakyat Tibet masih memiliki kekuatan serang yang hebat, ini sangat bagus. Tuan Sima kehilangan orang terkasih dalam pertempuran ini, yang juga berarti Tibet kehilangan seorang panglima yang sangat gagah berani. Karena itu, saya mengangkatmu menjadi Panglima Negara. Mengenai wakil panglimamu, silakan kau tentukan sendiri penghargaannya, saya akan menyetujuinya."

Setelah Chu Yunxiao selesai bicara, Sima Yan hendak menanggapi, namun sang wakil panglima segera berseru, "Terima kasih atas anugerah Baginda!"

Sima Yan terdiam. Ia berpikir bahwa jika dirinya membawa orang lain ke dalam masalah karena kesalahannya sendiri, itu bukanlah perbuatan seorang pria sejati. Akhirnya, ia pun mengurungkan niatnya.

"Hamba berterima kasih kepada Baginda!"

Chu Yunxiao tersenyum, "Jika demikian, kalian berdua boleh mundur. Baru saja menyelesaikan pertempuran sengit, kembalilah dan beristirahatlah dengan baik. Mengenai langkah selanjutnya, kita akan bahas lagi di sidang pagi beberapa hari lagi."

Sima Yan dan wakilnya pun mengundurkan diri. Di dekat pintu aula, wakil panglima itu masih gemetar karena takut Sima Yan akan membongkar rahasianya. Kini, ia merasa sangat lega.

"Tuan Sima, terima kasih karena telah memikirkan nasib anak buah Anda. Tenang saja, kami akan selalu mengingat kebaikan ini. Kelak, kami pasti akan membalaskan dendam putra Anda!"

Sima Yan menghela napas, "Berangkat berperang namun nyawa melayang, kehilangan putra dan meninggalkan medan laga membuat hatiku tak berdaya!" Setelah berkata demikian, ia menuruni tangga dan pergi melangkah jauh.

Sang tetua ritual memandangi punggung mereka berdua, lalu membungkuk dan berbisik, "Baginda, seharusnya ia mengatakannya tadi."

Chu Yunxiao mengembuskan napas panjang lalu tertawa, "Hehe, dia juga tidak mudah. Rasa sakit kehilangan anak, siapa yang sanggup menanggungnya? Masalah Wang Qizhi biarlah berakhir di sini. Bagaimanapun, tujuan untuk menggertak Negara Sui sudah tercapai. Biarkan Sima Yan mengenakan kehormatan itu, itu memang haknya."

Ternyata, Chu Yunxiao sudah lama mengetahui perihal surat perintah raja yang palsu itu, namun ia sudah tidak berniat menyalahkan siapa pun. Di dalam hatinya, ia sudah memaafkan.

"Baginda sangat bijaksana, itu adalah keberuntungan bagi Tibet!"

Chu Yunxiao melirik sekilas, "Bijaksana? Hehe, itu hanyalah ketidakberdayaan. Ayo, kembali ke istana, saya lelah."

Di dalam kota kekaisaran, sorak-sorai membahana. Li Ruwan, yang masih berada di kediaman, juga mendengar berita tersebut. Ia sangat merindukan Duoduo dan ingin berbincang dengannya. Air mata pun tak tertahankan mengalir di pipinya.

Ia tidak mengerti mengapa Sui Ya selalu menjadi pihak yang tertawa paling akhir, mengapa dendamnya tak kunjung terbalaskan, bahkan justru mencelakai Duoduo. Ia menatap langit yang cerah dan melihat salju di luar halaman mulai mencair sedikit demi sedikit.

Ia ingin keluar, namun pintu masih dijaga oleh para pelayan. Hari itu, saat jam istirahat siang ketika pelayan berganti giliran, ia melompat keluar dari tembok halaman.

Kebetulan, An Minzhi baru saja diangkat menjadi Panglima Besar Komando Negara. Ia merasa sangat terganggu. Seiring jabatannya yang semakin tinggi, kebenciannya terhadap Sui Ya perlahan memudar. Ia tidak mengerti mengapa hal itu bisa terjadi. Selama berada di Negara Sui, ia melihat Sui Ya selalu mendedikasikan diri untuk negara, sehingga ia sama sekali tidak menyangka Sui Ya bisa sekejam itu membunuh orang tuanya.

Dengan perasaan murung, ia berjalan tanpa tujuan di jalanan. Saat itulah, ia melihat sosok wanita di depannya yang tampak sangat familiar. Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata benar, itu adalah dia.

Ia teringat Zique pernah berpesan agar segera membunuhnya. Seharusnya sekarang sudah tidak apa-apa, pikirnya. Ia pun menghampiri dan menyapa dengan hormat, "Bukankah ini Nyonya baru dari Tuan Yuan?"

Li Ruwan tidak menyangka baru saja melarikan diri, ia sudah bertemu kenalan. Tanpa menoleh, ia menjawab dengan senyum yang dipaksakan, "Oh, halo!"

Setelah itu, ia bergegas pergi. An Minzhi tidak menyerah dan mengejarnya.

"Apakah Anda masih ingat Cheng Saier, anak buah ayah Anda?" tanya An Minzhi.

Li Ruwan terkejut dan menghentikan langkahnya. Ia berbalik dan menatap wajah pria itu, lalu terpaku.

"Anda... Panglima Shangqi?"

An Minzhi tersenyum, "Hehe, Anda mengenali saya? Ingatan Nyonya Li sungguh tajam."

Li Ruwan bertanya lagi, "Apakah kakak Anda adalah An Su?"

An Minzhi berpikir, hal ini sudah diketahui semua orang, jadi tidak aneh jika wanita itu tahu. "Benar, kakak saya adalah An Su. Mengapa?"

Li Ruwan menatapnya lebih teliti, memang ada aura kegagahan yang mirip dengan An Su. "Saya memiliki masa lalu dengan kakak Anda, mungkin Anda belum tahu." Ucapan Li Ruwan membuat An Minzhi merasa heran.

Ia melihat kerumunan orang di sekitar dan berbisik, "Di sini terlalu ramai. Bagaimana kalau kita pergi ke Gedung Yuicui, tempat yang sering dikunjungi ayah Anda?"

Li Ruwan menatapnya dengan heran dan berkata terbata-bata, "Anda bahkan tahu tentang Gedung Yuicui? Sudah lama sekali saya tidak mendengar nama itu. Ayah saya memang sering ke sana." Hatinya terasa hangat. Orang-orang di sekitarnya, bahkan saat Duoduo masih hidup, tidak pernah lagi menyebut Gedung Yuicui. Ucapan An Minzhi membuat hatinya bergejolak.

An Minzhi tertawa, "Hehe, Gedung Yuicui adalah bangunan tertinggi di seluruh kota kekaisaran, siapa yang tidak tahu?"

Li Ruwan berpikir sejenak, "Lebih baik tidak ke sana. Meskipun saya sangat ingin, di sana banyak pejabat. Dengan status Anda sebagai panglima, tidak baik jika kita terlihat bersama. Mari kita cari kedai biasa saja."

An Minzhi tidak keberatan dan tersenyum, "Semuanya terserah Nyonya."

Mereka pun tiba di sebuah kedai, duduk berhadapan dan saling menatap. Suasana terasa sangat aneh. An Minzhi memandangi wajah Li Ruwan, sulit membayangkan bahwa wanita cantik di depannya ini adalah orang yang mencoba membunuh Sui Ya waktu itu. Sungguh tak disangka wanita secantik ini memiliki keteguhan hati yang luar biasa.

"Apa yang Anda lihat?" Li Ruwan merasa tidak nyaman karena An Minzhi terus menatapnya.

"Apakah Anda tidak ingin minum sesuatu?"

An Minzhi tersadar, melihat sekeliling, dan memanggil pelayan kedai. "Berikan satu kendi anggur bunga persik!"

Li Ruwan berbisik, "Apakah ada kabar terbaru tentang kakak Anda?"

Mendengar tentang kakaknya, An Minzhi merasa sedih. Ia mengerucutkan bibir dan berkata, "Ah, saya sudah lama tidak bertemu dengan kakak dan kakak ipar. Kami berpisah akhir tahun lalu, dan sampai sekarang belum ada kabar apa pun."

Li Ruwan melihat An Minzhi yang menunduk memainkan perangkat tehnya dengan perasaan pilu, lalu ia mengalihkan pembicaraan, "Ah, apakah Panglima merasa sangat dicintai rakyat setelah memenangkan pertempuran kali ini? Saat pertama kali mengenal kakak Anda, saya sudah bisa melihat bahwa keluarga An semuanya adalah pahlawan."

Mendengar kata 'keluarga An', suasana hati An Minzhi seketika menjadi berat. Ia bergumam pelan, "Keluarga An..."