Bab Seratus Enam Puluh: Sosok yang Muncul, Yama

Suara, cahaya, dan bayangan berpadu. Tianmiao muncul bersama raungan Longsha. Naga raksasa menekan ular melingkar, sementara ular melingkar membelit naga raksasa tersebut. Cakar tajam sang naga memancarkan cahaya hitam, dan taring ular melingkar itu teramat tajam. Pergerakan keduanya telah mengurung Guling dan Raja Zhou di tengah-tengahnya. Seluruh dunia seakan bergetar hebat. Langit dan bumi yang tadinya berkabut kacau balau, seketika berubah menjadi langit yang cerah jernih setelah benturan tersebut.

"Syu!" Pedang Tianmiao berputar di udara lalu menancap dengan kuat ke tanah. Guling, dengan darah di sudut bibirnya, tetap berdiri dengan tegap di tanah liar itu. Tangannya bergetar, dan hatinya terasa nyeri menusuk. Bahkan sebagai seorang pendekar tingkat tinggi, dia tidak dapat memprediksi akhir dari pertempuran ini.

"Hah... Ini..." Hati Yexiu terasa dingin membeku karena rasa sakit yang dirasakan Guling kini merambat melalui tubuh ini dan menusuk dadanya. Dia pernah terluka oleh berbagai macam pedang, namun tidak ada satupun yang begitu menyesakkan dan mengenaskan seperti ini. Pada detik saat kedua pedang itu beradu, seluruh kesadarannya buyar hingga tidak mampu lagi membedakan antara hidup dan mati.

Raja Zhou berdiri seorang diri dengan penuh rasa percaya diri. Dia berbalik, dan Pedang Naga Bayangan di tangannya masih utuh. Bilah pedang itu tampak sangat lebar dan tebal dari ujung hingga gagangnya. Dia tertawa dingin, bersiap mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba suara retakan yang renyah terdengar di telinganya. Pedang Longsha yang besar itu seketika hancur dan hanya menyisakan bagian gagangnya saja.

Hati Guling bergetar hebat. Aliran tenaga yang awalnya melindungi jantungnya bergejolak naik, membuatnya memuntahkan seteguk darah seraya berkata, "Kau adalah kaum bangsawan dari Negara Kematian. Iblis Pedang tidak akan pernah melakukan tindakan yang mencoreng kehormatan kaum bangsawan. Silakan, Raja Zhou!"

Raja Zhou menatap Guling dengan ekspresi tertegun. Dia hanya memahami sebagian kecil dari apa yang baru saja terjadi. Pedang Tianmiao milik Guling Sisi Delapan telah mencapai tingkat tertinggi. Dia tadinya memiliki kesempatan untuk menghancurkan Raja Zhou dengan satu tebasan, namun pada saat paling krusial itu, Guling justru memilih untuk mengerahkan seluruh tenaga dalamnya guna menyambut hancur Pedang Longsha milik lawannya. Raja Zhou menghela napas, merasa enggan namun harus menerima takdir. Sambil mengangkat potongan pedang itu, ia bersumpah, "Aku, Raja Zhou, akan pergi dari sini selamanya dan tidak akan menginjakkan kaki setengah langkah pun ke gerbang Negara Kematian. Jika aku melanggar sumpah ini, nyawaku akan sekaku pedang yang patah ini."

"Ha!" Mendengar ucapan itu, Guling Sisi Delapan tidak dapat menahan diri untuk menghela napas lega. Agar tidak melukai Raja Zhou, dia telah menanggung seluruh hantaman dari serangan Pedang Longsha tadi. Meskipun tidak cukup untuk merenggut nyawanya, serangan itu telah menghancurkan fondasi sempurnanya sebagai seorang pendekar pedang. Ini adalah takdir, dan dia menerimanya!

Raja Zhou melesat sekilas dan menghilang di bawah langit yang cerah. Di ruang yang amat luas itu, kini hanya tersisa Guling yang tergeletak tak berdaya serta Yexiu yang terkurung di dalam tubuhnya.

"Hei, hei!" Yexiu berusaha mengerahkan suaranya untuk menembus segala hal di sekelilingnya. Namun, saat ini dia merasa seolah-olah berada di tempat yang dikelilingi oleh spons tebal—tidak memiliki tenaga untuk menembusnya, dan tidak memiliki kemampuan untuk melepaskan diri. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menunggu, menunggu hingga saat Guling Sisi Delapan bangkit kembali.

...

"Bum, bum, bum..." Tanah di luar Gedung Empat Lantai mulai bergetar. Gerbang Peringatan kedua, meskipun tidak runtuh sepenuhnya, miring dan bersandar pada paviliun bangunan tersebut. Ini menandakan bahwa proses tahap kedua Yexiu dalam menempa senjata dewa sedang berlangsung.

"Senior Dao Kuang!" Meiyi merasa khawatir pada Yexiu. Dengan cemas, ia menoleh kepada Dao Kuang dan bertanya, "Ada apa ini...?"

"Mungkinkah mereka menemui suatu masalah?" Dao Kuang sendiri tampak tidak begitu yakin. Sambil mendongak dan mengingat-inggat, ia berkata, "Aku belum pernah mendengar situasi seperti ini disebutkan oleh Bing Ao maupun Yan Luo. Jangan-jangan si keparat Yexiu itu sudah mati! Apakah tahap penempaan ini terhenti dengan sendirinya?"

"Mati? Bagaimana mungkin?" Mendengar ucapan itu, Lao Liu justru tampak lebih bersemangat daripada Meiyi. Dia langsung melompat berdiri dan menarik baju Dao Kuang sambil berseru, "Orang tua, jangan bercanda! Gedung Empat Lantai ini adalah tempat menempa senjata, tidak mungkin sampai merenggut nyawa orang."

Meiyi juga merasa bingung. Yexiu adalah Dewa Kematian, dan tentu saja ia merasa bahwa seorang Dewa Kematian tidak akan pernah bisa mati. "Senior Dao Kuang, apakah Anda mengetahui detail lain saat Bing Ao dan Yan Luo memasuki Gedung Empat Lantai?"

"Detail?" Saat Meiyi menanyakan hal itu, Dao Kuang tidak merasa ada kejanggalan. "Keduanya masuk dengan tangan kosong, dan tidak ada hal aneh yang terjadi di antara waktu itu."

Lao Liu juga merasa ada yang ganjil dengan kejadian ini. Masuk dengan tangan kosong menyiratkan bahwa ada bahan-bahan penempaan tertentu di dalam sana. "Aku tidak bisa memikirkan kejanggalannya, tapi aku tahu satu hal: mereka berdua sama-sama membawa bahan inti Matahari, Bulan, dan Bintang!"

"Ada lagi? Maksudku kesamaan di antara mereka!" Sorot mata Meiyi tajam. Ia menuntun Dao Kuang untuk mengingat kembali kejadian di masa lalu. "Sebelum mereka masuk, apakah ada kesamaan dalam kondisi fisik atau kemampuan mereka?"

"Saat Bing Ao masuk, dia telah mewarisi cahaya bintang, sedangkan Yan Luo telah bertemu dengan wanita itu sebelum dia masuk..." Dao Kuang membungkuk, mengingat-inggat dengan cermat seolah-olah mulai menemukan petunjuk. "Setelah bertemu wanita itu, Yan Luo memperoleh kekuatan tertentu, bahkan mampu hidup abadi. Sementara Bing Ao pada saat itu juga berada dalam kondisi keabadian cahaya bintang. Mereka... mereka berdua adalah makhluk abadi!"

"Makhluk abadi! Benar, itu dia." Meiyi sepertinya telah menangkap poin penting. Sambil menunjuk gerbang peringatan yang miring itu, ia berteriak, "Yexiu adalah Dewa Kematian, seharusnya dia juga memiliki keabadian!"

"Dewa Kematian?" Dao Kuang tentu saja mengetahui beberapa legenda tentang Dewa Kematian prasejarah. Namun, ia hanya menganggap kaum semacam itu sebagai orang-orang dengan tingkat kultivasi dan kemampuan yang sangat tinggi, tanpa mengetahui makna yang lebih dalam dari kaum tersebut. "Hanya Dewa Kematian yang memiliki keabadian? Maksudmu Bing Ao dan Yan Luo adalah semacam Dewa Kematian?"

"Candaan macam apa itu? Siapa bilang si keparat Yexiu itu tidak bisa mati!" Lao Liu adalah orang yang paling lama berada di sisi Yexiu. Tentu saja dia tahu bahwa Yexiu sebenarnya juga adalah orang yang takut mati, hanya saja Yexiu belum pernah menghadapi situasi hidup dan mati yang sesungguhnya.

Meiyi melirik Lao Liu dengan nada meremehkan, lalu melanjutkan kesimpulannya. "Bing Ao dan Yan Luo, kedua orang itu sama seperti Yexiu, adalah Dewa Kematian. Kekuatan yang mereka peroleh adalah kekuatan seorang Dewa Kematian. Sungguh tidak menyangka Aliansi Penempa Pedang YuYu milikku ternyata memiliki keterkaitan dengan Dewa Kematian purba."

Dao Kuang terlahir sebagai manusia fana, sehingga dia tentu saja merasa tertarik dengan segala hal yang berbau purba. Melihat antusiasme Meiyi, ia tersenyum pahit dan berkata, "Karena ada begitu banyak misteri, kita bisa saja kembali ke Puncak Bintang untuk menemui orang tua Bing Ao itu dan menanyakannya secara jelas, daripada hanya menebak-nebak di sini!"

"Benar!" Lao Liu memutar bola matanya ke arah Dao Kuang. Ternyata orang tua ini tidak bisa diandalkan sama sekali dan hanya bisa menebak-nebak saja. Seandainya dia tahu orang tua ini tidak tahu apa-apa, lebih baik sejak awal mereka kembali saja untuk mencari Bing Ao!

"Syu, jleb..." Tepat ketika ketiga orang itu mengira mereka telah menemukan beberapa petunjuk, suara bilah tajam yang melesat cepat terdengar dari luar alun-alun. Sebuah kepala yang berlumuran darah terbang dan mendarat di hadapan mereka. Itu adalah wajah yang kurus kering, dan janggut yang berlumuran darah tidak mampu menutupi rupa aslinya. Kepala itu adalah milik Bing Ao.

"Siapa di sana!" Reaksi Dao Kuang sangat cepat. Saat itu juga, dengan Pedang Pasir Kuning di tangannya, ia berputar dan melesat ke tepi alun-alun. Melihat sesosok bayangan tinggi besar yang tersembunyi di tempat gelap, kemunung meluap di dadanya. Tebasan pedangnya itu berniat membelah segala sesuatu di sekitarnya menjadi berkeping-keping. "Kau telah membunuh Bing Ao!"

"Tring!" Suara benturan yang nyaring terdengar. Orang yang datang hanya mengangkat tangannya sedikit dan menggunakan pedang panjang yang ukurannya jauh lebih kecil dari Pedang Pasir Kuning untuk menahan serangan Dao Kuang. Pada saat itu, seorang pria paruh baya mengenakan zirah hitam keluar dari tempat gelap. Tubuhnya sedang, wajahnya tampak tegas, dengan alis tebal dan mata besar, serta rambut ikal yang tampak seperti sekumpulan ular kecil yang merayap di atas kepalanya. Dia melirik sekilas ke arah Dao Kuang dan menegur, "Masa tugas kalian bertiga dalam menjaga elemen Matahari, Bulan, dan Bintang sudah hampir berakhir. Keabadian yang kuberikan kepada kalian sudah sepantasnya kalian kembalikan kepadaku."

"Kau... Kau adalah Yan Luo..." Dao Kuang yang tadinya memancarkan aura yang begitu kuat, mendadak bergidik ngeri saat menyadari bahwa orang di hadapannya adalah Yan Luo. Seketika itu juga, ia menendang bilah pedang Yan Luo dengan maksud menggunakan pantulan itu untuk menarik kembali tubuhnya kalian.

"Kalian bertiga harus mati!" Yan Luo membelalakkan matanya dengan penuh amarah. Ia mengayunkan pedang panjang di tangannya ke bawah, dan seberkas cahaya pedang hitam melesat keluar, dalam sekejap membelah tubuh Dao Kuang menjadi berkeping-keping!

"Hati-hati!" Gerakan Lao Liu tidak lambat, tetapi begitu dia tiba dengan membawa Pedang Pemusnah Iblis, tubuh Dao Kuang telah hancur menjadi debu oleh terjangan bilah pedang yang tak berujung itu. Sambil menelan ludah ketakutan, ia bermaksud melesatkan bayangan pedang beraksara tunggal untuk memukul mundur Yan Luo.

Yan Luo menoleh, dan ekspresi buas di wajahnya kini sedikit mereda. Ia melirik Pedang Pemusnah Iblis dan berkata, "Jadi ini Ah Bi. Apakah kau pikir pedang yang aku tempa akan melukaiku?"

"Apa!" Lao Liu menyerang Yan Luo bersamaan dengan formasi Pedang Pemusnah Iblis. Namun, pada saat itu, Pedang Pemusnah Iblis tiba-tiba berhenti di udara. Karena tidak sempat menghindar, Lao Liu terjatuh dengan keras ke tanah. Ketika menoleh ke belakang, ia mendapati Pedang Pemusnah Iblis kini berputar-putar di dekat kaki Yan Luo seperti seekor anak anjing yang patuh. "Pedang Pemusnah Iblis!"

"Kau menyebutnya Pedang Pemusnah Iblis?" Yan Luo menarik kembali pedang panjangnya. Pedang itu senantiasa berada dalam wujud hitamnya tanpa menampakkan bentuk aslinya. Ia menunduk menatap Lao Liu dan berkata, "Anak muda, karena kau memiliki takdir dengan Ah Bi, aku akan menyerahkannya kepadamu. Namun, percuma saja kalian menunggu di luar Gedung Empat Lantai ini karena itu hanya buang-buang waktu. Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang akan terjadi di dalam sana!"

"Hia!" Pada saat itu, Meiyi yang mengendalikan Roda Kristal Bulan Purnama menerjang ke depan. Dengan lambaian tangannya, roda kristal itu berubah menjadi cambuk panjang, dan satu ayunannya memaksa Yan Luo melompat mundur menjauhi Lao Liu. "Kenapa kau membunuh Senior Dao Kuang!"

Yan Luo tersenyum menyeringai menatap Meiyi, sama sekali tidak menunjukkan rasa iba terhadap nyawa yang baru saja melayang. "Bing Ao, Chi Jian, dan Dao Kuang sebenarnya bukanlah makhluk hidup sejati. Mereka hidup dengan memasukkan elemen Matahari, Bulan, dan Bintang ke dalam tubuh mereka. Sekarang setelah elemen-elemen itu kembali masuk ke dalam Gedung Empat Lantai, aku tidak lagi membutuhkan mereka!"

Lao Liu bangkit dari tanah dengan perasaan kesal. Melihat senjata kebanggaannya justru berputar-putar di dekat Yan Luo, ia berkata dengan marah, "Kau adalah Yan Luo. Aku tidak menyangka setelah sekian lama, ketua Aliansi Penempa Pedang YuYu ini masih tampak begitu segar dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan."

"Ini adalah makam Kaisar Pertama. Tahukah kau apa kontribusi terbesar Kaisar Pertama dalam sejarah?" Yan Luo menjilat sudut bibirnya dengan sedikit ekspresi tidak wajar. "Dia memerintahkan orang untuk mencari cara agar bisa hidup abadi. Oh, tidak! Seharusnya dikatakan bahwa dia telah menemukan Ratu Sepuluh Ribu Iblis, seorang wanita yang mampu membuat orang hidup abadi."

"Ratu Sepuluh Ribu Iblis?" Seluruh tubuh Lao Liu bergetar mendengarnya. Di lubuk ingatannya yang paling dalam, tampaknya ada seseorang seperti itu yang pernah bertarung melawannya. Dan siapa lagi yang memiliki kaitan dengan Ratu Sepuluh Ribu Iblis ini?