Bab 144: Larangan Alkohol

Penjelasan brilian Su Shi segera disambut dengan pujian yang membahana. Semua orang bertepuk tangan dengan penuh semangat dan bersorak gembira, menyadari bahwa akhirnya ada jalan keluar. Bahkan Fan Zhongyan mengusap janggutnya sambil tersenyum tipis, merasa sangat puas dan menganggap pemuda cerdas ini sangat layak untuk didukung.

Su Shi semakin besar kepala. Dengan sengaja ia memasang wajah serius dan berkata, "Meskipun hukuman mati dilarang, hukuman fisik tidak boleh dilewatkan. Setiap orang harus dicambuk puluhan kali, selain itu juga dijatuhi hukuman kerja paksa selama—eh, salah, lima tahun. Jika selama masa itu ada yang berani berbuat kejahatan atau melanggar hukum, mereka akan langsung dihukum berat tanpa ampun." Setelah menjatuhkan hukuman, ia menoleh ke arah Wang Liangjin sambil tersenyum, "Bagaimana dengan keputusan ini?"

Wang Liangjin terhening sejenak, lalu mengangguk pelan.

"Laksanakan!"

Para prajurit segera maju, melepaskan ikatan tali, mengambil cambuk kulit sapi mentah, dan terus mengayunkannya ke tubuh orang-orang tersebut. Tak lama kemudian, daging mereka menjadi hancur berdarah dan menjerit-jerit kesakitan. Hanya si pria berbadan besar yang berekspresi tegar, tidak mengeluarkan suara sedikit pun meski dicambuk sekuat tenaga.

Setelah waktu yang cukup lama, hukuman cambuk itu akhirnya selesai. Pria berbadan besar tersebut tiba-tiba bangkit berdiri, berlari ke hadapan Wang Liangjin, lalu berlutut di tanah.

"Saya sadar diri bahwa dosa saya sangat besar, puluhan cambukan ini tidak cukup untuk menebusnya. Saya, saya bersedia menjadi buruh kapal, mohon Tuan berkenan mengizinkan!" Setelah berkata demikian, ia bersujud di hadapan Wang Liangjin.

Ekspresi tegar Wang Liangjin sedikit melunak, ia mengangguk pelan, "Pulihkan dulu luka-lumamu, lalu pergi melapor ke dermaga. Setelah lulus ujian, kamu bisa naik ke kapal."

"Baik!"

Pria itu mengangguk dengan antusias. Ia bangkit dari tanah, berbalik, dan kembali berlutut di hadapan wanita yang tadi membelanya. Tanpa berkata-kata lagi, ia membenturkan kepalanya ke lantai hingga dahi dan pelipisnya menjadi bengkak kemerahan.

"Saya ini bukan manusia. Mulai sekarang, Anda adalah ibu saya, sama seperti ibu kandung saya sendiri! Saudara saya telah tiada, saya yang akan merawat dan berbakti kepada Anda sebagai penggantinya. Seluruh warga kampung menjadi saksi, jika saya tidak berbakti kepada ibu ini, biarkan saya disambar petir!"

Pernyataan tulus dari pria tersebut mengundang lebih banyak pujian. Sang wanita pun berurai air mata dan menerima perbuatan itu.

Para pelaku perampokan lainnya juga menyatakan hal serupa. Keluarga dari para pelaut yang tewas akan dirawat oleh mereka, orang tua yang ditinggalkan akan diurus hingga akhir hayat, dan anak-anak kecil akan dibesarkan hingga dewasa.

Suasana hangat meliputi seluruh sudut dermaga. Orang-orang dari kedua belah pihak kini hidup rukun seperti keluarga sendiri, bahkan warga yang hanya menonton turut merasa sangat puas. Hubungan yang penuh kasih dan kesetiaan ini, meskipun berawal dengan buruk, akhirnya berakhir dengan kebahagiaan yang sempurna. Banyak orang yang terharu hingga meneteskan air mata.

Berhasil menyelesaikan masalah pelik tersebut, Su Shi merasa sangat bangga bagaikan seorang pahlawan. Setelah menikmati berbagai pujian yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya meluangkan waktu untuk mencari Wang宁安 (Wang Ning'an).

Begitu bertemu, Su Shi langsung berseru, "Guru, mereka semua memuji murid, sampai-sampai saya merasa malu. Padahal ini semua adalah gagasan Guru, jasa yang sesungguhnya adalah milik Guru."

Di tengah antusiasme Su Shi yang menggebu-gebu, ia justru mendapati Wang Ning'an sedang membungkuk di atas meja, memeriksa tugas-tugas tanpa mengangkat kepalanya sama sekali.

"Sudahlah, pergilah sana!"

Sikap acuh tak acuh Wang Ning'an membuat Su Shi merasa sangat heran.

"Guru, bukankah ini akhir yang membahagiakan bagi semua pihak? Lebih dari seratus orang itu berhasil selamat, keluarga buruh kapal yang kehilangan kerabat juga ada yang merawat, benar-benar kemenangan di kedua belah pihak. Murid benar-benar tidak menyangka, hanya dengan sedikit menjelaskan pasal-pasal hukum, begitu banyak nyawa manusia bisa diselamatkan. Murid berniat untuk memperdalam ilmu hukum, agar kelak bisa menyelamatkan lebih banyak orang yang tidak bersalah."

Su Shi berbicara panjang lebar tentang cita-citanya dengan penuh semangat dan kilau di mata, seolah tidak peduli dengan keadaan sekitar. Wang Ning'an perlahan meletakkan kuas di tangannya.

"Pernahkah kamu berpikir, kemampuan untuk menyelamatkan banyak nyawa juga diiringi dengan kemampuan untuk mencelakai banyak nyawa? Berbuat baik atau berbuat jahat, semuanya hanya ditentukan dalam sekejap pikiran."

Su Shi tertegun sejenak. Dengan kecerdasannya, ia langsung menggelengkan kepala, "Murid tidak akan pernah berbuat jahat, mohon Guru tidak perlu khawatir."

Wang Ning'an menggelengkan kepalanya pelan. Ia bangkit berdiri, berjalan ke sisi Su Shi, lalu menepuk pundak pemuda itu.

"Aku tentu tahu kamu tidak akan melakukannya, tetapi orang lain akan melakukannya!"

Su Shi masih merasa tidak terima dan membela diri, "Guru, bukankah Anda sendiri yang bilang bahwa sifat dasar manusia itu pada dasarnya baik? Bukankah berbuat baik adalah niat kebanyakan orang?"

"Heh, benar juga katamu. Namun, berbuat baik hanya akan mendatangkan nama baik yang semu, sedangkan berbuat jahat bisa mendatangkan harta berlimpah dan kenaikan pangkat yang pesat hingga membubung tinggi ke langit. Di antara dua pilihan itu, apakah kebaikan sekecil itu ada gunanya?"

Wang Ning'an menghela napas, "Dulu aku menetapkan hukum dan peraturan militer, tetapi sekarang aku sendiri yang harus mencari celah-celahnya... Ibarat seseorang yang membuat jaring ikan sendiri, sebelum menebar jaring ke air, aku sengaja menggunting sebuah lubang pada jaring itu. Kalau begini, apakah kelak di tengah laut aku masih bisa menangkap ikan?"

Su Shi terperangah. Benar juga, tindakan orang-orang itu merampok daging ikan paus adalah sebuah kesalahan, dan dalam situasi tersebut, itu adalah kejahatan! Alasan sebaik apa pun, dan pembelaan sebanyak apa pun untuk membenarkan tindakan mereka, pada akhirnya hanyalah mempermainkan hukum demi kepentingan pribadi.

Terlebih lagi, jika preseden buruk ini dibuka, akibatnya tidak akan terbayangkan.

Seandainya di kemudian hari ada orang lain yang mengarang alasan yang menyentuh hati untuk mencuri atau merampok... Su Shi tiba-tiba merasa dirinya telah menjadi kaki tangan kejahatan, dan rasa bangga yang dirasakannya tadi seketika lenyap tanpa jejak.

Su Shi memegangi kepalanya dan berkata dengan nada penuh penderitaan, "Guru, kalau begitu kenapa Anda menyelamatkan mereka? Alangkah baiknya jika hukum ditegakkan secara tegas!"

Wang Ning'an tersenyum pahit, "Bodoh sekali kamu, apa kamu pikir aku tega berbuat kejam?"

Su Shi akhirnya tergelak di tengah tangisnya, lalu berdiri. Ia menatap Wang宁安 yang tubuhnya tidak jauh berbeda tinggi darinya, tertawa terbahak-bahak, dan berkata dengan gembira, "Sudah kuduga Guru adalah orang yang baik hati!"

"Mungkin saja. Sebagai seorang guru, aku hanya bisa mengingatkanmu bahwa menjadi orang baik itu sulit, dan berbuat baik itu tidak mudah. Hati yang tulus dan bakat yang luar biasa adalah kelebihanmu, tetapi itu juga sekaligus titik kelemahan fatalmu. Jika kamu ingin hidup tenang sebagai orang baik, kamu harus bersikap lebih licik, lebih cerdik, dan lebih tidak tahu malu daripada orang-orang jahat itu... Hanya dengan cara itulah kamu bisa tetap menjaga nurani tanpa menyeret orang-orang di sekitarmu ke dalam malapetaka. Segala kerumitan di dunia ini sering kali bermula dari ketergesaan, dan orang baik sejati biasanya menempa dirinya melalui penderitaan. Aku ingin kamu belajar melindungi diri sendiri, jangan sampai kelak kamu jatuh ke dalam kepahitan hidup tanpa menyadarinya."

Setelah memberikan petuah tersebut, Wang Ning'an mengusir Su Shi pergi. Ia terlalu memahami kemalangan yang menimpa Su Shi di masa depan. Si bodoh ini memiliki bakat yang tak tertandingi oleh siapapun, tetapi kelemahannya jauh lebih besar daripada bakatnya, sehingga ia dengan ceroboh terjerumus ke dalam kancah birokrasi pemerintahan.

Dunia birokrasi yang kelam tidak mampu melunturkan idealismenya, melainkan terus-menerus menyiksanya bagaikan bola yang ditendang kian kemari—dilempar dari ibu kota, ke Hangzhou, ke Huangzhou, hingga ke ujung dunia yang paling jauh. Hidupnya terlunta-lunta, keluarganya tercerai-berai, saudara tak bisa bersua, dan ayah-anak terpisahkan selamanya oleh maut... Generasi masa depan terlalu memuja sosok Su Shi yang bagaikan dewa, namun sepenuhnya melupakan bahwa pernah ada seorang birokrat yang malang bernama Su Shi...

Wang Ning'an sama sekali tidak percaya pada gagasan bahwa kemalangan sebuah negara memunculkan karya-karya sastra yang agung. Sial silakan menimpa siapa saja, tetapi jangan pernah menjadikan penderitaan orang lain sebagai komoditas hiburan. Wang Ning'an berani bertaruh, banyak penyair yang bernasib malang seumur hidupnya pasti lebih memilih melepaskan bakat pemberian langit, hidup jujur demi kenaikan pangkat dan kekayaan, mewariskan kemuliaan bagi anak cucu, dan mencapai puncak kejayaan hidup, alih-alih berharap agar berabad-abad setelah kematian mereka, kisah hidupnya terus diungkit dan dipuji-puji orang. Praktik semacam itu sebenarnya tidak ada bedanya dengan "menyiksa jenazah"!

Sebuah luka yang terus-menerus dikorek dan dibuka kembali selama berabad-abad—betapa sakitnya jiwa orang yang tega melakukan hal semacam itu!

Wang宁安 merasa banyak peneliti sastra di masa depan adalah orang-orang gila. Ia bertekad untuk tidak memberikan bahan bakar bagi para orang gila tersebut, dan karena itulah ia harus mengubah Su Shi serta melenyapkan sang penyair Su Dongpo...

Wang Ning'an tidak tahu apakah usahanya akan berhasil, dan ia juga tidak punya waktu untuk memikirkan seberapa besar guncangan batin yang tengah dirasakan oleh Su Shi!

Ia masih memiliki urusan yang jauh lebih penting untuk diselesaikan... Fan Zhongyan akhirnya tiba, dan rencana besarnya akan segera dimulai.

"Junior menghormati Tuan Fan."

Sejujurnya, bisa bertemu langsung dengan Fan Zhongyan membuat Wang Ning'an merasa sedikit bersemangat. Fan Zhongyan sangat ramah, bagaikan seorang kakek di sebelah rumah, terutama setelah insiden di dermaga tadi, sikap Fan Zhongyan tampak semakin rendah hati.

"Erlang, Yongshu telah memberitahuku bahwa penanganan bencana kali ini akan dipimpin olehmu. Orang tua ini akan mendukungmu sepenuhnya, silakan beri perintah saja."

Wang宁安 buru-buru membalas dengan sopan santun. Ouyang Xiu yang berada di samping menyela dengan batuk kecil, "Bocah, sudah waktunya kamu membuka kartu rahasiamu, bukan? Sebenarnya bagaimana cara kalian mendapatkan pasokan biji-bijian dari Kekaisaran Liao!"

Begitu kata-kata itu terlontar, bahkan Fan Zhongyan pun tertegun. Bagaimanapun juga, sang perdana mentri senior tidak pernah menyangka bahwa Wang宁安 berniat mengincar Kekaisaran Liao, dan lebih gila lagi, mendapatkan makanan dari sana?

"Apakah telingaku sudah tuli?"

"Tuan Senior, sejujur ​​kecil, keluarga saya sebenarnya sedang menyelundupkan minuman keras ke Kekaisaran Liao."

Wajah Fan Zhongyan langsung berubah drastis. Ouyang Xiu buru-buru menimpali, "Aku tahu soal ini, bukan hanya aku, Baginda Kaisar juga mengetahuinya. Demi memelihara kuda bagi istana kekaisaran, keluarga Wang terpaksa harus mengambil langkah ini."

"Oh," Fan Zhongyan mengangguk paham. "Kalau begitu maksud Erlang, kalian bersiap meningkatkan penyelundupan tersebut untuk menukar minuman keras dengan biji-bijian?"

Wang Ning'an tersenyum ringan. "Tuan Senior memang sangat tajam, memang begitulah caranya, tetapi kita harus menggunakan sedikit trik."

"Trik apa?" Tanya Fan Zhongyan dengan penuh rasa penasaran.

"Saya memerlukan Tuan Senior untuk memberlakukan larangan keras terhadap minuman keras di seluruh jalur Hebei, menutup semua tempat penyulingan arak, bahkan pabrik milik resmi pun tidak boleh menjual alkohol! Di tengah masa bencana besar ini, siapa saja yang memproduksi atau menjual arak akan dihukum berat sebagai bandit. Tuan Senior tidak hanya harus mengeluarkan titah yang tegas, tetapi juga harus memenggal beberapa kepala untuk memberikan efek jera kepada semua pihak."

Ouyang Xiu tampak bingung, "Apa gunanya menyusahkan diri sendiri? Kekaisaran Liao tidak akan mungkin berbaik hati mengirimkan makanan secara cuma-cuma."

Wang Ning'an tersenyum tipis. "Zuiweng (Pak Tua Peminum Anggur), lihat saja nanti. Mereka pasti akan datang membawa biji-bijian dengan kedua tangan mereka sendiri dan menyerahkannya kepada kita, agar kita bisa memeras mereka habis-habisan!"