Bab Seratus Enam Puluh Empat: Gerbang Masuk ke Qin

“Suatu kekuatan, mungkinkah sama dengan kekuatan yang dahulu membimbingku memasuki Alam Fana?” Pembunuh Raja berasal dari Alam Iblis. Pada masa purba, sebuah kekuatan khususlah yang membukakan gerbang baginya menuju Alam Fana. “Apakah kekuatan semacam itu masih ada di dunia ini?”

Raja Semesta berniat bersekutu dengan Pembunuh Raja semata-mata demi kekuatan Pembunuh Raja yang mampu membuat dunia bertekuk lutut. “Dulu, Keruntuhan Alam Kematian menembus batas dimensi juga karena kekuatan ini. Kekuatan tersebut disebut oleh Dewa Kematian sebagai Saluran Pencerahan.”

“Saluran Pencerahan?” Pembunuh Raja menegakkan tubuhnya, sepasang matanya menatap lekat-lekat kepada Raja Semesta seraya bertanya, “Pada masa purba, di Alam Fana muncul sebuah senjata dewa tiada tara bernama Penebas Kaisar Giok. Aku terpanggil oleh kekuatan Penebas Kaisar Giok itu, tetapi rencana itu selalu tertunda karena aku tidak memiliki kemampuan untuk menembus batas dimensi, hingga akhirnya seorang wanita muncul.”

“Saluran Pencerahan berasal dari Penguasa Alam Kematian, dan kemampuannya ini juga berasal dari seorang wanita.” Pengetahuan Raja Semesta hanya sebatas itu. “Bayangkan betapa sakti dan hebatnya wanita itu. Jika bukan karena dia, mustahil setiap alam dapat terhubung.”

“Jika bukan karena Alam Iblis memasuki Alam Kematian setelah kedatangannya, bagaimana mungkin ada sebutan bahwa Dewa Kematian merajai jagat raya!” Pembunuh Rajatian tampaknya tidak terlalu senang. Di era penuh perselisihan itu, Alam Iblis justru hanya bisa bertahan di dalam satu batas alam saja. Jika bukan karena panggilan Penebas Kaisar Giok, jika bukan karena kekuatan wanita itu, dia pasti masih bergeming di Alam Iblis, menjadi penguasa yang menyendiri dengan caranya sendiri. “Kau hanya perlu memberitahuku, di mana keberadaan Saluran Pencerahan sekarang!”

Raja Semesta sangat lihai dalam bersiasat, dan dia sedang menunggu Pembunuh Raja mengucapkan kalimat tersebut. “Saluran Pencerahan saat ini masih berada di dalam Alam Sungai Mortalitas. Itulah alasan mengapa aku, Dewa Kematian faksi kegelapan, dapat bebas keluar masuk Alam Fana.”

“Alam Sungai Mortalitas.” Pembunuh Raja belum pernah mendengar tempat itu, tetapi dia tahu tidak ada makan siang yang gratis. “Kalau begitu, kumohon Penguasa Alam Kematian membawaku ke Alam Sungai Mortalitas. Begitu gerbang Alam Iblis terbuka dan para arwah Alam Iblis menguasai Alam Manusia, setelah aku, Pembunuh Rajatian, membangun kembali Ji Du, tentu saja akan ada keuntungan bagi kalian kaum Dewa Kematian.”

“Hanya saja……” Raja Semesta sudah merencanakan segalanya dalam benak, sayangnya Pembunuh Raja mengandalkan kekuatan mutlak namun kelicikannya masih di bawahnya. “Hanya saja, Saluran Pencerahan membutuhkan energi dunia lain untuk diaktifkan. Saat ini, energi dunia lain di dalam Alam Sungai Mortalitas sama sekali tidak cukup untuk membuka jalur yang utuh guna membiarkan para arwah Alam Iblis dalam jumlah besar memasuki dunia ini.”

“Apa!” Mendengar itu, Pembunuh Raja tentu saja merasa murka. Sepasang tangannya bergetar hebat hingga menerbangkan ribuan debu. “Raja Semesta, apakah kau tahu apa akibatnya jika menyinggung diriku, Pembunuh Raja? Aku tidak ingin banyak bicara denganmu, bagaimana caranya mendapatkan energi dunia lain yang cukup?”

Raja Semesta menahan rasa penghinaan itu dan menjawab dengan dingin, “Sejauh yang kutahu, saat ini masih ada sisa energi dunia lain yang eksis di Alam Fana. Keberadaannya ada di dalam Penjara Tulang Misterius milik Pengumpul Tulang, keturunan Fuxi.”

“Keturunan Fuxi?” Mendengar perkataan ini, Pembunuh Raja langsung melangkah mendekati Raja Semesta. Dia menatap dingin sosok penuh perhitungan di hadapannya itu lalu terselip senyum di bibirnya. “Ha ha, aku mengerti! Kau ingin aku mendapatkan energi dunia lain itu dan memanfaatkan tanganku untuk menyingkirkan lawan-lawanmu? Wibawa apa lagi yang tersisa dari garis keturunan Dewa Kematian kalian, hingga bahkan tidak berani mendatangi keturunan Fuxi yang begitu purba secara langsung? Kecuali Pengembara Kesepian Pedang Iblis Alam Kematian, apakah benar-benar sudah tidak ada orang lain lagi?”

“Ini adalah kenyataan.” Suara Raja Semesta merendah. Dia sadar diri tidak bisa berhadapan secara langsung dengan Pembunuh Raja, maka dia mengangkat tangan memberi hormat. “Pengumpul Tulang adalah klan paling misterius di antara keturunan Fuxi, dan Penjara Tulang Misterius adalah tanah suci Fuxi. Faksi kegelapan kami memiliki kekuatan yang terbatas, tentu saja kami tidak berani gegabah.”

“Baiklah, aku sudah paham semuanya!” Pembunuh Raja sejak awal telah membaca niat Raja Semesta. Dengan ekspresi penuh penghinaan, dia berbalik dan berjalan menuju istana yang runtuh itu. “Berikan aku lokasi Penjara Tulang Misterius, selanjutnya aku tahu apa yang harus kulakukan!”

“Baik, mengantar kepergian Pembunuh Raja.” Raja Semesta menundukkan kepala mengucapkan kata-kata itu, sementara hatinya diliputi kepedihan yang mendalam. Begitu melihat Pembunuh Raja telah lenyap, dia baru membantu menegakkan tubuh Racun Asap di sampingnya. “Pembunuh Rajatian memang memiliki kekuatan yang luar biasa. Sayangnya dia tidak tahu bahwa tanah suci Pengumpul Tulang adalah jurang maut tempat terkuburnya naga dan harimau bagi orang luar. Aku ingin lihat kemampuan apa yang dimiliki Pembunuh Rajatian untuk bisa mendapatkan Jimat Senjata Jiwa!”

“Raja Semesta, maksudmu energi dunia lain itu tersembunyi di dalam Jimat Senjata Jiwa?” Racun Asap bersandar lemah pada Raja Semesta. Saat ini darah di lengannya telah berhenti mengalir, tetapi rasa sakitnya hanya dia sendiri yang tahu. “Sugi mengatakan Jimat Senjata Jiwa direbut oleh Pengumpul Tulang, dan Pengumpul Tulang itu adalah Kasyapa, pemimpin klan generasi saat ini dari Sekte Tulang.”

Raja Semesta tersenyum dingin sambil memapah Racun Asap pergi. “Pembukaan Saluran Pencerahan memang membutuhkan energi dunia lain, tetapi aku tidak yakin apakah energi semacam itu benar-benar tersembunyi di dalam Jimat Senjata Jiwa yang direbut tersebut. Aku hanya menduga, jika Kasyapa dari Sekte Tulang mengetahui keberadaan Alam Sungai Mortalitas, dia mungkin akan mendahului kita dan mengganggu rencana kita!”

“Raja Semesta, apakah kau hendak memanfaatkan tangan Pembunuh Raja untuk melenyapkan Sekte Tulang demi memastikan posisi faksi kegelapan kita di Alam Sungai Mortalitas?” Racun Asap menarik napas dalam-dalam. Sifat Raja Semesta sangat penuh perhitungan, dibandingkan dengan Penguasa Alam Kematian di masa lalu, kelicikannya jauh melampaui beberapa kali lipat. “Tetapi bagaimana jika Jimat Senjata Jiwa tidak memiliki kekuatan semacam itu? Apa yang akan kita lakukan jika Pembunuh Rajatian meminta pertanggungjawaban?”

“Tenang saja, Kasyapa tidak semudah itu untuk dikalahkan!” Sosok Raja Semesta melesat membawa Racun Asap terjun ke dalam Laut Timur. Pada saat ini, dia menengok ke belakang ke arah Pulau Tergantung dan berkata dengan dingin, “Pembunuh Rajatian tidaklah sehebat seperti yang digambarkan dalam legenda. Jika suatu hari nanti aku tak terhindarkan harus berhadapan dengannya, aku juga akan membuatnya tahu bahwa Dewa Kematian tidak hanya memiliki satu Pengembara Kesepian!”

……

Perubahan langit dan bumi terjadi, serangga dan ikan beraktivitas, rumput harum merunduk layu. Untuk pertama kalinya di tempat ini terdengar suara kicauan burung, dan untuk pertama kalinya pula muncul kuda-kuda tegap yang berlari kencang. Tempat ini adalah padang rumput yang luas, sebuah tempat yang membuat raga dan jiwa merasa sangat nyaman.

Yexiu bangkit berdiri terlebih dahulu. Dia melihat sepasukan kavaleri di atas padang rumput sedang mempercepat barisan mars mereka. Tempat ini sudah berada di era Dinasti Qin, hanya saja bendera-bendera di atas rombongan pasukan itu terlihat sangat familiar. “Xu? Mungkinkah itu pasukan Xu Fu waktu itu? Apakah mereka membawa pulang ramuan keabadian dari Tiga Gunung Dewa Laut Timur? Tidak, bukan. Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis telah mengendalikan Xu Fu, dia ingin mendekati Kaisar Pertama.”

“Hei, apa yang kau gumamkan sendirian di sana?” Lao Liu baru saja sadar dari pingsannya. Dia menatap jauh ke arah pasukan yang berlalu dan berseru kaget, “Astaga, bukankah kita melintasi waktu lagi! Kembali lagi ke zaman kuno.”

Yexiu menarik Lao Liu untuk menyusul kelompok tersebut. Formasi pasukan itu tidak membawa banyak orang, tetapi setiap prajurit mengenakan zirah berat dan membawa pedang tajam. Semuanya adalah pasukan pilihan, di tengah-tengah mereka terdapat sebuah kereta kuda mewah yang terbuat dari kayu putih murni bertatahkan permata-permata yang memancarkan kilau menyilaukan. “Aku juga tidak bisa menjelaskan sebanyak itu kepadamu. Aku beritahu kau, ini adalah pasukan yang mencari ramuan keabadian untuk Kaisar Pertama. Jika dugaanku tidak salah, salah satu orang yang duduk di dalam kereta kuda ini adalah Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis!”

“Hong Ling……” Mendengar ucapan ini, Lao Liu tentu saja merasa tertarik. Mengikuti di belakang Yexiu, kecepatan mereka berdua untuk menyusul kereta kuda itu sama sekali tidak menjadi masalah. “Ke mana kita akan pergi jika terus mengikuti seperti ini? Apakah mereka akan mengantarkan ramuan itu kembali untuk diserahkan kepada sang kaisar!”

Yexiu mengangguk. Meskipun dia tidak tahu mengapa gerbang ketiga mengirim mereka berdua ke tempat ini, segala hal yang berkaitan dengan Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis selalu membuahkan hasil jika terus dilacak. “Sudahlah, tidak peduli lagi. Karena sudah tiba di sini, kita harus mementaskan cerita ini dengan baik!”

Matahari terbenam di barat, langit perlahan-lahan mulai gelap. Rombongan pasukan ini telah berhasil tiba di sebuah pos perhentian untuk beristirahat. Pos perhentian ini berbentuk halaman persegi empat, di alun-alun dalam halaman tersebut telah dipasangi batu lantai bagaikan lapangan latihan militer. Di tengah-tengah halaman terdapat sebuah paviliun yang agak tinggi, sekilas terlihat seperti tempat tinggal perwira, sementara rumah satu lantai di kedua sisi sekitarnya adalah tempat tinggal para prajurit. Yexiu dan Lao Liu juga diam-diam mengikuti hingga ke sini. Mereka hanya tidak ingin mengejutkan musuh, jika tidak, apa yang perlu ditakuti ketika menghadapi manusia-manusia biasa ini.

Melihat kereta kuda kayu putih itu parkir dengan mantap di luar pos perhentian, orang-orang di dalamnya mungkin sudah sejak lama memasuki paviliun. Para prajurit di dalam pasukan luar memiliki pembagian tugas yang sangat rinci; yang berjaga tetap berjaga, yang memasak sibuk memasak. Perjalanan seharian ini sudah bisa dianggap sangat melelahkan bagi orang biasa.

Melihat kepulan asap dapur, Lao Liu tidak dapat menahan diri untuk memegang perutnya dengan perasaan kesal. “Sejujurnya, sejak memasuki reruntuhan Segel Penguasa Dao Semesta, aku belum pernah makan apa pun. Aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, aku benar-benar lapar!”

“Lapar? Bukankah tinggal menunggu orang-orang itu selesai memasak lalu pergi mengambil sedikit untuk dimakan.” Yexiu memanjat tembok tinggi di luar halaman. Perasaan seperti pencuri ini membuatnya sedikit merasa risi. “Menurutmu, bagaimana cara kita bisa mendekati paviliun itu?”

Perhatian Lao Liu hanya tertuju pada periuk besar di bawah sana. Soal teknik menyusup, dia bukanlah ahlinya. “Sialan, gunakan saja batang besi merah besar di tanganmu itu untuk melenyapkan semua orang dalam sekali pukul, maka orang-orang di dalam paviliun itu tentu akan keluar untuk menemuimu.”

“Sialan, jika kita melakukan itu, apakah kita masih perlu mengikuti sampai ke sini?” Yexiu telah menceritakan pengalamannya kepada Lao Liu sepanjang perjalanan. Dia mengingatnya baik-baik seraya berkata, “Waktu itu Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis hampir mengendalikan Xu Fu, tujuannya sangat jelas yaitu untuk mendekati Kaisar Pertama, tetapi aku tidak tahu mengapa dia ingin mendekati Kaisar Pertama!”

“Membuatnya mendapatkan keabadian, lalu menjadi permaisuri……” Ucapan Lao Liu ada benarnya juga, hanya saja setiap kali dia memikirkan Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis, dia selalu merasakan firasat buruk. “Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis ini tampaknya pernah bersentuhan dengan banyak kaisar agung sepanjang sejarah. Dia bisa memberikan keabadian kepada orang biasa, tetapi apa yang bisa diberikan oleh para kaisar ini kepadanya? Wanita yang begitu misterius dan cerdas ini tidak mungkin melakukan hal-hal yang tidak bermakna.”

Yexiu mengangguk, hatinya juga dipenuhi kebingungan. “Oleh karena itu, kita harus mencari cara untuk mengikuti pasukan ini, paling tidak bisa mengikutinya sampai bertemu dengan Kaisar Qin!”

“Kaisar Qin? Jangan bercanda! Kita berdua di sini hanyalah rakyat jelata, bagaimana bisa menemui kaisar? Jangan bilang kita harus membantai jalan masuk ke istana kekaisaran.”

“Cari akal. Kau begitu cerdas dan bisa berubah wujud sesuka hati, nanti menyamar saja menjadi seekor tikus kecil, bukankah semuanya akan menjadi jelas?” Yexiu awalnya hanya berucap candaan, namun jika dipikir-pikir, kemampuan Lao Liu memang sangat cocok untuk bertindak sebagai mata-mata.

“Sialan…… apakah kau menjadi sombong hanya karena mendapatkan sebatang tongkat besi?” Lao Liu mengulurkan tangan hendak menarik Yexiu turun, namun tak disangka pada saat itu sebuah suara keributan terdengar. Ternyata dua prajurit yang bertugas menggantikan jaga telah datang.