Bab Seratus Lima Puluh: Perpisahan

Ansu dan Ruomeng kembali ke istana, namun pikiran Ansu masih dihantui oleh beberapa hal.

"Sekarang engkau telah berjanji kepada Keluarga, tetapi orang tuamu belum mengetahuinya. Tidakkah sebaiknya kita memanggil Paman He dan Nyonya untuk datang kemari bersama-sama, lalu mengatur pernikahan kita? Dengan begitu, semuanya akan menjadi sah dan wajar, bukan?"

Ruomeng duduk di atas ranjang, memandang ke luar dari jendela, menundukkan kepala tanpa berkata-kata.

"Sudah bertahun-tahun aku tidak berjumpa dengan orang tuaku, aku bahkan tidak tahu apakah mereka baik-baik saja. Aku sangat ingin segera melihat mereka, tetapi saat ini adalah masa-masa paling sulit bagi Kaisar Sui dalam mendirikan negara. Bagaimana mungkin aku pergi ke sana sekarang?"

Saat berbicara, sudut matanya mulai basah. Ansu menatapnya dan merasa tidak enak di hatinya. Namun, dalam situasi saat ini, jika Ruomeng pergi sendiri, bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi padanya? Selain itu, dirinya baru saja mendirikan Dinasti Xiansui dan tidak bisa pergi begitu saja. Situasi dilematis ini membuat Ansu merasa sangat cemas.

Ia berpikir sejenak dengan serius dan berkata, "Bagaimana kalau engkau pergi bersama Fan Zhongxian dan Xuanbao? Dengan begitu, kalian bisa saling menjaga di jalan, dan Keluarga pun akan merasa tenang."

Ruomeng memandang wajah Ansu dengan cemas, masih diliputi keraguan. "Jalur Longyou sangat jauh dari Lautan Seberang. Apakah engkau benar-benar bisa mempertahankan situasi di sini sendirian?" Kekhawatiran Ruomeng juga merupakan hal yang dicemaskan oleh Ansu.

Ia berpikir sejenak lalu tersenyum. "Sejak kecil, engkaulah yang selalu berada di sisiku untuk memberikan saran. Sebenarnya aku sudah terbiasa. Namun, orang tuamu adalah yang paling penting. Engkau harus tetap pergi ke sana dan menjemput mereka, agar engkau dan aku sama-sama merasa tenang. Kedatangan Paman He dan Nyonya juga akan menjadi dukungan terbesar bagi Xiansui. Sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui, alangkah baiknya itu."

Ruomeng tahu bahwa Ansu selalu memikirkan yang terbaik untuknya, dan ia tidak dapat menolaknya lagi. Maka, ia berkata, "Baiklah, pada hari Fan Zhongxian dan Xuanbao berangkat, aku akan pergi bersama mereka."

Melihat sikap Ruomeng, suasana hati Ansu menjadi jauh lebih baik. Di lubuk hatinya, Ansu bertekad untuk tidak pernah berhutang budi kepada siapa pun, bahkan kepada Ruomeng sekalipun.

Setelah makan malam, Ansu memanggil Fan Zhongxian dan Xuanbao ke Istana Sui.

Setibanya di istana, keduanya melihat sekeliling, merasa bingung tentang alasan mereka dipanggil.

"Kakak, menurutmu untuk apa Kaisar Sui memanggil kita berdua? Mungkinkah ada perang, sehingga kita berdua diminta untuk menunjukkan kehebatan kita?" Xuanbao sudah beberapa bulan tidak meregangkan otot-ototnya, dan tubuhnya sangat gatal ingin bertarung.

"Mana ada perang? Xiansui baru saja didirikan. Dunia luar bahkan belum tahu, dari mana pula datangnya perang? Jangan setiap hari hanya memikirkan berkelahi, tidak bisakah engkau sedikit lebih tenang? Sekarang kita semua tinggal di dalam istana, setiap gerak-gerik dan ucapan harus dijaga."

Xuanbao mendengarkan ceramah Fan Zhongxian dengan rasa tidak sabar. Ia mengabaikannya dan berjalan-jalan ke sembarang tempat.

Pada saat itu, dari balik layar di belakang singgasana naga, Ansu dan Ruomeng berjalan keluar bergandengan tangan.

Melihat hal tersebut, Fan Zhongxian dan Xuanbao segera berlutut dan memberi hormat, "Hamba menghadap Kaisar Sui!"

Ansu tersenyum dan berkata, "Di dalam istana ini kita adalah saudara sendiri, tidak perlu terlalu formal, cepat bangun."

Setelah bangkit, Xuanbao melihat Ruomeng juga berada di sisi singgasana naga. Kebiasaannya yang suka berbicara sembarangan kambuh lagi, "Kaisar Sui, mengapa kerabat dari harem istana berada di sisi singgasana naga?"

Fan Zhongxian dengan cepat menarik bagian belakang kerah baju Xuanbao dan berkata, "Engkau pasti lupa semua hal yang baru saja kukatakan padanya, jangan berbicara sembarangan."

Mendengar ucapan Xuanbao, Ruomeng melepaskan genggaman tangannya. Ia dengan hati-hati turun dari undakan tangga, lalu membungkuk memberi hormat dengan kedua tangan dirangkapkan, "Menghadap Kaisar Sui!"

Tindakan Ruomeng ini membuat Ansu merasa sedikit tidak nyaman. Ia menatap tajam ke arah Xuanbao dan berkata, "Xuanbao rupanya adalah mata kedua Keluarga ya, yang setiap saat mengawasi segala sesuatu di sisiku."

Xuanbao tampaknya menangkap makna tersirat di balik kata-kata itu, ia segera menundukkan kepala dan terdiam.

Fan Zhongxian yang merasa tidak berdaya pun bertanya, "Entah apa titah Kaisar Sui dengan memanggil kami berdua menghadap?"

Ansu merapikan emosinya, tersenyum, dan berkata—

(Bab ini belum selesai, silakan balik halaman)

Xuanbao tiba-tiba menyela lagi, "Kaisar Sui, sejak dahulu kala seorang kaisar yang menikah tidak memerlukan persetujuan dari orang tua pihak wanita. Lagi pula, Kakak Ipar adalah permaisuri, jadi tidak perlu merepotkan diri seperti itu."

Perkataan Xuanbao selalu menyudutkan Ansu, membuat Ansu merasa mulai marah. "Jenderal Xuan!"

Fan Zhongxian buru-buru membantu menjelaskan, "Kaisar Sui, mohon jangan marah. Maksud Jenderal Xuan adalah, karena Permaisuri pergi bersama kami, dikhawatirkan akan terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di tengah laut karena ombak yang sangat besar."

Ruomeng menimpali, "Kedua Jenderal tidak perlu khawatir."

Melihat mereka saling bersahutan satu sama lain, Ansu merasa sedikit tidak sabar. Ia melirik ke arah Xuanbao di sebelah, dan amarahnya langsung membuncah.

"Cukup, tidak perlu dibicarakan lagi! Masalah ini sudah diputuskan. Biarkan Ruomeng menemani kalian pergi bersama, agar di sepanjang perjalanan ada yang saling menjaga, dan segera jemput orang tua Ruomeng ke mari."

Setelah berkata demikian, Ansu bangkit dan hendak pergi.

Fan Zhongxian buru-buru berkata, "Kaisar Sui, ada satu hal lagi yang ingin hamba sampaikan."

Ansu mengerti bahwa Fan Zhongxian berbeda dengan Xuanbao; setiap kata yang diucapkannya sangat terukur. Maka, ia duduk kembali dan bertanya, "Apakah Jenderal Fan masih ada urusan lain?"

Dengan ekspresi serius, Fan Zhongxian berkata, "Kaisar Sui telah naik takhta selama sekian hari, apakah Baginda tidak menyadari ada sesuatu yang kurang?"

Pertanyaan itu membuat Ansu merasa bingung. Ia bertanya, "Apa yang dimaksud oleh Jenderal Fan? Apa lagi yang kurang di dalam istana saat ini?"

Xuanbao juga merasa heran mengapa Fan Zhongxian tiba-tiba menanyakan hal itu, padahal sebelumnya tidak pernah mendiskusikannya dengannya.

"Kaisar Sui tentu tahu bahwa tempat ini dulunya adalah Kediaman Pan, dan apa yang membuat Kediaman Pan terkenal ke seluruh penjuru."

Ansu merenung sejenak, seolah teringat akan sesuatu, lalu berkata dengan nada menduga, "Apakah yang dimaksud oleh Jenderal Fan adalah masalah senjata?"

Fan Zhongxian melipat tangan di depan dadanya dan berkata, "Benar. Sekarang Si Gemuk Xie juga telah kita tempatkan di pintu gerbang Kota Makam Kekaisaran. Mengapa kita tidak memanggilnya ke mari dan menanyakan bagaimana teknik pembuatan senjata itu dapat dipelajari? Itu akan mendatangkan seratus keuntungan bagi Xiansui tanpa ada kerugian sedikit pun."

Ucapan Fan Zhongxian menyadarkan Ansu. Sebelum mendirikan Xiansui, ia pernah memikirkan masalah ini, tetapi urusannya tertunda karena insiden Anak Panah Pedang.

Ansu tersenyum. "Jenderal Fan benar-benar memikirkan kepentingan Xiansui, sungguh patut dipuji. Jauh lebih baik daripada beberapa orang yang hanya bisa berbicara dengan mulut mereka, yang cepat atau lambat akan mati karena mulut itu sendiri."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, Ansu mengalihkan pandangannya kepada Xuanbao.

Fan Zhongxian menyenggol Xuanbao dan berbisik, "Cepat pergi, jangan menjelaskan terlalu banyak."

Setelah itu, Xuanbao berlutut dengan satu kaki dan berkata, "Kaisar Sui, entah apakah masih ada urusan lain? Jika tidak ada, hamba mohon undur diri."

Melihat sikapnya, Ansu tidak bisa menahan diri untuk mendengus dingin. "Heh, sekarang tidak ada urusan lain bagi Jenderal Xuan. Silakan kembali, kebetulan bersiaplah mengepak barang-barang bawaan dan bersiaplah untuk berangkat."

Melihat Xuanbao perlahan-lahan mundur pergi, Fan Zhongxian buru-buru berkata kepada Ansu, "Kaisar Sui sangat bertanggung jawab dan berharga terhadap kedudukannya sendiri serta tanah air ini. Namun, gaya bicara Jenderal Xuan memang blak-blakan; apa pun yang ada di dalam perutnya harus langsung diutarakan tanpa ditahan. Hamba berharap Kaisar Sui dapat memakluminya dan tidak memasukkannya ke dalam hati."

Ansu merenung sejenak. Sebenarnya ia tidak marah kepada Xuanbao, maka ia tersenyum dan berkata, "Tentu saja tidak. Aku bahkan sudah mengenal Xuanbao sebelum mengenalmu. Demi persahabatan antara aku dan dia, betapa pun ada jarak di antara kami, itu tidak menjadi masalah. Setidaknya, kami akan menjadi saudara seumur hidup."

Setelah mengatakan hal itu, Ansu merasa tidak ada urusan lain lagi, lalu bangkit untuk kembali ke kamar peraduannya.

Sebelum pergi, Fan Zhongxian menyempatkan diri mengucapkan satu kalimat terakhir, "Kaisar Sui, ketika kami pergi nanti, mohon ingatlah untuk menahan diri dan tidak memberikan penilaian sembarangan kepada siapa pun atau apa pun."

(Bab ini belum selesai, silakan balik halaman)

Tidak lama kemudian, Xuanbao dan rombongannya telah menyiapkan barang bawaan mereka dan bersiap untuk kembali ke Dataran Tengah.

Di tepi Lautan Seberang, melihat Ansu datang seorang diri untuk mengantar, Ruomeng bertanya dengan rasa khawatir, "Kaisar Sui, mengapa Baginda datang sendirian?"

Fan Zhongxian juga merasa cemas. "Kaisar Sui datang seorang diri, dikhawatirkan tidak aman, mohon segera kembali ke istana."

Melihat kekhawatiran mereka, Ansu tersenyum penuh haru. "Mengenang masa-masa ketika pertama kali datang ke Lautan Seberang dan menghabiskan waktu bersama kalian, aku sangat merindukannya. Namun sekarang, kalian terus memanggilku Kaisar Sui, dan tidak ada lagi yang memanggil Ansu yang nekat itu. Memikirkannya membuatku merasa sedikit sedih. Hari ini kalian akan pergi meninggalkan diriku lagi, hatiku benar-benar merasa pilu."

Xuanbao berkata dengan senyum setengah berkelakar, "Kaisar Sui, di mana pun Baginda berada di masa lalu, di situlah hamba berada. Sekarang situasinya berbeda, Baginda harus terbiasa sendirian, dan lebih lagi harus terbiasa dengan kesepian. Sejak zaman dahulu, mereka yang terbiasa dengan kesepian adalah orang-orang yang paling kuat. Hamba dan yang lainnya akan segera kembali, mohon Kaisar Sui jangan khawatir."

Meskipun ucapan Xuanbao terdengar seperti gurauan, maknanya sangat jelas. Ansu sangat memahami maksudnya dan tidak lagi menahan mereka. Dengan tangannya sendiri, Ansu mengantar Ruomeng naik ke atas kapal, melambaikan tangan, lalu berbalik dengan cepat untuk berjalan pulang, karena ia takut jika terlalu lama melihat, rasa enggan berpisah akan semakin kuat.

Kapal itu semakin menjauh. Ruomeng menatap punggung Ansu yang perlahan-lahan menghilang, perasaan di dalam hatinya sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Duduk di atas kapal dan memandang air laut di sekelilingnya, kerinduannya kepada orang tuanya semakin membara.

"Jenderal Fan, seberapa jauh jarak dari sini ke Tanah Tandus?"

Fan Zhongxian menyipitkan mata, menatap ke depan, lalu menjawab, "Seharusnya tidak lebih dari tiga hari. Jika kita tidak menemui badai atau gelombang laut, perjalanannya akan lebih cepat."

Karena datang seorang diri, Ansu tidak menaiki kereta kuda melainkan mengendarai kuda perang. Ia segera memutar balik arah kudanya menuju pos penjagaan tembok kota.

Ia berniat mencari Si Gemuk Xie.

Begitu melihat Ansu, Si Gemuk Xie buru-buru berlutut dan memberi hormat, "Mengapa Kaisar Sui tiba-tiba datang?"

Beberapa prajurit di sekitar Si Gemuk Xie yang belum pernah melihat Ansu, begitu mendengar bahwa ia adalah Kaisar Sui, langsung ikut berlutut dan menundukkan kepala memberi hormat.

Ansu buru-buru membantu Si Gemuk Xie berdiri dan menyuruh yang lainnya untuk bangkit dan kembali melanjutkan tugas masing-masing.

"Si Gemuk Xie, Keluarga ingin menanyakan satu hal kepadamu." Melihat Ansu begitu terburu-buru, Si Gemuk Xie bertanya dengan heran, "Kaisar Sui, apa yang ingin Baginda tanyakan?"

Ansu menarik dua bilah pedang dari punggungnya dan berkata, "Kedua pedang ini ditempa dari Kediaman Pan kalian sebelumnya. Dari sini bisa dibayangkan betapa hebatnya keahlian pembuatan senjata di sana. Dulu, aku dan rekan-rekanku datang ke sini juga karena terpikat oleh reputasi Kota Penempaan."

"Namun, di tengah jalan terjadi banyak hal, ditambah lagi munculnya peristiwa Anak Panah Pedang, sehingga urusan ini tertunda. Apakah engkau tahu di mana letak Kota Penempaan itu? Jika Istana Sui saat ini adalah Kota Penempaan, di manakah teknik penempaan itu berada, dan apakah masih ada cetak biru yang bisa dipelajari?"

Si Gemuk Xie yang tadinya mengira ada urusan darurat, tersenyum ketika mendengar pertanyaan itu. "Kaisar Sui, yang dimaksud dengan Kota Penempaan memang benar adalah Kediaman Pan. Hari itu ketika Baginda dan rekan-rekan datang ke kediaman Pan Renfeng untuk minum-minum, para pejabat tinggi itu datang untuk mengambil senjata, hanya saja hal itu tidak dibicarakan dalam perjamuan."

"Adapun teknik dan cetak biru pembuatan senjata, semuanya tersimpan di bawah tanah Istana Sui."

Pernyataan Si Gemuk Xie membuat Ansu sangat terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa di bawah tanah Istana Sui masih ada rahasia lain.

"Cepat, bawa Keluarga turun untuk melihatnya! Xiansui baru saja didirikan dan sangat membutuhkan senjata, sedangkan keahlian Kota Penempaan adalah keistimewaan Xiansui. Kita harus menemukannya dan mewariskannya, agar seluruh prajurit Xiansui dapat menggunakan senjata berkualitas tinggi."

Setelah berkata demikian, Ansu menyuruh Si Gemuk Xie naik ke atas kuda di belakangnya, lalu mereka berlari kencang menuju Istana Sui.

(Bab selesai)