Bab Seratus Enam Puluh: Permaisuri Suci Berjubah Putih

"Jenderal Xu, para pria berpakaian hitam itu sudah melarikan diri." Yexiu setengah membungkuk dengan canggung, namun pandangannya tetap terpaku ke arah loteng.

Xu Fu segera membantu Yexiu berdiri sambil tersenyum, "Ternyata di dalam pasukanku ini ada dua pahlawan muda. Boleh tahu siapa nama kalian berdua?"

"Dia bernama Xiong Da, dan aku Xiong Er, kami adalah saudara yang baik!" Lao Liu terkikik pelan dan buru-buru memperkenalkan kepada Xu Fu, "Kami berdua baru saja bergabung di bawah komando Jenderal belum lama ini, hanya saja kami memiliki tenaga besar yang belum tersalurkan. Hari ini kebetulan bertemu dengan para pencuri itu sehingga kami bisa memamerkan kemampuan."

"Xiong Da... Xiong Er ya!" Yexiu menyeringai lebar dan memelototi Lao Liu dengan garang. Kenapa harus memilih nama dua ekor beruang bodoh yang sedang populer belakangan ini?

"Ha-ha-ha, benar-benar pahlawan sejati di usia muda!" Xu Fu tampak terkejut dengan nama Xiong Da dan Xiong Er, namun ia dengan cepat menguasai diri dan menarik Yexiu untuk naik ke lantai atas. "Di saat krisis seperti ini, aku sedang membutuhkan orang. Xiong Da, Xiong Er, cepat ikuti aku ke lantai atas untuk membicarakannya secara rinci."

"Naik ke lantai atas..." Yexiu tidak menyangka tujuannya tercapai begitu mudah. Ia menatap Lao Liu sambil tersenyum geli dan mengikuti di belakang Xu Fu. "Xiong Er, ayo kita pergi, naik ke lantai atas!"

"Menyingkir!" Lao Liu dengan acuh tak acuh mendorong pengawal berwajah gelap itu. Ia mencengkeram pedang panjang sang pengawal. Sebenarnya, pisau tipis di tangannya sudah diaktifkan secara diam-diam dan dalam sekejap memotong pedang panjang itu menjadi dua bagian. "Lain kali perhatikan sikapmu, jangan mengira bahwa segala sesuatu bisa diselesaikan dengan kekerasan."

"Baik, baik, baik!" Pengawal itu begitu ketakutan melihat pedang tunggalnya patah hingga ia berlutut di tanah. Ia terus-terus bersujud seraya berkata, "Selamat mengantar kepergian kedua pahlawan."

Dekorasi di lantai atas tampak biasa saja, namun jauh lebih bersih daripada lantai bawah. Yexiu mulai mengamati sekeliling saat melangkah naik melalui tangga. Di tengah ruangan diletakkan sebuah meja putih bersih yang rupanya masih menyajikan teh hangat. Di tikungan ruangan terdapat sebuah kamar yang seluruh bagian luarnya dilapisi dengan kain kasa putih tipis. Hpoi angin yang berhembus membawa serta semerbak wewangian.

"Cepat sajikan teh untuk kedua tamu." Xu Fu melambaikan lengan bajunya yang lebar, memberi isyarat kepada para pelayan wanita di sekitarnya untuk mulai bekerja, lalu ia sendiri memimpin Yexiu dan Lao Liu untuk duduk di dekat meja di tengah ruangan. "Kalian berdua tidak perlu heran. Orang yang tinggal di dalam ruangan ini adalah seorang abadi yang kami undang dari Tiga Gunung Suci di Laut Timur, Yang Mulia Tiga Dewa."

"Yang Mulia Tiga Dewa..." Yexiu baru merasa bahwa tindakannya terlalu gegabah. Bahkan jika Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis saat itu tidak memiliki ingatan tentang Hong Ling, ia pasti mengenalnya ketika berada di Tiga Gunung Suci. Telapak tangannya sangat kuat, langsung mengeluarkan seluruh kekuatan Tiga Transformasi dari dalam tubuhnya, sampai akhirnya ia melalui seluruh ingatan yang berkaitan dengan Tiga Transformasi barulah ia mendapatkan kembali energinya. "Jenderal Xu, apakah sang dewi benar-benar berada di dalam?"

"Hmm, benar sekali. Mari duduk, aku kebetulan ada perlu dan ingin meminta bantuan kalian!" Xu Fu memasang eksporsi penuh perhitungan. Setelah melihat para pelayan wanita selesai menyajikan teh, ia melambaikan tangan untuk menyuruh mereka pergi. "Perintahkan agar tidak ada seorang pun yang mendekat karena aku ingin berbicara dengan kedua kesatria ini."

Lao Liu menatap mesum ke arah para pelayan wanita muda zaman kuno yang berjalan turun. Ia mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya, lalu merasa rasanya sama sekali tidak pas. "Jenderal Xu, Anda memanggil kami berdua datang ke sini pastinya bukan sekadar untuk minum teh."

Mendengar itu, Xu Fu mengangkat cangkirnya dan tersenyum, "Tidak apa-apa. Penyerangan oleh pria berpakaian hitam tadi berkat diselamatkan oleh kedua kesatria. Bagaimanapun juga, aku, Xu Fu, harus mewakili Baginda Raja untuk bersulang bagi kalian berdua, hanya saja karena sedang dalam tugas resmi, aku hanya bisa menggantikan anggur dengan teh."

"Sama-sama, Jenderal, silakan." Yexiu mengangkat cangkir tehnya, merasa bahwa teh kuno ini tidak ada bagus-bagusnya. Perhatiannya saat ini tertutupi oleh ruangan di sudut sana. Setiap kali kain kasa putih itu berkibar, ia merasa sepasang mata di dalam sana sedang mengawasinya. Betapa hebatnya kekuatan Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis, dirinya ditambah Lao Liu mungkin tidak akan mampu menghadapinya.

Melihat kedua orang di hadapannya adalah tipe orang yang berterus terang, Xu Fu pun berkata sejujur-jujurya, "Kalian berdua pasti tahu alasan di balik tur keliling timur yang kulakukan kali ini. Benar, tujuannya adalah memohon obat mujarab keabadian untuk Baginda Raja."

"Maksudmu obat mujarab itu sudah ditemukan?" Yexiu hanya ingat saat itu Xu Fu dikendalikan oleh Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis, lalu pasukan mundur begitu saja tanpa memperdulikan urusan obat mujarab atau semacamnya. Jangan-jangan Xu Fu saat ini telah dikendalikan oleh Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis untuk mengorek keterangan darinya.

"Obat mujarab itu belum ditemukan, tetapi kami telah menemukan seorang dewi. Selama ia diizinkan menemui Baginda Raja, ia akan mampu membuat Baginda hidup abadi." Ekspresi Xu Fu tampak sangat antusias ketika mengatakan hal ini. "Kalian tahu betapa hebatnya hal ini!"

"Jangan bertele-tele, Jenderal, katakan saja apa yang harus kami lakukan." Lao Liu merasa sedikit tidak sabar. Ia menenggak habis teh di dalam cangkirnya dalam sekali teguk dan berkata, "Kami berdua sejak masuk ke tempat ini sudah memutuskan untuk mengikuti Jenderal seumur hidup. Cukup satu patah kata darimu, kami rela menyeberangi lautan api dan menghadapi kematian tanpa penyesalan. Benar kan, Xiong Da?"

Yexiu tertegun sejenak karena pertanyaan tiba-tiba dari Lao Liu itu. Kata "Xiong Da" terdengar sangat konyol bagaimanapun cara mendengarnya. Demi menjaga sandiwara di depan Xu Fu, ia hanya bisa mengangguk setuju, "Benar, Jenderal. Kami berdua adalah orang kasar, berikan saja perintahmu."

"Bagus sekali, bagus sekali. Mendengar ucapan kalian berdua, aku, Xu Fu, akan berbicara terus terang." Xu Fu memasang ekspresi seolah baru saja merekrut dua jenderal besar. Ia berkata dengan penuh konsentrasi, "Keabadian Baginda Raja merupakan ancaman terbesar bagi seseorang, yaitu Putra Mahkota Huhai. Aku curiga pria berpakaian hitam tadi adalah anak buah sang Putra Mahkota, oleh karena itu perjalanan kita memasuki Xianyang ini pasti masih menyimpan risiko, dan kami membutuhkan bantuan penuh dari kalian berdua."

"Putra Mahkota ingin membunuh Baginda." Lao Liu merasa hal itu sangat konyol, padahal logika ini mudah dipahami oleh orang normal sekalipun. Jika Kaisar Pertama hidup abadi, maka Putra Mahkota ini hanya bisa menjadi putra mahkota seumur hidup. Coba tanyakan di dunia ini siapa yang paling ingin Kaisar Pertama mati, jawabannya tentu adalah Putra Mahkota Huhai ini.

Tatapan mata Xu Fu menajam, menunjuk ke arah keduanya lalu ke kamar berbalut kain kasa putih itu, dan berkata, "Meskipun Yang Mulia Tiga Dewa memiliki kekuatan gaib yang tak terbatas, beliau tidak terlalu peduli dengan urusan dunia yang rumit ini. Beliau tidak akan menunjukkan kemampuannya sebelum bertemu dengan Baginda Raja, jadi masa-masa inilah yang memerlukan perlindungan dari kalian berdua."

"Aneh..." Yexiu kembali melirik ke arah kamar itu. Apakah Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis memerlukan pengawalan orang lain hanya untuk menemui seseorang? Saat itu, Ji Jiang juga datang begitu saja dari udara kosong dan langsung menganugerahkan setetes darah jantung Raja Neraka kepada Han Xing untuk mengubahnya menjadi Dewa Kematian, dia sama sekali tidak butuh perlindungan siapa pun.

Lao Liu jelas menyadari keraguan Yexiu, jadi ia buru-buru menyambung perkataannya, "Tentu saja tidak masalah. Kami berdua hanya memiliki sedikit tenaga kasar ini, dan dapat mengikuti Jenderal untuk menuntaskan pencapaian sebesar ini adalah hal yang patut diperjuangkan dengan segenap tenaga. Betul kan, Xiong Da?"

"Betul... betul..." Yexiu ikut membungkuk memberi hormat. Ia mulai merasa ada campur tangan takdir yang membawanya masuk ke dalam Dinasti Qin ini. Mengapa Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis muncul di tempat ini? Apa tujuannya mencari Kaisar Qin? Di mana Ou Yezi saat ini? Berdasarkan perhitungan waktu, Ou Yezi seharusnya sudah lama diubah menjadi Dewa Kematian oleh Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis.

"Tuan Xu!" Pada saat itu, sebuah suara merdu terdengar dari balik kain kasa putih. Semburat wewangian itu seolah memiliki mata yang langsung mengenali hidung setiap orang, melayang perlahan tanpa terburu-buru, "Segala urusan di luar telah beres."

Mendengar suara Yang Mulia Tiga Dewa, Xu Fu tidak berani bersikap lalai. Ia mundur perlahan sambil melambaikan kedua tangannya memberi isyarat agar kedua orang itu tidak membuat keributan, "Yang Mulia Tiga Dewa, semuanya sudah berakhir. Maafkan kami karena telah mengganggu waktu istirahat Anda."

"Tidak apa-apa. Ternyata Tuan sedang menerima tamu di sini." Yang Mulia Tiga Dewa benar-benar melangkah keluar dari dalam kamar. Ia mengenakan pakaian putih bersih bagaikan salju, alis tipis dan mata yang indah, kulit seputih giok yang menyaingi salju dan embun. Di balik tirai kain kasa putih itu, ia tampak memancarkan pesona yang aneh dan memukau, memancarkan kecantikan yang mendebarkan hati sekaligus penuh kejanggalan.

"Meixi..." Yexiu tentu saja mengingat sosok seperti itu. Itulah lukisan dinding di dalam Formasi Sembilan Racun Pembunuh, dan juga wujud Hong Ling sebelum ia menghilang di puncak gunung. Ia melirik ke arah Lao Liu dan mendapati pria itu terpesona hingga hilang kesadaran. "Bisa jadi dia mengenali kita berdua. Tingkat kultivasi Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis ini luar biasa, kita harus bersiap-siap untuk kabur kapan saja."

"Kabur? Ada wanita cantik begini buat apa kabur? Bagaimana kalau ternyata dia adalah Hong Ling?" Lao Liu bersikap santai. Kalau dipikir-pikir, Hong Ling saat itu sangat menggemaskan, tetapi sejak berubah menjadi Meixi, ia bertambah begitu banyak keanggunan yang menggoda.

"Silakan, Yang Mulia Tiga Dewa." Xu Fu menundukkan kepala bagaikan abdi yang melayani seorang raja. Ia mengangkat tangan dengan hormat untuk mempersilakan Yang Mulia Tiga Dewa keluar dan berjalan mendekati kedua orang itu sebelum memperkenalkan, "Mereka berdua adalah pengawal pribadi yang baru saja hamba rekrut. Mereka pasti akan mengantar Yang Mulia Tiga Dewa dengan selamat menuju ibu kota Xianyang, mohon Yang Mulia tidak perlu khawatir."

"Oh, jadi kalian berdua." Sepasang mata Yang Mulia Tiga Dewa dipenuhi dengan pesona menggoda. Ia mengamati kedua orang itu tanpa dibuat-buat, "Terima kasih banyak atas jerih payah kalian di sepanjang perjalanan nanti."

Yexiu tertegun sampai-sampai lupa membalas penghormatan. Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis ternyata tidak mengenalinya, padahal mereka berdua baru saja bertarung sebelumnya. Apa yang sebenarnya terjadi? Mungkinkah ruang dan waktu telah terdistorsi, bahkan Permaisuri Sepuluh Ribu Iblis pun memiliki batas alam yang tidak bisa ia tembus?

"Yang Mulia tidak perlu khawatir." Lao Liu menarik Yexiu, dan keduanya bersama-sama membungkuk memberi hormat seraya berkata, "Kami pasti akan mengantar Yang Mulia dan Jenderal Xu kembali ke Xianyang dengan selamat."

"Benar!" Yexiu mengangguk. Ia benar-benar tidak bisa memahami logika di balik semua ini.

Sepanjang malam dihabiskan untuk beristirahat dan menata kembali barisan, sebagian besar pasukan tewas atau terluka. Pria-pria berpakaian hitam itu rupanya telah melakukan persiapan matang, senjata mereka bahkan telah dilumasi dengan racun yang sangat mematikan—sungguh niat yang amat keji. Menjelang fajar, Yexiu dan Lao Liu telah mengenakan baju zirah kepala naga yang berkilau dan menunggangi kuda-kuda perkasa. Ketika menaiki kuda tadi, Lao Liu bahkan sengaja menyuruh pengawal kemarin untuk menjadi alas pijakan kakinya saat naik ke punggung kuda.

"Hei, kau bisa naik kuda atau tidak?" Yexiu bertanya pada dirinya sendiri, meskipun ia beberapa kali pernah iseng menaiki kuda, meskipun tidak bisa leluasa seperti di televisi, setidaknya ia masih normal. Melihat Lao Liu yang tampak begitu tegang, ia pun ingin tertawa. "Jangan-jangan si peramal ini seumur-umur belum pernah naik kuda."

Lao Liu menarik kendali kuda dan menepuk-nepuk kepala kudanya seraya berkata, "Bercanda apa kau? Jangan lupa aku memiliki kemampuan Binatang Buas Kuno. Minimal dalam hal berkomunikasi dengan hewan-hewan ini aku cukup mahir. Percaya atau tidak, aku bisa membuat kudamu berlari hanya dengan beberapa patah kata!"