Bab 146: Pengolahan Bahan Baku Versi Dinasti Song

Setelah bekerja sama selama lebih dari setahun, bagaimanapun juga ada sedikit ikatan emosional di antara mereka. Begitu Xu Jie menemui Paman Wu, ia langsung pada intinya. Tidak peduli berapa harganya, asalkan bisa mendapatkan Nectar Kanjeng, ia rela membayar berapapun mahalnya.

Paman Wu tidak berkata banyak, melainkan mengajak Xu Jie ke halaman belakang rumahnya dan mengeluarkan dua kendi anggur berusia satu tahun. Tanpa ketajaman anggur baru, rasanya menjadi jauh lebih lembut dan nikmat. Xu Jie sangat terkejut; inilah anggur legendaris yang sebenarnya, sementara yang ia minum sebelumnya hanyalah produk cacat!

Ia menjadi murka!

Paman Wu tersenyum.

"Sejujurnya, bisnis ini tidak bisa dilanjutkan lagi. Dua kendi anggur terakhir ini, mari kita minum di rumah saja dan jangan biarkan orang luar melihatnya, kalau tidak kita akan didenda biji-bijian!" Paman Wu berkata dengan senyum pahit, "Keluargaku sekarang punya uang tembaga dan perak, tetapi sialnya tidak punya biji-bijian!"

Xu Jie berkata dengan penuh kecurigaan, "Kuceritakan padamu, Tua Wu, kita sudah berbisnis begitu lama, kita semua adalah pria sejati, kita tidak boleh tidak menepati janji. Aku tidak percaya di Dinasti Song ini semuanya benar-benar solid tanpa cela?"

Paman Wu menggelengkan kepala, "Bos Xu, orang lain mungkin tidak masalah, tetapi yang datang kali ini adalah Tuan Perdana Menteri Fan. Betapa hebatnya dia, kamu pasti pernah mendengarnya di Khitan. Hanya dalam beberapa hari ini, belasan kepala telah dipenggal, semuanya adalah orang-orang yang menyuling dan menjual anggur secara sembunyi-sembunyi. Kepala-kepala itu digantung di gerbang kota."

Paman Wu kini juga telah menjadi seorang aktor handal, menampilkan rasa takut itu dengan sangat hidup.

"Bos Xu, bisa atau tidak, pokoknya aku tidak mau lagi melakukan bisnis yang mempertaruhkan nyawa ini. Selama lebih dari setahun ini, berkat dukunganmu, aku telah mengumpulkan sedikit uang untuk peti mati. Aku berencana untuk segera pergi ke selatan, ke Hangzhou boleh, ke Suzhou juga boleh. Mengandalkan keahlianku dalam menyuling anggur, setidaknya aku bisa mencari sesuap nasi. Jika beberapa tahun kemudian bencana kelaparan di Hebei sudah berlalu, aku akan kembali... Hiu, mungkin setelah berakar di selatan, aku tidak akan kembali lagi. Ini adalah anggur perpisahan kita."

Tidak peduli bagaimana Xu Jie membujuknya, sama sekali tidak ada gunanya. Paman Wu meminum habis anggurnya, menyuruh keluarganya membawanya turun untuk beristirahat, dan keesokan harinya, benar saja, keluarganya memindahkan barang-barang, memuatnya ke gerobak kuda, dan bersiap untuk pergi.

Xu Jie tertegun. Jalur ini terputus, ke mana ia harus pergi untuk mendapatkan Nectar Kanjeng? Tanpa anggur, bukankah bisnisnya akan hancur?

Ia menghentikan Paman Wu dan berkata dengan garang, "Tua Wu, kamu boleh pergi, tetapi kamu harus memberikan resep pembuatan anggurnya kepadaku, kalau tidak, aku akan menyuruh orang melaporkannya ke kantor pejabat, mengatakan bahwa kamu menyelundupkan barang dan berkhianat pada negara, lalu memenggal kepalamu yang anjing itu!"

Paman Wu terkejut hingga bergidik dan berkata dengan serba salah, "Bos Xu, mengapa harus berbuat kejam sampai memutus jalur hidup orang?"

"Huk, tanpa anggur aku pun mati. Menyeret seseorang untuk mati bersama sebelum ajal tiba bukanlah hal yang buruk, setidaknya tidak kesepian di jalan akhirat!"

Paman Wu benar-benar terdesak tanpa pilihan, "Bahkan jika aku memberikan resepnya kepadamu, dengan begitu banyaknya tahapan proses, tanpa pengrajin yang tepat, kalian tidak akan bisa membuatnya. Selama lebih dari setahun ini, kalian juga sudah mencoba menyulingnya sendiri, bukan?"

Xu Jie tidak menyangkalnya. Untuk barang yang memberikan keuntungan sebesar itu, bagaimana mungkin ia tidak pernah mencobanya!

Namun, para pengrajin anggur di Youzhou hanya bisa menghasilkan air anggur yang sangat keruh, kurang kuat, dan terkadang bahkan berbau asam, benar-benar sulit untuk ditelan.

"Begini saja, aku hanya bisa memberitahumu bahwa di Desa Sanhe ada keluarga Li. Beberapa hari yang lalu, Tuan Muda dari keluarga Li membeli resep pembuatan anggur dariku, aku memperkirakan dia akan menyuling anggur."

Setelah mengatakan itu, Paman Wu tidak tinggal lebih lama lagi, membawa keluarganya dan memimpin belasan gerobak kuda, lalu kabur dengan cepat.

Memiliki petunjuk tersebut, Xu Jie setengah percaya dan setengah ragu, lalu pergi mencari Desa Sanhe. Begitu memasuki desa, ia merasakan nuansa yang berbeda. Pakaian dan gaya orang-orang di sini sedikit berbeda dari rakyat Dinasti Song. Setelah sedikit mencari tahu, Xu Jie semakin merasa sangat gembira. Ternyata mereka adalah keturunan suku Khitan yang menetap di wilayah Dinasti Song, dan selama ratusan tahun masih mempertahankan kebiasaan mereka sendiri.

Melihat hal ini, hati Xu Jie berbunga-bunga. Setidaknya orang-orang Khitan jauh lebih dapat diandalkan daripada orang Song!

Ia pun menyiapkan hadiah berharga dan datang berkunjung.

Li Wuji menyambutnya dengan hangat. Ketika mendengar kefasihan Xu Jie berbahasa Khitan, ia bahkan melambaikan tangan besarnya, menepuk bahu Xu Jie, dan menyambutnya dengan etiket yang paling ramah.

Perjamuan yang mewah menyajikan daging panggang, makanan lezat khas Tionghoa, serta berbagai sayuran dan buah-buahan segar, yang semuanya dibuat dengan sangat indah. Xu Jie makan dengan sangat lahap dan merasa sangat puas. Ia diam-diam mengamati dan mendapati bahwa Li Wuji sama sekali tidak menyentuh daging, melainkan hanya makan beberapa buah-buahan, dengan perilaku yang sangat anggun. Ia mengangguk dalam hati, sama seperti para bangsawan Liao yang tidak menyukai daging berlemak, dan tanpa sadar ia memberikan penilaian yang lebih tinggi kepada Li Wuji. Namun, bagaimana Xu Jie tahu bahwa Li Wuji dipaksa oleh Wang Ning'an hingga merasa mual begitu melihat daging.

Setelah perjamuan, memanfaatkan pengaruh alkohol, Xu Jie langsung pada intinya.

"Tuan Li, kudengar Anda telah menjual resep Nectar Kanjeng, apakah Anda bersiap untuk menyuling anggur?"

Li Wuji mendongak menatapnya dengan tatapan yang sangat menggelitik, membuat Xu Jie merasa bingung, "Tuan Li, aku sama sekali tidak memiliki niat jahat, aku hanya ingin berbisnis denganmu, sungguh."

"Hahaha, aku tidak takut meskipun kamu berniat jahat. Sejujurnya, jika tidak memiliki keahlian berlian, jangan mengambil pekerjaan porselen. Keluarga Li kami telah mengirimkan banyak orang ke dunia militer selama ratusan tahun. Saat ini, pasukan garnisun dan milisi di Hebei semuanya memiliki orang dari keluarga Li. Berani-beraninya Fan Zhongyan menyentuh orang lain, biarkan dia coba-coba menyentuhku!"

Wah!

Bahkan tidak takut pada Fan Zhongyan!

Xu Jie menekan rasa kegirangannya dan bertanya dengan suara yang sedikit bergetar, "Saudara Li, bagaimana jika begini saja, biarkan adik kecil ini yang bertanggung jawab menjual anggur ke Kekaisaran Liao. Setelah mendapat untung, kamu tujuh bagian, aku tiga bagian. Tidak, berikan saja aku dua bagian."

Li Wuji tersenyum meremehkan, "Hanya mengandalkanmu, kamu ingin bekerja sama denganku? Apakah kamu menganggapku bodoh? Sekarang Nectar Kanjeng sangat langka dan dicari. Begitu aku berhasil menyulingnya, bahkan jika harganya seribu koin atau sepuluh ribu koin per kendi, akan ada banyak orang yang memohon-mohon untuk membelinya! Percaya atau tidak?"

"Percaya, tentu saja percaya."

Wajah Xu Jie tampak sangat buruk. Ketegasan Li Wuji melampaui imajinasinya, sehingga ia terpaksa memohon dengan lembut, "Saudara Li, berbisnis harus melihat jangka panjang. Harga anggur memang tinggi sekarang, tetapi bagaimana dua atau tiga tahun ke depan, setelah banjir berlalu? Kita melakukan bisnis jangka panjang. Jika Saudara Li sekarang menyediakan beberapa Nectar Kanjeng untuk adik kecil ini, aku pasti akan membalas kebaikanmu."

Li Wuji pura-pura memasang ekspresi mendalam, berpikir sejenak sebelum berkata, "Mengingat kamu adalah orang bangsa Liao, aku setuju." Ia mengambil gelas anggur dan meminumnya dalam sekali tenggak.

Xu Jie sangat gembira, buru-buru ikut minum, menunjukkan dasar gelasnya, dan berkata dengan menjilat, "Saudara Li, berapa banyak yang bisa diberikan kepadaku dalam setahun?"

"Sebanyak ini."

Li Wuji mengulurkan telapak tangannya dan mengulanginya dua kali.

Xu Jie bertanya dengan ragu-ragu, "Apakah itu seratus ribu kati, atau seratus ribu kendi?"

Plak!

Li Wuji menepuk meja dan memarahi dengan marah, "Kamu sudah gila ya! Hanya sepuluh kendi, tidak ada tambahan satu kendi pun!"

Xu Jie tercengang. Apa gunanya hanya sepuluh kendi!

"Saudara Li, ini terlalu sedikit, sama sekali tidak cukup untuk dijual. Adik kecil ini setidaknya bisa menjual tiga puluh ribu kendi."

"Cih!"

Li Wuji meludah ke arahnya, "Apakah kamu menganggapku sebagai si bodoh Wu Rong itu? Nectar Kanjeng yang begitu bagus, anggur yang diminum oleh para dewa, dijual kepadamu hanya dengan puluhan koin atau bahkan sepuluh koin? Aku tidak sebodoh itu! Sama-sama menghasilkan uang, mengapa tidak menyuling lebih sedikit saja? Aku sudah memutuskan, dalam setahun paling banyak menyuling tiga ribu kendi, dan hanya mengeluarkan seribu untuk dijual. Biarkan mereka saling menawar, siapa pun yang membayar harga tertinggi, akan kuberikan. Bagaimana, ideku bagus kan?"

"Bagus, sangat bagus."

Xu Jie hampir menangis karena putus asa. Sebelumnya pasokannya melimpah dan ia bisa menjual sebebas-bebasnya. Ratusan bangsawan, saudagar kaya, bahkan kerabat kekaisaran Liao mendapatkan anggur darinya. Jika hanya ada sepuluh kendi, bagaimana cara membaginya? Mereka yang tidak mendapatkan anggur pasti akan mencincangnya berkeping-keping!

Namun, Li Wuji sama sekali tidak mendengarkan argumen Xu Jie. Ia hanya ingin menghasilkan uang. Setelah perjamuan selesai, didukung oleh beberapa pelayan wanita di sampingnya, Li Wuji pergi dengan sempoyongan dalam keadaan mabuk, meninggalkan Xu Jie seorang diri dengan ekspresi muram.

...

"Lumayan juga, kamu punya bakat akting yang sangat bagus," puji Wang Ning'an sambil tersenyum ceria.

Setelah turun, rasa mabuk Li Wuji langsung lenyap. Ia berdiri dengan hormat di hadapan Wang Ning'an, bagaikan seorang murid sekolah dasar yang menghadap kepala sekolahnya.

"Silakan berikan perintah Anda, Tuan."

"Tidak perlu terlalu serius, aku orang yang sangat santai."

Li Wuji menyeringai lebar, tidak tahu harus berkata apa lagi. Karena ia tidak berbicara, Wang Ning'an yang melanjutkan, mengatakan bahwa dalam beberapa hari ke depan mereka harus terus bersandrawara untuk menjebak Xu Jie masuk ke dalam perangkap.

Benar saja, dalam beberapa hari berikutnya, Xu Jie terus merayunya setiap hari dengan membujuk, mengungkit ikatan emosional, mengirimkan hadiah, mulai dari uang, burung elang laut timur, anjing pemburu Khitan, hingga mempersembahkan dua wanita cantik.

Demi surga, Li Wuji sudah seusia ini dan belum menikah, ia hampir saja mengangguk setuju. Namun, begitu teringat wajah Wang Ning'an yang menyeringai lebar sambil tersenyum, ia buru-buru menahannya.

"Bos Xu, mengingat ketulusanmu yang luar biasa, aku bisa memberimu seratus kendi. Jangan berharap lebih dari itu!"

Setelah mengatakan itu, ia menyuruh orang membawa kedua wanita itu pergi dan ikut meninggalkan tempat tersebut.

"Sebenarnya, jika kamu merangkul kedua wanita itu saat turun, aktingmu akan jauh lebih total."

Li Wuji memutar bola matanya, "Tuan besar, Anda tidak tahu... Aku sudah 'itu'... Kalau sampai ketahuan oleh Xu Jie, penyamaran kami bisa terbongkar." Setelah berkata demikian, ia dengan malu-malu menundukkan kepala, melirik ke bagian tengah pahanya, dan wajahnya memerah bagaikan darah.

"Sudahlah, jangan bersikap Payah begitu. Nanti aku akan mencari cara untuk mencarikan seorang istri untukmu."

"Terima kasih banyak, Tuan."

Li Wuji mengerahkan usaha yang lebih besar dalam aktingnya. Xu Jie telah mengerahkan seluruh kemampuannya namun tetap tidak menemukan jalan keluar. Pada akhirnya, ia hanya bisa menggertakkan giginya dan mengeluarkan jurus pamungkasnya.

Tiga hari kemudian, di tengah malam, lima gerobak kuda khusus yang sangat besar tiba di halaman belakang kediaman keluarga Li.

Gerobak dibuka, dan lima ekor kuda gagah dari utara muncul di hadapan Li Wuji.

Kelima ekor kuda ini dibeli oleh Xu Jie dengan harga yang sangat mahal. Biasanya dirawat dengan telaten di rumah dan dianggap sebagai harta karun. Kali ini, demi mendapatkan Nectar Kanjeng, ia terpaksa mengeluarkannya.

Tentu saja, tidak ada pria yang tidak menyukai kuda yang bagus. Li Wuji langsung melompat ke atas punggung kuda, berlari mengelilingi halaman satu putar, dan setelah kembali, sikapnya terhadap Xu Jie langsung berubah.

"Saudara Li, kamu datang dengan tulus, dan aku tidak akan menutup-nutupinya lagi. Aku memang bisa menyuling anggurnya, tetapi masalahnya adalah kekurangan biji-bijian." Li Wuji akhirnya membuka kartu asnya. "Fan Zhongyan tidak hanya memberlakukan larangan keras terhadap minuman keras, tetapi juga memeriksa perdagangan biji-bijian dengan ketat. Semua pasokan biji-bijian di berbagai tempat di Hebei harus diprioritaskan untuk para korban bencana. Lagipula, menyuling sedikit juga tidak masalah, aku tinggal menaikkan harganya saja, setidaknya aku tidak akan rugi."

"Tapi aku rugi!"

Bola mata Xu Jie berputar liar, dan tiba-tiba ia menangkap inti permasalahan.

"Saudara Li, kamu tidak punya biji-bijian, tetapi adik kecil ini memilikinya. Jika aku memberimu biji-bijian, apakah kamu bisa memberiku lebih banyak anggur?" Saat mengucapkan kata-kata ini, matanya berbinar-binar seolah-olah berhasil meraih sehelai jerami penyelamat hidup.

Li Wuji, yang benar-benar mewarisi ajaran sejati Wang Ning'an, masih belum mau menarik jaringnya. "Saudara Li, Nectar Kanjeng membutuhkan terlalu banyak biji-bijian, aku takut kamu akan rugi."

"Aku tidak takut!" Xu Jie hampir menangis. "Saudara Li, serahkan saja pada adik kecil ini, berapa pun banyaknya tidak masalah!"