Bab 153: Harta Karun Tak Ternilai Harganya

An Minzhi hendak menaiki kuda ketika Li Ruwan di depan menoleh sekilas, sudut bibirnya sedikit melengkung membentuk senyuman.

"Kapan Jenderal akan kembali?"

Kaki kiri An Minzhi yang baru saja menginjak sanggurdi seketika tertegun mendengar pertanyaan itu.

"Aku..."

Wakil jenderal menggelengkan kepala dengan pasrah dan berkata, "Kita pergi untuk menjaga wilayah tandus. Ingin kembali? Kecuali jika tidak ada lagi peperangan di sana, jika tidak, kembali sama sulitnya dengan mencapai langit. Tentu saja, kecuali jika dipanggil pulang oleh Baginda."

Mendengar itu, Li Ruwan merenung sejenak, lalu berkata, "Jika Jenderal tidak keberatan, bolehkah aku ikut bersama?"

Wakil jenderal langsung menatap An Minzhi dengan pandangan penuh iri.

"Panglima Besar, sungguh sebuah keberuntungan yang luar biasa." An Minzhi, seolah belum jelas mendengar apa yang dikatakan wanita itu, melangkah cepat menghampiri Li Ruwan dan bertanya, "Kau... apa yang kau katakan tadi?"

Li Ruwan mengulang kembali, "Kubilang, jika Jenderal tidak keberatan, bolehkah aku ikut denganmu?"

Bulu matanya terlihat begitu jelas di bawah naungan sinar matahari, cahaya di dalam matanya tampak begitu jernih dan berkilau. Pada saat itu, hati An Minzhi berdebar kencang seolah ada beberapa ekor rusa kecil yang berlarian tak tentu arah.

"Mengapa Nona Li berkata demikian?" An Minzhi masih merasa sedikit tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

Li Ruwan meletakkan kedua tangannya di belakang punggung, tampak salah tingkah, lalu mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Aku saat ini hanya tinggal santai di kediaman Yuan, tidak punya tempat tujuan lain. Di mana pun sama saja rasanya, lebih baik aku ikut bersama Jenderal, menikmati pemandangan di wilayah utara sepertinya juga bukan ide yang buruk."

Alis An Minzhi bertaut rapat. "Apakah Nona tidak takut menderita? Itu adalah daerah perbatasan, jangankan iklimnya yang keras, pakaian dan makanan pun sangat kekurangan. Apakah kau benar-benar ingin ikut denganku?"

Li Ruwan tahu pria itu mengkhawatirkan dirinya yang akan menderita. Namun, di ibu kota saat ini, ia melihat musuh pembunuh ayahnya setiap hari tanpa bisa membalas dendam. Perasaan di dalam hatinya bisa dibayangkan betapa tersiksanya, jauh lebih baik jika ia pergi meninggalkan ibu kota.

"Aku sekarang sebatang kara, ingin membalas dendam tetapi tak berdaya. Lebih baik aku ikut pergi bersama Jenderal, anggap saja untuk meredakan hati. Mengenai lingkungan yang keras dan sebagainya, aku percaya Jenderal akan menjagaku, bukan begitu?" Kata-kata Li Ruwan sungguh-sungguh menggerakkan hati An Minzhi.

"Jika memang demikian, aku tetap harus pergi ke kediaman Yuan untuk memberitahu Tuan Yuan. Bagaimanapun, saat ini kau masih tinggal di tempatnya, kita harus berpamitan terlebih dahulu."

Setelah itu, An Minzhi memerintahkan wakil jenderal untuk memimpin kuda terlebih dahulu, sementara ia dan Li Ruwan berjalan bersama kembali ke kediaman Yuan.

Setibanya di gerbang kediaman Yuan, ketika Li Ruwan hendak mengetuk pintu, An Minzhi meraih lengannya dan bertanya, "Apakah kau benar-benar sudah memikirkannya? Apakah kau sudah siap?"

Melihat sikap ragu-ragu pria itu, Li Ruwan berkata dengan pasrah, "Lepaskan tangan Jenderal. Apa yang sudah kukatakan, pasti akan kulakukan."

Ia pun mengetuk pintu. Sang kepala pelayan membuka pintu dari dalam, dan begitu melihat Li Ruwan, ia tersenyum lebar dan berkata, "Eh, Nona Li sudah kembali. Nyonya Xia sudah lama menunggumu. Dan ini...?"

Tiba-tiba melihat seorang pria berbadan tegap berdiri di samping, dengan sebuah kapak terselip di pinggangnya, ia merasa sedikit ketakutan dan tatapannya menjadi panik.

"Orang ini adalah Panglima Besar Negara Sui. Kami berdua ada urusan yang ingin disampaikan kepada Tuan Yuan, biarkan kami masuk."

Usai berkata demikian, Li Ruwan dan An Minzhi masuk ke aula utama dan kebetulan melihat Yuan Youwei sedang minum teh di sana.

Begitu Yuan Youwei mendongak dan melihat Li Ruwan, ia langsung tersenyum dan berkata, "Nona Li sudah kembali, apakah di luar sangat panas?" Ia baru hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi melihat An Minzhi di sisi wanita itu, ekspresinya seketika berubah serius.

Ia bangkit dari kursinya dan bertanya, "Boleh kutahu, apa tujuan Panglima Besar datang berkunjung ke kediaman saya yang sederhana ini?"

Li Ruwan buru-buru menjelaskan, "Tuan Yuan sudah bilang tadi, memanggilku Nona Li bukanlah sebutan untuk seorang selir. Panglima Besar juga tahu bahwa pernikahan kita hanyalah pura-pura, jadi hari ini aku datang untuk berpamitan."

Yuan Youwei tampak agak kebingungan dan buru-buru bertanya, "Meskipun Panglima Besar tahu pernikahan kalian itu palsu, kau tidak perlu pergi karena ketakutan. Segala sesuatunya akan kujelaskan kepada Baginda, tidak perlu terlalu khawatir."

An Minzhi memberi hormat, lalu berkata, "Tuan Yuan sepertinya salah paham. Aku datang bukan untuk menangkapnya karena tahu pernikahan kalian palsu. Sebaliknya, aku datang untuk membawanya pergi, kuharap Tuan Yuan berkenan merestui."

Setelah An Minzhi berkata demikian, Li Ruwan turut menganggukkan kepala, yang membuat Yuan Youwei akhirnya mengerti.

"Oh! Jadi kau tertarik pada Nona Li rupanya, kenapa tidak bilang dari tadi."

Mendengar kata "tertarik" itu, An Minzhi justru merasa sedikit malu, wajahnya mulai merona kemerahan.

"Haha, bahkan merasa malu ya, tidak apa-apa, aku mengerti."

"Kini, ayah Nona Li telah tiada, ibunya pun sudah lama meninggal. Sekarang aku bisa dianggap sebagai separuh ayahnya, jadi urusannya adalah urusanku juga. Jika Panglima Besar telah memilihnya, itu pasti tidak akan salah. Hanya saja, kau hendak pergi ke pertahanan perbatasan, di sana lingkungannya sangat keras, membawanya serta bukankah sedikit kurang tepat?"

Mendengar hal itu, An Minzhi tidak tahu harus berkata apa.

Pada saat itu, Li Ruwan justru berkata, "Paman Yuan, di mana pun aku berada sama saja. Peristiwa percobaan pembunuhan tempo hari, Panglima Besar juga mengetahuinya. Jika aku terus tinggal di ibu kota ini, entah kapan aku akan mencoba membunuh lagi, dan itu tidak akan membawa kebaikan baik untukku maupun bagi keluarga kalian."

"Maka dari itu, kurasa lebih baik aku meninggalkan tempat yang penuh kenangan menyedihkan ini, pergi bersama Panglima Besar ke wilayah tandus, mungkin justru bisa membantuku melupakan sebagian kepedihan."

Sebelum perkataannya selesai, Nyonya Xia di kamar dalam mendengar bahwa Li Ruwan telah kembali, buru-buru datang ke aula. Namun, melihat sang jenderal juga berada di sana, ia ketakutan setengah mati dan berteriak, "Tuan, Tuan! Dialah orangnya, yang baru saja membawa pergi Adik Wan. Kenapa dia datang lagi?"

Yuan Youwei berkata dengan pasrah, "Sudahlah, dia itu..."

Ia menceritakan kembali perkataannya tadi kepada sang istri. Setelah itu, Nyonya Xia berkata dengan nada sedih, "Adik Wan, apakah kau benar-benar sudah memikirkannya? Kau akan menderita di wilayah tandus sana. Jika kau ditindas, apa yang akan kau lakukan? Jika kau diabaikan, apa yang akan kau lakukan?" Sambil berbicara, ia bahkan menangis, membuat Li Ruwan merasa serba salah.

Ia buru-buru menghibur Nyonya Xia dan berkata, "Kakak, jangan menangis. Jika ada kesempatan, aku akan tetap kembali untuk menjenguk kalian. Anda dan Paman Yuan juga harus menjaga kesehatan, pastikan untuk selalu berhati-hati. Negara Sui saat guncang sekarang ini, Sui Ya selalu memikirkan peperangan, jangan sampai kalian terseret di dalamnya!"

Nyonya Xia terisak dan berkata, "Urusan Baginda tidak menjadi masalah. Paman dari pihak ibuku adalah anggota keluarga keluarga Sui, bagaimanapun juga, mereka akan memastikan keselamatan seluruh anggota kediaman kita."

Melihat waktu yang sudah hampir tiba, Yuan Youwei berkata dengan penuh perhatian, "Jika sudah berniat pergi, janganlah ditahan. Di ibu kota Negara Sui ini ada terlalu banyak perselisihan, tinggal terlalu lama pun hanya mendatangkan masalah. Karena kau telah memutuskan untuk pergi ke wilayah tandus, aku dan istriku merestuinya. Setibanya di sana, kirimkan kami kabar."

Usai berkata demikian, An Minzhi menangkupkan kedua tangan dan membungkuk hormat, "Terima kasih atas pengertian dan dukungan Tuan Yuan dan Nyonya Xia. Aku pasti akan menjaga Nona Li dengan baik."

Baru saja ia hendak berbalik untuk pergi, Yuan Youwei bertanya dengan suara pelan, "Panglima Besar, mengenai urusan kakak sulungmu, apakah kau sudah mendapat petunjuk?"

An Minzhi tidak mengerti mengapa pria itu menanyakan hal ini, ia berpikir sejenak lalu menjawab, "Kakakku, aku juga ingin segera menemukannya, tetapi saat ini belum ada petunjuk sama sekali. Tenang saja, kakakku justru akan merasa senang untukku. Kalau begitu, kami pamit."

Setelah itu, ia bersama Li Ruwan menaiki kuda masing-masing menuju gerbang kota.

Setibanya di gerbang kota, wakil jenderal telah menunggu lama.

"Panglima Besar sudah beres?" tanya wakil jenderal dengan nada menggoda.

"Sudah, ayo berangkat. Apakah surat izin jalan sudah dibawa?" tanya An Minzhi.

Wakil jenderal meraba saku bajunya lalu mengangguk. Mereka bertiga kemudian berlari kencang menuju wilayah tandus.

Pada saat yang sama, di sisi Laut Bi, An Sur bersama si Gemuk Xie tiba di Istana Sui. An Sur buru-buru bertanya kepada si Gemuk Xie.

"Sebenarnya di mana tempatnya? Mengapa selama beberapa bulan aku hidup di sini, aku tidak merasa ada yang aneh?" Si Gemuk Xie melihat ekspresi kebingungan di wajah An Sur lalu tersenyum berkata.

"Kaisar Sui, karena Anda tidak mengira ada sesuatu di bawah tanah ini, maka Anda tidak merasa ada yang tidak normal." Sambil berbicara, si Gemuk Xie berjalan ke bawah tempat tidur An Sur, merangkak ke kolong ranjang, lalu mengetuk-ngetuk tanah dengan buku jari tangannya.

"Kaisar Sui, dengarkan ini."

Suaranya benar-benar jaring dan nyaring, sangat berbeda dengan suara permukaan tanah lainnya yang terdengar tebal dan padat.

"Di sinilah tempatnya." Si Gemuk Xie kemudian mengeluarkan sebuah pengait besi dari pinggangnya, mengaitkannya pada sebuah tonjolan kecil di lantai, menariknya dengan lembut hingga sebuah ubin lantai tercungkil keluar, lalu ia berkata kepada An Sur.

"Kaisar Sui, hamba mohon agar tempat tidur ini digeser, kalau tidak, bagaimana kita bisa masuk."

An Sur melirik dan melihat memang ada sebuah lubang bawah tanah. Ia kemudian mengerahkan tenaga dalam telapak tangannya untuk menggeser tempat tidur itu dari posisinya, lalu menatap tangan si Gemuk Xie yang sedang menarik sebuah cincin pengait. Si Gemuk Xie menariknya dengan kuat seolah membuka sebuah pintu, lalu ia menjulurkan kepalanya ke dalam.

"Kaisar Sui, di sinilah tempatnya. Mohon tanya Kaisar Sui, apakah Anda membawa obor di sini?"

An Sur langsung mencabut obor yang menempel di dinding Istana Sui dan menyerahkannya kepada si Gemuk Xie.

"Kaisar Sui, ikuti langkahku erat-erat, harus berhati-hati, di bawah ada anak tangga."

Setelah itu, si Gemuk Xie perlahan-lahan menghilang di bawah permukaan tanah. An Sur pun mengikutinya. Benar saja, di bawah sana sangat gelap gulita dan ada banyak anak tangga. Ia menuruni tangga itu perlahan-lahan, dan akhirnya menutup kembali penutup lubang di atas.

Begitu mereka tiba di bawah tanah, pemandangan di depan mata mengejutkan An Sur. Di bawah sini berderet berbagai macam senjata yang memancarkan cahaya perak, serta bermacam-macam perkakas dan besi untuk menempa serta memproduksi senjata.

Tangga menuju ke bawah sangatlah panjang, mereka berjalan cukup lama dari anak tangga hingga mencapai permukaan tanah yang datar.

An Sur memegang obor untuk menerangi bagian depan, lalu mendongak dan melihat—wah, rasanya seperti memasuki sebuah gua batu yang sangat besar.

"Tak disangka, di bawah tempat tidurku ternyata ada dunia seluas ini. Apakah tempat ini adalah Kota Penempaan?" tanya An Sur dengan rasa heran.

Si Gemuk Xie menggunakan obor untuk menerangi bagian depan, lalu berkata kepada An Sur, "Kaisar Sui, lihatlah ke depan, bukankah ada sebuah tangga? Mendaki ke atas melalui tangga ini adalah Kota Penempaan. Kaisar Sui harus mengikuti saya dengan baik, tangga ini sangat licin."

An Sur mengikuti arah yang ditunjuk si Gemuk Xie dan melihat memang ada sebuah tangga.

Ia bertanya, "Lalu tempat apa ini? Mengapa begitu besar? Dan begitu dalam."

Si Gemuk Xie memegang obor sambil berputar mengelilingi sekeliling tempat itu dan berkata, "Kaisar Sui, tempat ini adalah gudang penyimpanan senjata. Semua senjata yang telah selesai ditempa dengan kualitas terbaik akan ditaruh di sini, sementara yang kualitasnya rendah akan langsung dibuang saat proses penempaan."

An Sur dengan penuh rasa penasaran membawa obor berkeliling di dalamnya. Menyaksikan aneka ragam senjata yang memenuhi ruangan, hatinya merasa sangat gembira. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Benar-benar Kota Penempaan, senjata-senjata di sini saja bisa digunakan selama setahun."

Kemudian ia mengamati sekeliling dinding, yang ternyata penuh dengan gambar-gambar manusia kecil yang aneh.

"Apa ini?"

Si Gemuk Xie melirik sekilas dan berkata, "Oh, Kaisar Sui, ini adalah teknik pembuatannya. Ini adalah teknik pembuatan yang diwariskan secara turun-temurun dari generasi ke generasi oleh keluarga Pan. Hal-hal seperti ini di dunia persilatan dapat disebut sebagai harta karun yang tak ternilai harganya."