Bab 155 Spesies Lain

Ansu dan Si Gemuk Xie mengamati bagian bawah tanah itu dalam waktu yang cukup lama. Ansu tidak mengenali banyak dari senjata tikam yang ada; di matanya, senjata-senjata tersebut tampak begitu memusingkan. Ia menatap Si Gemuk Xie dan bertanya, "Apakah semua senjata berkualitas tinggi ini tidak ada pemiliknya? Mengapa ada begitu banyak?"

Si Gemuk Xie tersenyum dan menjawab, "Menjawab Yang Mulia, senjata-senjata ini adalah barang-barang tak bertuan dari masa lalu. Sebagian karena harganya yang terlalu tinggi, dan sebagian lagi adalah model-model baru yang diteliti oleh para penguasa Kota Kediaman Pan dari masa ke masa, yang dianggap sebagai produk uji coba, sehingga menumpuk seperti gunung di sini."

Ansu mengangguk dan berkata, "Gudang senjata sebesar ini seharusnya sudah cukup. Kalau begitu, mari kita pergi dan melihat kota tempa yang kau bicarakan itu."

Setelah itu, mereka merayap naik melalui tangga di seberang.

Panjang tangga tersebut sangat luar biasa. Selama pendakian, Ansu masih merasa sedikit tidak masuk akal mengapa ada gua sedalam itu di bawah tanah, jadi ia kembali bertanya kepada Si Gemuk Xie.

"Apakah tempat ini dibangun sejak awal berdirinya Kediaman Pan? Mengapa terpikir untuk membangunnya di bawah tanah? Apakah agar tidak diketahui oleh orang luar? Atau ada rahasia tersembunyi yang tidak boleh diungkapkan?"

Mendengar hal itu, Si Gemuk Xie menunduk ke arah Ansu yang sedang mendaki dan berkata, "Yang Mulia, tempat ini memang tersembunyi. Tampaknya karena orang yang mendirikan Kediaman Pan pada masa itu ingin menghindari pengejaran dan pembunuhan. Jika tidak salah duga, itu adalah untuk menghindari pengejaran dari Kerajaan Sui. Situasi spesifik pada masa itu, saya pun tidak begitu jelas. Singkatnya, dari generasi ke generasi, hanya penguasa kota yang dapat datang ke sini."

Ansu mendongak dan melihat bokong besar Si Gemuk Xie yang menggeliat merayap ke atas, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Kalau begitu, itu aneh. Jika hanya penguasa kota dari berbagai generasi yang bisa datang ke sini, bagaimana caramu bisa sampai di sini?"

Si Gemuk Xie justru tertawa. "Ha-ha, Yang Mulia, saya sudah menduga Yang Mulia akan bertanya seperti itu. Mengenai hal ini, Yang Mulia seharusnya tahu, saya adalah sasaran empuk Kediaman Pan. Siapa pun dapat menggunakan saya sebagai objek latihan bela diri dan tinju, jadi saya telah datang ke sini tak terhitung banyaknya bersama Tuan Muda Pan. Ini adalah hal yang sangat biasa."

Ansu sedikit memahami hal itu, lalu melanjutkan pendakiannya ke atas.

Setelah mendaki beberapa waktu dan belum juga sampai, Ansu melihat ke bawah di mana kegelapan mulai merata dan nyala obor perlahan-lahan mengecil. Ia mendongak menatap Si Gemuk Xie di depannya dengan sedikit kebingungan.

"Berapa lama lagi? Mengapa Hamba merasa kita terus berputar di tempat yang sama?"

Si Gemuk Xie, sambil terus merayap naik, berkata, "Mohon Yang Mulia bersabar sedikit lagi, kita seharusnya sudah hampir sampai. Setiap kali datang ke sini, saya dan Tuan Muda Pan tidak pernah tahu di mana ujungnya, kami hanya tahu bahwa terus mendaki adalah hal yang benar. Mohon Yang Mulia berhati-hati."

Mereka terus mendaki seperti itu. Entah sudah berapa lama mereka memanjat, Si Gemuk Xie menunjuk ke depan dengan gembira dan berkata, "Yang Mulia, lihatlah, cahaya putih yang berpendar itu."

Ansu mengikuti arah yang ditunjuknya, dan benar saja, ada secercah cahaya redup yang perlahan-lahan semakin membesar.

Ia berkata dengan sedikit kegembiraan, "Akhirnya kita hampir sampai."

Segera setelah itu, Si Gemuk Xie mendorong keluar benda yang menyerupai tutup sumur, dan seberkas cahaya putih yang sangat besar langsung menerobos masuk, begitu menyilaukan untuk sejenak. Ansu merayap naik secara perlahan dan ditarik ke atas dengan satu tangan oleh Si Gemuk Xie.

Begitu menginjakkan kaki di permukaan tanah, Ansu melihat empat buah tungku api di keempat sudut tempat itu.

Di bagian tengah terdapat sebuah lingkaran besar yang tampaknya memiliki pola di dalamnya. Ia mengamatinya dengan saksama dan bertanya, "Si Gemuk Xie, apa arti pola ini lagi?"

Si Gemuk Xie menjawab dengan tenang, "Menjawab Yang Mulia, ini adalah totem Kediaman Pan, sama seperti pola bendera Xian Sui kita."

"Ini juga merupakan keyakinan dari orang-orang yang menempa senjata di Kediaman Pan dari generasi ke generasi, kalau tidak, bagaimana mungkin Kediaman Pan bisa bertahan selama ini?" Sambil mengamati, Ansu menghela napas kagum. Ia berjalan mendekati tungku-tungku di keempat sudut untuk memeriksanya. Di bagian bawah tungku-tungku tersebut ditopang oleh empat arca batu, sementara di atasnya diletakkan besi bara serta berbagai perkakas untuk pembuatan senjata.

Namun, ketika ia mengelilingi tempat itu, area tersebut ternyata hanya seluas beberapa puluh meter persegi saja. Mengapa tempat ini dijuluki sebagai kota tempa?

"Tempat ini adalah kota tempa, apa kau tidak sedang membohongiku?" Menghadapi interogasi Ansu, Si Gemuk Xie melirik sekeliling dan berkata, "Yang Mulia, mohon amati sekeliling dengan cermat, maka Anda akan mengetahuinya."

Setelah itu, Ansu berjalan-jalan di sekitar area tersebut. Ia dikejutkan oleh pemandangan di bagian tepinya—di sekeliling tepian tersebut ternyata adalah jurang tanpa batas. Ternyata tempat ini adalah sebuah anjungan terisolasi di udara. Ia mendongak ke sekeliling dan samar-samar bahkan bisa melihat gumpalan awan tipis.

"Ini adalah...?"

"Benar, Yang Mulia, inilah Puncak Lautan Seberang. Ini adalah titik tertinggi di tepi Lautan Seberang, di mana Anda dapat melihat keseluruhan panorama Lautan Seberang, itulah sebabnya tempat ini dinamakan kota tempa. Dahulu kala, semua senjata Kediaman Pan diproduksi di sini, dan para perajin yang membuatnya adalah yang terbaik di seluruh dunia. Setiap tahun akan diadakan seleksi perajin, kemudian dipilih empat hingga delapan orang untuk menempa senjata di sini."

"Alasan mengapa siklus pembuatan senjata begitu lambat terutama karena jumlah perajin yang langka dan pengejaran mereka terhadap kesempurnaan. Oleh karena itu, senjata yang diinginkan oleh setiap orang harus melalui antrean. Biasanya, dalam setahun ada ribuan orang yang datang ke Lautan Seberang untuk memohon pembuatan senjata. Pembuatan senjata yang paling akhir bahkan harus mengantre hingga tiga tahun ke depan baru bisa diselesaikan, dan setiap tugas pembuatan senjata berjarak dua tahun."

Melalui penjelasan Si Gemuk Xie, Ansu akhirnya memahami keseluruhan panorama dan proses produksi kota tempa tersebut. Namun, hal yang tidak ia pahami adalah mengapa kini tidak ada lagi satu pun perajin tersebut.

"Tetapi sekarang Hamba ingin membuat senjata, lalu bagaimana caranya? Dan bagaimana dengan seleksi perajin itu?"

Si Gemuk Xie mendongak menatap langit dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, baru saja saya lupa menyebutkan satu hal, yaitu bahwa pembuatan senjata setiap hari juga harus memperhatikan kondisi cuaca dan iklim. Seperti sekarang, musim panas adalah waktu terbaik untuk membuat senjata, bahkan jika turun sedikit hujan pun tidak menjadi masalah. Yang paling sulit adalah musim dingin. Biasanya pada musim gugur dan dingin, Kediaman Pan tidak akan menerima pesanan, artinya pada musim dingin Kediaman Pan tidak membuat senjata."

"Adapun seleksi perajin yang Yang Mulia sebutkan tadi, semuanya diselenggarakan oleh para penguasa Kediaman Pan dari berbagai generasi di Kota Cangzhou. Seleksi perajin biasanya diadakan pada bulan Juni, Juli, dan Agustus setiap tahunnya. Ada berbagai macam kategori dalam seleksi tersebut, seperti pandai besi tempa, pandai besi umum, hingga perancang cetak biru mekanisme."

(Bab ini belum selesai, silakan balik halaman)

Semakin mendengarkan, Ansu merasa semakin tertarik. Ia tersenyum dan berkata, "Dengan begitu banyak jenis perajin, apakah Kediaman Pan merekrut semuanya di masa lalu?"

Si Gemuk Xie tampak sangat bangga, perlahan-lahan membusungkan perutnya yang buncit dan berkata, "Tentu saja. Yang disebut kota tempa adalah menempa segala sesuatu yang berkaitan dengan besi, dan kategorinya sangat banyak."

Ansu mendengar kata-kata tersebut dengan hati yang terasa begitu bersemangat. Ia menatap ke kejauhan; meskipun di mana-mana dipenuhi oleh awan tipis dan permukaan laut yang biru jernih, suasana hatinya sangat menyenangkan.

"Tampaknya Xian Sui milik Hamba memiliki potensi yang bisa digali. Jika Hamba ingin merintis masa kejayaan Xian Sui, reputasi penempaan ini harus terus dilanjutkan. Sekarang adalah bulan Juni, Si Gemuk Xie, menurut ucapanmu, seleksi perajin ini dapat diadakan kapan saja?"

Si Gemuk Xie mengangguk, namun tampak sedikit khawatir. Alisnya berkerut rapat dan ekspresinya mulai menunjukkan kecemasan.

"Mengadakan seleksi tentu saja bukan tidak mungkin, tetapi seleksi perajin ini selalu diselenggarakan oleh penguasa Kediaman Pan, dan seorang penguasa biasanya memahami seni penempaan. Namun, Yang Mulia tampaknya kurang memahami teknik dan seluk-beluk di dalamnya, Hamba khawatir akan sulit meyakinkan publik."

Ansu juga telah memikirkan hal-hal yang diucapkannya ini, maka setelah merenung sejenak, ia berkata, "Hal ini mudah diatasi. Kita bahas lagi nanti setelah Jenderal Fan dan Jenderal Xuan kembali. Hamba baru saja mendirikan Xian Sui, dan Hamba harus memahami secara mendalam seluruh adat istiadat serta rahasia Kediaman Pan sebelumnya. Sekarang Hamba sudah memahami semuanya, ini adalah langkah pertama dalam merintis Xian Sui."

"Karena kau adalah orang lama di sini, dan telah mengikuti para penguasa Kediaman Pan begitu lama, Hamba mengangkatmu sebagai Menteri Urusan Pekerjaan Umum. Nanti Hamba akan membagikan sebidang tanah kepadamu agar kau dapat fokus meneliti persenjataan serta berbagai proyek teknik pengairan dan kayu untuk logistik pendukung Xian Sui, bagaimana?"

Si Gemuk Xie segera berlutut dan bersujud sebagai tanda terima kasih. "Atas kasih karunia dan limpahan anugerah Yang Mulia, Hamba tidak akan pernah melupakannya. Hamba pasti akan mengelola segala urusan di Kementerian Pekerjaan Umum dengan baik sepanjang sisa hidup Hamba, dan di kemudian hari pasti akan menempa senjata-senjata berkualitas tinggi untuk para panglima perang Xian Sui."

Ansu tersenyum dan berkata, "Cepat bangun. Mulai sekarang, Menteri Pekerjaan Umum harus senantiasa memikirkan urusan persenjataan Xian Sui, dan segala sesuatunya harus mengutamakan persenjataan. Dan sekarang, kita berdua harus mengerahkan orang untuk memindahkan seluruh senjata di tempat di bawah ranjang Hamba keluar, lalu mendirikan sebuah kediaman Kementerian Pekerjaan Umum di Kota Cangzhou. Kau bertugas di sana untuk merekrut para pekerja kasar dan berbagai pandai besi bagi Hamba."

Si Gemuk Xie kembali bersujud untuk berterima kasih. "Yang Mulia sangat bijaksana, terima kasih Yang Mulia atas kemurahan hati ini."

Oleh karena itu, mereka kembali menarik cincin penarik yang menyerupai tutup sumur di atas tanah dan merayap menuruni tangga.

"Menteri Xie, Hamba harap kau mengingat apa yang kau ucapkan hari ini, dan harus bertanggung jawab penuh atas industri manufaktur Xian Sui."

Si Gemuk Xie terus mengangguk, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan dan antusiasme.

Sekembalinya ke Istana Sui, Ansu duduk di singgasana naga, merenung sejenak, lalu menatap Si Gemuk Xie dan berkata, "Menteri Xie, saat ini Xian Sui membutuhkan penanggung jawab di banyak tempat. Tanggung jawabmu sangat besar dan berat, Hamba berharap kau dapat mengerjakannya dengan baik, menjadikannya besar dan kuat. Hal ini bukan hanya demi para prajurit dan panglima Xian Sui, tetapi juga demi perkembangan ekonomi Xian Sui di masa depan."

Xie Yonggui mengangguk dan merespons, "Apa yang baru saja dikatakan Yang Mulia di perjalanan pulang telah diingat dengan jelas oleh Hamba, dan Hamba pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia."

Setelah mengatakan itu, ia hendak pergi, namun dipanggil kembali oleh Ansu.

"Baru saja Hamba juga memikirkan hal ini: tidak ada lahan untuk bertani di Lautan Seberang, bagaimana rakyat bisa bertahan hidup? Bagaimana rakyat di Kediaman Pan kalian bertahan hidup sebelumnya? Apa yang biasa kalian makan? Apakah kalian makan ikan sepanjang tahun?"

Ketika ditanya demikian, Xie Yonggui justru memiliki hal untuk disampaikan. "Jika Yang Mulia tidak menanyakannya, Hamba hampir melupakan masalah ini."

"Di Lautan Seberang, sebagian besar penduduknya adalah nelayan. Musim panas adalah saat yang penting bagi para nelayan untuk melaut. Makanan hasil laut yang ditangkap dan dipelopori selama musim ini dapat dijual kepada mereka yang membutuhkan di Dataran Tengah, sehingga dapat dilakukan sistem barter. Sebagian besar nelayan akan menukarnya dengan beras, sayuran, atau bahan makanan lainnya."

Ansu dengan penasaran bertanya, "Lalu, bagaimana jika Hamba membangun lumbung pangan? Menimbun biji-bijian di lumbung pangan, lalu menyuruh para nelayan pergi melaut untuk menangkap ikan dengan kuota jumlah harian yang ditentukan, sementara sisanya menjadi milik para nelayan sendiri, dan bagian untuk seluruh Xian Sui disimpan di dalam lumbung pangan."

"Lumbung pangan?" Xie Yonggui merasa sangat terkejut, sorot matanya juga dipenuhi dengan rasa ingin tahu.

"Yang Mulia sungguh bijaksana, tiba-tiba memikirkan gagasan tentang lumbung pangan. Para penguasa Kediaman Pan sebelumnya tidak ada yang memikirkan gagasan lumbung pangan ini; mereka selalu mengirim orang secara pribadi setiap bulannya untuk mengambil makanan, yang merepotkan dan tidak efisien."

Pada saat ini, seorang pelayan istana di sisi Xie Yonggui berkata, "Menjawab Yang Mulia, tidaklah demikian. Sebelumnya di Kediaman Pan, juga terdapat lumbung pangan, hanya saja telah lama dikuasai oleh Tuan Muda Pan, yang mengakibatkan cadangan makanan Kediaman Pan tidak mencukupi dan harus pergi keluar dari rumah ke rumah setiap bulannya untuk menukar makanan."

Ucapan tiba-tiba dari pelayan istana ini membuat Ansu sedikit terkejut. Ia bertanya dengan lebih cermat, "Si apakah gadis ini?"

Setelah memberi hormat, pelayan istana tersebut berkata dengan perlahan, "Yang Mulia, di Kediaman Pan pada masa lalu, Pan Renfeng selalu hanya mengurus pembuatan dan perdagangan senjata, dan sama sekali tidak peduli dengan urusan lain di dalam kediaman. Dahulu di Kediaman Pan terdapat sebuah lumbung pangan yang sangat tinggi dan besar, yang biasanya menyimpan gandum dan tepung putih serta bahan makanan lainnya. Namun pada suatu hari, ketika saya dan pengurus Kediaman Pan ingin pergi melihatnya dan membuka pintu besar lumbung pangan tersebut, apa yang tersimpan di dalamnya ternyata adalah sejumlah besar senjata, dan senjata-senjata ini dibuat oleh Tuan Besar Pan."

Apa yang dikatakan oleh pelayan istana tersebut membuat Xie Yonggui sama sekali tidak mempercayainya. Ia berkata dengan nada mencemooh, "Siapa kau sebenarnya? Bagaimana kau bisa tahu urusan Kediaman Pan? Kau benar-benar berbicara sembarangan. Meskipun Tuan Muda Pan bukanlah orang yang baik, tidak mungkin ia merebut senjata Tuan Besar, apalagi menukar makanan dengan senjata. Tempat tinggi dan besar yang kau sebutkan itu memang pada dasarnya digunakan untuk menyimpan senjata."

Setelah mengatakan itu, bola mata Xie Yonggui berputar-putar.

Ansu sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan bertanya, "Menteri Xie, apakah kau telah membohongi Hamba? Baru saja kau dengan jelas mengatakan bahwa tempat di bawah tanah itulah yang disebut sebagai tempat penyimpanan senjata, mengapa sekarang berubah ke tempat lain? Seberapa banyak ucapan yang keluar dari mulutmu ini yang dapat Hamba percaya? Atau haruskah Hamba membunuhmu untuk menghilangkan potensi bahaya di masa depan?"

(Bab ini belum selesai, silakan balik halaman)

Xie Yonggui buru-buru berlutut, membenamkan kepalanya ke permukaan tanah dengan tubuh yang gemetar ketakutan, dan berkata, "Hamba mengenali gadis ini, ia adalah dayang yang berada di sisi Tuan Besar pada masa itu. Apa yang ia katakan tidak sepenuhnya benar. Pada masa itu Tuan Besar memang tidak terlalu mengurus hal-hal di luar persenjataan, dan lumbung pangan itu memang ada. Namun, seiring dengan semakin banyaknya senjata yang usang, Tuan Besar sendiri yang memerintahkan Tuan Muda Pan untuk mengeluarkan cadangan makanan secara bertahap guna menyimpan kelebihan senjata."

Mendengar hal itu, pelayan istana tersebut tidak berkata apa-apa lagi dan mundur satu langkah ke belakang.

Mendengar penjelasan tersebut, Ansu tersenyum dan berkata, "Jika memang demikian, tidak ada di antara kalian berdua yang salah. Kalian berdua adalah orang-orang dari Kediaman Pan sebelumnya, kalau begitu gadis ini mulai sekarang akan menjadi dayang Permaisuri, sesekali ia bisa memperkenalkan adat istiadat setempat kepada Permaisuri dan lain sebagainya, itu sangat bagus."

Pelayan istana tersebut buru-buru melangkah maju, tubuhnya yang lemah bahkan hampir jatuh saat membungkuk memberi hormat.

Setelah itu, Ansu berbalik dan pergi kembali ke istana, duduk di atas pembaringan, lalu menunduk menatap jalan rahasia di bawah tempat tidur, sementara banyak hal melintas di benaknya dalam sekejap.

Sementara itu, rombongan yang menyeberangi Lautan Seberang juga sedang berjuang bergerak maju.

"Kakak, lihatlah ke langit itu, awan gelap bergulung-gulung, akankah ada ombak besar?" Xuan Bao merasa sangat ketakutan dan bersandar erat di sisi buritan kapal.

Melihat tampangnya yang penakut, Fan Zhongxian tersenyum dan berkata, "Betapapun ganasnya ombak, tidak akan menjadi masalah. Kapal ini jauh lebih kokoh daripada saat kita datang tadi, kupikir kapal ini masih bisa bertahan."

Ruo Meng melihat permukaan laut dengan acuh tak acuh, buih ombak yang bergolak sesekali menghantam badan kapal. Menatap ke arah laut dalam di belakang mereka, mau tak mau ia teringat pada Ansu, menunduk tanpa berkata-kata, dan bagaimanapun kapal tersebut berguncang, ia tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dengan ketakutan, Xuan Bao bertanya, "Apakah Kakak Ipar mengalami ketidaknyamanan fisik?"

A Luī Wàn melirik sekilas ke arah Xuan Bao dan berkata, "Apa yang kau tahu? Tentu saja dia sedang merindukan Yang Mulia. Sejak mereka bersama, mereka tidak pernah berpisah, sekarang harus berpisah lagi, bagaimana mungkin tidak merindukan?"

Mendengar hal itu, Ruo Meng berkata, "Tidak apa-apa, aku tidak sedang merindukan Ansu, melainkan khawatir karena ia baru saja menduduki singgasana naga dan baru saja mendirikan Xian Sui dengan begitu banyak urusan, aku takut ia tidak bisa mengatasinya."

Ketika A Luī Wàn mendengarnya berkata demikian, ia tersenyum dan berkata, "Hih, kupikir apa tadi. Sejak aku mengenal Kakak Ansu hingga sekarang, tidak ada satu pun hal yang bisa mengalahkannya, dan setiap kali muncul masalah sulit, ia selalu bisa melewatinya dengan selamat. Semua ini bahkan diceritakan sendiri kepadaku oleh Fan Zhongxian."

Setelah mengatakan itu, ia melirik ke arah Fan Zhongxian di haluan kapal.

Fan Zhongxian segera mengangguk dan berkata, "Benar, Ruo Meng, tidak perlu khawatir. Kali ini kau kembali agar bisa menikah dengan Yang Mulia dan secara sah menjadi permaisuri, kau seharusnya merasa senang. Jangan terlalu memikirkan urusan Yang Mulia. Yang Mulia saat ini sama sekali tidak seperti saat pertama kali aku mengenalnya; beliau telah menjadi seseorang yang sangat matang dan tenang, dalam hal ini aku masih merasa sangat tenang."

"Lagipula, di Lautan Seberang tidak terlalu banyak masalah, rakyat juga mendukungnya, jadi tidak perlu terlalu khawatir."

Karena kapal yang mereka naiki adalah kapal yang biasa digunakan oleh para nelayan untuk menangkap ikan, kapal tersebut sangat besar dan luas, serta geladaknya pun sangat lapang, sehingga mereka memiliki ruang yang sangat leluasa. Selain itu, kapal tersebut juga dibagi menjadi dua tingkat, di mana tingkat terbawah adalah kabin kayu kecil yang tertutup, yang seharusnya digunakan untuk beristirahat. Layar kapalnya bahkan dibuat dari kain putih yang dipadukan dengan kulit pohon yang direbus selama seribu tahun, yang dijalin bersama, sehingga amukan angin dan ombak biasa tidak akan mampu merusaknya.

Terlebih lagi, orang yang mengemudikan kapal tersebut adalah seorang juru mudi yang berpengalaman, yang membuat Ruo Meng dan kawan-kawan dapat tinggal di atas kapal dengan sangat tenang.

Xuan Bao menatap langit yang kelabu itu dan bertanya, "Juru Mudi, berapa lama lagi? Bisakah kita sampai di negeri tandus itu?"

Juru Mudi melihat sisa cahaya di langit, lalu melihat peta di tangannya dan berkata, "Seharusnya tidak lebih dari dua hari."

Begitu ia selesai berbicara, sebuah gelombang besar bergulung dari arah depan kapal.

Juru Mudi buru-buru berkata, "Ini hanyalah ombak laut yang paling kecil, kalian cukup meremajakan diri dengan berbaring tiarap."

Sesuai dengan perkataan Juru Mudi, ombak raksasa yang sangat kecil menyapu datang dan menghantam bagian depan kapal. Kapal tersebut berguncang beberapa kali. Xuan Bao yang tadinya berteriak-teriak kini juga kehilangan tenaganya; ia berbalik menatap yang lain dan mendapati mereka tidak mengalami masalah apa pun.

Fan Zhongxian menatap A Luī Wàn dan bertanya, "Apakah ada masalah?"

A Luī Wàn mendengus kecil dan berkata, "Hanya ombak kecil, apa yang bisa dilakukannya padaku? Tentu saja tidak ada masalah, jangan menganggapku sebagai wanita lemah, aku bisa ilmu bela diri."

Fan Zhongxian berkata dengan nada menyindir, "Sehelai kain sutra putih, apakah itu juga bisa disebut ilmu bela diri?"

Melihat tingkah mereka berdua, Xuan Bao benar-benar tidak ingin ikut campur. Ia menoleh ke belakang dan tiba-tiba merasa sekujur tubuhnya tidak merasa nyaman.

Ia menunjuk ke arah laut tidak jauh di sana dan bertanya dengan terbata-bata hingga kata-katanya hampir tidak keluar, "Benda, benda, benda monster apa sebenarnya ini?"

Sambil gemetar berbicara pada diri sendiri, ia menari-nari dengan tangan dan kakinya.

Fan Zhongxian melirik sekilas dan melihat bahwa Xuan Bao tampak sangat tidak normal, maka ia segera mendekatinya dan bertanya, "Xuan Bao, ada apa denganmu?"

Xuan Bao perlahan menolehkan kepalanya ke arah Fan Zhongxian dengan napas terengah-engah dan berkata, "Aku, aku baru saja melihat monster, kalian jangan pernah melihat matanya, jangan pernah."

Setelah mengatakan itu, ia jatuh pingsan.

Bagi Fan Zhongxian, kondisi Xuan Bao kali ini sangat aneh, karena selama ia mengenal Xuan Bao, Xuan Bao tidak pernah merasa begitu ketakutan sebelumnya.

Ia membaringkan tubuh Xuan Bao mendatar di atas geladak, lalu menatap ke arah laut dalam di buritan kapal.

Melihat kejadian tersebut, Ruo Meng dan A Luī Wàn segera melangkah maju dengan cepat dan bertanya kepada Fan Zhongxian, "Ada apa ini? Tampak kantung matanya menghitam dan rongga matanya kebiruan, jelas sekali ia sangat ketakutan."

Fan Zhongxian baru saja hendak menjawab pertanyaan mereka berdua ketika tiba-tiba ia melihat sesosok makhluk asing berukuran raksasa di bagian depan. Fan Zhongxian mengingat peringatan Xuan Bao untuk tidak pernah melihat matanya, maka ia mengamati tubuh makhluk tersebut: ekornya yang besar, tubuhnya yang kehitaman, dan bagian perutnya yang tampak agak keputihan. Makhluk itu tampaknya tidak menunjukkan permusuhan terhadap mereka, hanya melompat keluar dari dalam air, lalu menyelam kembali ke dalamnya.

(Akhir Bab)

Anda adalah seorang jenius, ingat dalam satu detik: Hongganquan