Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Bai Fengjiu

Setelah Bai Li Yehua berbicara, tubuh Sui Ya gemetar, ekspresinya aneh.

“Perang saudara? Kau maksud menciptakan kekacauan internal? Membiarkan mereka saling bertentangan hingga terjadi konflik, lalu kita duduk manis mengambil keuntungan? Metode ini memang efektif, tapi agak klise,” kata Sui Ya sambil berpura-pura menolak, padahal dalam hati sudah mulai memikirkan strategi itu.

Sui Man menangkap maksud Sui Ya, lalu tersenyum, “Awalnya aku juga mengira itu terlalu klise, tapi jika bisa mengalahkan lawan tanpa mengeluarkan banyak tenaga, tak peduli seberapa klise atau kekanak-kanakan strateginya, itu adalah taktik Tian Ce yang sejak dulu tak membedakan tinggi rendah, yang penting bisa menang... jadi...”

“Jadi tetap tergantung pada praktik di medan perang,” potong Sui Ya cepat.

Bai Li Yehua membungkuk dan berkata, “Paduka, Tuan Sui Man, jika suatu hari ada kesempatan, aku pasti bisa membuktikan diriku.”

Sui Ya tak menggubris, baginya segala sesuatu yang belum diuji adalah omong kosong. Ia berbalik ke Sui Xing, “Xing’er, sekarang usiamu sudah lebih dari dua puluh, sudah saatnya menikah. Apakah kau ingin memiliki istri yang baik dan bijaksana?”

Pertanyaan tiba-tiba itu membuat Sui Xing bingung dan gugup.

“Ayahanda, aku baru saja mengambil alih sistem baru, belum diterapkan. Menikah sekarang terasa terlalu cepat. Biarlah aku menyelesaikan tugas ini dulu, baru kita bicarakan lagi.”

Melihat ekspresi terkejutnya, Sui Ya tersenyum, “Berumah tangga, menegakkan karier, bekerja, semuanya tidak saling mengganggu. Jangan mencampuradukkan semuanya. Kini aku sudah tua, calon putra mahkota sudah mulai mencari pasangan, kau masih mau menunggu? Tahukah kau, sejak dulu anak raja Sui yang pertama menikahlah yang benar-benar mewarisi tahta. Jika kau membiarkan calon mahkota mendahuluimu, maka kerajaan ini akan kau serahkan padanya. Apakah kau rela?”

Sui Xing diam lama, lalu berkata, “Kita berasal dari akar yang sama, mengapa harus saling menyakiti dengan cepat? Karena kita semua anakmu, siapa pun yang duduk di tahta tetap sama. Aku hanya ingin bekerja.”

Sui Ya mendengar itu, tak berkata apa-apa, hanya memandang lututnya dan berkata lirih, “Beberapa hari ini, lututku tak menuruti, sangat mengganggu aktivitasku. Kalian lanjutkan perundingan, aku pulang dulu.”

Setelah berkata begitu, ia berdiri dan pergi.

He Xuan berbisik kepada Sui Xing, “Putra mahkota kedua tak seharusnya berkata seperti itu, membuat Paduka sangat malu.”

Sui Man juga tampak kurang senang, menghela napas, “Sikap tak menginginkan apa-apa Putra Mahkota kedua adalah larangan bagi keluarga kerajaan. Jika kau tetap begini, pasti akan menimbulkan masalah di masa depan.”

Sui Xing bingung, menggaruk kepala, “Siapa pun yang menjadi raja, asal para menteri sehati, walaupun raja itu tidak baik, tetap bisa diajak mundur.”

Begitu kata-katanya keluar, Bai Li Yehua langsung berlutut, “Putra Mahkota kedua, jangan berkata seperti itu. Ada telinga di balik dinding, jika calon mahkota mendengar, bisa berakibat fatal.”

Sui Xing sejak kecil gemar mempelajari ilmu bela diri dan strategi perang, tak pernah peduli urusan politik. Melihat mereka begitu tegang hari ini, ia merasa tidak nyaman dan tak mengerti sebabnya.

“Sudahlah, nanti aku akan dengar kata kalian saja.”

He Xuan terkejut dalam hati: Jika terus begini, putra mahkota kedua sulit menjadi calon mahkota. Jika tidak ada tindakan, calon mahkota pasti akan lebih dulu mengukuhkan dirinya sebagai penerus tahta. Tidak bisa terus diam saja, harus cari cara.

Sementara itu, Bai Li Yehua juga sangat gelisah. Majikannya adalah raja yang berbelas kasih, namun di dunia yang penuh serigala dan harimau ini, bagaimana mungkin tempat bagi raja yang berbelas kasih? Ia ingin membantu Sui Xing memahami dan melihat dunia ini dengan jelas.

Masing-masing punya niat sendiri, hanya Sui Xing yang terus memikirkan bagaimana menerapkan sistem baru agar rakyat sejahtera, setiap keluarga memiliki tanah untuk ditanami, dan panen melimpah.

Di dalam kota kerajaan, suasana sangat makmur. Matahari bersinar terik, membuat warga semakin bergairah dan semangat.

Namun di rumah asal, Yuan Youwei terus murung dan gelisah.

Suatu hari, ia berbicara panjang dengan istrinya, “Aku tak tahu bagaimana kabar mata-mata di wilayah tandus. Kenapa selama ini tak ada perkembangan?”

Nyai Xia bertanya, “Tuan, apakah Anda belum berhasil menghubungi Wang Zehu?”

Yuan Youwei mondar-mandir di kamar, bingung, “Sejak surat terakhir beberapa tahun lalu, Wang Zehu tak pernah memberi kabar. Ini membuatku cemas. Sekarang dua suku besar dan Kerajaan Sui sudah masuk musim tanam. Jika selama ini tak ada berita, saat panen nanti pasti akan pecah perang. Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Nyai Xia menenangkan, “Tuan, jangan panik dulu. Mungkin ada halangan, atau mungkin Wang Zehu ketahuan oleh Raja Tandus sehingga komunikasi terputus.”

Kekhawatiran Yuan Youwei semakin menjadi-jadi, tapi ia tak punya pilihan selain menunggu.

“Tapi bagaimana dengan Wang Qizhi?” tiba-tiba Yuan Youwei bertanya, membuat Nyai Xia bingung.

“Kenapa tiba-tiba Tuan tanya tentang dia? Bukankah dia bekas bawahan Cao Man?”

Yuan Youwei tersenyum, “Istriku mungkin tak tahu, meski dia mantan pengikut Cao Man, sekarang Cao Man sudah meninggal, dia sudah tak berguna lagi, bahkan di mata Paduka pun tak dikenal. Lebih baik kita tanyakan apakah dia ingin bergabung dengan kita.”

Nyai Xia makin bingung, menatap dengan curiga, “Tuan kenapa ingin merekrut orang? Apa Tuan berkhianat pada Kerajaan Sui? Ingat, aku dari keluarga Sui. Jika Tuan mau mengkhianati, aku berharap jangan lakukan hal bodoh.”

Yuan Youwei tertawa kecil, tak percaya dengan pemikiran istrinya.

“Istriku, apa maksudmu? Kenapa kau bawa-bawa keluarga Sui? Kau bilang aku pengkhianat? Apakah aku sudah bosan hidup? Aku ingin mengajak Wang Qizhi agar berbakti pada Kerajaan Sui. Lagipula, di sekelilingnya ada seorang jenderal besar, Long Xiao.”

Sejak Cao Man meninggal, kedua orang ini hilang kabar. Konon Wang Qizhi tinggal di rumah lama Cao Man di kota kerajaan, dan Long Xiao ikut bersamanya.

Mendengar penjelasan Yuan Youwei, Nyai Xia masih belum mengerti. Ia bertanya lagi, “Kalau begitu, kenapa mereka tidak menemui Paduka? Atau setidaknya membantu Paduka?”

Yuan Youwei mengajak istrinya duduk di dekat meja teh, berkata dengan suara lembut, “Istriku mungkin tak tahu, Paduka tak pernah menggunakan menteri luar. Sekarang Wang Qizhi hanya bisa hidup sebagai rakyat biasa di kota kerajaan dan tak bisa kembali ke Tubo. Hidupnya cukup sulit.”

Nyai Xia mengerti, lalu mengangguk, “Kalau Tuan sudah yakin, aku tak akan menghalangi. Tapi harus berhati-hati, jangan sampai mencemarkan nama keluarga kerajaan. Jika orang itu tak mau bekerja sama, jangan dipaksa atau merendahkan diri.”

Kata-kata Nyai Xia membuat Yuan Youwei merasa rendah, berpikir: Wanita ini tak mengerti cara mencari orang pintar. Jika tak rendah hati, bagaimana bisa mendapat orang berbakat?

Kemudian Yuan Youwei merapikan diri dan segera pergi mencari Wang Qizhi.

Halaman Wang Qizhi adalah bekas rumah Cao Man. Karena tinggal lama di kediaman jenderal itu, halaman rumah jarang dirawat dan sangat kumuh. Jika bukan karena Wang Qizhi yang datang, tempat itu pasti terlupakan.

Wang Qizhi, Long Xiao, dan keluarganya membersihkan selama beberapa hari hingga halaman kembali rapi.

Ketika Yuan Youwei tiba, ia melihat rumah bersih dan halaman sangat terawat, lalu mengagumi keadaan itu.

Ia menatap pintu kecil di halaman.

Pintu kecil itu tak tinggi, hanya perlu sedikit membungkuk bisa melihat ke dalam.

Seorang wanita yang membungkuk datang pelan-pelan ke pintu kecil dan bertanya, “Siapa Anda?”

Yuan Youwei melihat wanita itu dengan seksama, meski membungkuk dan berjalan lambat, wajahnya masih cukup menarik. Ia tersenyum dan bertanya, “Apakah rumah Wang Qizhi, Tuan Wang, ada di sini?”

Suara Yuan Youwei didengar oleh Long Xiao yang berada di belakang rumah. Begitu dengar ada yang memanggil Tuan Wang, ia tahu pasti tamu dari istana, lalu buru-buru datang ke pintu dan bertanya, “Siapa kau? Ada urusan apa dengan Wang Qizhi?”

Yuan Youwei menatap pria bertelanjang dada yang kuat dan berkulit gelap itu, lalu berkata, “Melihat posturmu yang gagah, kulit gelap, dan wajah keras, aku yakin kau adalah Jenderal Long Xiao, wakil jenderal Cao Man semasa hidupnya, bukan?”

Mendengar nama Cao Man, pria itu marah, melemparkan cangkulnya dan langsung mencengkeram leher Yuan Youwei dengan kuat, bertanya dengan tajam, “Siapa kau sebenarnya? Apa hakmu menyebut nama Cao Man?”

Leher Yuan Youwei menjadi merah, urat-urat menonjol, wajahnya membiru karena kesulitan bernapas, hampir mati tercekik.

“Aku... aku Yuan Youwei!”

Pria kuat itu bukan lain adalah Long Xiao.

Mendengar itu, Long Xiao melepaskan cengkeramannya dan bertanya dengan nada lebih lembut, “Oh, Tuan Yuan, kenapa tiba-tiba datang mencari Wang Qizhi?”

Yuan Youwei memutar lehernya dan batuk beberapa kali karena tangan Long Xiao sangat kuat, lalu berkata, “Aku tahu kalian hidup susah dan bingung harus berbuat apa. Lebih baik kalian ikut ke rumahku yang luas, supaya kalian bisa hidup bebas tanpa rasa takut.”

Setelah itu, wanita tadi berkata, “Tuan kami tak pernah kekurangan harta dan makanan mewah, tapi beberapa tahun terakhir nasib buruk, jadi seperti ini. Namun kami tak pernah merendahkan diri atau mengemis.”

Awalnya Yuan Youwei ingin bicara langsung dengan Wang Qizhi, tapi tak bisa karena banyak orang di sekelilingnya. Ia hampir putus asa dan berpikir untuk menyerah, saat itu seseorang berjalan pelan dari belakang Long Xiao. Orang itu adalah Wang Qizhi.

Matanya masih jernih dan bersinar, tidak seperti orang yang kehilangan ingatan.

Ia menatap Yuan Youwei dan tersenyum, “Haha, aku ingat kau, kau adalah menteri yang selalu menentang perang, bukan?”

Yuan Youwei malu dan mengangguk, “Aku mengakui, saat itu aku salah mengamati situasi, dan secara tidak langsung menyebabkan kematian Cao Man. Aku sangat menyesal.”

Long Xiao tak peduli dan berkata, “Berperang dan mati di medan laga adalah kehormatan. Kami marah karena raja tidak peduli pada kami, apa hanya karena Wang Qizhi menteri luar?”

Ucapan Long Xiao membuat Yuan Youwei terkejut, lalu menjawab, “Benar, Paduka memang tak terbiasa menggunakan menteri luar. Itulah sebabnya aku ingin mengundang kalian ke rumahku untuk aku perkenalkan secara perlahan.”

Wang Qizhi dan Long Xiao saling berpandangan.

“Jika begitu, apa yang Tuan ingin kami lakukan?” tanya Wang Qizhi dengan ragu, memikirkan bahwa saat ini dunia damai, tak ada yang perlu direncanakan.

“Tuan Wang, kecerdasanmu melebihi aku. Aku mengundang kalian bukan untuk tujuan lain, melainkan untuk perkenalan dan kerja sama.”

Wang Qizhi mengerti maksudnya dan tersenyum pada Long Xiao, “Kalau begitu, kami akan ikut. Tunggu sebentar.”

Kemudian Wang Qizhi dan Long Xiao membawa barang mereka keluar dari pintu kecil, lalu Wang Qizhi berkata pada istrinya, “Kau pulang dulu, jangan khawatir.”

Yuan Youwei merasa aneh, meski belum sempat melihat rumah Wang Qizhi dari dalam, tapi tidak seharusnya meninggalkan istrinya begitu saja.

Sementara itu, di kota panjang Tandu, Wang Zehu sebagai mata-mata masih menghadapi perlawanan dari Pendeta Kuno.

Wang Chong di depan berbicara dengan cara aneh yang membuat Wang Zehu merasa ganjil.

Ia menjulurkan bibir dan tertawa, “Wang Chong, kau terlalu berusaha. Kapan tradisi keluarga Wang membuatmu sekeras ini? Kau memang cucu buyut ayahku, ikut nama Wang, tapi bukan bagian keluarga Wang, jangan pura-pura begitu.”

“Katakan saja, apa tujuanmu sebenarnya?” Wang Zehu tak percaya, seorang yang bukan keluarga sejati tak mungkin peduli dengan urusan keluarga sampai segitunya.

Wang Chong kecewa, tak mengerti kenapa Wang Zehu tak mengerti maksudnya.

Ia tertawa, “Tuan, kau memang keras kepala, sombong, dan tak mau dengar nasihat sejak kecil. Apakah harus aku berbuat sesuatu supaya kau mengerti alasan tindakanku?”

Wang Zehu makin bingung, menatap Wang Chong dengan serius, “Apa maksudmu sebenarnya?”

Pendeta Kuno yang melihat pembicaraan mereka makin aneh dan merasa gelisah ikut bertanya, “Wang Chong, apakah kau yakin dengan ucapanmu? Raja Tandu ingin mendengar kebenaran. Jika bisa membuktikan Wang Zehu berkhianat pada negara, dia akan langsung dihukum mati tanpa ampun. Aku akan membawamu ke istana, Raja pasti akan memujimu dan memberimu jabatan tinggi.”

Wang Zehu tertawa kecil, “Wang Chong, kau masih percaya omong kosongnya? Orang Tandu sudah aku lihat aslinya, serigala berbulu domba, termasuk Raja sekarang. Dulu aku buta karena tertipu A Shuaisang sampai seperti ini.”

Wang Chong tersenyum dingin, “Jadi kau mengerti maksudku.”

Tiba-tiba Wang Chong merampas sabit dari seorang prajurit di dekatnya dan menyerang Pendeta Kuno. Namun Pendeta Kuno sudah siap, dan sekelompok orang membalas serangan itu, lalu membunuh Wang Chong dengan sabetan pedang.

Wang Zehu terpaku melihat Wang Chong tergeletak dalam darah.

“Hehe, aku sudah tahu dia akan seperti ini. Bodoh sekali. Tuan Wang, kau tenang saja, dia benar-benar mati kali ini, hehe…”

Wang Zehu marah, meneriakkan, “Pendeta Kuno, kau kasim, orang tak berguna, lepaskan aku!”

Pendeta Kuno menatap kosong pada Wang Zehu dan berkata pelan, “Sekarang sudah terlambat, ikut saja aku dengan baik.”

Lalu segera membawa Wang Zehu pergi ke istana.

Wang Zehu merasa putus asa. Ia sangat setia pada Tandu, tapi berakhir seperti ini. Ia kecewa. Tangannya diborgol di belakang, tak bisa bergerak, tapi mulutnya tak berhenti menggumam.

Pendeta Kuno bingung dan bertanya kepada prajurit di dekatnya, “Orang ini bicara apa?”

Prajurit itu mendengarkan sebentar, lalu berkata pada Pendeta Kuno, “Sepertinya dia bertanya kenapa lama sekali?”

Pendeta Kuno bingung, bergumam, “Apakah dia sedang menunggu seseorang?”

Tiba-tiba dari pintu keluar terdengar suara jeritan keras.

Pendeta Kuno terkejut, “Kalian cepat periksa apa yang terjadi! Wang Zehu sudah diborgol, tak bisa bergerak, di sini tak perlu khawatir.”

Semua prajurit di aula segera berlari keluar, tapi dalam sekejap mereka semua tewas mendadak, tanpa tersisa.

Pendeta Kuno panik. Ia ingin melarikan diri tapi tak tahu ke mana. Di penjara itu ia tak mengenal jalan, dan Wan Lei yang biasa dikenalnya sudah tewas oleh tangannya sendiri.

Dalam kebingungan mencari jalan keluar, tiba-tiba seseorang berpakaian pendeta memasuki ruangan.

“Kenapa kau baru datang?” tanya Wang Zehu dengan sinis, lalu lututnya tak sanggup menopang dan jatuh ke lantai.

Ternyata pendeta itu adalah tetangga Wang Zehu di sel sebelah, yang tadi mendapat kunci dari Wang Zehu saat menuju aula.

“Kunci ini tak bisa dibuka dari dalam, aku susah payah membukanya,” katanya sambil membunuh beberapa prajurit dan mendekati Wang Zehu, mengejek, “Hahaha, borgol di tanganmu ini aku tak bisa membuka, ini memang khusus untukmu.”

Pendeta Kuno pura-pura tenang, “Kau siapa? Kenapa kau melakukan ini?”

Pendeta itu tertawa jahil, “Aku Bai Fengjiu, selalu membalas budi dan membalas dendam. Wang Zehu memberiku kunci itu, jadi aku wajib menyelamatkannya. Kalau kau tak menyulitkanku, aku tak akan membunuhmu.”

Kata-kata Bai Fengjiu membuat Wang Zehu merasa seperti anak nakal. Ia mengeluh, “Kau pendeta bau, ternyata pendeta juga bisa berkelahi.”

Bai Fengjiu mulai tak sabar, menatap Wang Zehu, “Posisi berlututmu jelek, seperti menunggu hukuman mati.”

Pendeta Kuno bertanya, “Dari mana kau? Jika aku bisa membantumu, aku pasti akan melakukannya. Aku orang Raja, kau tak tahu Raja Tandu?”

Pendeta Bai berubah wajah saat mendengar “Raja”, “Kalau bukan karena A Shuaisang, guruku tak akan mati, kuil tak akan hancur, dan kau berani menyebut namanya di depanku?”

Bai Fengjiu mengalirkan energi, mendekati Pendeta Kuno.

“Kami dari keluarga Tao di Kerajaan Sui, datang ke Tandu untuk mewariskan budaya Tao. Tapi kalian orang Tandu membunuh tanpa ampun, termasuk guruku, muridku, dan saudara-saudaraku. Kau bilang kau orang Raja, apakah kau pikir kau akan selamat?”

Dengan dua telapak tangan, Bai Fengjiu menghantam pinggang Pendeta Kuno. Pendeta itu memuntahkan darah segar dan jatuh meninggal.

Kemudian Bai Fengjiu menyeret Wang Zehu keluar.

“Apa yang kau lakukan?”

“Harus menyeretmu keluar. Aku tak bisa buka borgol ini. Kita keluar cari bantuan.”

(Bab ini selesai)