Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Pertempuran Melawan Lima Pihak

Di dalam kota kekaisaran, Sui Ya dan Zi Que sedang berdiskusi di ruang kerja dengan topik yang tidak diketahui.

"Zi Que, sebenarnya berapa banyak mata-mata yang dimiliki negara kita, dan berapa banyak dari mereka yang masih bisa dihubungi saat ini?" Sui Ya merasa sangat khawatir. Puluhan tahun telah berlalu, apakah mata-mata yang ditempatkan di berbagai tempat ini masih hidup, dan berapa banyak yang masih mengabdi untuk negara Sui?

"Yang Mulia, hal-hal seperti ini seharusnya ditanyakan kepada pejabat yang mengawasi mereka, hamba tidak tahu." Zi Que memang tidak tahu, jadi dia menjawab apa adanya. Namun, setelah mendengarnya, Sui Ya menjadi sangat tidak senang.

"Zi Que, oh Zi Que, apa yang Kaisar katakan dan tanyakan bukanlah untuk kau jawab seketika itu juga, melainkan menyuruhmu untuk pergi bertanya, lalu melaporkannya kepada Kaisar. Apakah kita bahkan tidak memiliki pemahaman sekecil ini?" Ucapan Sui Ya membuat Zi Que panik hingga buru-buru berlutut.

"Mohon ampun, Yang Mulia, hamba memang bodoh!"

Sui Ya melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak apa-apa, hanya saja suasana hati Kaisar sedang kurang baik. Sekarang Xing'er sudah mencapai tingkat di mana ia bisa berdiri sendiri, sementara Sui Man tiba-tiba mengundurkan diri dari dunia politik, dan An Minzhi baru saja menduduki jabatannya—ini membuat Kaisar merasa dikepung dari segala penjuru."

"Sekarang praktis hanya He Xuan yang bisa diandalkan, tidak ada lagi orang lain yang bisa digunakan, terutama para pejabat sipil. Oleh karena itu, Kaisar ingin tahu berapa banyak mata-mata itu yang masih hidup dan masih bisa digunakan, untuk melihat apakah mereka bisa dipercaya memegang tanggung jawab besar."

"Kaisar tidak ingin Xing'er tahu betapa sulitnya situasi Kaisar saat istana ini menghadapi dilema, ditambah lagi sang Putra Mahkota yang terus mengawasi dengan penuh ambisi. Ini benar-benar membuat kepala terasa mau pecah."

Zi Que berlutut dengan kedua kakinya dan berkata, "Mohon Yang Mulia tenang, hamba akan segera pergi menyelidiki masalah ini."

Setelah Sui Ya melambaikan tangan, ia berbaring dan tidur.

Zi Que menghela napas lega dan berpikir dalam hati: Sekarang Yang Mulia menjadi begitu sentimental setiap hari, tampaknya hari penobatan Sui Xing tidak akan lama lagi. Tapi, bagaimana cara menanyakan urusan para mata-mata ini?

Sambil terus berpikir, ia teringat bahwa sepertinya ada seorang pejabat yang mengetahui masalah ini.

Ia pun segera keluar dari istana kekaisaran dan memanggil kereta kuda.

"Tuan hendak pergi ke mana?" Kusir kereta itu juga merupakan seorang pengawal istana kekaisaran.

"Pergi ke kediaman Yuan, cari Tuan Yuan!"

Seketika itu juga, kereta meluncur dengan cepat. He Xuan dan Sui Xing yang sedang melewati istana kekaisaran melihat kereta Zi Que melaju begitu kencang dan merasa sangat curiga.

"Zi Que ini begitu tergesa-gesa, apakah Yang Mulia sedang menghadapi urusan mendesak?" tanya He Xuan.

Sui Xing merenung sejenak, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Urusan Ayah Kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa kita tebak sembarangan. Ada pepatah kuno yang mengatakan bahwa niat seorang penguasa tidak boleh ditebak. Lebih baik kita kembali ke istanaku saja."

Namun, begitu teringat akan sosok Sui Man yang berada di istana Sui Xing, He Xuan merasakan ketidaknyamanan yang sulit dijelaskan. Ia buru-buru menangkupkan kedua tangan di depan dada dan membungkuk.

"Pangeran Kedua, rasa-rasanya lebih baik hamba kembali ke tempat hamba saja. Kehadiran Tuan Sui Man di sana sudah lebih dari cukup."

Mendengar ucapan itu, Sui Xing tahu bahwa He Xuan sedang bersitegang dan ingin memperpanjang perdebatan, tetapi saat itu ia melihat A-Chao sedang berlari ke arahnya.

"Pangeran Kedua!"

Sui Xing bertanya, "A-Chao, ada apa denganmu? Mengapa begitu tergesa-gesa?"

A-Chao langsung berlutut dengan kedua belah lututnya dan berkata, "Pangeran Kedua, di Istana Xingxing, Baili Yehua kembali bertengkar hebat dengan Tuan Sui Man. Pertengkaran mereka begitu sengit hingga nampan buah dan cangkir teh yang dilempar secara sembarangan telah melukai banyak pelayan wanita. Hamba sedang berniat mencari Pangeran Kedua agar Baginda berkenan menengok dan mengurusnya."

Pada saat itu, Sui Shang juga berjalan mendekat dengan langkah santai dan berkata sambil mencemooh, "Istana Xingxing sekarang sangat berisik, sudah mirip seperti pasar di jalanan. Bagaimana jika Ayah Kekaisaran sampai mengetahuinya?" Setelah berkata demikian, ia berlari tergesa-gesa menuju istana utama untuk mencari Sui Ya.

Sui Xing yang merasa cemas berniat segera bergegas pergi, namun pundaknya langsung ditarik oleh He Xuan. "Pangeran Kedua sebaiknya memikirkan cara untuk memisahkan mereka berdua terlebih dahulu. Dua orang cerdas yang disatukan pasti tidak akan bisa menghindari perkelahian, apalagi mereka berdua sama-sama tidak mau mengalah dan bagaikan air dan api. Jika dibiarkan berlarut-larut, pasti akan menimbulkan banyak masalah."

Sui Xing setengah percaya dan setengah ragu, lalu bergegas mengikuti A-Chao berlari menuju Istana Xingxing. Baru saja hendak memasuki istana, sebuah kendi anggur melayang keluar, dan cairan anggur memerciki seluruh pakaian Sui Xing. He Xuan langsung melangkah maju dan berteriak dengan suara lantang, "Pangeran Kedua telah tiba! Siapa yang begitu lancang berani mencipratkan anggur ke arah Pangeran Kedua!"

Suara He Xuan yang menggelegar tampaknya berhasil menghentikan perkelahian tersebut.

Orang pertama yang berjalan keluar adalah Baili Yehua. Ia berlutut dengan satu lutut dan berkata, "Pangeran Kedua, kendi anggur barusan dilemparkan oleh Tuan Sui Man, mohon Baginda memeriksa dengan teliti."

Sui Xing melihat pakaian Baili Yehua telah robek, lalu buru-buru membantunya berdiri dan bertanya, "Apakah Tuan Baili terluka?"

Baili Yehua bangkit, merapikan pakaiannya yang rusak, lalu tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, hamba baik-baik saja."

Setelah itu, Sui Xing melewati Baili Yehua dan melangkah masuk ke dalam. Ia melihat Sui Man bersandar di tepi tempat tidur dengan rambut tergerai bebas, tanpa ada tanda-tanda kerusakan pada pakaiannya.

Namun, melihat tatapan mata Sui Man yang kosong, ia bertanya dengan penuh rasa penasaran, "Kakek Man, mengapa bisa jadi seperti ini? Apakah kalian berdua benar-benar bagaikan air dan api, dan tidak bisa saling menerima?"

Sui Man berambut putih dengan tatapan mata yang tampak sayu, benar-benar menunjukkan usianya yang sudah lanjut. Mendengar suara itu mirip dengan suara Sui Xing, ia berkata dengan gembira, "Hehe, Pangeran Kedua telah datang."

"Aku dan Baili Yehua hanya memiliki perbedaan pendapat dalam strategi taktis, jadi kami sedikit berdebat, tidak ada masalah besar. Lagipula, melalui pengamatan beberapa hari terakhir ini, taktik penaklukan Tuan Baili memang selangkah lebih unggul dariku."

He Xuan masih merasa tidak mengerti dan bertanya, "Jika tidak ada masalah besar, mengapa kendi anggur tadi sampai dilempar keluar? Para pelayan juga mengatakan bahwa kalian sedang bertengkar hebat hingga melukai para pelayan."

Sui Man baru saja hendak menjelaskan ketika Baili Yehua tertawa kecil dan berkata, "Hehe, Jenderal Kanan terlalu khawatir. Akhir-akhir ini aku dan Tuan Sui Man sedang berdiskusi tentang bagaimana cara menaklukkan Lima Penjuru. Tetapi Tuan Sui Man bersikeras mengatakan bahwa aku tidak menguasai seni bela diri dan pasti akan mati di medan perang, jadi kami pun melakukan sedikit uji tanding."

Setelah berkata demikian, ia menundukkan kepala dan berlutut.

Sui Xing buru-buru membantunya berdiri dan berkata, "Jika kalian ingin berlatih atau bertanding, pergilah ke tempat berburu kekaisaran. Ini adalah istana kekaisaran! Jika Ayah Kekaisaran sampai mengetahuinya, apa akibatnya? Beliau pasti akan menganggapku tidak tahu aturan dan semakin dibuat khawatir olehku."

Sambil Sui Xing berbicara, He Xuan, Baili Yehua, dan Sui Man yang berada di hadapannya tiba-tiba berlutut secara bersamaan. Sui Xing merasa kebingungan dan menggaruk-garuk kepalanya.

"Aku tidak sedang menyalahkan kalian, aku hanya mengatakan agar kalian tidak melakukannya lagi di masa depan. Apakah harus sampai bersikap seperti ini?"

He Xuan mendongakkan kepalanya dan memberi isyarat dengan dagunya ke arah belakang Sui Xing.

Melihat hal itu, Sui Xing membalikkan badannya, dan benar saja, Sui Shang telah datang bersama Ayah Kekaisaran. Dengan perasaan panik, ia langsung berlutut memberi hormat, "Putra yang bodoh ini menghadap Ayah Kekaisaran."

"Kaisar baru saja mendengar laporan bahwa Tuan Sui Man sedang berdiskusi dengan abdi setiamu mengenai penaklukan Lima Penjuru? Kaisar juga ingin mendengar apa sebenarnya yang diperdebatkan dalam penaklukan Lima Penjuru ini?"

Karena usianya yang sudah tua, Sui Man bangkit berdiri terlebih dahulu. Ia tersenyum dan berkata, "Yang Mulia, orang inilah yang bernama Baili Yehua. Ia adalah abdi pertama Pangeran Kedua, memiliki wawasan yang luas, penuh dengan pengetahuan mendalami strategi, serta menguasai taktik militer yang tak terhitung jumlahnya. Biarkan ia sendiri yang menjelaskannya kepada Yang Mulia."

Sui Ya pun menatap pemuda itu dengan tatapan penuh rasa ingin tahu dan berkata, "既然岁满大人让你说，你就说给朕听听吧。 (Karena Tuan Sui Man telah menyuruhmu berbicara, sampaikanlah kepada Kaisar)."

Baili Yehua menundukkan kepala dan menjawab, "Baik, Yang Mulia."

"Lima Penjuru, seperti namanya, adalah kisah tentang hantu dan dewa yang diceritakan oleh para pendongeng di jalanan, yaitu kisah di mana seorang jenderal surgawi menghabiskan waktu sepuluh hari sepuluh malam untuk bertempur mati-matian melawan para hantu dan dewa dari Lima Penjuru."

"Dan saran hamba adalah, kita sama sekali tidak perlu menghabiskan waktu sepuluh hari sepuluh malam. Paling cepat satu hari, dan paling lama tiga hari, benteng itu sudah bisa dihancurkan. Namun Tuan Sui Man tetap bersikeras untuk melakukan serangan frontal, itulah sebabnya kami akhirnya bertengkar."

Setelah mendengarnya, Sui Ya merasa ingin tertawa. "Kau benar-benar berani berbicara ya? Bagaimana bisa kau berkata bahwa penaklukan Lima Penjuru itu bisa diselesaikan paling cepat dalam satu hari dan paling lama tiga hari?"

Semakin banyak ia berbicara, semangat Baili Yehua justru semakin berkobar. Ia menjawab Sui Ya, "Menjawab Yang Mulia, hamba tentu saja berani."

"Cukup gunakan perang saudara!"