Bab Empat Belas: Mesin Tiga Bagian

“Lalu, mengapa memilih Universitas Connecticut sebagai lawan?” tanya wartawan itu lagi.

Kondisi Universitas Connecticut saat ini memang biasa saja, dan kata-kata Benar sebelumnya terkesan seperti mencari muka untuk dirinya sendiri, sehingga pertanyaan wartawan ini mengandung makna tersembunyi.

“Kami membutuhkan kesempatan seperti ini. Kami ingin membuktikan kekuatan tim kami, dan ini juga merupakan kesempatan untuk menunjukkan kekuatan konferensi Pac-10,” jawab Benar dengan sangat hati-hati, jelas ia sudah mempersiapkan diri sebelum pertandingan.

“Menurutmu, peluang timmu menang malam ini besar?” lanjut wartawan itu.

“Tentu saja. Meski lawan sangat kuat, kami juga sama hebatnya. Kami punya shooting guard terbaik, Klay Thompson.” Saat menyebut nama Thompson, wajah Benar penuh kebanggaan.

“Ya, Klay memang pencetak angka yang hebat. Tapi, setahu saya, Connecticut belakangan ini punya pemain baru yang sangat luar biasa dalam bertahan. Pemain seperti Jimmy Butler dan Dion Waiters pun benar-benar bisa ia matikan,” ingat wartawan itu.

“Aku tahu, Tang Tian. Pertahanannya memang hebat, tapi kami sudah menyiapkan strategi khusus. Ia tidak akan mampu menghalangi performa Klay, dan kami juga tahu dia punya kelemahan yang sangat kentara,” jawab Benar dengan percaya diri.

“Maksudmu dia belum pernah mencetak angka?” tanya wartawan itu dengan nada menyelidik.

“Kau lihat, bahkan kau pun tahu, ini bukan rahasia lagi.” Benar tersenyum.

Wartawan itu pun membalas dengan senyum pengertian.

Wawancara berlangsung singkat. Begitu sesi itu selesai, terdengar peluit panjang dari sisi lapangan, dan kedua tim mulai kembali ke separuh lapangan.

Pertandingan segera dimulai, suara drum dan sorak-sorai bergema memenuhi stadion, desibelnya bahkan dua kali lebih besar dari kandang Universitas Connecticut.

Bermain dalam suasana tekanan seperti ini, jantung orang biasa pasti tak akan kuat menahannya.

Kedua tim utama mulai memasuki lapangan.

Di kubu Universitas Negeri Washington, Klay Thompson menjadi poros semua perhatian, sementara di kubu Connecticut, Walker tampil sebagai bintang utama.

Tang Tian tidak masuk sebagai starter, ia tetap duduk di bangku cadangan. Namun berbeda dari sebelumnya, kini ia duduk nyaris di samping kursi kosong, menandakan ia adalah pemain rotasi terdepan di timnya.

“Duut!”

Dengan tiupan peluit wasit utama, bola dilempar ke udara, pertandingan resmi dimulai!

Oriakhi menang jump ball, memberikan kesempatan serangan pertama untuk Connecticut.

“Bertahan! Bertahan!” Sejak awal, DJ langsung memandu penonton bersorak, suara gemuruhnya sampai membuat telinga terasa berdengung.

Walker menggiring bola, Universitas Negeri Washington langsung memasang pertahanan zona 2-3.

Zona adalah pola bertahan di mana pemain tidak menjaga perorangan, melainkan area tertentu, masing-masing bertanggung jawab atas wilayahnya, lalu bekerja sama membentuk pertahanan setengah lapangan.

Bergantung pada fokus pertahanan, zona terbagi menjadi 2-3, 3-2, 2-2-1, 2-1-2, dan seterusnya.

Karena NCAA tidak punya aturan tiga detik bertahan, banyak tim memilih menggunakan zona dalam pertandingan.

Salah satu alasan Universitas Negeri Washington bisa bangkit pesat musim ini, selain penampilan ofensif Thompson yang luar biasa, adalah kehebatan mereka menerapkan pola zona.

Zona 2-3 yang mereka terapkan kali ini lebih menitikberatkan pada pertahanan di area bawah ring.

Kunci memecah zona adalah pick and roll. Walker memberi isyarat, Oriakhi segera maju ke garis tiga angka untuk melakukan screen.

Walker memanfaatkan screen menembus ke posisi tinggi, namun bantuan pertahanan lawan langsung datang.

Terlihat jelas, zona Universitas Negeri Washington ini tidak kaku, namun sangat fleksibel.

Namun kemampuan Walker di NCAA memang kelas atas. Dengan lincah ia menembus kerumunan dan mengoper bola ke Lamb di sayap.

Lamb punya peluang tembakan tiga angka tanpa penjagaan, ia langsung melepaskan tembakan.

“Duk!”

Tembakannya agak meleset, bola pun memantul keluar ring.

Lamb memang punya tembakan tiga angka, namun jelas tidak stabil.

Universitas Negeri Washington menguasai rebound, guard mereka membawa bola ke depan lalu langsung menjalankan pola pergerakan.

Thompson mulai berlari tanpa bola, memanfaatkan berbagai screen.

Pemain dalam Universitas Negeri Washington memang tidak tinggi, tapi mereka cepat bergerak. Setelah beberapa kali pick and roll, pertahanan Connecticut mulai kewalahan.

Thompson berhasil lolos di sisi kanan pada sudut 45 derajat, guard langsung mengoper bola di waktu yang tepat.

Thompson menerima bola dan langsung menembak.

Menekuk lutut, melompat, lengan lurus, pergelangan tangan melepaskan bola.

Gerakan Thompson sangat mulus, benar-benar seperti contoh dalam buku pelajaran.

Ditambah kecepatannya luar biasa, pertahanan Connecticut tak sempat bereaksi.

“Crot!”

Bola meluncur mulus melewati jaring tanpa menyentuh ring.

Universitas Negeri Washington mencetak angka pertama!

Sorak-sorai di stadion langsung memuncak.

Inilah Klay Thompson kebanggaan mereka, setiap malam ia selalu menebar hujan tiga angka, membuat lawan ketar-ketir.

Tembakan pertamanya langsung swish, tampaknya malam ini ia sedang dalam performa terbaik.

Kembali bertahan, Universitas Negeri Washington tetap memasang zona 2-3, tampaknya Benar benar-benar yakin Connecticut lemah di tembakan luar.

Walker memanfaatkan screen Oriakhi, namun tetap saja dihadang pertahanan lawan. Ia mengoper ke Smith yang berada di posisi kosong, Smith menerima bola lalu menembak tiga angka.

“Duk!”

Masih meleset.

Connecticut memulai laga dengan dua tembakan tiga angka kosong yang gagal!

Wajah Calhoun tampak mulai tak tenang.

Strategi menembus zona Connecticut sebenarnya sudah benar, masalahnya adalah tembakan kosong tetap tidak masuk, bahkan pelatih terbaik pun tak bisa berbuat banyak soal itu.

Universitas Negeri Washington kembali menguasai rebound, menyerang ke depan dengan pola yang nyaris sama.

Pertahanan Connecticut sudah ikut bergerak, namun Oriakhi tetap kalah cepat, Thompson mendapat peluang di baseline.

Kali ini perhatian Universitas Negeri Washington seluruhnya tertuju pada Thompson, guard mereka langsung mengoper di momen pertama.

Kesempatan kali ini tidak sebaik sebelumnya, Thompson menerima bola, Oriakhi berusaha sekuat tenaga untuk menutup.

Namun Thompson jelas bukan sekadar shooter statis, ia melakukan fake shot, menipu Oriakhi hingga melompat, lalu satu dribble ke samping dan menembak lagi.

Bola meluncur dalam lintasan melengkung, sangat presisi.

“Crot!”

Suara jernih menggaung di stadion.

Tembakan tiga angka kedua Thompson kembali masuk!

Baru mulai pertandingan ia sudah dua kali berturut-turut mencetak tiga angka!

Tangan Thompson benar-benar panas malam ini!

Setelah mencetak angka, Thompson pun tampak bersemangat, saat kembali bertahan ia mengangkat tangan membentuk isyarat tiga angka.

Sorak-sorai semakin membahana, makin menggema di seluruh stadion.

Slam dunk memang bisa membakar suasana, tapi tiga angka berturut-turut dampaknya sama dahsyatnya!

Giliran menyerang, Walker kali ini memanfaatkan screen lalu tiba-tiba mempercepat langkah, melewati penjaga dan melakukan pull-up jump shot.

Pemain Universitas Negeri Washington berusaha menutup dengan segala daya.

“Duk!”

Tembakannya terlalu sulit, bola memantul tinggi dari bagian belakang ring.

Connecticut kembali gagal mencetak angka!

Sorak-sorai di stadion tak kunjung reda.

Universitas Negeri Washington merebut rebound dan langsung melancarkan serangan balik cepat, lagi-lagi bola diarahkan ke Thompson di depan, menerima umpan dari rekan, dan di bawah penjagaan Smith ia langsung melakukan pull-up tiga angka!

Kali ini Smith benar-benar sudah menutup rapat, tapi Thompson sedang percaya diri, tetap menembak di atas pertahanan!

Bola melewati hadangan Smith, terbang dalam lintasan melengkung.

“Crot!”

Masuk lagi!

Thompson membuka laga dengan tiga kali berturut-turut mencetak tiga angka!

Stadion benar-benar meledak.

Inilah mesin tiga angka sejati!