Bab Tujuh Puluh Sembilan: Penekanan Taktis (Bagian Kedua)

“Bertahan! Bertahan!” Sorak-sorai dari para pendukung Universitas Connecticut di lapangan tak henti-hentinya terdengar.

“Ayo! Arizona!” Di seberang, para pendukung Universitas Arizona juga bersorak bersama.

Baik pemain di lapangan maupun penonton di tribun, semua saling beradu tensi.

Johnson membawa bola ke daerah serang, Williams berdiri tinggi membelakangi Tang Tian meminta bola, lalu terus menggempur ke dalam.

Tang Tian mengerahkan seluruh tenaganya, pertarungan fisik antara keduanya sangat intens.

Saat mencapai posisi rendah, Williams memutar tubuh dengan tenaga, Tang Tian terjatuh ke lantai.

Wasit di sisi lapangan tetap tidak meniup peluit.

Sorakan berubah jadi hujatan di seisi stadion.

Babak sebelumnya wasit tidak meniup peluit masih bisa dimaklumi, tapi kali ini Williams jelas menggunakan tenaga ekstra dan tetap tidak dipanggil pelanggaran, jelas ini “peluit bintang NCAA”!

Williams berputar dan menembak di bawah ring, kali ini Oriaki sudah lebih cepat dalam melakukan bantuan, langsung melompat untuk memblokir tembakan.

“Plaak!”

Bola langsung diblok Oriaki, tembakan Williams pun gagal.

Sorakan hujatan berubah menjadi kegembiraan.

Tang Tian yang sudah berdiri kembali, dengan cepat menangkap bola hasil blok, mengangkatnya tinggi untuk menguasai.

Serangan Arizona tidak membuahkan hasil.

Walker membawa bola ke depan, Tang Tian tetap membantu dengan pick-and-roll, Johnson berusaha merebut bola agar tidak terjadi pick, tapi kecepatan Walker sangat tinggi, sebelum pick-and-roll benar-benar terjadi dia sudah mempercepat langkah menembus pertahanan.

Williams berusaha menarik, tapi gagal, Walker masuk ke dalam, melihat Perry datang melakukan bantuan, ia langsung mengumpan ke Oriaki di bawah ring, Oriaki menerima bola dan langsung melakukan slam dunk dengan kedua tangan!

Setelah dunk, Oriaki mengeluarkan teriakan penuh semangat, satu aksi bertahan dan satu aksi menyerang, semuanya diperlihatkan dengan penuh dominasi, menunjukkan apa yang sebelumnya tidak bisa ia tampilkan!

Para pendukung Arizona terlihat gelisah.

Meski Williams di babak kedua langsung mencetak poin dan menunjukkan performa hebat, Connecticut membalas dengan serangan 4-0!

“Kenapa aku merasa momentum pertandingan mulai berubah?” Jefferson berkomentar setelah dua babak itu.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Tang itu, sejak dia bertugas menjaga Williams, seperti sedang menyiapkan sesuatu…” Terry merasa firasatnya kuat.

“Menyiapkan apa?” Jefferson menoleh bertanya.

Terry hanya menggeleng, ia hanya bisa merasakan, tapi tidak bisa menjelaskan secara pasti.

Williams mulai kesal, ia tak menyangka Oriaki mampu membendungnya, pasti para pencari bakat memperhatikan hal ini.

Ia meminta bola untuk kembali membelakangi Tang Tian, ini adalah titik keunggulan Arizona, harus dimaksimalkan.

Sambil membelakangi, ia mengamati posisi Oriaki, begitu Oriaki bergerak ke sisi lain, ia memutar tubuh dengan tenaga menuju ring.

Kali ini ia jelas lebih terburu-buru, dan saat memutar, sikunya juga ikut mengayun dengan kuat.

Tang Tian langsung terjatuh karena sikunya.

“Wuit!”

Wasit meniup peluit, menandakan pelanggaran ofensif Williams.

Sorak-sorai pendukung Connecticut pun meledak diselingi hujatan dari pendukung Arizona.

Williams membawa bola mencari penjelasan ke wasit, saking terburu-buru pelindung giginya lepas, ia berbicara hingga percikan air liur mengenai wajah wasit.

Wasit mengusap wajahnya, mengisyaratkan agar Williams mundur.

Tang Tian segera dibantu Lamb dan Walker untuk berdiri.

Ia mengusap dadanya yang terkena siku, lalu menghela napas panjang.

Akhirnya berhasil memancing pelanggaran, tidak mudah!

Ia punya kemampuan akting jatuh, peluang tambahan 10% untuk memancing pelanggaran ofensif, pikirnya babak pertama gagal, babak kedua dengan intensitas itu harusnya berhasil, tapi ternyata wasit memberi Williams perlakuan khusus.

Syukurlah babak ketiga akhirnya berhasil, dan melihat kondisi Williams, hasilnya bahkan melebihi ekspektasi.

Terlambat pun belum tentu buruk.

Williams akhirnya ditarik rekan setim, pertandingan berlanjut.

Serangan Connecticut, Tang Tian bersiap membantu Walker dengan pick-and-roll.

“Jangan tukar! Jangan tukar!” Miller berteriak di pinggir lapangan.

Setelah Walker berhasil menembus pertahanan beberapa kali, ia sadar pergantian pemain tidak efektif.

Pick-and-roll tetap dilakukan, Fogg berputar dari belakang Tang Tian untuk menjaga Walker, Williams menunggu Walker menembus.

Namun Tang Tian dengan cepat melepas pick dan bergerak ke garis tiga angka.

Fogg berhasil mengikuti Walker, namun Walker sudah melepaskan bola ke luar.

Williams baru bergerak ke luar, tetapi seperti yang dikatakan Tang Tian kepada Calhoun, kecepatannya lambat.

Tang Tian menerima bola di posisi benar-benar bebas.

Setelah sebelumnya intens berduel dengan Williams, ia menyesuaikan napas dan melepaskan tembakan.

Bola melayang, menarik perhatian seluruh arena.

Situasi sangat menegangkan, masuk atau tidaknya tiga angka ini akan sangat berpengaruh pada jalannya pertandingan.

“Swush!”

Suara bola masuk dengan bersih, tembakan tiga angka Tang Tian tepat sasaran.

Sorakan pendukung Connecticut langsung meledak, bangku cadangan pun ikut bergemuruh.

Setelah Williams mencetak poin dan memimpin, Connecticut membalas dengan serangan 7-0, memperlebar jarak jadi lima poin!

“Wow, aku suka anak ini, penuh energi!” komentator berubah nada.

“Benar, dia juga punya nyali besar!” komentator tamu ikut menimpali.

Tang Tian dengan aksi nyata telah mengubah pandangan mereka.

“Anak ini luar biasa, bermain sangat cerdas, dan kemampuan memanfaatkan peluangnya benar-benar hebat.” Terry tidak tahan untuk berkomentar, meski ia datang mendukung almamaternya, ia tak menyangkal performa Tang Tian.

“Hanya beruntung saja.” Jefferson tak sependapat.

Terry tersenyum tanpa menanggapi.

Pertandingan berlanjut, tembakan tiga angka Fogg dari luar gagal, Perry merebut rebound ofensif dan memberikan bola pada Williams, Williams kembali membelakangi Tang Tian di posisi rendah.

Kali ini ia tidak menggunakan kekuatan penuh, melainkan bergerak dengan beberapa kali membelakangi lalu berputar menerobos.

Situasi tim sedang tidak menguntungkan, ia terburu-buru ingin menambah poin.

“Plaak!”

Namun baru saja berputar, bola langsung dicuri Tang Tian!

Sebelumnya Williams selalu menggunakan kekuatan penuh membelakangi, Tang Tian pun harus fokus pada duel fisik, tapi kali ini Williams tidak maksimal, Tang Tian punya tenaga lebih.

Kecepatan Williams lambat, Tang Tian mencuri dengan cepat dan tepat!

Setelah berhasil mencuri bola, ia langsung mengoper ke Walker, lalu ikut berlari mengejar serangan cepat.

Di depan, tiga lawan dua, Walker menerobos dari kiri, Lamb masuk dari kanan, Tang Tian mengejar dari belakang.

Walker melihat Lamb sejenak, lalu tiba-tiba membalikkan badan dan mengoper bola ke Tang Tian yang datang dari belakang.

Williams sempat terdiam setelah bola dicuri, baru kemudian sadar, dan karena lambat, ia baru tiba di tengah lapangan.

Tang Tian tanpa penjagaan, ia menatap ring lalu menembak.

Bola melayang, para pendukung Arizona menahan napas, sementara pendukung Connecticut siap bersorak.

“Swush!”

Suara bola masuk dengan bersih, tembakan tiga angka Tang Tian kembali sukses!

Setelah fisiknya pulih, akurasi tembakan tiga angka dari posisi bebas hampir tidak menurun, meski menghadapi duel beruntun, ia tetap bisa menjaga akurasi tinggi!