Bab Tiga Puluh Empat: Hanya 97%
Para penonton benar-benar hampir gila di tempat kejadian. Mengapa, tembakan tiga angka dari Tang Tian begitu akurat! Mengapa, dia bisa menembak tiga angka dengan begitu stabil! Setelah dua tembakan tiga angka berturut-turut, Universitas Connecticut telah memperbesar selisih poin menjadi 12! Dua belas poin, bagi Universitas Georgetown yang bermain dengan tempo sangat lambat, adalah selisih yang sangat sulit untuk dikejar.
Tekanan kini beralih ke pihak mereka. Suasana di arena benar-benar memuncak, banyak penonton bahkan menari tarian khas Indian di kursi mereka, mulai merayakan kemenangan tim lebih awal. Jika memenangkan pertandingan ini, mereka akan menjadi peringkat kedua di Liga Timur Besar! Jika memenangkan pertandingan ini, mereka membalas dendam atas kekalahan telak sebelumnya! Jika memenangkan pertandingan ini, dalam sejarah perseteruan kedua sekolah, mereka menorehkan satu babak yang penuh warna! Siapa yang tidak senang, siapa yang bisa tidak senang!
Serangan Universitas Georgetown, Monroe terus bermain agresif di area dalam, Tang Tian kali ini naik membantu pertahanan dan kembali terdorong keluar lapangan. Namun kali ini wasit meniup pelanggaran ofensif Monroe. Melihat gestur wasit, Tang Tian dengan penuh semangat meninju lantai. Ia benar-benar tenggelam dalam pertandingan.
Penonton di tempat kejadian pun terharu melihat adegan ini. Dalam arti tertentu, pertahanan keras Tang Tian memberi tim ini kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Hal ini sama sekali tidak bisa ditunjukkan melalui statistik.
Serangan Universitas Connecticut, Walker gagal melepaskan tembakan jarak menengah, Monroe mengamankan rebound. Saat menyerang kembali ke depan, Universitas Georgetown melakukan penyesuaian taktik, mengisyaratkan power forward untuk mem-backdown Tang Tian, kemudian guard memberikan umpan bounce pass ke dalam. Mereka tahu bahwa Tang Tian kurang unggul di posisi empat, berniat memaksa makan lewat post up.
Tang Tian menurunkan pusat gravitasinya, lawan langsung menggunakan tubuhnya untuk menekan. “Dum! Dum!” Terdengar benturan keras antar tubuh. Tang Tian berada di bawah tekanan, tapi tidak benar-benar dalam posisi yang merugikan.
Saat lawan hendak mendorong untuk ketiga kalinya, Tang Tian tiba-tiba melakukan gerakan “menarik kursi” secara sempurna, menggeser ke samping. Lawan kehilangan pijakan, seluruh tubuhnya terjungkal ke belakang. Tang Tian langsung bergerak cepat, mencongkel bola dari tangan lawan. Satu steal lagi!
Tang Tian mengoper bola ke Walker yang langsung menyerang cepat. Universitas Georgetown berhasil mundur dengan cepat, tak memberi Walker kesempatan layup langsung. Namun Tang Tian yang merebut bola segera mengejar dan sengaja menciptakan mismatch dengan Walker, kali ini berada di sisi kanan garis tiga angka.
Walker melompat tapi tak mendapat kesempatan, di udara melihat Tang Tian lalu mengoper bola. Umpan tidak terlalu bagus, tapi Tang Tian melihat penjaga masih cukup jauh, menyesuaikan diri lalu menembak.
Bola meluncur di udara dengan putaran indah. “Swish!” Tang Tian kembali memasukkan tembakan tiga angka dalam transisi! Itu adalah tembakan ketiganya malam ini, dan ketiga-tiganya masuk! Tidak ada yang meleset!
“Oh! Tuhan! Siapa yang bisa menghentikannya?! Siapa yang bisa menghentikan dia?!” Komentator pun ikut berteriak kegirangan. Masih ada sepuluh menit tersisa di babak kedua, dan selisih poin sudah melebar menjadi 15!
Pelatih kepala Universitas Georgetown segera meminta timeout, setelah melihat selisih poin ia hanya bisa menggelengkan kepala. Sementara di kubu Universitas Connecticut, saat Tang Tian keluar lapangan, rekan-rekannya satu per satu menghampirinya dan melakukan chest bump, sangat bersemangat.
Setelah timeout, Monroe terus menyerang bawah ring dan beberapa kali mencetak poin, namun selisih tetap bertambah sedikit demi sedikit. Tang Tian kembali mendapat dua kesempatan tembakan tiga angka tanpa penjagaan, dan keduanya berhasil dimanfaatkan.
Seperti yang ia katakan kepada Ollie saat timeout, tembakan tiga angka selalu bernilai satu poin lebih banyak daripada dua angka.
Saat pertandingan tersisa dua menit lebih, Monroe digantikan oleh Universitas Georgetown, menandakan mereka menyerah sebelum pertandingan usai. Monroe mendapat tepuk tangan meriah dari penonton. Ia mengakhiri pertandingan dengan 28 poin dan 16 rebound, sebuah statistik dominan, namun berbeda dengan pertemuan sebelumnya, kali ini Universitas Connecticut menang besar!
Akhirnya, Universitas Connecticut di kandang sendiri membantai Universitas Georgetown dengan skor 78-60, meraih kemenangan kesembilan berturut-turut sekaligus menempati posisi kedua di Liga Timur Besar dengan kepala tegak!
Usai pertandingan, saat pemain Universitas Connecticut meninggalkan lapangan, mereka disambut sorak-sorai heroik dari seluruh penonton. Ini adalah laga klasik yang benar-benar layak dikenang.
Di kubu Universitas Connecticut, Walker tampil stabil dengan 22 poin, 5 rebound, dan 7 assist, Lamb menambah 11 poin dan 5 assist, Oriakhi juga menyumbang 9 poin dan 12 rebound nyaris double-double.
Namun yang paling mencuri perhatian tentu saja Tang Tian, ia mencetak rekor musim dengan 21 poin! Selain itu, juga 5 rebound, 3 steal, dan 1 block. Yang lebih luar biasa lagi, ia hanya melakukan tujuh tembakan sepanjang pertandingan, dan ketujuhnya dari garis tiga angka—semuanya masuk!
Statistik yang seperti dewa!
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Calhoun kembali membawa Tang Tian ke konferensi pers. Dibandingkan pertandingan sebelumnya, kali ini jelas tidak ada perdebatan, dan para wartawan sangat menantikan kehadiran Tang Tian.
Benar saja, begitu Tang Tian muncul, kilatan kamera langsung menyambut, para wartawan sudah tak sabar menunggu.
“Tang, kamu mencetak rekor karier dengan 21 poin, yang lebih menakjubkan, kamu hanya butuh tujuh tembakan, semuanya dari garis tiga angka—dan semuanya masuk. Bagaimana kamu melakukannya?” Wartawan pertama yang berdiri bahkan tidak mengikuti tradisi dengan menanyakan pelatih Calhoun terlebih dahulu, langsung bertanya kepada Tang Tian.
“Saya hanya menembak, Kemba dan Jeremy menemukan saya yang kosong, saya hanya menembak dan mencetak poin,” jawab Tang Tian dengan tenang.
Apa yang ia katakan memang benar, tembakan tiga angka tanpa penjagaan memang mengandalkan taktik dan umpan dari rekan-rekan, ia hanya memastikan bola masuk.
Mendengar jawaban itu, wartawan tak bisa menahan senyum. Walaupun jujur, cara Tang Tian menjawab membuat suasananya terasa berbeda.
“Malam ini kamu tidak gagal satu pun tembakan tiga angka, apakah tingkat keberhasilan tembakan kamu benar-benar 100%?” Wartawan lanjut bertanya.
“Tidak,” Tang Tian menggelengkan kepala.
“Hanya 97%,” jawabnya dengan jujur.
Dalam sistem, memang ditetapkan 97%, dan akan terus menurun seiring konsumsi stamina, hingga akhirnya turun ke 50%.
Mengapa 97%, Tang Tian merasa itu hanya lelucon dari sistem. Dulu Novak masih bermain di Houston Rockets, setelah sesi latihan, ada wartawan yang bertanya soal feeling-nya, Novak menjawab, hari ini rasanya biasa saja, dari 100 tembakan hanya masuk 97, jadi tingkat keberhasilannya memang 97%.
Saat itu, komentar Novak memicu diskusi di kalangan penggemar, dan sistem kemungkinan besar mengutip dari situ.
Bukan 100%, hanya 97%?!
Tang Tian memang berkata jujur, tapi para wartawan yang mendengar jawabannya langsung terdiam.
Memangnya, ada bedanya?