Bab Delapan Puluh Tiga: Saudara Morris

Kahon dengan rendah hati meminta saran, dan Tang Tian juga berharap Universitas Connecticut bisa berkembang lebih jauh, jadi tak ada alasan untuk tidak memberitahu.
“Aku rasa, kita bisa menempatkan Shabazz sebagai starter di posisi dua,” ujar Tang Tian.
“Dua point guard?” Kahon agak terkejut dengan usulan Tang Tian.
“Ya, North Carolina suka merebut rebound ofensif, ini berarti formasi mereka cenderung menekan ke depan. Dengan gaya bermain seperti ini, mereka memang bisa merebut rebound serangan, tetapi kalau gagal, pertahanan balik pasti jadi masalah. Jika kita memakai dua point guard, kita bisa segera melakukan serangan balik begitu rebound didapat,” lanjut Tang Tian.
Kahon terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menepuk meja.
“Benar juga! Kenapa aku tidak kepikiran!” Kahon merasa seperti empat puluh tahun melatih NCAA sia-sia saja, cara sederhana seperti ini pun tak terpikirkan sebelumnya.
Tang Tian tidak tertawa. Kahon sebenarnya bukan pelatih yang buruk, hanya saja NCAA memang berbeda dengan NBA. Di NCAA, perubahan roster setiap tahun sangat besar, dan tim dari tiap liga mungkin hanya bertemu sekali di turnamen, jadi studi terhadap lawan dan strategi khusus jauh lebih minim dibanding NBA.
Tang Tian sendiri pernah melatih lebih dari dua puluh tahun di kehidupan sebelumnya, meski tak selama Kahon, tapi kemampuannya merancang strategi jauh lebih mendalam.
“Tang, kau benar-benar punya bakat jadi pelatih,” kata Kahon dengan semangat, menatap Tang Tian.
“Aku hanya sejak kecil suka membaca buku tentang taktik bola basket,” jawab Tang Tian santai.
Sebenarnya, kalau dia mau, dia bisa melamar jadi pelatih NBA dan menjadi bapak bola basket yang baru.
Namun, hidup yang sudah dijalani sekali, mengulanginya tentu terasa membosankan.
Sebaliknya, pengalaman setahun ini di Universitas Connecticut membuatnya jatuh cinta pada peran sebagai pemain, dan membangkitkan kecintaannya pada bola basket sebagai atlet.
Kahon mengangguk sambil tersenyum, tidak bertanya lebih jauh. Tang Tian memang penuh teka-teki, jika benar-benar ingin tahu semuanya, mungkin Kahon harus berubah menjadi Sherlock Holmes.
Tang Tian memberikan pandangan strategis baru, dan Kahon segera menerapkannya dalam latihan.
Terlihat para pemain menjadi lebih bersemangat.
Beberapa pertandingan berlalu, kepercayaan diri para pemain meningkat pesat. Meski tahu kekuatan tim masih di bawah North Carolina, ternyata tidak sejauh yang dibayangkan. Strategi khusus ini seperti menambah beban besar ke sisi kemenangan, pasti akan membawa kejutan besar bagi North Carolina.
Inti dari strategi Tang Tian ada dua: pertama, melindungi rebound bertahan sebagaimana pernah disebut Kahon, dan kedua, membangun serangan balik.
Jika digabungkan, setelah rebound bertahan diamankan oleh pemain dalam, bola harus segera diberikan kepada pemain belakang, lalu point guard segera melancarkan serangan balik.
Oryeachi yang tinggi punya visi umpan yang baik, Walker dan Napier punya kecepatan, sehingga serangan balik bisa segera mendorong ke depan.
Jadi strategi ini benar-benar cocok untuk Universitas Connecticut.

Dua hari latihan berjalan lancar, karena strategi cukup sederhana, para pemain sudah menguasainya.
Sekarang mereka semakin tak sabar menghadapi North Carolina.
Pada hari pertandingan, Olsen datang lagi dengan Maserati Quattroporte baru untuk mengantar kue.
Tang Tian hanya bisa tersenyum pahit melihat mobil itu.
Olsen sepertinya punya tambang di rumahnya, setiap kota satu supercar.
Kali ini kue yang dibawa berbeda dari sebelumnya. Yang dulu kue keju, sekarang kue coklat almond Vienna.
Persiapan Olsen kali ini jelas lebih matang dan penuh perhatian.
Coklat susu yang lezat berpadu dengan aroma manis almond, perlahan meleleh di lidah, kacang almond yang renyah memenuhi indra rasa, dan disertai aroma kakao yang halus, semuanya tertinggal sempurna di mulut.
Tang Tian menikmati sepotong kue, dan merasa Olsen benar-benar seorang pembuat kue kelas atas.
Sambil menikmati lezatnya kue, dia semakin penasaran mengapa keluarga Olsen justru tidak memakan kue seenak ini.
Ketika membawa kue ke hotel, Walker tidak tahan dan memakan sepotong.
“Kita ke supermarket saja, kalau tidak kue ini pasti habis dimakan aku,” ujar Walker setelah menelan kue.
Kebetulan ada supermarket dekat hotel, mereka sekalian membeli makanan.
Walker awalnya ingin membeli makanan ringan, tapi ternyata di supermarket juga ada kue coklat almond Vienna. Ia terlihat senang dan langsung membelinya.
Sekarang dia bisa makan kue bersama Tang Tian di lapangan.
Mereka berdua berkeliling supermarket dan membeli beberapa makanan lain, tapi saat menuju kasir, mereka tiba-tiba melihat dua sosok tinggi besar yang hampir identik.
Wajahnya sama, janggut tipis yang sama, potongan rambut cepak yang sama, tinggi badan yang mirip, bahkan tato di tubuhnya pun sama persis.
Jelas sekali mereka adalah sepasang kembar.
“Saudara Morris,” ujar Walker saat melihat mereka.
Tang Tian mengangguk.
Saudara Morris, inti mutlak Universitas Kansas tahun ini. Kakaknya, Markieff Morris, tinggi 2,08 meter, bermain sebagai power forward, mengandalkan serangan di post dan tembakan jarak menengah. Adiknya, Marcus Morris, bermain sebagai small forward, mengandalkan tembakan jarak menengah dan jauh.

Keduanya jago menyerang dan bertahan, terutama Marcus, dengan rata-rata musim ini 17,2 poin dan 7,6 rebound, masuk dalam tim terbaik nasional kedua, dan menduduki peringkat pertama dalam daftar media untuk posisi small forward.
Tang Tian sudah mengenal mereka di kehidupan sebelumnya, bahkan di NBA pun mereka punya kemampuan menjadi starter.
Kansas sebagai unggulan kedua di wilayah barat, selain saudara Morris, juga punya mahasiswa baru berbakat Thomas Robinson, serta pemain dengan bakat NBA seperti Jeff Vichy, Josh Selby, dan Tyshawn Taylor.
Kekuatan mereka tahun ini memang di bawah Duke dan North Carolina, tapi tetap yang paling dekat dengan mereka.
Jika tak ada kejutan, mereka akan lolos ke delapan besar, dan menjadi lawan Universitas Connecticut atau North Carolina di final wilayah barat.
“Kita sapa saja mereka,” kata Walker.
Walau calon lawan, tapi bertemu, menyapa tetap perlu.
“Kamu bisa membedakan mereka?” tanya Tang Tian.
“...Kayaknya enggak,” jawab Walker setelah berpikir.
“Kalau begitu, gimana kamu mau menyapa? Hei Marcus? Atau hai Markieff? Kalau hanya memanggil Morris juga kurang sopan,” kata Tang Tian sambil tersenyum.
Walker mengangguk, merasa masuk akal.
“Hey, Kemba,” tak lama setelah Tang Tian dan Walker bicara, saudara Morris lebih dulu menyapa mereka.
“Hey...” Walker sekarang benar-benar bingung mau bilang apa.
“Hai, aku Tang,” kata Tang Tian sambil tersenyum dan mengulurkan tangan pada salah satu dari mereka.
“Marcus,” jawab Marcus Morris sambil tersenyum dan menjabat tangan Tang Tian.
“Markieff, aku tahu kamu, kamu pernah menahan Derrick Williams, pertahananmu hebat,” ujar Markieff Morris sambil menjabat tangan Tang Tian.
Melihat Tang Tian telah bersalaman dengan keduanya, Walker merasa dirinya agak kikuk dan canggung.