Bab Sembilan Universitas Yale

NCAA tidak seperti NBA; media besar seperti ESPN dan TNT tidak meliput pertandingan mereka, apalagi ini hanyalah pertandingan biasa dalam liga NCAA. Namun, mereka punya lingkaran media sendiri; Universitas Connecticut misalnya, memiliki media kampusnya sendiri.

Jangan remehkan hal ini, di hati para penggemar UConn, media kampus tersebut bahkan lebih dihargai daripada ESPN. Selain itu, sejumlah media lokal serta media resmi NCAA juga melaporkan pertandingan tersebut.

Nama Tang Tian muncul hampir seragam di posisi utama halaman depan, paling mencolok.

“Benteng besi dari Tiongkok, Tang Tian, berhasil mengunci Jimmy Butler, membawa kemenangan penting bagi UConn!”

“Pertahanan UConn berubah berkat satu orang, tokoh kecil berperan besar, malam ini mari bersorak untuk Tang Tian!”

“Sebelum malam ini, tidak ada yang tahu namanya, tetapi setelah malam ini, semua orang mengenalnya—Tang Tian, pendatang ajaib dari seberang lautan!”

...

Dalam semalam, Tang Tian yang sebelumnya hanyalah anak bola yang tak dikenal, tiba-tiba menjadi pahlawan di mata para penggemar UConn. Terlebih lagi, ia adalah pria Tionghoa berkulit kuning, membuatnya semakin mudah diingat.

Benar-benar sebuah ketenaran yang datang dalam semalam.

Namun, Tang Tian sendiri tidak terlalu memedulikannya. Selain pengalamannya di kehidupan sebelumnya yang penuh badai, sekarang ia hanya memainkan satu pertandingan bagus—dan itu pun pertandingan bagus tanpa mencetak poin—memang tidak ada yang layak dibanggakan.

Pertandingan dan latihan tetap dijalani, begitu juga dengan hubungan bersama para teman sekamar.

Hari itu adalah akhir pekan, mereka bersama-sama pergi ke Universitas Yale.

Mereka semua adalah mahasiswa baru UConn, beberapa tempat wisata di Connecticut pun belum mereka kunjungi.

Universitas Yale didirikan pada tahun 1701, sudah lebih dari tiga abad lamanya, menjadi tempat wisata paling terkenal di Connecticut dan termasuk destinasi wajib bagi mahasiswa UConn.

Menara tinggi, bangunan bergaya kastil, pahatan dengan nuansa sejarah yang mendalam—Yale bukan sekadar lembaga pendidikan, melainkan jejak yang tertinggal di aliran sejarah.

Berjalan di kampus, rasanya seperti kembali ke masa seratus tahun yang lalu.

Di kehidupan sebelumnya, Tang Tian selalu berpindah di kota-kota besar seperti Los Angeles dan New York; ini adalah kali pertamanya ke Yale.

Sama seperti teman-temannya, ia terpukau oleh arsitektur yang mempesona, dan ketika menemukan pemandangan indah, ia pun tak tahan untuk mengabadikannya.

Mereka tengah menikmati pemandangan, tanpa sadar justru menjadi pemandangan bagi orang lain.

Banyak orang menatap ke arah mereka dengan rasa ingin tahu dan bingung.

Tinggi dua meter jarang ditemui di kampus, apalagi kini Tang Tian mulai dikenal di Connecticut; para mahasiswa yang melihatnya ingin memastikannya, tapi ragu-ragu, hanya bisa melihat dari jauh.

“Tang, di sana ada cewek cantik yang sepertinya memperhatikanmu, mau kenalan nggak?” Teman sekamarnya menatap dengan penuh iri.

“Kalau mau, kamu saja yang ke sana. Aku nggak tertarik,” jawab Tang Tian, yang pengalaman hidupnya jauh lebih banyak dibanding teman-temannya. Perempuan biasa memang tak menarik minatnya.

“Ah, nggak berani ya, sok suci banget!”

...

Sambil memotret dan mengobrol santai, mereka tiba di perpustakaan paling terkenal di Yale.

Sebagai salah satu perpustakaan riset terbesar di Amerika, Yale memiliki lebih dari sebelas juta buku, dan di kampus saja ada tiga perpustakaan khusus untuk koleksi buku. Mereka datang ke yang terbesar, Perpustakaan Memorial Sterling.

Minat mereka berbeda-beda, begitu masuk mereka pun berpisah.

Tang Tian hanya berjalan-jalan santai; di kehidupan sebelumnya ia hampir seumur hidup meneliti taktik basket, sekarang ia punya kesempatan untuk membaca buku lain.

Berdiri di depan rak buku, ia hendak mengambil sebuah buku tentang kisah para aktor Hollywood, tiba-tiba merasa ada orang di seberang rak yang juga ingin mengambil buku itu.

Kebetulan mereka bertemu.

Ia melepaskan genggamannya, buku itu pun diambil oleh orang di seberang.

Melalui celah rak, ia melihat wajah seorang wanita.

Wajahnya sangat cantik, namun berbeda dari kecantikan biasa.

Terutama sepasang mata hijau itu, memberi nuansa eksotis dan magis.

Wanita itu tersenyum kepadanya, mungkin berterima kasih karena ia “mengalah”.

Namun, ketika Tang Tian melihat senyuman itu, ia langsung teringat siapa wanita itu.

Elizabeth Olsen, sang Penyihir Merah dari Marvel.

Tak disangka, ia bisa bertemu dengannya di sini!

Namun setelah dipikir-pikir, sebenarnya wajar saja; Olsen adalah aktris yang berkembang lambat, baru memulai film pertamanya di usia 21 tahun, dan saat berusia 24 tahun membintangi film Marvel baru dikenal dunia.

Sekarang tahun 2010, kemungkinan ia bahkan belum mulai berakting, atau mungkin sedang menapaki jalan menuju dunia akting sesuai buku yang ia pilih.

Setelah tersenyum, Olsen pun menghilang dari pandangan Tang Tian.

Tang Tian tidak mengejar.

Melihat Olsen hanya membuatnya terkejut, namun kejutan seperti itu jika tidak terjadi apa-apa, ya hanya sekadar kejutan.

Setelah dua jam lebih di perpustakaan, ketika keluar ia baru menyadari bahwa ponselnya ternyata sudah mati entah kapan.

Setelah dapat beasiswa nanti, ponsel yang sudah tua itu memang harus segera diganti.

Ia menyalakan ponsel lagi, ternyata ada panggilan dan pesan tak terjawab dari teman sekamar, mengatakan mereka sudah menunggunya setengah jam dan akhirnya pulang duluan karena tak bisa menghubunginya.

Ia membalas pesan itu, lalu langsung keluar dari kampus.

UConn terletak di Storrs, kota kecil di Mansfield, sementara Yale University berada di New Haven, jaraknya lebih dari dua jam perjalanan; ia harus naik kereta bawah tanah menuju terminal bus.

Kereta bawah tanah di sini jauh lebih baik daripada di negeri asalnya, dan karena waktu sudah sore, penumpangnya pun lebih sedikit.

Ia berdiri di peron menunggu, lalu terdengar siaran berita di televisi tentang hasil pertandingan NCAA.

“Pada pertandingan utama kemarin, tim Husky Universitas Connecticut menang telak 73-61 atas tamu Marquette Golden Eagles; pemain tahun ketiga Kemba Walker mencetak 26 poin, 6 rebound, 6 assist, dan menariknya, pendatang baru NCAA dari Tiongkok, Tang Tian, memainkan peran kunci. Pemain inti Marquette, Jimmy Butler, hanya mencetak 1 dari 15 tembakan dalam penjagaan Tang Tian, total 5 dari 20 tembakan, hanya 14 poin...”

Televisi menampilkan cuplikan pertandingan beserta foto-foto menarik.

Selain Walker, Tang Tian juga muncul.

Melihat berita tentang dirinya sendiri di depan mata, pengalaman itu terasa agak aneh.

Ia pun tak tahan untuk tertawa.

“Kak, dia mirip banget sama orang di televisi, ya?” Saat sedang tertawa, ia mendengar suara seorang gadis kecil.

Ia menoleh penasaran, melihat seorang gadis kecil berusia sekitar delapan atau sembilan tahun sedang menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Ia tersenyum dan menyapa gadis kecil itu, yang membalas dengan lambaian tangan dan senyum.

Saat itulah, ia menyadari ada seseorang berdiri di samping gadis kecil itu.

Ia menengadah, lalu tertegun.

Elizabeth Olsen?

Benar-benar kebetulan? Dalam satu hari bertemu dua kali?