Bab Empat Puluh Empat: Anak Ini Sangat Jujur (Tambahan Bab untuk Ketua Klub Impian Xuanxuan)

“Jeremy! Jeremy!”

Begitu masuk ke ruang ganti, para rekan satu tim tidak bisa menahan diri untuk berteriak memanggil Lamb.

Tim akhirnya memutus rantai kekalahan, dan Lamb adalah pahlawan utama, pantas mendapatkan sorakan seperti itu.

Lamb tampak agak malu, tapi tetap membaur dengan rekan-rekannya.

“Don, kamu benar-benar jadi pahlawan di balik layar,” kata Walker sambil menarik Don Tian ke sisinya.

“Rasanya lumayan,” jawab Don Tian sambil tersenyum.

Walker melirik Don Tian, lalu ikut tersenyum.

Don Tian sama sekali tidak ingin mengklaim pujian, pesonanya benar-benar luar biasa.

Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Cahoon membawa Don Tian dan Lamb bersamanya, dengan senyum lebar menghiasi wajahnya.

Jelas sekali, kemenangan malam ini membuatnya sangat puas.

“Ini adalah malam yang tak bisa lebih indah lagi, kami memenangkan pertandingan, Jeremy menemukan kembali performanya, Don tetap akurat di luar, jujur saja, kalau kau tanya bagaimana perasaanku sekarang, aku sudah tak sabar menunggu Kemba kembali dan melihat performa tim nantinya.” Menjawab pertanyaan rutin para wartawan, jawaban Cahoon benar-benar menenangkan hati.

“Jeremy, kamu tampil dengan performa terbaik dalam beberapa laga terakhir, apa yang terjadi?” Wartawan kemudian mengarahkan pertanyaan pada Lamb.

“Hmm… Aku tahu sebelumnya penampilanku buruk, tim kalah dan aku sangat merasa bersalah. Sebenarnya aku sangat sadar, setelah Kemba cedera, aku harus maju. Tapi saat bertanding selalu terasa ada yang kurang. Dulu aku tidak tahu apa, sekarang aku tahu, aku kurang sedikit keberanian. Don benar-benar menyemangatiku dan membuatku berani memikul tim ini di pundakku.”

Lamb berbicara perlahan, satu per satu katanya keluar, namun dari kelambatan itu terasa ketulusan di balik ucapannya, benar-benar keluar dari lubuk hatinya.

Selesai Lamb berbicara, kilatan lampu kamera membanjiri ruangan, bukan hanya untuk Lamb, tapi juga untuk Don Tian.

Don Tian sempat tertegun mendengarnya. Awalnya ia hanya ingin jadi pahlawan di balik layar seperti kata Walker, tak menyangka Lamb mengatakannya langsung di depan wartawan.

Tapi hal itu malah membuatnya semakin simpatik pada Lamb.

Anak ini, memang jujur.

“Don, apa yang terjadi?” Kini giliran Don Tian yang menjadi sasaran pertanyaan wartawan.

“Sebenarnya tidak ada apa-apa, kami hanya duduk dan bicara sebentar. Jeremy punya bakat besar, aku hanya memintanya berani mencoba, dan dia memang melakukannya,” jawab Don Tian dengan tenang.

Usai bicara, Lamb tersentak sebentar, sementara Cahoon di samping mereka pun tak tahan untuk tersenyum.

Cara seperti itu memang yang terbaik, duel penuh omong kosong jelas tak pantas diumbar di media.

“Benarkah?” Wartawan tampak ragu, lalu melirik Lamb.

“Ya, benar,” jawab Lamb, sedikit terlambat tapi akhirnya sadar juga.

“Maaf, Don.” Setelah konferensi pers selesai, Lamb mendekati Don Tian dan meminta maaf.

Setelah performa buruk sebelumnya, lalu tiba-tiba meledak di satu pertandingan, siapa pun pasti tahu sebab perubahan itu.

Memang, cara Don Tian agak keras, tapi terbukti ampuh, itulah sebabnya ia berkata begitu di konferensi pers.

“Bukan masalah besar, asal kamu tidak marah aku buat kamu kerepotan hari itu saja,” kata Don Tian sambil tersenyum.

Lamb mendengar Don Tian bercanda, tahu dia tak mempermasalahkannya, ikut tersenyum dan mengangguk.

Keduanya sudah saling memaafkan, dan Lamb telah menemukan kembali kepercayaan dirinya. Bagi tim Universitas Connecticut, malam ini benar-benar indah.

Jeda waktu sebelum pertandingan berikutnya masih lima hari penuh, Cahoon pun memberi satu hari libur pada para pemain. Memanfaatkan libur itu, Don Tian naik mobil menuju Kota New Haven.

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini ia bukan untuk bermain game basket, melainkan langsung menuju lapangan basket jalanan di kota itu.

Budaya basket jalanan di Amerika sangat kental, dengan salah satunya yang paling terkenal, Taman Rucker. Para bintang basket jalanan di beberapa daerah bahkan lebih terkenal daripada bintang NBA, seperti misalnya Si Kambing yang legendaris, atau Rafer Alston yang pernah bermain untuk Houston Rockets.

Tentu saja, Don Tian hari ini bukan datang untuk bermain basket jalanan, melainkan untuk mengikuti turnamen satu lawan satu yang pernah ia cari sebelumnya.

Setelah berkeliling di lapangan, ia segera menemukan sesuatu.

Di sana ada yang sedang bermain di level tinggi, dengan taruhan seratus dolar per pertandingan.

Don Tian berdiri di samping, menonton.

“Buk!”

Seorang pemain kulit hitam hampir dua meter melampaui lawannya dan melakukan dunk kapak yang luar biasa.

Setelah dunk, ia terus mengerucutkan bibir dan menggeleng-gelengkan kepala.

“Killer! Killer!” Penonton di pinggir lapangan pun ikut bersorak.

“Killer” jelas adalah julukan pemain jalanan itu.

“Siapa dia?” Don Tian menoleh ke seorang penonton kulit hitam di sebelahnya.

Penonton itu tidak sadar ada orang di sampingnya, lalu setelah mendengar pertanyaan Don Tian, melirik lalu berkata, “Baru pertama kali ke sini?”

“Iya,” jawab Don Tian, mengangguk.

“Kalau begitu kamu harus tahu, dia itu Killer, nama aslinya Shawn Foster, pemain jalanan terbaik di New Haven,” kata pria kulit hitam itu dengan nada bangga.

“Swoosh!”

Saat itu juga, Foster di lapangan dua kali menggiring bola membelakangi lawan, lalu melakukan putaran dan tembakan fadeaway yang indah.

Begitu bola masuk, ia memberi isyarat menggorok leher ke lawan, sontak penonton bersorak lebih keras.

Basket jalanan, dibanding basket kampus atau profesional, bedanya yang paling mencolok adalah kebebasan. Gerakan seperti itu pasti langsung diusir di pertandingan profesional, tapi di sini justru jadi pemicu semangat penonton.

Pertandingan satu lawan satu di lapangan terus berlanjut. Lawan Foster punya dribel yang bagus, tapi fisiknya jelas beda kelas dengan Foster. Lemparan floater yang dilakukannya langsung diblok layaknya smash voli oleh Foster.

Penonton lagi-lagi bersorak heboh.

Suasana basket jalanan Amerika, memang tiada duanya.

Setelah blok itu, Foster berkeliling di pinggir lapangan, menadahkan tangan ke penonton, meniru gaya Allen Iverson mendengarkan sorakan.

Lapangan pun semakin riuh.

Semakin banyak penonton, semakin baik pertunjukan yang tercipta. Namun sebaik apa pun aksi, tetap butuh penonton. Pemain dan penonton basket jalanan Amerika memang saling membutuhkan.

Setelah mengamati sebentar, Don Tian segera menyimpulkan bahwa Foster jelas pernah atau masih bermain secara profesional.

Basket jalanan memang penuh gaya bebas, tapi dalam duel satu lawan satu, kekuatan fisik tetap jadi kunci. Kalau tidak punya kekuatan, sehebat apa pun dribel pasti akan terkena blok.

“Ada lagi yang mau?” Setelah memenangkan ronde itu, Foster berteriak ke arah penonton.

“Aku!” Seorang pemain kulit putih maju, tubuhnya lebih tinggi dan kekar dibanding Foster.

“Tank! Tank!” Penonton kini meneriakkan nama pemain kulit putih itu.

Tank, nama yang pas dengan tubuhnya, walau ototnya tampak tidak sepadat Foster, lebih seperti hasil latihan dengan suplemen protein, jelas berbeda kelas.

Don Tian tahu Tank pasti tidak akan mampu melawan Foster, jadi ia mengambil ponsel dan mencari tahu latar belakang Foster.

Ternyata Foster memang ada. Ia adalah pemain yang dipilih Toronto Raptors pada urutan ke-51 tahun 2008. Namun ia tidak pernah menandatangani kontrak, malah pergi ke Eropa bermain liga, lalu sempat ikut seleksi di Dallas Mavericks, tapi juga tidak diterima.

Tak heran, pemain pinggiran NBA seperti dia, kalau main satu lawan satu di lapangan jalanan, benar-benar tak terkalahkan.