Bab Delapan: Ia Menjadi Primadona

"Biarkan dia memperkenalkan dirinya sendiri," kata Kahong sambil memindahkan mikrofon ke depan Tang Tian.

Ini adalah kali pertama Tang Tian muncul di hadapan publik, dan juga merupakan sebuah kesempatan baginya.

"Namaku Tang Tian. Kalian bisa memanggilku Tang, atau Tian, tapi jangan panggil aku Tian Tang, karena dalam bahasa Mandarin itu berarti surga, kalian tahu itu bukan kata yang terlalu bagus."

Begitu Tang Tian membuka suara, para wartawan di bawah langsung tertawa riuh.

Kahong juga ikut tertawa.

Awalnya ia khawatir Tang Tian akan gugup sehingga tidak bisa bicara, namun ternyata perkenalannya saja sudah begitu humoris. Kekhawatirannya benar-benar tidak perlu.

"Ketika pertandingan berlangsung, ada yang bilang kamu adalah pengambil bola tim, benarkah itu?" tanya seorang wartawan.

Pertanyaan ini agak sensitif, wartawan lain pun serempak menoleh ke arah penanya.

"Dulu memang begitu, tapi dua bulan lalu Pelatih Kahong merekrutku ke dalam tim. Sekarang aku adalah anggota resmi tim sekolah," jawab Tang Tian dengan tenang. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah sering menghadapi situasi seperti ini, jadi ia sangat terbiasa menghadapinya.

"Tapi kami tidak menemukan namamu di situs sekolah," sang wartawan mengingatkan.

Di situs sekolah, hanya pemain yang mendapat beasiswa yang tercantum, itu sudah menjadi kebiasaan. Ucapan wartawan itu jelas mengandung maksud tertentu.

Kahong bersiap mengambil mikrofon untuk menangkis pertanyaan itu.

"Aku ini senjata rahasia tim, kalau namaku tercantum di sana, mungkin saja pertandingan malam ini tidak akan dimenangkan," jawab Tang Tian sambil tersenyum.

Ucapannya kembali membuat para wartawan tertawa.

Jawaban itu penuh dengan kelucuan.

Kahong tak kuasa menahan diri untuk menoleh lagi kepada Tang Tian. Ia merasa anak muda berusia 18 tahun ini, di konferensi pers, tampil setenang dirinya.

"Hanya bercanda. Karena aku baru saja bergabung, jadi wajar jika situsnya belum sempat diperbarui," lanjut Tang Tian.

Jawaban itu tak berlebihan maupun merendah, sehingga wartawan pun tak bisa membalas.

"Pelatih, apa kunci kemenangan tim malam ini?" Setelah selesai bertanya kepada Tang Tian, wartawan berikutnya mengalihkan pertanyaan pada Kahong.

"Pertahanan. Lawan mencetak 39 poin di babak pertama, tapi hanya 22 poin di babak kedua. Tang memberi kami energi di lini pertahanan, dan kami juga bermain sebagai tim dalam bertahan," jawab Kahong dengan lancar, sudah memperkirakan pertanyaan itu akan muncul.

Begitu jawaban itu selesai, para wartawan langsung mengarahkan kamera mereka ke Tang Tian dan memotret tanpa henti.

Kahong sengaja menyebut nama Tang Tian, itu menandakan dia sangat puas dengan penampilan pemain mudanya!

Wartawan pun bergantian menanyakan beberapa pertanyaan lagi.

Setelah pertanyaan untuk Kahong selesai, perhatian mereka beralih pada Walker.

"26 poin, 6 rebound, dan 6 assist. Apa yang membuatmu bisa tampil begitu hebat malam ini?"

"Aku tahu tim membutuhkan aku untuk mencetak angka, tim butuh aku untuk tampil di lini serang, dan aku selalu berusaha melakukannya. Aku selalu ingin memimpin tim ini meraih kemenangan, entah itu malam ini, besok malam, atau kapan pun," jawab Walker dengan serius, itulah sikapnya saat menghadapi pertandingan.

"Penampilanmu di pertandingan sebelumnya juga sama bagusnya, tapi malam ini tim menang," sambung wartawan.

"Ya, seperti kata pelatih, pertahanan kami malam ini sangat bagus. Tang memberi kami energi di lini pertahanan, ia juga memotivasi kami. Ya, dia adalah kunci kemenangan tim malam ini," ujar Walker sambil tersenyum.

Walker juga menyebut Tang Tian!

Bahkan menyebutnya sebagai kunci kemenangan tim!

Sorotan kamera kembali berkilatan di bawah sana.

Bisa dibayangkan, nama Tang Tian akan muncul di posisi paling mencolok di berbagai surat kabar keesokan harinya.

Setelah konferensi pers selesai, Tang Tian dan Walker pergi ke ruang ganti untuk mandi.

Para rekan setim masih belum pulang. Begitu mereka melihat keduanya kembali, mereka langsung bersorak dan berteriak. Napier yang berkepribadian ceria bahkan berlari mendekat dan melompat ke pelukan Tang Tian minta digendong seperti putri.

Suasana ruang ganti penuh dengan tawa, sangat berbeda dengan suasana suram di ruang latihan sebelumnya.

Dalam olahraga basket, kemenangan selalu menjadi cara paling efektif untuk menyelesaikan masalah.

Keluar dari ruang ganti, Tang Tian tidak langsung kembali ke asrama, melainkan berlari berkeliling lapangan olahraga belasan putaran.

Dua bulan terakhir, selain latihan bersama tim, ia selalu melatih fisik sesuai metodenya sendiri.

Meskipun kini ia sudah memiliki keterampilan basket yang sistematis, tanpa fisik yang prima, kemampuan itu tidak akan maksimal.

Hari ini memang ada pertandingan, tapi latihan tambahan tetap harus dilakukan.

Setelah selesai berlari, ia mengusap keringat, lalu menyeberangi kampus yang sudah sepi untuk kembali ke asrama.

Namun begitu ia masuk kamar, ia langsung disambut teriakan nyaring dari teman sekamarnya.

"Tang, kamu anggota tim sekolah? Kenapa tidak bilang dari dulu!"

"Tang, kamu hebat sekali menjaga Butler, bagaimana caranya?"

"Tang, pulang malam-malam begini, jangan-jangan habis kencan sama cewek ya?"

...

"Shh, pelankan suara, sudah malam, orang lain pasti sudah tidur," kata Tang Tian sambil memberi isyarat untuk diam.

Mendengar ucapannya, teman-temannya pun menutup pintu dan melanjutkan bertanya dengan suara lebih pelan.

Barulah Tang Tian menjawab.

"Sebelumnya aku bahkan tidak bisa masuk lapangan, kalau kalian tahu aku anggota tim sekolah, bukankah itu memalukan?"

"Seolah-olah tanpa menjaga Butler aku jadi tidak keren saja."

"Kencan itu tidak ada dalam kamusku, seumur hidup tidak akan kencan, kalau mau langsung saja ke hotel."

...

"......"

Jawaban Tang Tian membuat teman-temannya terdiam malu, mereka baru menyadari hari ini Tang Tian jauh lebih humoris dari sebelumnya.

"Sudah, aku cuma bercanda. Malam ini Butler permainannya kurang bagus, jadi aku tidak boleh terlalu puas diri, makanya aku lari keliling lapangan supaya sadar diri. Lihat, aku masih berkeringat, harus mandi lagi," kata Tang Tian sambil tersenyum dan langsung masuk kamar mandi.

"Ciih~"

Ucapan itu langsung disambut suara mencibir dari teman-temannya.

"Wah, ada cewek yang menambahku di Instagram! Aku akhirnya tidak jomblo lagi!"

Saat sedang mandi, Tang Tian mendengar teriakan dari luar.

Ia hanya bisa mengelus dada. Beginilah tingkah orang Amerika, di tengah malam pun masih suka berteriak-teriak.

"Eh, dia minta kontak Tang..."

"Haha~"

"Shh, pacarku telepon, tenang sedikit."

Teman sekamarnya yang satu-satunya punya pacar berkata, dan suasana asrama langsung jadi lebih tenang.

"Sial!"

Beberapa menit kemudian, ia mengumpat keras dari balkon.

"Ada apa?"

"Pacarku minta kontak Tang!"

"Hahaha!" Suara tawa keras pun bergema.

...

Di dalam kamar mandi, Tang Tian pun tak bisa menahan tawa.

Di kehidupan sebelumnya, ia seumur hidup menjadi pelatih dan tidak pernah merasakan bagaimana kehidupan seorang pemain. Baru di kampus inilah ia menyadari, ternyata menjadi pemain basket itu sangat menyenangkan, terutama dengan atmosfer basket NCAA, ini benar-benar pengalaman yang luar biasa.