Bab Tujuh Puluh Tiga: Siapa Idolamu? (Bagian Tiga)

Pertandingan antara Universitas Arizona dan Universitas Connecticut tinggal satu hari lagi, namun pertandingan antara Universitas Carolina Utara dan Universitas Duke sudah dimulai di lapangan lain.

Universitas Carolina Utara memiliki kekuatan yang luar biasa, menghadapi Universitas Duke seharusnya juga bisa menang dengan mudah seperti di babak pertama.

Namun, begitu pertandingan benar-benar berlangsung, prosesnya sangat di luar dugaan semua orang.

Universitas Duke memang tidak memiliki banyak pemain berbakat, tetapi mereka bermain dengan sangat gigih. Skor kedua tim tidak pernah terpaut jauh, bahkan saat babak pertama berakhir, Universitas Duke unggul satu poin dengan skor 43-42 atas Universitas Carolina Utara.

Para pendukung Universitas Carolina Utara di lokasi pertandingan benar-benar merasa tertekan, karena hingga babak kedua, situasi tersebut belum berubah bahkan setelah sepuluh menit babak kedua, mereka tertinggal tujuh poin dengan skor 51-58.

Jelas terlihat bahwa Universitas Carolina Utara sedang tidak berada dalam performa terbaiknya.

Melihat situasi ini, kejutan terbesar musim ini seolah akan terjadi. Namun, pertahanan Universitas Duke yang begitu keras membuat mereka kehabisan tenaga di sepuluh menit terakhir, dan setelah pertahanan mereka runtuh, momentum pun perlahan kembali ke pihak Universitas Carolina Utara.

Akhirnya, Universitas Carolina Utara berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 71-65, melaju ke babak Sweet Sixteen dengan penuh kejutan namun tanpa hambatan.

Para pemain Universitas Connecticut menyaksikan siaran langsung pertandingan tersebut hingga selesai.

“Aku sudah bilang, Universitas Carolina Utara tidak sekuat yang kita bayangkan,” kata Tang Tian sambil tersenyum pada Walker setelah menonton.

Tim Universitas Carolina Utara memang terdiri dari pemain-pemain berbakat seperti Harrison Barnes, Kendall Marshall, John Henson, Tyler Zeller, dan Reggie Bullock, yang semuanya berpotensi masuk NBA. Namun, termasuk Barnes yang menjadi inti tim, banyak dari mereka masih mahasiswa tahun pertama, kurang pengalaman, dan performanya sering naik turun.

Jika dilihat dari batas bawah performa, mereka mungkin masih kalah dari Universitas Connecticut yang sudah benar-benar kompak.

“Benar, peluang kita sangat besar,” Walker pun merasa semakin percaya diri setelah menyaksikan pertandingan itu.

Bukan hanya Walker, para pemain Universitas Connecticut lainnya juga sudah tidak sabar ingin menghadapi Universitas Carolina Utara.

Tentu saja, syaratnya mereka harus terlebih dahulu mengalahkan Universitas Arizona.

Pada hari pertandingan, pelatih Cahoon hanya mengadakan latihan rutin di pagi hari, dan membiarkan para pemain beristirahat di sore harinya.

Sudah bisa dipastikan malam nanti akan menjadi pertarungan sengit, jadi penting untuk menjaga tenaga dan semangat sebelum pertandingan.

Tang Tian membeli sebuah konsol gim dan disk gim NBA 2K10, lalu langsung bermain bersama Walker di kamar.

“Kemba, kenapa kamu tidak pandai menggunakan Parker?”

Tang Tian sudah berkali-kali mengalahkan Walker dengan tim klasik Houston Rockets miliknya yang berisi Yao Ming dan Tracy McGrady, sementara Walker tetap menggunakan tim klasik San Antonio Spurs yang dipimpin oleh Parker. Jelas sekali perbedaan kemampuan mereka, tapi Walker sepertinya tetap suka memakai Parker.

“Wow! Lihat, dribble dan lay-up di bawah ring,” Walker sama sekali tidak peduli, menekan tombol kontrol dengan sembarangan, dan benar-benar berhasil melakukan lay-up ala Parker.

“Yeay! Yeay!” Walker begitu senang setelah berhasil, sampai melempar kontrol gim ke tempat tidur dan menari kegirangan.

Tang Tian hanya bisa tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, karena dia hampir selalu menang dengan selisih tiga puluh poin.

“Parker itu idolamu?” tanya Tang Tian.

“Tentu saja! Kamu tidak suka Parker? Penetrasinya keren, tembakan floater-nya luar biasa, dia benar-benar point guard paling sempurna,” Walker sama sekali tidak menyembunyikan kekagumannya pada Parker.

Tang Tian tersenyum dan mengangguk. Memang gaya bermain Walker sekarang mirip dengan Parker, keduanya sangat piawai dalam menembus pertahanan lawan dan menyelesaikan serangan.

“Tang, siapa idolamu?” Setelah kegembiraannya reda, Walker duduk kembali dan bertanya.

“Aku?” Tang Tian tiba-tiba terdiam karena pertanyaan itu.

Dia berbeda dengan Walker, di kehidupan sebelumnya dia adalah seorang pelatih, jadi tidak pernah punya idola pemain basket.

“Kamu tidak akan bilang kalau kamu tidak punya idola, kan?” Walker menatap Tang Tian yang lama tidak menjawab, lalu bertanya dengan heran.

“Bisa dibilang begitu.” Tang Tian mengangguk.

“Baiklah, tapi menurutku kamu mirip dengan Dennis Rodman,” kata Walker.

“Hah? Siapa?” Tang Tian mengira dia salah dengar.

Kalau Walker bilang dia mirip Tony Allen, Tang Tian masih bisa menerima, bahkan Bruce Bowen atau Shane Battier juga masih masuk akal. Tapi Rodman? Rasanya jauh sekali.

“Kamu sama-sama cerdas di lapangan, bisa memotivasi rekan tim lewat pertahanan dan semangat juang, kamu tipe pemain seperti itu,” lanjut Walker.

Setelah mendengar penjelasan Walker, Tang Tian terdiam sejenak.

Selama di Universitas Connecticut, dia memang tidak menyadari perubahan dirinya. Dengan semakin banyaknya pertandingan, semangat juangnya perlahan bangkit, dan dia sedang berubah dari seorang pelatih menjadi seorang pemain basket sejati.

“Tapi seharusnya lebih mirip Ron Artest, kenapa Rodman? Aku lebih jago mencetak poin,” kata Tang Tian sambil tertawa.

“Mungkin juga, haha, tapi intinya sama saja,” Walker tertawa lepas.

Tang Tian ikut tertawa, dan jadi penasaran, saat nanti tiba di draft NBA, entah nama siapa yang akan tertulis sebagai template dirinya.

Mereka kemudian mengganti tim menjadi tim yang sangat lemah, Tang Tian menggunakan Warriors yang dipimpin oleh Ellis, Maggette, serta rookie Curry, tetapi tetap saja mengalahkan Spurs milik Walker dengan mudah.

Walker masih menikmati permainan Parker.

Setelah selesai bermain, keduanya merasa lelah dan beristirahat di tempat tidur.

Tak lama kemudian, telepon Tang Tian berbunyi. Ternyata dari Olsen, yang mengabarkan sudah tiba di bawah.

“Mau kubukakan kamar baru?” Walker berkata sambil tertawa.

“Jangan bercanda, dia cuma datang untuk mengambil tiket pertandingan,” jawab Tang Tian sambil melambaikan tangan.

“Hanya itu? Haha, tapi tidak apa-apa, hotel ini memang biasa saja, kamu seharusnya cari tempat yang lebih baik,” lanjut Walker.

Tang Tian melemparkan tatapan kesal.

“Kalau sore tidak kembali, tidak masalah. Soal pelatih, aku bisa mengatasinya, tapi jangan terlalu berlebihan, malam nanti masih ada pertandingan…” Sebelum menutup pintu, Tang Tian masih mendengar teriakan keras Walker, membuatnya merasa tak habis pikir. Orang ini, nanti harus cari kesempatan agar dia bisa melewati pengalaman pertamanya.

Olsen datang dengan mobil, bukan Maserati seperti sebelumnya, melainkan Lamborghini Gallardo berwarna merah.

Hal ini sangat masuk akal, karena tempat ini jauh dari New Haven.

Tang Tian membuka pintu penumpang.

Rambut Olsen yang biasanya keriting kini diluruskan, ia mengenakan setelan jas putih yang terlihat sangat santai.

Tang Tian memberikan tiket pertandingan padanya.

“Terima kasih,” Olsen menerima tiket itu dengan senyuman.

“Aku yang seharusnya berterima kasih. Tempat ini jauh dari New Haven, kamu sengaja datang untuk menonton pertandinganku,” kata Tang Tian.

Menonton pertandingannya adalah bentuk dukungan, dan itu sangat berarti dalam persahabatan.

“Mau makan siang bersama?” Olsen mengundang.

Tang Tian menggeleng, menunjuk ke arah hotel, “Aku sekamar dengan teman-teman, dan malam nanti ada pertandingan, jadi tidak bisa makan terlalu banyak.”

Mendengar penolakan Tang Tian, Olsen tampak sedikit kecewa.

“Ngomong-ngomong, aku membawakan sedikit makanan untukmu,” Olsen tiba-tiba melepas sabuk pengaman dan mengambil sesuatu dari kursi belakang.

Tang Tian terlihat bingung, dia tidak menyangka Olsen sengaja membawakan makanan untuknya.