Bab Kesembilan Puluh Delapan: Kang Da Tidak Lemah
“Jangan terpengaruh oleh kondisi awal lawan, mereka tidak mungkin terus mempertahankan akurasi seperti ini. Pertahankan intensitas bertahan, dan di lini serang lebih sering serang ke dalam area,” teriak Cahoon dengan lantang kepada para pemainnya. Suasana bising dari lebih dari tujuh puluh ribu penonton di arena membuat siapa pun sulit untuk tetap tenang, bahkan pelatih setua dia pun tampak sedikit gugup.
Saat itu, otak Tang Tian juga berpikir sangat cepat. Tim Duke ini punya keseimbangan luar dalam yang sangat baik di sisi serang, dan sistem taktik yang diterapkan oleh Pelatih K sudah sangat matang. Mereka memanfaatkan pick and roll, menciptakan mismatches, dan memberikan kebebasan besar kepada para pemain di lapangan. Pelatih K juga merupakan pelatih utama Timnas Amerika Serikat, baik di tim nasional maupun di Duke, sistem ini sangat cocok untuk tim bertalenta semacam ini.
Membatasi serangan mereka benar-benar sulit bagi Connecticut. Dibandingkan bertahan, cara terbaik untuk mengubah situasi adalah dengan menghidupkan serangan, lalu biarkan serangan itu memicu pertahanan.
“Kemba, Plumlee sangat bagus dalam bertahan di area kunci. Saat menghadapi Kelly, usahakan untuk menyelesaikan dengan tembakan menengah atau floater,” pesan Tang Tian saat masuk ke lapangan.
Dalam susunan pemain Duke, Kelly adalah titik lemah terbaik di sisi pertahanan mereka.
Setelah timeout, kedua tim tidak melakukan perubahan line-up.
Dalam serangan Connecticut, Tang Tian terus melakukan pick and roll untuk Walker. Setelah berhasil melepaskan diri dari Kelly, Walker menunduk, menggiring bola, lalu menembus ke dalam. Satu langkah di dalam garis free throw, dia berhenti tiba-tiba dan melakukan floater menjauhi Kelly.
Aksi ini sangat mirip dengan idolanya, Parker.
Plumlee berusaha keras menghadang.
“Dumm!”
Bola melewati pertahanan Plumlee, memantul di tepi ring dan keluar.
Namun, karena Plumlee keluar untuk membantu pertahanan, Oriakhi yang berada di bawah ring dibiarkan bebas. Ia memanfaatkan peluang dan melakukan tip-in.
Akhirnya Connecticut kembali mencetak angka.
Sorakan dari para pendukung Connecticut di arena menggema, efek dari timeout Cahoon langsung terasa.
Duke kembali membangun serangan, Singler menerima umpan dari Smith dan memaksa Oriakhi melakukan pelanggaran.
Setelah dua free throw masuk, Duke masih unggul 11-4.
Tang Tian kembali melakukan pick and roll untuk Walker di depan, Walker menyerang Kelly lagi. Kali ini, Walker memanfaatkan peluang dan memasukkan jump shot jarak menengah.
6-11, selisih lima angka.
Meskipun tak mampu menghentikan laju serangan Duke, setelah timeout mereka juga bisa terus mencetak angka, menjaga selisih tetap rapat.
Setelah serangan berturut-turut membuahkan hasil, semangat bertahan Connecticut pun meningkat, pertahanan zona mereka sangat rapi.
Irving mencoba tembakan tiga angka setelah memanfaatkan pick and roll dari Kelly, namun Tang Tian melompat mengganggu tembakannya.
“Dumm!”
Tembakan tiga poin Irving gagal karena gangguan, Oriakhi mengamankan rebound bertahan.
Walker menggiring bola dan melancarkan serangan balik, Duke langsung melakukan double team, Walker salah mengoper bola saat di-press, Smith mengintersep dan Duke balik menyerang, Irving menerima umpan dari Smith dan langsung menembak tiga angka dalam transisi.
Lamb bergegas kembali, berusaha mengganggu.
“Dumm!”
Tembakan tiga angka Irving kembali gagal, kali ini rebound diambil Tang Tian.
Connecticut membalikkan serangan cepat, Walker menerima bola di depan dan mencoba tiga angka, tapi tetap gagal masuk.
Setelah kedua tim sama-sama melancarkan serangan, akurasi mereka mulai menurun.
Reaksi Pelatih K sangat cepat, melihat Irving kehilangan sentuhan, ia segera memanggil Seth Curry dari bangku cadangan.
Saat Irving absen karena cedera, Curry adalah point guard utama tim.
Curry menggiring bola ke depan, mengoper ke Smith, lalu bergerak tanpa bola mengitari pick and roll.
Sama seperti kakaknya, Stephen Curry, Seth juga seorang guard serba bisa, bisa bermain dengan atau tanpa bola.
Connecticut bertahan dengan zona 2-3, Curry memanfaatkan beberapa pick dari rekan setim, Smith mengoper dengan timing yang pas, Curry langsung menembak tiga angka dari luar.
Roscoe Smith terlambat setengah detik, lompatannya untuk menutup tembakan tidak banyak membantu.
“Swish!”
Tembakan tiga angka pertama Curry langsung masuk dengan mulus.
Pendukung Duke di arena melompat dan mengangkat tangan ke udara.
Aksi tiga angka Stephen Curry di NCAA dulu masih membekas di ingatan para penggemar. Kini sang kakak menjadi bintang muda NBA, dan sang adik tampaknya ingin mengikuti jejak sang kakak lewat tembakan tiga angka ini.
Connecticut kembali menyerang, Lamb mendapatkan ruang lalu menembak dari jarak menengah, tapi tetap gagal. Malam ini, ia benar-benar kurang beruntung.
Inilah kelemahan terbesar Connecticut dibandingkan Duke. Jika ada pemain Duke yang kehilangan sentuhan, mereka bisa langsung menggantinya dengan pemain lain yang hampir setara, namun Connecticut tidak punya pilihan seperti itu.
Di NCAA, kebanyakan sekolah hanya punya beberapa pemain bertalenta, tapi Duke berbeda, itulah keistimewaan mereka.
Plumlee mengambil rebound bertahan, Smith membawa bola ke depan dan kembali mengarahkan Curry untuk bergerak mencari ruang.
Kali ini pertahanan Connecticut mengikutinya dengan baik, Curry tak punya ruang yang bagus setelah menerima bola.
Plumlee menawarkan pick and roll.
Curry sangat cerdik, tepat saat screen terbentuk, sebelum Walker bisa keluar dari screen, Curry langsung menembak tiga angka.
“Swish!”
Tembakan tiga angka Curry kembali masuk!
“Wow! Keluarga Curry memang penembak tiga angka ulung!” seru Barkley di meja komentator.
Dua tembakan tiga angka Curry langsung memperlebar selisih dari lima menjadi sebelas poin!
Tiga angka benar-benar senjata paling mematikan.
Cahoon tidak meminta timeout lagi, tetapi memberi instruksi agar tim kembali ke pertahanan man-to-man.
Selisih sebelas poin sudah sangat berbahaya untuk Connecticut. Jika mereka tidak segera mencetak angka, pertandingan bisa saja berakhir di babak pertama, seperti yang dikatakan Barkley.
“Ayo! Eskimo Connecticut!” sorak para pendukung Connecticut di arena, menyemangati tim mereka.
Tang Tian kembali melakukan pick and roll untuk Walker di depan, kali ini Duke tidak mengganti penjagaannya, Walker memanfaatkan peluang untuk mengembalikan bola ke Tang Tian.
Tang Tian menerima bola, namun Kelly langsung melompat menutup ruang tembak dengan penuh tenaga.
Sebagai forward tipe stretch, Kelly sangat memahami gaya bermain Tang Tian, jika dia berhasil menghalau, Tang Tian akan sulit memasukkan bola.
Kelly membaca situasi dengan benar, tapi ia meremehkan kecerdasan bermain Tang Tian.
Menyadari Kelly benar-benar lompat menutup, Tang Tian langsung menahan bola, menggiring satu langkah ke samping, membuat Kelly berlalu di hadapannya.
Begitu Kelly hilang dari pandangan, barulah Tang Tian membidik dan menembak.
Tiga angka dalam posisi benar-benar terbuka, tingkat akurasinya paling tinggi jika tanpa gangguan, dan bukan berarti hanya bisa menunggu bola datang, mengelabui lawan hingga terjatuh seperti ini juga sama saja dengan tanpa penjagaan.
“Swish!”
Tembakan tiga angka Tang Tian tepat sasaran, membalas tembakan Curry dengan answerball!
Selisih kembali ke delapan poin.
Sorakan dari pendukung Connecticut terus menggema.
Tiga angka ini sangat penting, menarik Connecticut yang nyaris terjatuh di tepi jurang kembali ke dalam persaingan!
Duke menyerang, Smith mencoba menembus lewat pick and roll namun operannya terbaca oleh Tang Tian, yang langsung memotong bola dan mengoper ke Walker.
Walker menerima bola dan melaju cepat ke depan, membentur Curry saat lay-up dan memasukkan bola melalui papan!
11-17, setelah dua tiga angka beruntun dari Curry, Connecticut langsung membalas dengan run 5-0!
“Haha, Charles, apa kubilang? Kemampuan Walker, energi Tang, tim Universitas Connecticut ini benar-benar tidak bisa diremehkan!” Smith akhirnya bisa tersenyum lebar, tertawa puas.