Bab 37: Bolehkah Bermain untuk Kedua Kalinya?

"Petugas bola?" Barnes tampak sangat terkejut.

Jika Zeller mengatakan bahwa dia hanyalah seorang pemain tanpa beasiswa yang kemudian berhasil mendapatkan beasiswa, itu masih bisa dimengerti. Tapi jika sebelumnya dia adalah petugas bola, berarti Tang Tian sama sekali tidak memiliki bakat, namun bisa bermain di lapangan, ini benar-benar sesuatu yang menarik.

"Kamu mau coba?" Pemilik permainan hanyalah seorang pedagang biasa, tidak mengenal Tang Tian, melihat kerumunan bersorak begitu ramai, hatinya sedikit bersemangat.

Jika tidak ada lagi yang tampil, kerumunan akan bubar. Sekarang ada seseorang yang lebih populer, maka orang-orang akan semakin banyak datang.

Tang Tian mengangguk, mengambil uang lima dolar dari kantongnya dan menyerahkannya, lalu berjalan ke titik lempar.

Setengah lapangan, bebas memilih posisi lempar, bahkan bisa berganti titik, tapi setiap bola harus dilempar dalam waktu lima detik, dan jeda antar bola juga tak boleh lebih dari lima detik—aturan permainan yang sangat sederhana.

"John, menurutmu berapa bola yang bisa dia masukkan?" Kendall Marshall ingin bertaruh lagi dengan Hansen.

"Lima sampai tujuh, kecuali Jimmer yang gila, dan Clay Thompson dari Washington, aku rasa tak ada lagi di liga yang bisa menembak lebih banyak dari Harrison." Hansen memberikan penilaian setelah mendengar penjelasan Zeller.

"John, aku harus ingatkan, orang ini baru saja memasukkan tujuh tiga angka dalam pertandingan melawan Georgetown," kata Zeller.

"Eh, begitu? Mungkin saja dia bisa melebihi Harrison, apakah dia penembak tiga angka?" Hansen agak terkejut, biasanya penembak terlihat kurus, tapi Tang Tian tampak kokoh, bahkan terlihat seperti pemain posisi empat.

"Ya, dia hanya melepaskan tujuh tembakan," ujar Zeller.

"Hah!" Hansen sampai menarik napas panjang.

"Tujuh tembakan, tujuh masuk, dua puluh satu poin?" Barnes pun terlihat terkejut, kekuatan Universitas Georgetown tidaklah lemah, tapi membiarkan seorang pemain lawan mencetak dua puluh satu poin dari tujuh tembakan? Ini bukan hanya menarik, tapi sungguh luar biasa.

"Sudahlah, aku tak mau bertaruh lagi," Marshall mengibaskan tangan, menolak taruhan, Tang Tian ini sepertinya sulit ditebak.

"Jangan, bagaimana kalau taruhan lima belas bola? Dia pasti tidak bisa lebih banyak dari Jimmer yang gila itu, kan?" Hansen baru saja kalah uang, tentu tak ingin Marshall mundur begitu saja.

"Baik, aku taruhan dia tidak bisa memasukkan lima belas bola, jika lebih dari itu kamu menang, sepuluh dolar."

"Deal!"

Sementara Hansen dan Marshall berbincang, Tang Tian sudah memilih titik tiga angka di puncak lingkaran dan mulai menembak.

Mengambil bola, membidik, melompat, lengan lurus, memutar pergelangan, seluruh gerakan menembak dilakukan tanpa ragu, sama lancarnya seperti di ruang latihan.

"Syut!"

Bola masuk bersih tanpa menyentuh jaring.

Kerumunan bersorak gembira.

Pemilik permainan melihat bola pertama Tang Tian masuk dengan sangat stabil, tahu bahwa ini orang yang berbakat, diam-diam mundur ke samping dan mengirim pesan lewat ponsel kepada orang-orang bayaran di kerumunan, menyuruh mereka nanti bersorak lebih ramai.

"Kelihatannya memang punya kemampuan," Barnes mengangguk setelah melihat tembakan pertama Tang Tian.

Tang Tian sama sekali tidak peduli reaksi sekitar, tetap melanjutkan tembakan kedua sesuai ritmenya.

"Syut!"

Masuk bersih.

Tembakan ketiga.

"Syut!"

Masuk bersih.

...

Kerumunan mulai bersorak, lalu lama-lama diam, hanya menonton pertunjukan Tang Tian.

Setengah keranjang bola segera habis dilempar Tang Tian, ia sudah memasukkan delapan bola berturut-turut, lebih banyak dari Barnes tadi.

Saat menembak, ia sempat berpikir, kalau ia berlatih lagi, apakah bisa ikut lomba tiga angka NBA?

Tapi segera ia menepis pikiran itu, kecepatan tembakannya terlalu lambat, tak akan punya keunggulan di pertandingan berbatas waktu.

Sambil menembak, sambil berpikir, tanpa sadar ia telah menyelesaikan empat belas bola.

Semua masuk bersih, dan terlihat sangat mudah.

Memang seharusnya mudah, karena saat latihan ia biasa menembak jauh lebih banyak dari ini.

"Orang ini, benar-benar luar biasa!" Marshall merasa sepuluh dolar yang ia menangkan mungkin akan kembali kalah.

"Jika bertemu di turnamen, bisa jadi masalah," Hansen yang bermain posisi empat kini lebih memikirkan potensi pertandingan daripada uang taruhan.

Tembakan kelima belas Tang Tian pun masuk.

Kini semua mata tertuju pada Tang Tian.

Sebelumnya, Fredette gagal di tembakan keenam belas, dan itu adalah yang terbanyak hari ini.

Tang Tian beristirahat sejenak.

"Satu lagi! Satu lagi!" Orang-orang bayaran di pinggir lapangan mengira ia akan berhenti, langsung bersorak ramai.

Barnes mendengar itu, menoleh dan mengerutkan dahi, tapi tak berkata apa-apa, meski sorakan orang-orang itu agak mengganggu, ia juga ingin tahu batas kemampuan Tang Tian.

Tang Tian tentu tak berniat berhenti, sejujurnya seribu dolar pun ia anggap terlalu sedikit.

Bola ke-16, Tang Tian mengambil bola dan menembak lagi.

Gerakan menembak tetap lancar, bola meluncur dengan lengkungan yang sangat standar.

"Syut!"

Bola kembali masuk bersih.

Penonton bersorak riang.

Tang Tian benar-benar seperti mesin penembak!

Pemilik permainan mulai cemas, ia bisa menyuruh orang bayaran bersorak, membuat pemain bertahan sampai akhir, tapi akhir itu ada batasnya. Kalau Tang Tian bisa memasukkan dua puluh bola berturut-turut, hadiah seribu dolar akan jadi miliknya.

Entah dari mana datangnya orang hebat ini, menembak seakurat itu.

Jika benar-benar memenangkan seribu dolar, semua uang yang ia dapat hari ini, kemarin, dan dua hari lalu akan lenyap.

"Bola ke-17!" sengaja ia meninggikan suara.

Orang-orang bayaran segera mengerti.

Tembakan ke-17 Tang Tian, saat hendak menembak, orang-orang bayaran tiba-tiba bersorak kacau.

Terdengar seperti sorakan, tapi jelas itu gangguan.

"Syut!"

Tang Tian tetap tak terpengaruh, bola masuk bersih.

"Diam!" Barnes menoleh dan berteriak ke arah mereka, ia sudah cukup muak, orang-orang itu hanya mengacau.

Para pemain basket memang bertubuh tinggi, apalagi Barnes ditemani beberapa orang besar, mereka langsung diam dan tak berani bersorak lagi.

Tembakan ke-18 Tang Tian.

"Syut!"

Masuk bersih.

Pemilik permainan tak tahan, mengusap keringat, orang ini menembak sebanyak itu, tangannya tak pegal? Tak lelah?

Tembakan ke-19.

"Syut!"

Masih suara bersih yang merdu.

Penonton tak tahan lagi untuk bersorak, benar-benar ajaib!

"Yang terakhir," Marshall berkata sambil menelan ludah.

"Ya," Barnes mengangguk, kini ia sangat berharap Tang Tian bisa memasukkan dua puluh bola.

Pemilik permainan pun menatap Tang Tian dengan cemas.

Tembakan ke-20.

Gerakan sama, lengkungan sama, dan suara yang sama.

"Syut!"

Tang Tian, memenangkan seribu dolar!

Kerumunan langsung bersorak gembira, teriakan dan peluit bersautan, akhirnya, akhirnya ada yang memenangkan seribu dolar itu!

Tang Tian pun tersenyum, berbalik melihat si pedagang yang kini tampak lesu.

"Boleh main kedua kali?" ia bertanya.