Bab Empat Puluh Lima: Aku Datang untuk Menghasilkan Uang

Setelah selesai membaca, Tang Tian pun menyimpan ponselnya.

Sebenarnya, pemain swingman seperti ini adalah yang paling banyak di Amerika, tetapi karena jumlahnya banyak, persaingan juga sangat ketat. Gagal masuk NBA sudah merupakan hal yang sangat biasa.

Dalam hal bertahan, Tang Tian yakin bisa menghentikan dia, tapi untuk menyerang, selain tembakan tiga poin, kemampuan lainnya yang bahkan di tingkat NCAA pun masih diragukan, kemungkinan besar Tang Tian juga akan kesulitan mencetak angka di hadapan Foster.

Jika memang harus adu satu lawan satu, Tang Tian perlu mencari aturan yang sesuai untuk dirinya.

Pertarungan satu lawan satu di lapangan masih berlanjut, dan seperti yang telah Tang Tian prediksi, si tank benar-benar bukan tandingan Foster.

Bahkan dalam duel fisik yang seharusnya menjadi keunggulannya, ia sama sekali tidak bisa menekan Foster.

Akhirnya, dengan skor 5-0, ia dengan mudah dikalahkan, dan Foster kembali mengantongi seratus dolar.

“Masih ada yang mau coba?” Foster kembali berteriak pada kerumunan.

Kali ini tidak ada satu pun yang berani maju.

Meski pemain streetball umumnya bebas dan santai, satu lawan satu ini berkaitan dengan uang, dan tidak ada yang menolak uang lebih.

Foster kembali memanggil beberapa kali, namun tetap tak ada yang maju, ia pun cemberut dan mengangkat bahu, menggelengkan kepala.

Tang Tian kemudian melangkah ke depan.

Melihat seseorang berdiri, suasana langsung riuh dengan siulan dan sorak-sorai.

Lapangan streetball dan basket kampus memang sama-sama basket, tetapi karena tujuan yang berbeda, jarang ada persilangan di antara keduanya. Meski Tang Tian kini tampil bagus di NCAA, tak satu pun orang di sini yang mengenalnya.

Meski tidak kenal, mereka tetap memberi sorak untuk keberaniannya.

“Kamu mau coba?” Foster melihat yang maju adalah seorang Asia, dan matanya memperlihatkan sedikit rasa meremehkan.

Dalam olahraga basket, orang Asia memang selalu dianggap kurang unggul secara fisik, di NBA pun, pemain kulit putih dan hitam selalu ada yang hebat, tetapi untuk orang Asia, jumlahnya bisa dihitung dengan jari.

Jadi reaksi Foster sangat wajar, bahkan dari pertanyaannya saja sudah tampak ia kurang menghargai Tang Tian sebagai lawan.

“Aku rasa seranganmu payah,” Tang Tian tidak menjawab pertanyaan Foster secara langsung, melainkan berkata dengan lugas.

Ucapannya langsung memicu sorak-sorai di pinggir lapangan.

Streetball menjunjung kebebasan dan gaya bicara yang tinggi, tidak masalah kemampuan Tang Tian, cara berbicaranya saja sudah sangat streetball.

Foster mengira ia salah dengar, tersenyum ke arah Tang Tian, namun ketika melihat Tang Tian tidak bercanda, senyumnya perlahan menghilang.

“Aku yakin lima bola, kalau aku yang bertahan, kamu tidak akan mencetak satu pun,” ujar Tang Tian dengan tenang.

Kali ini, siulan di pinggir lapangan semakin menggema.

Ini bukan sekadar gaya tinggi, ini benar-benar pamer! Dan secara terang-terangan pula.

Orang-orang mulai saling berbisik, ingin tahu siapa Tang Tian, namun tak ada yang tahu, satu-satunya informasi adalah bahwa ia pendatang baru.

Kesimpulannya, Tang Tian hanyalah bocah yang tak tahu diri.

Tapi mereka senang melihat bocah seperti ini, semakin besar omongannya, semakin parah nanti Foster akan mempermalukannya.

“Baik, mari kita mulai,” Foster tampak sedikit terpancing emosi, tak banyak bicara, langsung berjalan ke garis tiga poin.

“Tunggu dulu, kita belum bicara soal uang,” kata Tang Tian.

“Kamu mau main berapa?” Foster menahan diri, bertanya.

Tang Tian mengangkat lima jari.

“50 dolar per game?”

Tang Tian menggeleng.

“Bocah, kamu bercanda? Kalau mau main lima dolar, silakan minggir. Aku tidak punya waktu untuk permainan murahan seperti itu,” Foster kembali memasang sikap, minatnya langsung hilang.

Harga dirinya di lapangan streetball sudah jelas, lima dolar jelas bukan kelasnya.

Sorak-sorai di pinggir lapangan pun makin ramai, mereka tak menyangka Tang Tian yang awalnya begitu berani, ternyata malah mundur.

“Bukan,” Tang Tian menggeleng.

“Lima ratus dolar,” ujarnya.

Begitu ia berkata, kerumunan yang tadinya riuh mendadak sunyi.

Lima ratus dolar!

Di arena streetball, seratus dolar saja sudah tergolong kelas atas, bahkan di New York, pusat budaya streetball, tidak pernah ada harga setinggi ini, karena harga segini sudah masuk ranah pertandingan komersial.

Pertandingan komersial memiliki asuransi khusus, siapa yang mau ambil risiko cedera hanya demi satu lawan satu?

Foster pun ragu, lima ratus dolar bukan jumlah kecil baginya, dan ia belum pernah bermain dengan taruhan sebesar itu.

“Kamu takut, ya?” Tang Tian melihat Foster tidak bereaksi, lalu balik bertanya.

Tang Tian benar-benar khawatir omongannya membuat Foster kabur, kalau begitu ia akan rugi besar.

Kata ‘takut’ membuat ekspresi Foster berubah jelas.

Tang Tian telah mengeluarkan omongan besar, lalu menawarkan harga tak masuk akal, dan sekarang bertanya apakah Foster takut, seolah menjerumuskan Foster langkah demi langkah. Jika tidak menerima, sama saja mengaku pengecut.

Sebagai pemain streetball, pengecut adalah aib terbesar, sulit untuk tetap eksis setelah itu.

“Kamu sebenarnya mau apa?” tanya Foster.

“Aku? Aku mau cari uang,” jawab Tang Tian.

Mendengar itu, siulan dan sorak-sorai di pinggir lapangan makin ramai.

Sungguh terlalu sombong! Kalau yang berdiri di sana mereka sendiri, pasti sudah menghajar Tang Tian!

“Baik, aku terima,” kata Foster dingin.

Sudah lama ia bermain di lapangan streetball, belum pernah bertemu orang seperti Tang Tian.

Meski ia sudah lama tidak main di liga profesional, fisiknya masih terjaga, musim panas ini bahkan ia berencana mencoba peruntungan di NBA Summer League. Mengalahkan dirinya, kecuali pemain level NBA.

Tapi pemain NBA mana mungkin muncul di sini, apalagi demi cari uang.

Mereka yang bisa main di NBA, tidak tertarik dengan uang kecil seperti ini.

Kalaupun lawannya pemain muda liga profesional lain, lima bola, mustahil Foster tidak mencetak satu pun.

Melihat Foster menerima tantangan, Tang Tian pun mengambil bola dari pinggir lapangan, sedikit pemanasan, lalu melempar bola ke Foster.

“Ayo,” katanya sambil bersiap posisi bertahan.

Ketika pertandingan benar-benar akan dimulai, para penonton pun menahan napas, menatap ke lapangan tanpa berkedip.

Mereka benar-benar penasaran apa yang membuat Tang Tian begitu percaya diri dan sombong.

“Profesor, di sana ada yang main taruhan lima ratus,” di lapangan sebelah, seseorang berlari ke pinggir, berbicara kepada seorang pria berhoodie.

“Lima ratus? Siapa?” pria itu tampak terkejut.

“Satu killer, satu lagi tidak kenal, orang Asia,” jawabnya.

Pria berhoodie makin terkejut, killer ia kenal, pemain yang kemampuannya mendekati pemain NBA, tapi ada orang Asia menantangnya? Dan taruhan lima ratus dolar, ini benar-benar belum pernah didengar.

Ia mengangguk dan bersama temannya menuju lapangan sebelah.

Di sana, pertandingan antara Tang Tian dan Foster sudah dimulai.