Bab Sepuluh: Menuju Medan Perang

Mendengar Lin Zhe berkata demikian, Hunter menggelengkan kepala, "Tidak, Jenderal, dalam pertempuran, yang paling penting adalah memberikan serangan paling keras di awal. Pastikan pada tembakan salvo pertama kita menembakkan peluru sebanyak mungkin. Selama kita cukup dekat dan menunggu lawan menembak lebih dulu, maka sekali tembakan salvo saja sudah cukup untuk membuat musuh runtuh! Setelah itu, sisa musuh bisa dihabisi dengan bayonet!"

Mendengar Hunter menyebut tentang jarak yang cukup dekat dan menunggu musuh menembak lebih dulu, Lin Zhe dalam hati bergumam, orang Inggris di masa ini memang bertempur tanpa mempedulikan nyawa. Taktik bertempur Inggris pada masa itu sangat sederhana dan kasar: selalu menunggu tembakan lawan lebih dulu, bahkan setelah dihujani salvo pertama dari musuh, mereka tetap maju, lalu baru melakukan salvo dan menyerang.

Lin Zhe berkata, "Tapi Tuan William, menurut Anda, dengan jarak tembak senapan yang kita miliki sekarang, apakah musuh masih bisa menembak lebih dulu dari kita?"

Mendengar itu, Hunter William pun tertegun. Benar juga, pasukan Lin Zhe sekarang tidak lagi menggunakan senapan tua bermoncong licin dengan jarak tembak hanya sekitar dua ratus yard, melainkan senapan laras alur yang menggunakan peluru Minié, jarak efektifnya setidaknya dua kali lipat senapan lama.

Dengan jarak efektif lima ratus yard, walaupun dalam pertempuran sebenarnya berkurang jadi empat ratus atau tiga ratus yard, tetap saja pasukan bisa menembak beberapa kali salvo sebelum menyerang. Kalau masih bodoh-bodoh menunggu hingga jarak seratus yard baru menembak seperti dulu, bukankah itu tolol?

Namun, jarak tembak hanyalah soal jarak, tidak ada hubungannya dengan salvo atau tembakan bergantian. Maka Hunter William tetap bersikeras membantah pendapat Lin Zhe, "Jenderal, hakikat perang tidak pernah berubah, yaitu mengejar daya tembak terbesar dan mengalahkan musuh dalam waktu sesingkat mungkin. Karena salvo itu mutlak diperlukan, dengan senapan Minié yang kita miliki, jaraknya memang lebih jauh, jadi kita bisa melakukan salvo lebih sering. Itu saja bedanya!"

Sebagai mantan perwira Inggris yang keras kepala, Hunter tidak mudah meninggalkan kebiasaannya bertahun-tahun dalam bertempur. Maka ia sama sekali tak berminat pada tembakan bergantian yang disebut-sebut Lin Zhe.

Mengenai tembakan bergantian yang katanya bisa membentuk jaringan tembakan tanpa henti, bagi Hunter William, satu kali salvo yang menggelegar jauh lebih baik daripada tiga kali tembakan bergantian.

Lin Zhe sendiri bukanlah orang yang paham militer, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, ia adalah awam soal militer. Latihan yang dilakukan pun ia hanya menonton saja, tidak benar-benar mengerti. Maka, di Batalion Milisi Kabupaten Yuyao ini, setiap hari mereka berbaris, berlatih isi ulang dan menembak, perlahan satu pasukan terbentuk.

Seiring waktu berjalan, menjelang akhir Mei, ketika Gubernur Zhejiang, Huang Zonghan, kembali mengirim surat resmi mendesak, Lin Zhe pun tahu ia tidak bisa menunda lagi.

Hari itu, untuk pertama kalinya ia menggelar rapat perang di Batalion Milisi Kabupaten. Pesertanya tidak banyak, selain dirinya, ada Hunter William; kepala pengawal keluarga Lin yang kini jadi kepala pasukan pengawal, Wang Lüyun; serta para pejabat dan perwira yang baru direkrut dan dipromosikan oleh Lin Zhe.

Termasuk Komandan Kompi Pertama, Xu Yanqing, dulunya juga pengawal keluarga Lin. Sebagai pengawal, kemampuannya sudah teruji. Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang dulu pernah bertarung bersama Kepala Pengawal Wang. Saat pertama masuk batalion, ia menjabat kepala regu, cepat mendapat perhatian Lin Zhe karena kecakapannya, lalu menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menyerap taktik yang diajarkan Hunter William, sehingga cepat bisa memimpin pasukan dengan baik.

Saat Lin Zhe kekurangan perwira berkualitas, ia pun menonjol dan diangkat jadi Komandan Kompi Pertama.

Selanjutnya ada Komandan Kompi Kedua, Xu Peng'an, anak bawaan keluarga Lin. Sebelum pembentukan batalion, saat pengawal keluarga diperluas, ia pun jadi pengawal. Karena kualitas pribadi yang menonjol, ia diangkat jadi kepala regu, lalu ikut kelas militer di batalion, kemampuan militernya meningkat pesat, sehingga Lin Zhe mengangkatnya jadi Komandan Kompi Kedua.

Sementara Komandan Kompi Ketiga Qu Panyun, Komandan Kompi Keempat Lin Anfei, Komandan Kompi Kelima Shen Chiyun, dan Komandan Kompi Keenam Shi Langyi adalah semua mahasiswa akademi militer batalion, dulunya cendekiawan yang bertahun-tahun gagal jadi sarjana, akhirnya banting stir menjadi tentara.

Di antara mereka, Lin Anfei adalah kerabat jauh keluarga Lin. Meski sudah beberapa generasi terpisah, menurut silsilah, ia tetap memanggil Lin Zhe 'Paman'.

Dari belasan mahasiswa angkatan pertama akademi militer batalion, mereka yang kualitas pribadinya paling baik dipilih jadi komandan kompi.

Sedangkan mahasiswa lainnya, enam orang diangkat jadi wakil komandan kompi, sisanya ditempatkan di markas batalion, seperti bagian latihan, administrasi, logistik, dan persenjataan.

Orang-orang yang hadir ini, sejujurnya, kecuali Hunter William yang benar-benar tentara, sisanya—termasuk Lin Zhe dan keenam komandan kompi—semua setengah matang, baru mengenal pengetahuan militer formal tak sampai dua bulan. Lin Zhe sejatinya seorang pedagang, sementara yang lain adalah cendekiawan.

Jadi, Batalion Milisi Kabupaten Yuyao ini mirip dengan Pasukan Xiang, di mana para pemimpin pasukan adalah kaum cendekiawan, bukan jenderal tradisional.

"Gubernur berulang kali mendesak, kini kita tidak bisa menunda lagi. Maka saya putuskan, lusa kita berangkat. Kalian harus siap-siap!"

Lin Zhe tidak berniat banyak bicara di rapat kali ini. Toh ia setiap hari di markas, tahu semua urusan, dan para perwira juga sudah tahu mereka akan segera berangkat bertugas.

Sekarang, ia hanya memberi tahu bahwa saatnya telah tiba!

Mendengar Lin Zhe, ada yang tampak takut, ada yang bersemangat, sementara Hunter William matanya berkilat-kilat, seolah melihat tumpukan emas dan perak melambai padanya.

Sehari sebelum berangkat, Lin Zhe bertemu Huang Peizhi. Alasannya bukan untuk mengucapkan salam perpisahan, seperti kebiasaan orang zaman dahulu, melainkan karena Kabupaten Yuyao harus merekrut sekitar tiga ratus pekerja rakyat sebagai pembantu logistik pasukan, membantu urusan transportasi selama perang. Lin Zhe harus menerima mereka dari tangan Huang Peizhi.

Para pekerja rakyat ini tidak diberi upah, namun batalion wajib menyediakan makanan mereka.

Dengan tambahan tiga ratus pekerja ini, para prajurit Batalion Milisi Kabupaten tidak perlu lagi memikirkan urusan logistik.

Setelah menyelesaikan semua urusan persiapan keberangkatan, malam itu Lin Zhe pulang ke kediaman keluarga Lin. Saat ia tiba di halaman belakang, Nyonya Lin sudah menunggunya.

"Anakku, kali ini kau berangkat perang, jangan sampai mencoreng nama besar keluarga Lin," kata Nyonya Lin, lalu melanjutkan, "Rebutlah masa depan untuk keluarga kita!"

"Tapi di medan perang, keselamatanmu tetap yang utama!" Nada Nyonya Lin melunak, "Keluarga Lin hanya punya satu penerus sepertimu. Aku masih menanti hari menggendong cucu!"

Lin Zhe tentu saja menyetujui ucapan ibunya, lalu setelah mendengarkan beberapa nasihat lagi, ia pamit keluar. Sebelum pergi, ia melihat Nyonya Lin sudah kembali mengambil tasbih.

Keluar dari rumah, Lin Zhe menatap langit malam yang gelap, teringat ucapan ibunya tadi—keluarga Lin hanya punya satu penerus, jika dia mati, ibunya pasti kehilangan sandaran hidup.

Keluarga Lin memang keluarga tua berusia ratusan tahun, kerabat jauh banyak, tapi garis utama sudah menipis dua generasi terakhir. Ayah Lin Zhe punya tiga saudara, tapi kakak tertua meninggal kecil, adik bungsu tenggelam usia enam belas, hanya ayah Lin Zhe yang menikah dan punya anak. Setelah menikah hingga wafat, hanya Lin Zhe yang lahir dari istri utama, istri-istri lain hanya melahirkan tiga anak perempuan.

Maka, di generasi Lin Zhe, hanya dia satu-satunya penerus. Adapun tiga saudara perempuannya, bagi Nyonya Lin sama saja seperti orang luar, bahkan Lin Zhe sendiri selama beberapa bulan di zaman ini hampir tak pernah bertemu mereka.

Karena hanya Lin Zhe satu-satunya, keluarga pun sudah sejak dini menyiapkan jodoh yang baik untuknya. Calon istrinya adalah putri keluarga Chen dari Kabupaten Shanyin, keluarga terhormat yang ayahnya seorang sarjana, meski puluhan tahun tak pernah lulus ujian utama.

Satu pihak putri keluarga cendekia, satu pihak pewaris tunggal keluarga terkaya di Yuyao—benar-benar pernikahan yang setara.

Namun, perjodohan ini tidak berjalan mulus. Saat Lin Zhe berusia sembilan belas tahun dan hendak menikah, ayahnya meninggal, ia harus berkabung, sehingga tiga tahun berikutnya tak bisa menikah.

Setelah dua tahun lebih, saat masa berkabung hampir habis dan ia akan menikah, ayah calon istrinya juga meninggal. Calon istrinya harus berkabung, dan pernikahan pun tertunda lagi.

Kini, Lin Zhe sudah dua puluh tiga tahun, calon istrinya dua puluh tahun. Di zaman orang menikah di usia belasan, mereka sudah dianggap lajang tua.

Nyonya Lin ingin segera menggendong cucu, tapi paling cepat baru bisa tahun depan, setelah masa berkabung calon istri Lin Zhe selesai. Baru setelah itu mereka bisa menikah, dan cucu pun baru lahir tahun berikutnya.

Tak ingin memikirkan urusan rumah, malam itu Lin Zhe tidur di rumah. Esok pagi-pagi benar ia membawa Wang Lüyun dan para pengawal ke markas pelatihan.

Setibanya di markas, Lin Zhe dan Huang Peizhi naik ke podium sementara, di hadapan lebih dari lima ratus prajurit, ia membacakan sumpah dengan bahasa berbunga-bunga. Intinya, bahwa Pasukan Taiping itu jahat dan mereka berangkat berperang atas nama keadilan.

Saat berpidato, Lin Zhe mengenakan jubah pejabat, tampak seperti nenek-nenek gemuk. Kalau ia berjalan, benar-benar mirip hantu dalam film Hong Kong.

Meski Lin Zhe sendiri tidak suka pakaian pejabat, tapi di masa itu, pejabat memang harus berpakaian begitu. Orang sangat memperhatikan tata krama dan pakaian. Kalau ia pakai pakaian santai, citranya buruk. Kalau pakai jas barat, pasti langsung dicap sebagai "orang asing palsu".

Tak hanya Lin Zhe, semua prajurit dan perwira pun mengenakan seragam tradisional.

Seragam batalion ini mirip dengan tentara Dinasti Qing lain, berupa jubah panjang dan rompi, di dada ada huruf besar "Yong" (Pemberani). Dalam istilah orang Barat: celana model karung, baju perang warna mencolok dan tak pas badan, kepala bertutup kain atau topi kerucut, sering membawa kipas atau payung, di dada baju ada huruf besar "Yong" seperti sasaran tembak.

Melihat penampilan ini, orang langsung tahu mereka hanya umpan meriam!

Satu-satunya yang beda dari tentara Qing lain adalah, prajurit Batalion Milisi Yuyao mengenakan kaus kaki kain yang dilingkarkan di betis.

Setelah upacara, Lin Zhe memerintahkan seluruh pasukan berangkat. Lebih dari lima ratus orang keluar dari markas, berjalan menuju gerbang kota.

Saat batalion itu berbaris, memanggul senapan, melangkah rapi di jalan kota, banyak warga berkerumun menonton. Selama beberapa bulan, pembentukan batalion ini memang menghebohkan Yuyao, dan kini untuk pertama kalinya masyarakat melihat mereka.

Namun, mereka tak melihat apa bedanya batalion ini dengan pasukan pemerintah lainnya. Mungkin satu-satunya hal mencolok adalah, batalion ini jarang membawa senjata tajam. Hanya sekitar dua puluh pengawal berkuda yang membawa pedang, sisanya kebanyakan memanggul senapan.

Setelah meninggalkan Kota Yuyao, Lin Zhe memimpin batalion langsung ke utara. Dari atas kuda, ia menatap pasukan di depan dan belakangnya. Meski hanya beberapa ratus orang, inilah fondasi bagi masa depannya meniti karier dan meraih kejayaan. Lin Zhe pun merasa bangga. Nama besar Pasukan Xiang dan Huai memang hebat, tapi siapa tahu suatu hari ia bisa membangun pasukan Zhejiang yang tak kalah tersohor.

Masa ini, adalah milikku, Lin Zhe!