Bab Kesembilan Puluh Delapan: Semua Orang Gila

Memandang tumpukan mayat di bawah kota, Sayap Batu akhirnya menghela napas lega; serangan kali ini dari pasukan perampok berhasil mereka tahan, berkat kemunculan pasukan kavaleri pihaknya yang datang tepat waktu dan menghancurkan posisi artileri musuh. Kalau tidak, dinding kota akan terus-menerus dihujani meriam musuh, dan korban di pihak mereka pasti akan jauh lebih besar dari sekarang.

Secara kasar, pasukan Taiping yang menyerbu kali ini setidaknya berjumlah empat ribu orang, dan yang berhasil melarikan diri tidak akan lebih dari tiga ribu orang. Artinya, lebih dari seribu orang tewas di bawah tembok Kota Huzhou, bergabung dengan mayat-mayat pekerja dan prajurit Taiping yang tewas dalam serangan beberapa hari sebelumnya, hingga seluruh kaki tembok Huzhou kini tertutup jasad.

"Kali ini musuh kehilangan setidaknya seribu orang, ditambah artileri mereka yang dihancurkan kavaleri kita, sepertinya mereka takkan menyerang lagi dalam waktu dekat!" Xupeng An mendekat dan berbicara pada Sayap Batu.

Sayap Batu mengangguk, "Ya, pasukan perampok itu bukan besi, dengan kerugian sebesar ini, aku ingin lihat bagaimana mereka bisa menyerang lagi!"

"Haha, sekalipun mereka masih ingin maju, sepertinya mereka akan kesulitan menemukan tempat berpijak!" Xupeng An menunjuk tumpukan mayat di luar kota sambil tertawa lepas.

Sayap Batu pun setuju, "Benar juga, mayat-mayat ini malah bisa dimanfaatkan sebagai penghalang!"

Melihat dua petinggi Pasukan Kemenangan Berlebih itu bercanda di depan lautan mayat, Qu Shengchao yang berdiri di samping akhirnya tak bisa menahan diri dan langsung membungkuk muntah.

Saat pertempuran tadi, Qu Shengchao juga penuh semangat, memimpin lebih dari lima puluh petani bersenjata senapan Lindh naik ke atas tembok untuk membantu pasukan bertahan, bahkan mengatur para pemuda kuat untuk bekerja sama dengan Pasukan Kemenangan Berlebih. Misalnya, jika ada prajurit yang terluka, para petani inilah yang mengangkut mereka turun dari tembok.

Peranannya hari ini sudah sangat melampaui kebanyakan pejabat sipil pada masanya. Pejabat kota lain saat menghadapi serangan Taiping, berapa banyak yang bisa mengatur pertahanan kota dengan baik? Kebanyakan malah ketakutan, lari atau bunuh diri.

Dari sudut pandang Lin Zhe, Qu Shengchao ini laksana batu di jamban, keras kepala dan tak tahu diri, reputasinya sebagai kepala daerah Huzhou justru membawa banyak masalah dan beban bagi Pasukan Kemenangan Berlebih.

Namun dari kacamata rakyat Huzhou sendiri, dengan pandangan tradisional masa itu, Qu Shengchao jelas seorang pejabat yang baik.

Menghadapi Pasukan Kemenangan Berlebih yang terkenal ganas, ia tetap berani beradu argumen, tak memberi kesempatan mereka mengganggu rakyat Huzhou. Saat kantor pungutan pajak Huzhou didirikan, meski hanya sebagai asisten, ia tetap aktif ikut mengurus, berusaha keras mencegah Lin Zhe menyalahgunakan nama pungutan untuk memeras wilayah.

Ketika Kota Huzhou diserang, Qu Shengchao mampu mengesampingkan antipatinya pada Pasukan Kemenangan Berlebih, rela merendahkan diri di hadapan Sayap Batu, orang yang biasanya tak ia pandang, demi mempertahankan pertahanan kota. Ia bahkan menggunakan cara-cara keras mengumpulkan dana pertahanan dan kebutuhan militer, meski harus bermusuhan dengan banyak orang.

Memang ada unsur menjaga jabatannya, tapi tak bisa dipungkiri, sering kali Qu Shengchao benar-benar memikirkan rakyat Huzhou.

Pejabat yang, di samping memikirkan karier sendiri, masih peduli pada rakyat biasa, pada zaman apa pun sangat langka.

Tadi ketika sibuk membantu pertahanan, Qu Shengchao tak terlalu memperhatikan pemandangan di luar kota, meski sempat melihat tumpukan mayat, ia belum merasakan dampak sebenarnya.

Namun setelah mendengarkan obrolan Sayap Batu dan Xupeng An, lalu menatap lautan mayat yang seolah tak berujung, ia pun tak tahan dan muntah sejadi-jadinya.

"Tuan Qu, Anda tidak apa-apa?" Sayap Batu menoleh, melangkah dua langkah mendekat.

Qu Shengchao masih membungkuk, mengulurkan tangan dengan kaku, "Tak apa!"

Walau ia berkata tak apa-apa, akhirnya ia tetap harus dipapah turun dari tembok, jelas kondisinya tidak baik. Saat menuruni menara, Qu Shengchao mengumpat dalam hati, "Selama ini kudengar Pasukan Kemenangan Berlebih berbeda dengan tentara pemerintah lain, hari ini benar-benar kulihat sendiri, di dalam pasukan ini tak ada orang normal, semuanya gila!"

Selama membantu pertahanan di tembok, ia melihat jelas bahwa Pasukan Kemenangan Berlebih juga menderita korban tak sedikit, terutama di awal saat dihujani meriam, sering ada prajurit tewas atau terluka. Ketika musuh mendekat, mereka juga menggunakan senapan dan panah menekan pertahanan, menambah korban di pihak mereka.

Namun yang membuat Qu Shengchao terperanjat adalah, setiap kali prajurit Pasukan Kemenangan Berlebih terkena tembakan, rekan-rekannya sama sekali tak menoleh, apalagi berhenti.

Ia bahkan melihat sebuah meriam Pasukan Kemenangan Berlebih saat tengah diisi amunisi dihantam peluru meriam musuh, tiga sampai empat orang tewas seketika, tubuh berserakan, darah berceceran, tapi para artileris lain sama sekali tak berkedip, tetap melanjutkan tugas mereka.

Tadinya ia mengira itu biasa saja, tapi setelah mendengar obrolan Sayap Batu dan Xupeng An, lalu mengingat kembali perilaku mereka saat bertempur, ia merasa semuanya sangat aneh.

Keanehan-keanehan ini di luar nalar dan pemahamannya, ia benar-benar tak bisa mengerti!

Tak usah membahas isi hati Qu Shengchao, Sayap Batu dan Xupeng An masih berada di atas tembok.

"Sayang sekali dengan pasukan Hijau itu, ada lebih dari tiga ratus orang, tapi semuanya tewas dalam satu pertempuran!" Xupeng An menghela napas, menyadari bahwa pasukan Hijau di luar kota ternyata lebih pengecut dari perkiraannya.

Awalnya ia berharap mereka bisa sedikit berguna di bawah tembok, namun sebelum pasukan Taiping menyerbu, para serdadu Hijau itu sudah ribut ingin melarikan diri. Mereka tak bisa masuk kota, juga tak berani lari ke arah Taiping, akhirnya hanya bisa kabur ke samping tembok.

Melihat mereka melarikan diri tanpa bertarung, Pasukan Kemenangan Berlebih tentu tak beri ampun, mereka menghabiskan beberapa peluru untuk menewaskan sebagian besar di jalan pelarian.

Sisanya yang tak berani lari juga tewas di tangan pasukan Taiping atau ditembak Pasukan Kemenangan Berlebih, tak ada satupun yang selamat.

"Bagus juga mereka semua mati, tak perlu repot mengurus mereka lagi!" ujar Sayap Batu tanpa nada iba sama sekali. Bagi tentara Hijau yang kabur dari medan perang, ia memang tak pernah berniat membiarkan hidup, bisa hidup sehari lebih lama di bawah tembok saja sudah termasuk kemurahan hati.

Kalau yang lari itu prajurit Pasukan Kemenangan Berlebih, pasti langsung ditembak mati di tempat, tak akan diberi kesempatan hidup sehari pun.

"Kau jaga di sini, aku akan turun lihat kondisi para korban luka!" ujar Sayap Batu, lalu meninggalkan Xupeng An di tembok untuk mengatur pertahanan, sedangkan ia sendiri menuruni tembok.

Baru saja turun, ia langsung melihat deretan mayat terbujur di bawah tembok, sebagian mengenakan seragam Pasukan Kemenangan Berlebih, sebagian lagi pakaian rakyat biasa.

Itulah para korban yang gugur dalam pertempuran tadi, baik prajurit maupun petani bersenjata yang membantu pertahanan.

Sayap Batu terus melangkah tanpa berhenti, langsung menuju salah satu halaman rumah. Aroma darah di sana lebih menyengat daripada di atas tembok, di dalamnya banyak korban luka terbaring atau duduk bersandar, suara erangan terdengar sesekali, bahkan kadang ada teriakan tangis.

Melihat Sayap Batu datang bersama beberapa orang, seorang pria mengenakan seragam perwira Pasukan Kemenangan Berlebih dengan jubah putih di luar segera menyambut, "Komandan, Anda datang!"

Sayap Batu mengangguk, "Tabib He, bagaimana keadaannya di sini?"

Tabib He langsung menjawab, "Tenaga dan obat-obatan kita sangat kurang!"

Sayap Batu bertanya, "Seingatku, sebelum perang sudah disiapkan banyak obat, dan jumlah tabib di sub-bagian medis juga cukup banyak, korban kali ini memang ada, tapi tak terlalu banyak, kenapa bisa kekurangan?"

Sejak awal berdiri, Pasukan Kemenangan Berlebih sudah memiliki biro medis militer yang bermarkas di Shanghai. Karena banyak pasukan ditempatkan tetap di Huzhou dan dibentuknya Resimen Campuran Pertama, Lin Zhe memerintahkan agar biro medis cabang pertama juga didirikan di Huzhou, untuk merawat tentara sehari-hari dan menangani korban perang.

Perlu dicatat, biro medis ini bukanlah unit pertolongan di medan tempur, melainkan lebih mirip rumah sakit, memiliki beberapa dokter militer dan banyak petugas perawat.

Kebanyakan dokter militer saat ini adalah tabib tradisional yang direkrut, sedangkan dokter Barat pada masa ini masih sangat primitif, bahkan tak jauh beda dengan masa pertengahan Eropa yang masih mengandalkan pengeluaran darah, efektivitasnya jauh di bawah pengobatan tradisional.

Satu-satunya yang agak unggul adalah penggunaan anestesi untuk operasi bedah, tapi biasanya sembilan dari sepuluh pasien akan meninggal karena infeksi, sebab para ilmuwan masa ini belum menemukan keberadaan kuman penyebab penyakit.

Namun selain merekrut tabib tradisional, Lin Zhe juga turun tangan sendiri berusaha mengembangkan sistem kedokteran modern dalam militer.

Walau ia bukan lulusan kedokteran, sebagai orang awam ia tahu penyakit disebabkan virus dan bakteri, tahu bahwa alkohol bisa mensterilkan luka, tahu antibiotik adalah senjata ampuh.

Meski hanya hal-hal umum, untuk masa itu sudah cukup. Ia pun menulis sebuah buku kecil berisi semua pengetahuan medis modern yang diingatnya, lalu memerintahkan lebih dari dua puluh pemuda yang baru direkrut untuk mempelajari dan bereksperimen, hasil akhirnya hanya Tuhan yang tahu.

Sejauh ini, sistem medis modern di biro medis militer Pasukan Kemenangan Berlebih masih dalam tahap penelitian teori, paling banter hanya mampu membius, mengamputasi, mengeluarkan peluru dan serpihan, selebihnya masih sangat terbatas.

Tabib He menjelaskan dengan wajah getir, "Korban dari Pasukan Kemenangan Berlebih memang tak banyak, tapi para petani bersenjata yang membantu pertahanan kota banyak yang terluka, lihat sendiri, mayoritas korban di sini adalah mereka!"

Sayap Batu melirik sekilas, benar saja, kebanyakan korban di halaman itu mengenakan pakaian rakyat biasa, hanya sedikit yang berseragam militer.

"Nanti aku akan mengirim orang ke kantor kepala daerah Huzhou, minta mereka mengumpulkan tabib-tabib kota untuk membantu merawat korban!" Setelah memeriksa para korban di sub-bagian medis, Sayap Batu pun keluar.

Di perjalanan, seorang kapten di sisinya melapor, "Jumlah korban sudah dihitung, untuk petani bersenjata yang membantu pertahanan, tercatat sedikitnya enam puluh delapan orang gugur, dua ratus tujuh puluh orang luka-luka!"

Sayap Batu mengangguk, "Kalau dari Pasukan Kemenangan Berlebih sendiri?"