Bab Dua: Krisis Para Bandit

“Orang-orang dari Pasukan Damai? Bukankah mereka masih di daerah selatan Suzhou? Sejak kapan mereka datang ke Shaoxing dan Yuyao kita?” Lin Zhe merasa cemas di dalam hati, namun wajahnya tetap tenang. “Jangan panik, segera kirim orang ke kantor kabupaten untuk melaporkan kepada Bupati!”

Setelah itu, ia memerintahkan seorang pelayan yang menunggu di luar, “Suruh Kepala Wang kumpulkan para penjaga dan pekerja perkebunan!”

Usai memberi instruksi, Lin Zhe berjalan mondar-mandir di ruang kerjanya, lalu keluar menuju halaman belakang untuk menemui Nyonya Lin. Mendengar Lin Zhe mengatakan bahwa ada orang yang mengatasnamakan Pasukan Damai sedang menyerang perkebunan mereka di luar jendela, Nyonya Lin yang biasanya tenang pun tak bisa menahan perubahan wajahnya. “Dasar perampok terkutuk!”

“Jangan khawatir, Ibu. Aku sudah memanggil Kepala Wang, nanti aku akan memimpin para penjaga untuk menolong mereka!” kata Lin Zhe.

Namun Nyonya Lin berkata, “Orang bijak tak berdiri di bawah tembok yang rapuh. Kau tak boleh pergi sendiri, biarkan saja Kepala Wang yang memimpin orang-orang ke sana!”

Lin Zhe menjawab, “Perampok datang menyerang, pasti akan membuat kantor kabupaten dan kantor gubernur terlibat. Bisa jadi nanti Bupati akan datang sendiri, dan jika keluarga Lin tak ada orang yang memimpin, itu akan jadi masalah. Di perkebunan timur kota ada banyak barang berharga, nilainya tak kurang dari seratus ribu tael. Jika terjadi kekacauan, aku harus mengawasi langsung, kalau tidak, bisa terjadi masalah besar!”

Wajah Nyonya Lin semakin berkerut mendengar itu. “Kau benar, para prajurit dan perampok sama saja, jika tak ada yang menahan, pasti terjadi masalah. Kau boleh pergi, tapi utamakan keselamatan diri. Jika keadaan tidak memungkinkan, tinggalkan saja barang-barang itu.”

Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Seratus ribu tael masih bisa ditanggung keluarga Lin, tapi kau satu-satunya pewaris. Kalau terjadi apa-apa, aku tak punya muka untuk bertemu ayahmu dan leluhur kita.”

Lin Zhe mengangguk dan segera keluar. Memang ada bahaya, tapi ia tak bisa tidak pergi. Perkebunan keluarga Lin di timur kota sebenarnya adalah gudang barang, di sana tersimpan banyak sutra mentah, teh, porselen, beras, dan barang-barang impor lainnya. Kekayaan itu pasti menarik perhatian para perampok, bahkan para prajurit bisa saja tergoda untuk menjarah. Karena itu, Lin Zhe harus mengawasi langsung.

Keluarga Lin memang kaya, biasanya mengeluarkan beberapa ribu tael tanpa ragu, tapi beberapa tahun terakhir karena perang, kerugian keluarga Lin sangat besar. Gudang dan toko di Anhui Selatan, Hubei, dan Nanjing sudah lama tutup. Di Zhenjiang dan Wuxi, toko-toko juga terpaksa ditutup satu per satu, menyebabkan kerugian besar, langsung mencapai lebih dari dua ratus ribu tael. Belum lagi dampak lanjutan dari penutupan bisnis dan hambatan jalur perdagangan.

Perang antara Kerajaan Surga Damai dan pasukan Qing di sepanjang Sungai Yangtze telah menyebabkan kerugian langsung dan tak langsung bagi keluarga Lin setidaknya lebih dari lima ratus ribu tael. Kerugian sebesar ini membuat keluarga Lin, sekalipun kaya raya, mulai kewalahan.

Baru saja kehilangan barang senilai empat puluh ribu tael di Zhenjiang, jika gudang di timur kota juga kosong, walaupun Nyonya Lin bilang masih bisa bertahan, Lin Zhe yang memahami keuangan keluarga tahu, jika kehilangan barang senilai seratus ribu tael, rantai modal keluarga Lin tahun ini akan sangat terganggu. Jika rantai modal terputus, apalagi dengan kekurangan puluhan ribu tael, itu akan menimbulkan efek domino pada seluruh usaha keluarga.

Lin Zhe, yang telah terjun ke zaman ini sebagai satu-satunya anak keluarga Lin dan calon pewaris usaha, tentu tak bisa membiarkan usaha keluarga hancur. Masa harus hidup seperti para pendahulu yang terdampar di dunia lain, menjadi prajurit atau menjual barang kecil demi bertahan?

Tak lama, ia tiba di halaman depan. Di sana, Kepala Wang yang bertubuh tinggi lebih dari satu meter sembilan dan berotot telah memimpin tujuh puluh lebih penjaga dan pekerja perkebunan, semuanya bersiap.

Setiap orang memegang senjata, dua puluh di antaranya membawa senapan. Senapan ini bukan senapan burung biasa yang dipakai pasukan Qing, tapi senapan laras licin yang dibeli keluarga Lin dari toko asing yang dikenal.

Pada zaman ini, sudah lazim bagi keluarga kaya dan tuan tanah memelihara banyak penjaga dan pekerja perkebunan. Keluarga Lin, sebagai tuan tanah besar, memiliki puluhan penjaga, ditambah pekerja biasa, tak sulit mengumpulkan seratus orang.

Lin Zhe maju ke depan, dan mereka yang melihat majikan muda keluar segera berhenti berbisik-bisik. Kepala Wang membawa pedang melingkar dan berkata, “Tuan muda, semua yang bisa dipanggil sudah hadir. Apakah kita berangkat sekarang?”

Tampaknya dalam waktu singkat ini, Kepala Wang dan lainnya sudah tahu perkebunan timur kota dikepung. Lin Zhe mengangguk, lalu memandang sekeliling dan berseru, “Perkebunan timur kota dikepung perampok, kita akan menyelamatkan saudara-saudara di sana. Apapun hasilnya hari ini, semua dapat tambahan gaji sebulan!”

Karena situasi mendesak, Lin Zhe tak banyak bicara. Ia segera naik ke atas kuda yang dibawa Kepala Wang, mengangkat tangan dan berseru, “Berangkat!”

Kepala Wang dan beberapa orang lainnya ikut naik kuda dan mengikuti Lin Zhe. Sebagian besar lainnya berlarian keluar dengan gaduh.

Rombongan besar ini menarik perhatian warga sekitar, tapi Lin Zhe tak peduli dampaknya, ia hanya fokus membawa orang ke luar kota. Baru saja tiba di gerbang kota, ia melihat sekelompok orang datang tergesa-gesa dari belakang.

Pemimpin rombongan itu mengenakan pakaian pejabat. Lin Zhe tahu itu pasti Bupati Yuyao, Huang Peizhi, yang baru bertugas tahun lalu. Bulan lalu, Lin Zhe baru saja mengajak Huang minum arak bunga dan memberikan seribu tael sebagai penghormatan.

Huang Peizhi berjalan mendekat dengan tubuh gemuknya, Lin Zhe segera turun dari kuda dan menyambut, “Bupati, kenapa Anda datang sendiri?”

Wajah Huang Peizhi berubah serius. “Aku bertugas menjaga wilayah atas nama Kaisar. Jika ada masalah besar, bagaimana aku bisa tidak datang?”

Belum sempat Lin Zhe bicara, Huang Peizhi langsung naik kuda dan memerintah, “Apa tunggu lagi, cepat!”

Huang Peizhi memang harus buru-buru, sebagai pejabat ia tahu situasi saat ini. Pasukan Damai di selatan Suzhou telah mengalahkan pasukan Qing, bahkan Zhenjiang dan Yangzhou jatuh satu per satu, itu bukan hal baik.

Memang, urusan di selatan Suzhou tak ada kaitannya dengan Huang Peizhi, tapi kini wilayahnya kedatangan pasukan perampok yang entah dari mana, tentu ia tak tenang. Sejak pemberontakan di Guangdong, banyak pejabat dibunuh atau dihukum mati karena kehilangan kota dan wilayah.

Huang Peizhi bergerak cepat, Lin Zhe pun segera membawa penjaga dan pekerja keluar kota. Ia harus waspada bukan hanya terhadap perampok, tapi juga terhadap Huang Peizhi dan rombongannya. Jangan lihat Huang Peizhi biasa saja, ia adalah pejabat korup sejati, baru setengah tahun bertugas sudah mengumpulkan ribuan tael. Jika sampai ke perkebunan, bisa saja ia tergoda untuk mengambil barang.

Maka, lebih dari tujuh puluh penjaga dan pekerja keluarga Lin bersama hampir seratus petugas dari kantor kabupaten bergerak menuju timur kota.

Perkebunan keluarga Lin di timur kota berjarak sekitar tujuh-delapan kilometer dari pusat kota, tanpa halangan gunung atau sungai besar. Karena mereka bergerak cepat, sekitar dua jam kemudian, mereka sudah melihat bangunan perkebunan dari kejauhan, dan di luar tampak lebih dari seratus orang dengan pakaian campur aduk, mengibarkan banyak bendera bertuliskan Kerajaan Surga Damai dan satu bendera bertuliskan Chen.

Para perampok melihat pasukan pejabat dan penjaga keluarga Lin dari kejauhan, segera terjadi kegaduhan kecil. Orang-orang yang sedang mencoba memanjat tembok perkebunan pun buru-buru mundur.

Lin Zhe memperhatikan kelompok itu dengan seksama, mereka sama sekali tidak tampak seperti pasukan terlatih yang terkenal dari Pasukan Damai. Pada masa ini, Pasukan Damai masih sangat kuat, bergerak lintas provinsi dan membuat pasukan kerajaan kewalahan. Catatan sejarah menyebut mereka: terlatih!

Namun kelompok di depan mata ini tidak tampak terlatih, formasi mereka kacau, lebih mirip sekumpulan perampok lokal atau pengungsi.

Tapi, kelompok perampok kacau ini segera memberi Lin Zhe kejutan besar. Lima puluh lebih orang membawa senjata langsung menyerang pasukan pejabat dan keluarga Lin.

Melihat ini, Huang Peizhi yang berada belasan meter di depan bersama petugas kabupaten segera berteriak, “Tahan mereka!” Dan ia sendiri mundur ke belakang.

Sementara itu, Kepala Wang dari keluarga Lin tanpa menunggu perintah Lin Zhe sudah mengendarai kuda di depan barisan, berseru, “Siap-siaga! Yang membawa senapan, maju! Tanpa aba-aba dari saya, jangan tembak!”

Beberapa penunggang kuda di samping Lin Zhe telah menghunus pedang, salah satunya mendekat dan berbisik, “Sebelum berangkat, Nyonya Lin berpesan agar kami menjaga keselamatan tuan muda. Jika nanti keadaan buruk, mohon tuan muda ikut kami, jika barisan kalah, kita segera pergi!”

Lin Zhe tentu tidak bodoh menolak dan langsung maju ke barisan depan, ia mengangguk, memberi isyarat tidak akan menyulitkan bawahannya.

Saat itu, pasukan pejabat dan penjaga keluarga Lin mulai membentuk barisan untuk menghadapi serangan, tapi dari belakang, Lin Zhe melihat keadaan orang-orangnya tak jauh berbeda dengan para perampok.

Para penjaga dan pekerja keluarga Lin bisa bertarung ramai-ramai, tapi membentuk barisan perang sangat sulit. Menghadapi perampok yang menyerbu, banyak yang gemetar, terutama pekerja yang direkrut mendadak, suasana sangat kacau.

Pasukan pejabat bahkan lebih buruk, para petugas kabupaten dan penangkap penjahat tak mampu membentuk barisan, mereka berdesakan, hanya beberapa pemanah yang sudah menembakkan panah sebelum perampok mendekat.

Anak panah tak terbang jauh, jatuh di tanah.

Jarak kedua pihak semakin dekat, tiba-tiba para perampok berteriak dan berlari bersama-sama, menyerbu pasukan pejabat dan keluarga Lin.