Bab Lima Puluh Dua: Kekacauan di Shanghai

Wilayah Suinan pada masa kini adalah salah satu sentra utama pertanian di Tiongkok, kawasan penghasil pajak dan kekayaan tradisional negara itu; sedikit saja muncul masalah di sini, pasti menarik perhatian pemerintahan pusat. Kini, Perkumpulan Pisau Kecil telah memberontak di Shanghai, merebut kota kabupaten Shanghai, bahkan berhasil menangkap Wu Jianzhang, pejabat keamanan militer Su-Song-Tai, serta dalam beberapa hari berikutnya secara cepat memperluas wilayah kekuasaannya. Mereka bergerak ke berbagai kabupaten di sekitar Shanghai, dan dalam waktu kurang dari sepuluh hari, mereka telah menaklukkan empat kabupaten: Baoshan, Nanhui, Chuansha, dan Qingpu.

Bila ditambah dengan Kabupaten Jiading, maka dalam waktu sekitar sepuluh hari saja, di bawah kepemimpinan Liu Lichuan dan yang lainnya, Perkumpulan Pisau Kecil telah menaklukkan enam kabupaten, menguasai Shanghai dan sekitarnya. Gelombang pergerakan mereka bahkan lebih dahsyat daripada pemberontakan serupa di Fujian. Dengan jatuhnya Shanghai, sebagian besar wilayah penting Suinan seperti Taicang dan Songjiang juga jatuh ke tangan pemberontak. Apalagi, Perkumpulan Pisau Kecil sangat agresif dan tampak akan terus menaklukkan lebih banyak wilayah, bahkan meluas ke Jiaxing di Zhejiang. Hal ini tentu saja membuat pemerintah Qing panik, juga para pejabat sipil dan militer di Jiangsu dan utara Zhejiang jadi ketakutan.

Setelah insiden di Shanghai, Gubernur Jiangsu dan pejabat militer utama di Kamp Utama Selatan, Xu Naizhao, segera mengerahkan pasukan untuk merebut kembali Shanghai. Namun, ada masalah; meski kekuatan militer di Jiangsu cukup besar, sebagian besar terkonsentrasi di dua kamp utama: Selatan dan Utara. Dua kamp ini sangat penting, digunakan untuk mengepung Tianjing dan mengantisipasi serangan utama pasukan Taiping ke utara. Walau jumlah tentara Qing di kedua kamp itu besar, mereka menghadapi kekuatan utama pasukan Taiping, sehingga tekanannya sangat berat. Jika terlalu banyak pasukan dialihkan ke Shanghai, bukan tak mungkin kamp utama akan direbut oleh pasukan Taiping.

Maka, Xu Naizhao pun hanya bisa mengumpulkan sedikit pasukan untuk menyerang kembali Shanghai. Pada saat genting itu, nama Lin Zhe muncul di meja kerjanya.

“Konon, pasukan Yusheng di bawah komando Lin Zhe, pejabat pengganti di Zhejiang, sangat tangguh. Sebelumnya bertempur sengit melawan pemberontak di utara Zhejiang selama beberapa bulan, menewaskan lebih dari dua ribu dan menawan lebih dari seribu musuh. Kini mereka ditempatkan di Huzhou, hanya berjarak kurang dari tiga ratus li dari Songjiang dan Shanghai. Jika dia bisa segera membantu Songjiang, niscaya urusan besar bisa diselesaikan!” Demikianlah saran yang diajukan oleh seorang penasihatnya.

Xu Naizhao sempat menunjukkan harapan, namun segera mengernyit. Sejak menggantikan Yang Wending—yang dicopot karena kehilangan Zhenjiang—sebagai Gubernur Jiangsu, Xu Naizhao hampir tak pernah tidur nyenyak. Ia bukan hanya mengurus urusan rakyat seprovinsi, tetapi juga membantu urusan militer di Kamp Utama Selatan dan harus memimpin perang melawan pasukan Taiping.

Tekanan yang ia rasakan sangat berat; beban anggaran militer yang besar, serta ancaman pasukan Taiping di Jiangning dan Yangzhou yang terasa seperti sebilah pisau terhunus di atas kepalanya. Semua ini sudah membuatnya kewalahan, kini muncul pula Perkumpulan Pisau Kecil di Shanghai, nyaris membuatnya naik darah! Namun, marah saja jelas tak cukup; yang terpenting sekarang adalah menumpas habis Perkumpulan Pisau Kecil di Shanghai dan merebut kembali kota itu.

Wilayah Su-Song-Tai adalah lumbung padi dan sumber pajak yang sangat vital; tak boleh ada kesalahan sedikit pun di sana. Jika tidak, buat apa pemerintah Qing mendirikan Kamp Utama Selatan dan berulang kali bertempur melawan pasukan Taiping demi mempertahankan Zhenjiang—semua itu demi menjaga keamanan wilayah Suinan di timur Zhenjiang.

Namun, kenyataannya, bahkan pasukan utama Taiping yang berjumlah puluhan ribu saja belum berhasil menaklukkan Shanghai dan wilayah Su-Song-Tai. Justru sekarang, Perkumpulan Pisau Kecil malah menusuk dari belakang.

Kini, di tengah ancaman utama pasukan Taiping, mustahil bagi Xu Naizhao untuk menarik banyak pasukan dari Kamp Utama Selatan ke Shanghai. Jika hanya mengirim beberapa ratus atau seribu orang, kecil kemungkinan bisa menang; kabarnya pasukan Perkumpulan Pisau Kecil di Shanghai kini telah berjumlah lebih dari sepuluh ribu, bukan lawan yang mudah.

Dalam sejarah, hal inilah yang terjadi. Karena tidak mampu mengerahkan cukup banyak pasukan, Xu Naizhao gagal merebut kembali Shanghai hingga akhir tahun, lalu dicopot dari jabatannya tahun berikutnya. Akhirnya, tentara Qing baru bisa merebut kembali Shanghai pada awal 1855, itupun dengan bantuan orang-orang asing dari wilayah konsesi dan pasukan kolonial Inggris-Prancis.

Kini, mendengar nama Lin Zhe, Xu Naizhao melihat secercah harapan. Dari Jiangsu, ia jelas tak bisa menarik banyak pasukan ke Shanghai, tapi dari Zhejiang masih ada Pasukan Yusheng. Jika Lin Zhe bisa memimpin pasukannya membantu Shanghai, dan prestasi tempur Yusheng bukan sekadar isapan jempol, merebut kembali Shanghai seharusnya bukan masalah.

Tapi masalah utamanya, pasukan Yusheng di bawah Lin Zhe bukan di bawah komando Xu Naizhao!

Meyakinkan Lin Zhe untuk mengerahkan pasukan ke Shanghai tentu bukan perkara mudah. Tak hanya harus mendapat persetujuan Lin Zhe, tapi juga harus mendapat restu Gubernur Zhejiang, Huang Zonghan.

Namun, meski sulit, Xu Naizhao tetap berniat mencoba. Bagaimanapun, itu lebih baik daripada membiarkan Perkumpulan Pisau Kecil menduduki Shanghai.

Permohonan resmi Xu Naizhao agar Zhejiang mengirim pasukan ke Shanghai pun segera dikirimkan ke pihak Zhejiang. Saat menerima surat itu, Huang Zonghan langsung mendengus dingin, “Xu Xinchen ini memang pandai berhitung. Kami di Zhejiang sudah menghabiskan banyak biaya dan susah payah mengamankan situasi hingga utara Zhejiang terhindar dari bencana pemberontak. Sekarang, dia dengan mudahnya meminta tiga ribu pasukan kami untuk membantu merebut kembali Shanghai!”

“Sekarang pertahanan di Zhejiang sangat ketat; pasukan pemberontak di selatan Anhui terus mengincar kami. Beberapa waktu lalu saja mereka bisa mengirim lebih dari sepuluh ribu pasukan ke sini, meski berhasil dipukul mundur oleh Lin Zhe, siapa tahu mereka tak akan menyerang lagi!” Sejujurnya, Huang Zonghan sangat enggan mengirim pasukan ke utara untuk membantu Shanghai.

Pasukan yang ia miliki sebenarnya tidak banyak; kecuali Pasukan Yusheng di bawah Lin Zhe, pasukan hijau, delapan panji, dan kelompok pertahanan lokal lainnya tersebar di berbagai tempat, pertahanan sangat ketat. Hingga kini mereka masih bisa bertahan, sebagian besar berkat Pasukan Yusheng.

Pasukan Yusheng ditempatkan di Huzhou; mereka sendirian menjaga gerbang utara Zhejiang, sehingga Huang Zonghan bisa mengirim pasukan Qing lainnya ke wilayah lain untuk menghadapi pasukan Taiping dan menjaga ketertiban daerah.

Huang Zonghan enggan mengirim pasukan ke Shanghai, dan pada saat yang sama, Lin Zhe di Kota Huzhou pun menerima kunjungan seorang utusan dari Xu Naizhao.

Orang itu bermarga Huang, bernama Yidian, sekitar empat puluh tahun, seorang sarjana yang kini menjadi penasihat Xu Naizhao. Sejak Xu Naizhao memutuskan meminta bantuan Lin Zhe, Huang Yidian pun menawarkan diri datang langsung ke Huzhou untuk membujuk Lin Zhe agar segera mengerahkan pasukan ke Shanghai.

“Tuan Lin, Anda dan saya sama-sama tahu, di selatan Shanghai terdapat Jiaxing, dan Jiaxing adalah gerbang utara Zhejiang. Apabila pasukan pemberontak di Shanghai semakin kuat dan mulai meluaskan pengaruh, dikhawatirkan Jiaxing akan jatuh. Bila gerbang utara Zhejiang lepas ke tangan pemberontak, jutaan rakyat di utara Zhejiang akan menderita!” lanjut Huang Yidian.

“Pada saat itu, pasukan Yusheng di bawah komando Tuan Lin pun kemungkinan besar akan berhadapan dengan pemberontak. Jika demikian, mengapa tidak mengambil inisiatif, memusnahkan mereka sebelum mereka tumbuh besar dan mencegah bencana lebih lanjut?”

Mendengarkan kata-kata Huang Yidian, ekspresi Lin Zhe tetap tak berubah. Sebenarnya, ia tidak terlalu memperhatikan penjelasan Huang Yidian. Sebagai panglima, setelah setengah tahun melatih dan memimpin pasukan, ia sudah paham beberapa prinsip strategi yang jelas. Jika benar Perkumpulan Pisau Kecil di Shanghai berkembang pesat, bukan tidak mungkin mereka akan menguasai wilayah Su-Song-Tai di Jiangsu dan utara Zhejiang. Sebagai pihak yang menganggap Zhejiang sebagai basis belakang, Lin Zhe tentu tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Sebenarnya, tanpa perlu menunggu utusan Xu Naizhao datang ke Huzhou atau perintah dari Huang Zonghan, Lin Zhe sudah mulai bersiap mengerahkan pasukan ke Shanghai.

Mengapa demikian?

Utara Zhejiang adalah basis utama Pasukan Yusheng. Mereka merekrut tentara di Shaoxing, dan kelak mungkin juga akan merekrut di Ningbo, Hangzhou, Huzhou, bahkan Jiaxing. Huzhou, berkat adanya Biro Pajak Lici di kota itu, menjadi sumber utama dana militer Pasukan Yusheng.

Perlu diketahui, anggaran Pasukan Yusheng sangat besar; pemerintah hanya menanggung beberapa ribu tael per bulan, selebihnya sangat bergantung pada pendapatan Biro Pajak Lici di Huzhou. Di masa depan, jika cakupan biro ini meluas di seluruh Zhejiang, Pasukan Yusheng akan memperoleh dana lebih besar dan benar-benar membangun fondasi keuangan yang kuat.

Jadi, Zhejiang, terutama utara, adalah basis utama Pasukan Yusheng. Tidak boleh ada pihak mana pun yang mengusik, baik pasukan Taiping maupun Perkumpulan Pisau Kecil. Jika keamanan utara Zhejiang terancam, itu sama saja dengan mengancam ruang hidup Pasukan Yusheng.

Selain alasan strategis, Lin Zhe pun harus mempertimbangkan satu hal lagi: hampir seluruh persenjataan pasukannya dibeli dari Shanghai—meriam serta amunisi impor berasal dari sana, dan pabrik mesin milik Lin De yang memasok semua senapan dan sebagian amunisi Pasukan Yusheng juga berada di Shanghai.

Munculnya Perkumpulan Pisau Kecil di Shanghai jelas mengancam langsung ruang hidup dan suplai senjata Pasukan Yusheng.

Namun, meski di dalam hati sudah mantap hendak mengerahkan pasukan ke Shanghai, Lin Zhe tetap menampilkan sikap enggan. “Pasukan Yusheng baru saja kehilangan banyak orang dalam pertempuran bulan lalu; lebih dari seribu prajurit telah gugur demi negara, hingga kini masih belum pulih. Selain itu, pelatihan pasukan kurang, serta kekurangan kavaleri, jadi tidak mungkin bergerak ke timur menuju Shanghai,” ujar Lin Zhe.

Sikap Lin Zhe ini memang sudah diduga Huang Yidian. Di zaman seperti ini, nyaris tak ada jenderal yang mau dengan sukarela membantu orang lain berperang. Sebelum berangkat ke Huzhou, Huang Yidian sudah mendapat wewenang dari Xu Naizhao untuk menawarkan imbalan tertentu kepada Lin Zhe.

Maka ia pun berkata, “Tentu saja saya memahami kesulitan Tuan Lin. Atasan saya pun takkan membiarkan pasukan Anda pergi begitu saja tanpa imbalan. Asal Anda sudi membantu Shanghai, kami akan memberikan biaya pertahanan bersama!”

Lin Zhe bukan politikus atau pedagang, jadi ia tidak suka berputar-putar. Ia langsung bertanya, “Berapa?”

Huang Yidian sempat terkejut dengan kejujuran Lin Zhe, tapi segera menjawab, “Tiga puluh ribu tael. Jika pasukan Anda berhasil merebut Shanghai dalam sebulan dan membersihkan pemberontak, akan ada tambahan dua puluh ribu tael!”

Lin Zhe menggeleng, “Tuan Huang tahu berapa biaya operasional Pasukan Yusheng tiap bulan? Paling sedikit dua puluh ribu tael. Kalau harus ke Shanghai, biaya amunisi dan santunan korban saja minimal tiga puluh ribu. Jadi, kalau saya membawa pasukan ke Shanghai, sama saja bekerja tanpa upah? Meski saya setuju, anak buah saya pasti menolak!”

Wajah Huang Yidian tampak sulit; Lin Zhe berani bicara begitu, lima puluh ribu tael pun dianggap belum menguntungkan? Siapa yang percaya? Pasukan Yusheng paling cuma seribu orang, mana mungkin biaya perang sebulan sampai lima puluh ribu tael? Namun, ia tidak mengungkapkan hal itu, hanya bertanya hati-hati, “Lalu, menurut Tuan Lin, berapa yang pantas?”

Lin Zhe mengangkat tangannya, “Seratus ribu tael, barulah saya mau berangkat!”

Setelah mengucapkan itu, ia tak peduli pada raut terkejut Huang Yidian dan melanjutkan, “Selain itu, Anda tahu sendiri, kami sangat kekurangan kuda. Untuk berperang harus ada kavaleri, jadi saya juga butuh tiga ratus ekor kuda dari Anda!”

Mendengar itu, Huang Yidian mengernyit. Meski wewenang yang ia dapat dari Xu Naizhao cukup besar—asal Lin Zhe mau berangkat dan bisa merebut Shanghai, sepuluh ribu, delapan ribu tael pun tidak masalah—Jiangsu memang kekurangan dana, tapi kekurangannya bukan di kantor gubernur, melainkan di Kamp Utama Selatan, dan nilainya bukan ribuan tael, melainkan jutaan. Lagi pula, uang untuk Lin Zhe pun bukan dari kantong Xu Naizhao, melainkan dana resmi. Jika dengan seratus ribu tael saja Lin Zhe mau berangkat dan merebut Shanghai, tak ada ruginya bagi Xu Naizhao. Yang rugi justru bila Shanghai lama tak bisa direbut kembali, ia sendiri yang akan dicopot.

Maka, Xu Naizhao memberi wewenang besar pada Huang Yidian. Soal uang tidak masalah, kuda saja yang sulit. Meski pasukan kavaleri di Kamp Utama Selatan dan Utara banyak, kuda-kuda itu memang disediakan untuk menghadapi pasukan utama Taiping, jadi sulit dipindahtangankan.

Melihat wajah Huang Yidian diliputi keraguan dan kebingungan, Lin Zhe hanya duduk santai, sembari memegang cangkir teh, menunggu keputusan.

ps: Penulis baru butuh dukungan! Minggu lalu hampir saja masuk daftar buku baru utama, kini minggu baru telah datang, mohon dukungan para saudara, bantu agar “Sang Pendekar” masuk daftar utama buku baru, sehingga lebih banyak orang dapat membacanya!