Bab Tujuh Puluh Satu: Penambahan Lima Ribu Prajurit

“Namun, untuk biaya pertahanan sepuluh ribu tael perak itu, saya rasa tidak sanggup lagi!”
Xu Naizhao tahu bahwa jika gerbang utara Sungai Jiang diatur dengan baik, kemungkinan besar setiap bulan bisa memungut pajak hingga beberapa ribu atau puluhan ribu tael, dan sebagian bisa diberikan kepada Yu Shengjun sebagai biaya pertahanan, jadi memang tidak mustahil. Namun, sepuluh ribu tael yang disebut sebelumnya tidak mungkin diberikan lagi!

Lin Zhe tersenyum: “Anda bercanda, tuan. Anda tahu sendiri bagaimana kondisi di gerbang utara Sungai Jiang. Setelah dikurangi enam ribu tael yang harus disetor, setiap bulan surplus hanya beberapa ribu tael, hanya cukup untuk kebutuhan makan dan minum dua ribu prajurit. Dengan uang segitu, jelas tidak bisa membangun pasukan dua ribu orang pada tahap awal. Maka, biaya pembangunan pasukan sepuluh ribu tael tetap diperlukan!”

Biaya pertahanan adalah biaya pertahanan, biaya pembangunan pasukan adalah biaya pembangunan pasukan; ini dua hal berbeda dan tidak bisa dicampuradukkan. Lin Zhe memang menargetkan gerbang utara Sungai Jiang yang di masa depan mungkin menghasilkan pendapatan besar, namun pajak itu adalah biaya pertahanan bulanan nanti, tidak ada kaitan dengan biaya pembangunan pasukan awal.

Melihat wajah Xu Naizhao mulai berubah, Lin Zhe segera melanjutkan: “Namun, jika kas pemerintahan Jiangsu sedang ketat, bisa dikurangi, tapi delapan ribu tael adalah batas minimum!”

Xu Naizhao bangkit, suaranya tenang: “Setahu saya, sebelumnya kas militer Su Song Tai dan gerbang Sungai Jiang menyimpan cukup banyak perak, jumlahnya puluhan ribu tael. Jika prediksi saya benar, kemungkinan perak itu sudah jatuh ke tangan Lin Zhe, bukan?”

Mendengar Xu Naizhao tiba-tiba membahas itu, Lin Zhe tetap tenang di luar, tapi dalam hati memaki. Rubah tua ini memang tahu segalanya. Namun, ia sudah mengantisipasi hal ini. Gerbang Sungai Jiang dan kantor militer di Shanghai memang menyimpan banyak perak, dan banyak orang tahu hal itu. Lin Zhe yang orang luar saja bisa tahu, apalagi Xu Naizhao.

Namun, meminta Lin Zhe mengembalikan perak itu jelas mustahil. Kalau dipaksa, ia bisa saja membawa pasukan dan perak kembali ke Zhejiang. Bukan hanya Xu Naizhao, bahkan Xiang Rong, Qi Shan, atau Yi Liang pun hanya bisa gigit jari. Apa yang bisa kalian lakukan padaku?

Xu Naizhao yang sebelumnya tidak membahas itu, kini tiba-tiba menyinggung, jelas mengingatkan agar Lin Zhe tidak terlalu serakah.

Berbagai pikiran melintas, Lin Zhe tetap tersenyum: “Tuan bercanda, Yu Shengjun memang mendapat sedikit hasil saat merebut kota, tapi hanya berupa sedikit beras dan beberapa ribu tael perak. Perak yang tersimpan mungkin sudah dijarah dan dihabiskan oleh pasukan pemberontak!”

Lin Zhe dengan muka tebal langsung menyangkal, Xu Naizhao pun tidak membongkar kebohongannya, hanya tenang berkata: “Tiga ribu tael, ditambah sisa pajak bulanan gerbang utara Sungai Jiang setelah dikurangi enam ribu tael. Jika merasa rugi, silakan kembali ke Huzhou!”

Lin Zhe berdiri, wajahnya tetap tenang: “Lima ribu tael!”

Xu Naizhao memandang Lin Zhe beberapa saat, tampak berpikir lama, lalu berdiri: “Baik, lima ribu tael. Tapi saya minta pasukan Anda yang bertugas di Shanghai setidaknya separuh prajurit lama, dan pasukan baru harus mengikuti aturan Yu Shengjun yang ada, tidak boleh dikurangi!

Besok saya akan memimpin pasukan kembali ke Suzhou, lalu menuju Zhenjiang. Sisa pasukan pemberontak di luar kota Songjiang saya serahkan kepada Anda untuk dibersihkan!”

“Tidak masalah, selama Yu Shengjun ada, tidak mungkin Songjiang kacau lagi!”

Lima ribu tael, ditambah sisa pajak bulanan gerbang utara Sungai Jiang setelah dikurangi enam ribu tael, menjadi kesepakatan lisan antara Xu Naizhao dan Lin Zhe.

Meski hanya kesepakatan lisan, ini bukan kali pertama mereka bekerja sama. Undangan Lin Zhe untuk mengirim pasukan sebelumnya juga hanya kesepakatan lisan.

Tak lama, Xu Naizhao pun mulai menepati janji. Hari itu juga, ia atas nama Gubernur Jiangsu mengeluarkan surat resmi, menunjuk Lin Zhe bersama Wu Jianzhang dan orang asing untuk membahas pengambilalihan gerbang utara Sungai Jiang, sekaligus memerintahkan agar pajak enam ribu tael disetor setiap bulan untuk kebutuhan militer. Sisa pajak dapat diberikan kepada Yu Shengjun sebagai biaya pertahanan.

Keesokan harinya, Xu Naizhao langsung mengirim uang tahap pertama sebesar sepuluh ribu tael kepada Lin Zhe, sebagai bagian dari lima ribu tael biaya pembangunan pasukan.

Setelah mencapai berbagai kesepakatan, Xu Naizhao tidak berlama-lama di Shanghai. Sebenarnya, setelah bertemu Lin Zhe, keesokan harinya ia langsung memimpin tiga ribu pasukan Qing kembali ke utara, karena Xiang Rong sudah memintanya segera kembali membantu Zhenjiang setelah Shanghai pulih.

Tekanan Xiang Rong juga tidak kecil, Kaisar Xianfeng berulang kali menuntut agar Xiang Rong segera merebut Jiangning.

Xu Naizhao cukup tegas, Lin Zhe pun tidak mau berlama-lama. Saat mengantar Xu Naizhao, Lin Zhe di hadapan sejumlah pejabat dan kaum terpelajar Songjiang serta Shanghai mengumumkan: Mengingat wilayah Songjiang belum aman, pasukan pemberontak masih berkeliaran, dalam beberapa hari ke depan Yu Shengjun akan bergerak ke wilayah sekitar untuk membersihkan pemberontak dan mengembalikan ketenangan kepada rakyat.

Secara pribadi, ia juga memberi janji kepada Xu Naizhao bahwa pasukan Yu Shengjun yang bertugas di Songjiang setidaknya separuh prajurit lama, tidak semuanya prajurit baru, serta menjamin jumlah pasukan di Shanghai minimal dua ribu orang, dengan aturan yang sama seperti pasukan lama.

Xu Naizhao merasa cukup puas, walaupun semua pasukan Yu Shengjun, tapi jelas ada perbedaan antara pasukan lama dan baru. Xu Naizhao yang membayar untuk pertahanan Shanghai tentu ingin prajurit lama sebagai mayoritas. Jumlah dua ribu orang adalah minimum.

Setelah Xu Naizhao pergi, kota Shanghai yang luas kembali hanya diisi Lin Zhe, Yu Shengjun, Wu Jianzhang dan para pejabat lokal.

Wu Jianzhang dengan hati-hati bertanya, setelah tahu Lin Zhe tidak berminat tinggal di kantor militer, ia pun kembali dari kantor kabupaten ke kantor militer. Lin Zhe sendiri menempatkan markas Yu Shengjun di dekat gerbang barat kota.

Selanjutnya, Lin Zhe mulai sibuk. Pertama, ia mengirim perintah kepada para petugas Yu Shengjun yang merekrut prajurit di Shaoxing, memperluas perekrutan bukan hanya di Shaoxing, tapi juga ke beberapa kabupaten di selatan Zhejiang.

Zhejiang utara kaya, selatan miskin. Daerah utara adalah lumbung pangan, jika tidak terkena bencana besar atau perang, rakyatnya hidup cukup baik, sifatnya juga lebih lembut, sehingga kurang cocok untuk perekrutan prajurit skala besar.

Sejak dulu, pasukan terbaik selalu lahir dari daerah miskin dan tandus, dan masa modern pun tak jauh beda.

Pasukan latihan terkenal seperti pasukan Xiang milik Zeng Guofan dan pasukan Huai milik Li Hongzhang, prajuritnya direkrut dari daerah terpencil; Xiang dari pegunungan Hunan, Huai dari rakyat miskin di utara Sungai. Semua daerah itu bukan wilayah makmur, pegunungan Hunan tentu sulit, dan utara Sungai di masa ini juga bukan daerah baik, meski sama-sama di provinsi Jiangsu, utara dan selatan sangat berbeda.

Yu Shengjun awalnya merekrut di Yuyao, lalu meluas ke seluruh Shaoxing. Namun secara umum, Shaoxing tetap daerah makmur, populasinya banyak tapi prajurit layak tidak banyak.

Untuk menambah jumlah prajurit berkualitas, Lin Zhe pun mengarahkan perekrutan ke daerah terpencil di selatan Zhejiang.

Selain perekrutan, Lin Zhe juga memerintahkan sekolah militer memperluas penerimaan, bukan hanya di Shaoxing, tapi ke seluruh Zhejiang dan selatan Jiangsu. Semua pemuda yang mau mendaftar dan lulus seleksi bisa diterima, tidak lagi terbatas pada kelompok pelajar lokal Shaoxing.

Perekrutan dan pelatihan perwira tentu tidak selesai dalam sehari dua hari. Untuk mempercepat perluasan pasukan, Lin Zhe mengubah pola lama membentuk batalion infanteri baru, dan memilih dari pasukan yang ada beberapa kompi sebagai tulang punggung, lalu diisi prajurit baru.

Karena itu, Lin Zhe langsung mengambil tiga kompi dari batalion kedua yang dibawa ke Shanghai sebagai inti, mendirikan batalion keempat, dengan wakil komandan batalion kedua, Shen Chiyun, sebagai komandan batalion keempat.

Selain itu, dari batalion pertama diambil kompi ketiga, keempat, dan kelima sebagai inti, mendirikan batalion kelima, dengan komandan batalion pertama sekaligus komandan kompi ketiga, Qu Panyun, sebagai komandan batalion kelima.

Sementara itu, Lin Zhe menggunakan beberapa meriam hasil rampasan sebagai dasar membentuk kompi artileri keempat, dengan Lin Mingbei, mantan wakil komandan kompi artileri kedua dan komandan peleton pertama, sebagai komandan kompi artileri keempat. Lin Mingbei adalah artiler senior Yu Shengjun, berbeda dengan para perwira lain yang lulusan sekolah militer, ia berasal dari prajurit biasa.

Awalnya ia adalah pengikut keluarga Lin, setelah Yu Shengjun dibentuk ia mendaftar sebagai artiler. Karena bisa membaca dan rajin belajar, ia cepat naik menjadi kepala meriam, komandan peleton, hingga wakil komandan kompi, dan kini menjadi komandan kompi artileri, akhirnya bisa mandiri.

Untuk pasukan kavaleri, Lin Zhe mempertimbangkan Xu Naizhao sudah mengirim lebih seratus kuda perang ke Huzhou, sehingga kavaleri di Huzhou diperluas, didirikan kompi kavaleri kedua.

Pasukan logistik juga diambil satu kompi dari resimen logistik yang ada untuk menjaga Huzhou, ditambah resimen logistik keempat yang tinggal di Huzhou, bersama membentuk resimen logistik kedua. Sementara resimen logistik di Shanghai diubah namanya menjadi resimen logistik pertama, membawahi dua kompi logistik yang tersisa.

Dengan penyesuaian ini, struktur Yu Shengjun berubah dari tiga batalion infanteri, tiga kompi artileri, satu kompi kavaleri, dan satu resimen logistik menjadi lima batalion infanteri, empat kompi artileri, dua kompi kavaleri, dan dua resimen logistik.

Tentu saja, perluasan struktur ini belum langsung menambah jumlah prajurit. Prajurit baru belum datang, tiap batalion selain batalion ketiga di Huzhou hanya punya tiga kompi, kompi artileri keempat masih kosong, dua resimen logistik masing-masing baru punya dua kompi.

Jika semua prajurit bisa diisi penuh, ke depan jumlah pasukan Yu Shengjun bisa melebihi lima ribu orang!

Namun, untuk mengisi semua prajurit dan senjata, minimal butuh dua atau tiga bulan, itu kalau semuanya lancar, kalau ada hambatan bisa lebih lama.

Untuk merekrut prajurit baru, membeli senjata, kuda, dan lain-lain, biaya awal saja minimal tujuh atau delapan ribu tael. Melihat catatan keuangan yang diberikan Bi Yutong, Lin Zhe tak bisa tidak mengeluh.

Perang dan perluasan pasukan benar-benar menguras uang!

Baru saja dapat puluhan ribu tael perak, belum sempat dipakai sudah habis beberapa ribu. Kalau ditambah gaji bulan ini yang belum dibayarkan, tambah satu dua ribu lagi.

Setelah perluasan selesai, pengeluaran bulanan minimal empat ribu tael, kalau masa perang, pengeluaran bisa melonjak.

Lima puluh atau enam puluh ribu tael perak di tangan terlihat banyak, tapi sebenarnya tidak tahan lama.

Pengeluaran Yu Shengjun masih tergolong sedikit. Pasukan Xiang milik Zeng Guofan yang jumlahnya lebih banyak sudah menghabiskan puluhan ribu, tahun ini saja bisa sampai seratus ribu tael.

Total biaya militer Qing di seluruh negeri dihitung puluhan juta tael, puluhan ribu tael bukan apa-apa.

Selain perekrutan, pembelian senjata juga diperlukan. Senapan dipasok oleh pabrik mesin Linde, amunisi dan meriam harus impor, asal ada uang, semua bisa diatur.

Hal-hal itu Lin Zhe hanya mengatur secara umum, urusan detail diserahkan kepada para petugas Yu Shengjun.

Perluasan pasukan Yu Shengjun berjalan ramai, tapi sebenarnya Lin Zhe sendiri tidak terlalu sibuk. Setelah memberi banyak perintah, perhatian Lin Zhe beralih ke gerbang utara Sungai Jiang.

Ia harus merebut gerbang utara Sungai Jiang dari tangan orang asing, baru bisa membasmi penyelundupan dan menata gerbang Sungai Jiang utara untuk menciptakan pajak lebih banyak, sehingga bisa membiayai Yu Shengjun. Kalau gerbang itu tidak direbut, semua rencana hanya angan-angan.

Gerbang utara Sungai Jiang berkaitan dengan pemasukan biaya militer Yu Shengjun beberapa bulan bahkan beberapa tahun ke depan, Lin Zhe tentu ingin cepat mendapatkannya, tapi bagaimana caranya masih harus dipikirkan matang!