Bab 80: Mendukung Industri Militer

Ketika Lin Zhe melangkah masuk ke Pabrik Mesin Linde, suara gemuruh mesin uap langsung terdengar dari dalam gedung pabrik. Pabrik Mesin Linde sebenarnya hanyalah sebuah bengkel modifikasi, dengan skala yang tentu saja tidak sebanding dengan pabrik senjata raksasa yang memiliki ribuan hingga puluhan ribu pekerja; saat ini, jumlah teknisi dan pekerjanya hanya sekitar dua ratus orang lebih saja.

Namun, meski jumlah personel dan skalanya tidak besar, mereka memiliki banyak mesin, termasuk mesin uap dan berbagai mesin perkakas.

"Saat ini, pabrik mesin kita memiliki dua puluh tiga teknisi asing dan dua ratus dua puluh delapan buruh lokal," kata Pan Lixuan kepada Lin Zhe dan beberapa perwira dari Pasukan Yu Sheng.

"Saat ini kami sudah bisa secara massal memodifikasi senapan laras dan memproduksi peluru Minie secara massal!" Pan Lixuan sambil menunjuk ke mesin-mesin di pabrik melanjutkan, "Demi membangun kemampuan produksi peluru massal, kami sengaja membeli lebih dari dua puluh mesin dari orang asing, sehingga kini kami bisa memproduksi dua ribu peluru per hari!"

"Selain itu, kami juga telah memesan banyak mesin dari orang asing, tidak lama lagi akan tiba. Jika sudah terpasang, kami akan mendirikan cabang pabrik yang bisa memproduksi bubuk mesiu secara massal, berdasarkan estimasi teknisi asing, setelah selesai bisa memproduksi enam puluh pon bubuk mesiu per hari!"

"Selain memodifikasi senjata, memproduksi peluru, primer, dan bubuk mesiu, kami juga dapat memproduksi peluru meriam secara massal, meski saat ini masih sebatas peluru padat, produksi granat masih terbatas dan belum banyak."

Lin Zhe menganggukkan kepala. Perkembangan Pabrik Mesin Linde ternyata lebih lancar dari perkiraannya; baru berdiri setengah tahun, namun dengan mengimpor banyak mesin modern dan merekrut banyak teknisi asing, kini pabrik ini telah menjadi pabrik senjata kecil yang cukup matang.

Namun, hanya mampu memodifikasi senapan, memproduksi sejumlah peluru, bubuk mesiu, dan peluru meriam saja masih jauh dari memenuhi ambisi Lin Zhe.

Ia pun bertanya, "Bagaimana dengan produksi senjata dan meriam secara mandiri? Sampai mana progresnya, kapan bisa menghasilkan produk yang matang?"

Mendengar pertanyaan itu, Pan Lixuan menunjukkan ekspresi canggung. "Beberapa waktu lalu kami mencoba meniru senapan asing, memang sudah ada beberapa prototipe, tapi masih banyak masalah. Kualitas laras senapan jauh di bawah senapan asing, sering terjadi ledakan laras saat uji tembak."

Mendengar hal itu, Lin Zhe mengerutkan kening. Sejak tahun lalu ia tiba di Shanghai, sudah memerintahkan agar pabrik mesin Linde mencoba memproduksi senjata, namun kenyataannya proses produksi senjata lebih sulit dari perkiraannya.

Untuk memproduksi senapan, apalagi dalam jumlah besar dan dengan kualitas setara senapan Minie modern, tantangan bagi Pabrik Mesin Linde sangat besar.

Pertama adalah masalah bahan baku. Tidak bicara soal masa depan, kualitas laras senapan setidaknya harus setara dengan senapan Model 1841 Prussian, jika tidak, umur laras akan sangat pendek, dan jika tekanan di dalam laras terlalu tinggi, bisa meledak; sebaliknya, jika terlalu rendah, jarak tembak dan daya rusak akan sangat terpengaruh.

Masalah bahan baku ini berkaitan dengan proses pemurnian baja. Pabrik Mesin Linde sekarang hanya sekadar pabrik, belum mampu memurnikan baja berkualitas tinggi.

Selain itu, untuk produksi senapan besar-besaran, kualitas dan jumlah mesin harus sangat tinggi, jauh dari cukup hanya mengandalkan mesin modifikasi yang ada sekarang.

Artinya, untuk produksi senapan massal, diperlukan investasi besar untuk membeli banyak mesin dan merekrut lebih banyak teknisi asing, tidak hanya harus punya kemampuan produksi besar, tapi juga kemampuan pemurnian baja.

Soal produksi meriam, tantangannya kurang lebih sama dengan produksi senapan. Bukan berarti ada masalah teknis besar; teknologi senjata pada masa ini jauh lebih sederhana daripada masa depan, jika meminta bantuan perusahaan asing, bisa dengan mudah merekrut banyak teknisi asing dan membeli mesin.

Masalahnya adalah uang. Untuk membeli mesin sebanyak itu dan merekrut banyak teknisi, biayanya sangat besar.

Pabrik Mesin Linde hanyalah anak usaha dari Perusahaan Lin. Pan Lixuan mendirikan pabrik mesin ini terutama karena Lin Zhe adalah pemilik Perusahaan Lin; kalau bukan karena Lin Zhe, jangan berharap para manajer besar di Perusahaan Lin mau menginvestasikan uang besar untuk membangun pabrik ini. Produksi senjata dan meriam tidak menghasilkan banyak keuntungan, investasi besar hasil kecil; lebih baik membangun beberapa pabrik penggilingan sutra lagi.

Di zaman ini, ingin agar para pengusaha membangun pabrik senjata secara mandiri, terutama di Tiongkok, kemungkinan sangat kecil!

Setelah kembali dari Pabrik Mesin Linde ke kantor administrasi kawasan perdagangan, Lin Zhe mulai merencanakan. Meski pabrik mesin Linde lumayan, masih jauh dari mendukung rencana pabrik senjata besar yang ia impikan, apalagi untuk mewujudkan ambisinya menjadikan industri pertahanan sebagai inti pengembangan industri berat.

Namun, membangun pabrik senjata hanya mengandalkan investasi dari Perusahaan Lin sangat sulit; membangun pabrik senjata besar membutuhkan modal sangat besar, membeli mesin saja bisa puluhan ribu tael per batch, untuk mencapai skala produksi senjata dan meriam massal, tanpa investasi belasan ribu tael mustahil terwujud.

Perusahaan Lin memang kaya, tapi tetap hanya perusahaan sutra biasa, aset ratusan ribu tael lebih banyak berupa aset tetap, modal cair tidak banyak; jika harus mengeluarkan belasan ribu tael sekaligus, bisa mengancam fondasi perusahaan.

Adapun pengusaha lain, tanpa prospek keuntungan yang jelas, lebih tidak mungkin berinvestasi besar; investasi industri berat seperti pabrik senjata selalu membutuhkan modal besar, waktu pengembalian sangat lama.

Mengandalkan swasta saja sangat sulit, namun mengandalkan pemerintah sepenuhnya juga tidak bisa. Pada masa akhir Dinasti Qing, begitu banyak perusahaan milik pemerintah, hampir tidak ada yang beroperasi baik, apalagi yang progresif; awalnya mungkin baik, tapi beberapa tahun kemudian biasanya penuh dengan korupsi khas birokrasi, makan gaji buta, dan menunggu nasib.

Demi pembangunan pabrik senjata yang lancar di masa depan, pabrik harus menggunakan model bisnis swasta. Soal modal, Perusahaan Lin tidak bisa menyediakan, tapi lembaga pemerintah yang ia wakili bisa!

Lin Zhe tidak berjuang sendirian di Shanghai; ia juga menjabat sebagai Kepala Persenjataan Provinsi Su, Kepala Bea Cukai Sungai, Kepala Kawasan Perdagangan, dan Panglima Pasukan Yu Sheng, bertanggung jawab atas jutaan rakyat dan lima ribu tentara.

Kalau dipaksakan, belasan ribu tael masih bisa dikeluarkan. Belum lagi, beberapa waktu lalu Pasukan Yu Sheng memperoleh rampasan perang senilai lima hingga enam puluh ribu tael, ekspansi tentara tidak butuh sebanyak itu.

Soal biaya operasional tentara, Lin Zhe sudah mengatur agar pajak dari tiga wilayah Su, Sungai, dan Tai serta pendapatan Bea Cukai dan kawasan perdagangan digunakan untuk membiayai tentara; jumlah wilayah tersebut bisa menghasilkan biaya tentara beberapa ribu tael per bulan.

Dengan begitu, dana puluhan ribu tael yang disimpan Pasukan Yu Sheng bisa sementara dialihkan, misalnya untuk mendukung pembangunan pabrik senjata.

Dengan pemikiran itu, Lin Zhe memanggil Kepala Departemen Persenjataan Pasukan Yu Sheng, Han Xiangfang. "Pergilah ke Pabrik Mesin Linde dan bicarakan, sampaikan bahwa Pasukan Yu Sheng akan memesan dua puluh ribu senapan, lima puluh meriam, serta peluru dan granat!"

Han Xiangfang terkejut mendengar itu!

Dua puluh ribu senapan dan lima puluh meriam?

Apakah Panglima ingin ekspansi besar-besaran, menambah lebih dari sepuluh ribu prajurit sekaligus?

Ekspansi sepuluh ribu prajurit, hal yang tak pernah diimpikan para perwira Pasukan Yu Sheng, karena butuh biaya tentara sangat besar; biaya awal saja hampir lima puluh ribu tael, belum lagi biaya operasional bulanan yang tidak akan kurang dari sepuluh ribu tael.

Meski seluruh dana Pasukan Yu Sheng dikeluarkan, belum tentu cukup, apakah Panglima menemukan sumber dana baru atau tiba-tiba mendapat ratusan ribu tael dari langit?

Melihat ekspresi Han Xiangfang, Lin Zhe tahu penjelasannya kurang jelas dan membuatnya terkejut, lalu berkata, "Tapi sampaikan juga, pesanan ini harus berupa senapan dan meriam produksi mandiri mereka, bukan hasil modifikasi, dan sebelum pengiriman kami bisa membayar uang muka."

Han Xiangfang agak bingung, "Kenapa begitu?"

Lin Zhe tidak menjelaskan panjang lebar, hanya berkata singkat, "Persenjataan tentara kita sangat bergantung pada orang asing, kalau terus begini bisa jadi masalah. Jika suatu saat ada konflik dengan orang asing, pasokan senjata bisa terputus! Kita harus mandiri secepatnya!"

"Untuk mandiri, harus bisa memproduksi senapan dan meriam sendiri, tapi Pabrik Mesin Linde masih terlalu kecil, Perusahaan Lin juga sulit berinvestasi lebih banyak."

Han Xiangfang bukan orang bodoh, setelah mendengar penjelasan itu ia berkata, "Jadi kita memesan senjata dan membayar uang muka agar mereka punya cukup modal untuk berkembang?"

Lin Zhe mengangguk, "Benar!"

Han Xiangfang pun memahami inti pemikiran Lin Zhe: tidak ingin tergantung pada orang lain!

Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada pasokan persenjataan tentara sepenuhnya bergantung pada pihak asing. Jika Pasukan Yu Sheng bisa membantu Pabrik Mesin Linde berkembang, pasokan senjata di masa depan akan terjamin, tak perlu khawatir tergantung pada orang lain.

Ia pun berkata, "Saya mengerti, saya akan segera bernegosiasi dengan Pabrik Mesin Linde!"

Lin Zhe mengangguk, "Ini adalah rincian persyaratan untuk senapan dan meriam baru yang saya inginkan, silakan kamu pelajari juga."

Han Xiangfang menerima dokumen dari Lin Zhe dan setelah membaca sekilas, menunjukkan ekspresi serius, "Diameter laras senapan baru lebih kecil dari yang sekarang? Apakah daya dan jarak tembak senapan baru tidak lebih buruk daripada senapan yang digunakan sekarang?"

Lin Zhe menggeleng, "Saya sudah mendapat informasi dari orang asing, senapan Minie model baru yang digunakan oleh Inggris memang memakai laras kecil. Konon bukan hanya daya dan jarak tembak lebih baik dari senapan Minie lama, bahkan akurasinya jauh meningkat!"

Han Xiangfang memang Kepala Departemen Persenjataan, tapi ia bukan teknisi. Dahulu ia hanya manajer toko biasa; meski kini sudah banyak belajar tentang senjata modern, tetap saja pengetahuannya tidak sebanding para teknisi.

Ia tidak paham, tapi itu tidak masalah; tugasnya hanya menyampaikan persyaratan Lin Zhe ke Pabrik Mesin Linde, soal apakah bisa dibuat dan bagaimana caranya, itu urusan pabrik.

Ketika Han Xiangfang meletakkan pesanan dua puluh ribu senapan dan lima puluh meriam di depan para staf Pabrik Mesin Linde, mereka penuh kegembiraan dan antusiasme, namun setelah tahu bahwa semua senapan dan meriam harus diproduksi sendiri oleh pabrik, dan khususnya senapan laras kecil, mereka jadi tampak ragu dan kesulitan.

Ekspresi para staf Pabrik Mesin Linde pun berubah-ubah dengan sangat jelas!

ps: Minggu baru lagi, persaingan di daftar rekomendasi sangat ketat, teman-teman ayo bantu vote! Bagi yang membaca di luar situs, silakan datang ke Qidian untuk mendukung Yu Tian, satu klik, satu rekomendasi, satu koleksi adalah dukungan besar bagi saya!